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边城位于并州东北部，是边城县的县府所在地，全县人口数万户，县城内居民万余人。
汉元795年8月15日这天，一大早有上百人从北边涌入县城，直奔府衙方向。有好事者问之，原来这些人从杨村来，是专门来看一堂审案的。大汉国法律规定，凡有触犯刑法者，由案发当地府衙初审，然后将审理结果报送郡府复审，最后报州府终审，方能定罪，执行惩罚。如果罪犯犯有死罪，还要上报刑部批准，才能行刑。
初审案件就有这么多人赶来观看，令好事者好奇心大起，想必是出了大案，于是也跟着去看热闹，到达府衙一看，围观者已有数百人之多，把府衙挤得个里三层外三层。
大汉国不论是县府、郡府、州府的衙门，布局都差不多，一般都是行政办公地位于中间，左侧是刑侦部门办公地，右侧是监察部门办公地。边城县的案件审理，当然也是在府衙左侧的刑堂进行。
主审犯人的不是县令，而是县刑丞。县令是正七品官吏，管的是全县的大事，一般不会亲自审理案件。倘若全县的大小事务都需要县令事必躬亲，那么县令们累死都忙不过来。
县刑丞是从八品的小官，别看官品小，可归属于郡刑令直管，即使是县令也无权直接干涉。当然，县监察吏会派人前来旁听，确保案件审理过程的公正性。
旁听人群来到刑堂门口时，还没到开庭时间，大家都在外面伸长脖子守望着。闲聊中，好事者便打听到了案情。原来杨村有一户姓许的人家，长期虐待家中年老的父亲。几天前，老父不堪虐待回了两句嘴，便被儿子暴打一顿。门牙都被打落两颗。
杨村是个民风淳朴、礼教严明的村庄，发生了这等不孝事件，顿时闹得沸沸扬扬。义愤填膺的村民们纷纷前往许家，指责不孝之子。被虐老人已离家多年二儿子得知父亲被打，向村长报案，要为父亲讨回公道。
村长立马将这事上报边城县，昨日村上得到通知，都知道今日县堂要审理本案，希望愿意为作证的村民到审理现场来。今日一大早，全村有百余人自发地组织起来。赶到县里为许家老父作证。
好事者一听原来不是什么杀人劫财的惨案，也不是什么通奸之类的艳案。顿觉无趣，散去了许多，但还有百余闲来无事之人，随杨村来地人一起等着开庭看热闹。
上午九时，县刑堂打开大门。衙役见到外面围聚了这么多人，倒是吃了一惊。问询之后，才知门前观望之人中，半数是为被打老人作证的，半数是看热闹的。于是急忙禀告主审的刑丞大人。
县刑丞鉴于此案是个典型的反面案例，可以警示大家尊老敬老，于是传令，所有愿意旁听的人都可以进来。
九时半，一切准备工作就绪，县刑丞大人升堂。他坐上厅堂的案桌，下令传涉案双方登堂。最先上来的是被打的老父。看年纪至少七十高龄，拄着拐杖也行走得颤颤微微。他脸上、鼻子上尚有淤青的痕迹，显然被打得不轻。堂下地众人私语声嗡嗡大振。都忿忿地谴责做儿子的太没有人性，应该严惩。
县刑丞见到被打老人也是非常同情，暗地摇头叹息，家门出此不孝之子，实属不幸。见老父站立都很吃力。便命人抬了一张凳子让他坐下听候审理。
接着上来地是被告。那个不孝的儿子。衙役唱传之后，从衙堂侧先走出一个青年。只见他二十岁刚出头。个头矮小、皮肤黝黑，眼如细线微阖、眉如斜月高挂，长相委琐不堪。
他头顶发髻，包着一张灰白头巾，身穿一件洗得泛白的蓝布长衫，脚蹬一双补着补丁的薄履，一手持把纸扇在另一手心轻击，脚下一步三摇，踱着方步而行。
堂上堂下之人，见到他这个样子都差点笑出声来。没有英俊潇洒的本钱，偏偏还要装模作样，简直是个滑稽可笑的小丑。
跟随在这个年轻人身后的是一位五十岁左右的人，生得肥头大耳，身体魁梧敦实。不过此时他缩头缩脑，显得非常害怕，左耳还包着一块纱布，样子也十分可笑。
这人一上来，下面杨村来的人就有人骂开了。那人偷眼望了下面一眼，见群情激愤，高声叫骂，看样子如果手里有臭鸡蛋、烂蔬菜这些东西，很可能已经朝他砸过来了。那人更是吓得躲到年轻人身后，似乎要把他当作挡箭牌。
来到大堂中央，年轻人对县刑丞大人行礼，言道：“晚辈卫子益，是被告许贵地辩护讼师。请大人多多指教。”
“你是讼师？可有在衙门挂牌？”县刑丞瞄了他一眼问道。
按大汉国律法，民事案件的受害者可以请讼师代为起诉，被告者也可以请讼师代为答辩。刑事案件受害者由官府讼官起诉，案犯可自行请讼师答辩，也可以由衙门指派讼官答辩。
这宗儿子殴打父亲致伤案，已不属于民事案件，所以被打的老父由衙门的讼官代诉。县刑丞早知被告是自己请的讼师，但没有想到会请这么个年轻且滑稽可笑的人来为他答辩。而且他以前也没有在堂上见过此人，应该不是个老手。估摸此人才入此行，才询问他有没有讼师资格。
卫子益将手中折扇“唰”的一声打开，微微一摇，故作潇洒状回答道：“回大人地话，晚辈去年就已经在府衙登记，大人只管查查便知。”
一旁有衙吏对着县刑丞点头，像是证实卫子益所说属实。公诉官吏心想，果然是个没有经验的新人，今日应该不费什么气力就能把他搞定。
“好吧，人员都已到齐，下面就开始审案。”县刑丞一声令下，审案正式开始。
首先有公诉官吏陈述案情。他走到原告跟前。手指老人脸上的伤痕说道：“大人请看，这宗案件是一起蓄意伤人案，而且打人地是受害者的亲生儿子。下面我从头开始讲起。”
杨村许家是村里的一家大户，拥有良田数百亩以及一家做小买卖的商号。被告许贵是受害者许庆的亲生长子，成年之后一直跟着父母居住。十二年前，父亲许庆身体状况不佳，于是退隐让许贵当了一家之主。
谁了知这就成了他苦难地开始。许贵当家之后，就像是变了一个人似地。以前他非常孝顺父亲，每日三次去向父亲请安，可是成为一家之主之后就对父亲不理不睬。更可恶的是。他每日叫家人只供给父亲两餐素食，饿得其父老眼昏花。时常顿足捶胸流泪痛骂许贵。
五年前，许贵地母亲去世。许贵对其父态度更加恶劣，将他软禁起来，还把其父的三个小妾都先后赶出家门。心情稍有不顺，就去辱骂其父。
三天前，许贵喝了酒心情不佳，又去其父门口叫骂。其父实在无法忍受，便回了几句，结果遭到许贵的一顿痛殴。还将他的门牙打落。许贵出完气便回房睡觉，其妻于心不忍，吩咐下人请来大夫为公公诊脉。大夫见其父伤势有异，不像是跌到摔伤，于是悄悄询问伤势原因。
许老爷子老泪纵横，把事情经过讲了一遍。看病的大夫不听则已，一听气不打一处来。回去后就愤愤然把这事传了出来。大家得知许老爷子受此虐待，就自发去许家为老爷子讨公道。而住在同村的许老二，见到伤痕累累的父亲非常痛心。立即向村长报了案。
公诉官吏接着传唤了为许老爷子疗伤地大夫，还有愿为老人作证的村民。证人们异口同声，都证实公诉官吏所说属实。看来许贵打父之事，已成定论再无可辩。
证人陈述完毕，公诉官吏陈述道：“尊敬老人、赡养老人是我大汉地传统美德。也是我大汉法律之规定。人人都应该遵守。许贵殴打父亲，不仅违背岗常礼教。也触犯了法律。对这种致道德伦常于不顾，致刑法律条于不顾的恶劣行为，应该严厉惩处。根据大汉法律的规定，应当判处许贵五年刑期以示惩戒，并没收全部家财交予许家二子，今后由许家二子赡养老
公诉官吏话音刚落，下面旁听的人又是嗡嗡声大振，大多人都赞成公诉官吏的处理意见。公诉官吏走下堂时故意用挑衅的目光看一眼被告的答辩讼师卫子益，那个意思仿佛再说，小子，才出道就敢接这种胜负已定的案子，我看你是不想混了。
在公诉官吏陈述案情时，卫子益一边轻摇折扇，一边脸上保持着微笑。等公诉官吏走下堂时，他把折扇收起，一边拍着巴掌，一边走上堂。
“被告讼师这是何意？”县刑丞严肃地质问。
“回大人的话，晚辈觉得公诉大人讲地故事非常精彩，所以为他鼓鼓掌。”
“混账，你敢说我在讲故事？”公诉官吏大怒，在一旁叫喝。
卫子益笑了笑，一语惊人地说：“这个案子仿佛大家都已经有了定论，其实不然。在这个案子中真正的受害者不是许贵的父亲，而是许贵。”众人皆惊，都不知卫子益在耍什么花样。
公诉官吏气得满脸铁青，冷笑地问：“受害者是许贵？那谁是行凶者？难道是许贵的父亲吗？”
“正是。”卫子益“唰”的一声又打开折扇，点头称是。堂上堂下，一片哗然。这件人证、物证齐全的定案，却被他将被告、受害双方身份说得逆转，这也太离谱了吧！？帮人辨无罪，也不会辨到这个份上。
县刑丞见大堂之上一片混乱，用惊堂木连拍数下，才让众人止住话声。县刑丞脸色也不善，对卫子益言道：“大堂之上，休得胡言乱语，不然休怪本官取消你的讼师资格，把你赶将出去。”
“大人，且听晚辈细说，便知此案地真相。”卫子益“啪”的一声又把折扇收回。走到被告许贵的身前。一把扯下许贵左耳上抱着地纱布，对众人说：“大家请看。”
众人向许贵的左耳看去，见只剩下半个耳轮，下面半截已不知去向。此时，伤口还未愈合，纱布被扯开之后，血又涌了出来，一滴一滴落到地上。
“这是怎么回事？”县刑丞从案桌后探出半边身子，惊讶地问道。
卫子益从许贵怀中掏出一个用布包着的事物，打开众人见之正是那失去的半截耳朵。卫子益举着那半边耳朵说道：“事实地真相就是。许贵之父很反感许贵喝酒。那日，许贵喝了酒。被其父撞见。其父便殴打辱骂许贵，许贵酒后失言就回了几句嘴，不了其父大怒扑上去就咬许贵地耳朵，许贵疼痛难忍奋力挣扎，最后还是被咬下半边耳朵。”
“一派胡言！”公诉官吏再也无法忍受卫子益地胡言乱语，质问道：“你说许贵的半边耳朵是被其父咬掉，可有证据？”
“当然有。”卫子益将半边耳朵交给一名负责收集证据地小吏，走到许贵父亲身边，指着他的嘴说道：“他掉落的牙齿就是证据。”
这话又是惹得众人一片惊呼。公诉官吏已走上堂来。与卫子益辩论：“无稽之谈，这明明是被许贵打落的。”
卫子益又打开折扇，边摇边问：“你说是被卫子益打落的可有证据？”
“疗伤的大夫和众村民都是人证，那些掉落地牙齿是物证。”
“笑话。疗伤的大夫亲眼看见许贵打他父亲了？那些村民亲眼目睹了？再或者是那些掉落地牙齿告诉你，它们是被许贵打掉的？”
“这…….这……”公诉官吏被卫子益辩得哑口无言。确切的讲，他的那些证据都是听许贵父亲自己讲的，严格说不能算是有效的证据。
“请大人传许贵的证人上堂。”卫子益向县刑丞行一礼。提出传己方证人。
县刑丞点点头，于是衙役便传许贵的证人。等这些证人走上堂时，公诉官吏急忙对县刑丞说道：“大人。这些证人不可为许贵作证。”
“为什么不能作证？”卫子益在一旁装作惊讶地问。
“你找的证人不是许贵地夫人，就是家中的丫头、仆人，他们怎么可能说出事情真相？”
“又是笑话。我的证人不能作证，你的那些证人就能作证？别忘了这个案子是发生在家里的，目击者都是家中之人。他们当然能成为证人。”
县刑丞也是一时为难。衡量了半天，觉得不妨听听这些人是怎么说的。于是便点头同意。他们可以在堂上讲讲事情的经过。
于是许贵地妻子和家仆们就开始讲当日的经过。他们说，那日许贵是喝了酒，然后在发酒疯，打几个仆人。许贵的父亲听见叫骂就出来劝，结果许贵不听。其父十分生气就用拐杖去打许贵。许贵喝了酒，哪能老老实实站着挨打，于是四处躲避。
其父一边追着打，一边叫骂，言语中辱及许贵地母亲。许贵于是仗着酒性，就回骂了几句。其父火了，扑上去就咬许贵。他咬住了许贵的耳朵，许贵疼痛便挣扎，其父年迈扭扯之间，两人都摔倒地上。这一下，下落时不仅咬扯下了许贵的半边耳朵，连带着其父把自己的牙齿也摔落了几颗，脸上也被摔伤。
许贵见其父摔倒，吓跑了，妻子便请大夫来为公公治疗。大夫走后没多久，不怎么就来了大群人，说许贵打了其父。他们虽然解释过，但那些人就是不听。接着过了几天，就收到传唤许贵去县里受审的通知。
县刑丞听罢糊涂了，他也不敢断定谁才是说地真话。按说，目击者说地应该是真的，但其父可怜巴巴地样子又不像在撒谎。
公诉官吏根本不信这些人的证词，又亲自盘问了半天，结果许府家人说法如出一辙，一口咬定当日许老爷子咬过许贵。
卫子益摇着折扇，在一旁看着，一副胸有成竹的轻松样。公诉官吏盘问完许府家人，见没有明显的破绽，于是眼珠一转。计上心头。问卫子益道：“那许贵长年虐待其父总是事实吧。”
“怎么虐待了？”卫子益似乎不明白他说的什么，满脸惊讶地反问。
公诉官吏虽然气愤，但也只好又把许贵日常的虐待行为又讲了一遍。卫子益听罢哈哈大笑，说道：“这些是虐待？你能不能有点常识？”
这次县刑丞不敢再训斥卫子益，问：“此话怎讲？”
卫子益收起折扇，伸出一根手指说道：“一，说许贵当了家之后就不去问候其父。肯能大人不知，其实其父是非常痛恨许贵的。村里地人应该知道，许贵从小被其父殴打惯了，稍有过错就是棍棒相加。你们说。我说可是事实？”
堂下村民不出声了，他们都知道许府管教甚严。许贵小的时候调皮，的确经常被其父揍。虽然同情许父遭遇，但也不能不承认这些众所周知的事实。
卫子益见众人都不言语，得意地笑了笑，继续说：“许贵的父亲脾气怪异，每次见许贵都要责骂一番，许贵身为儿子被父亲骂也是应该的，因此以前也坚持每日问候其父。只是后来他见其父身体不好，怕每次去见父亲惹他激动。所以才避而不见。这也应该算是尽孝道吧。”
接着卫子益又伸出第二根手指，说：“二，说许贵长年给其父吃素，而且这给吃两顿。但是大家应该知道，老年人吃素是有益身体健康的，每日也不能多吃。这也是尽孝道的一种方式吧。”
“三，说许贵赶走了其父的三个小妾。但是你们知不知道。正是那些小妾把许贵的母亲活活气死地。要是还把她们留在家中，就是对自己母亲的不孝。试问，大家遇到这事。你们该怎么办？”
堂下又是一阵私语声，许家地这些家事，大家也都清楚。许贵的母亲生前的确非常反感其父的小妾，经常为了琐事吵闹不休。但其母是否是被小妾气死的，就无从考证了。大家纷纷争论卫子益话的真伪。
“四。说许贵把其父软禁。更是无稽之谈。大家看看其父年事已高，站都站不稳。还能出府吗？要是出去发生了意外怎么办？谁家的老父这样衰弱，也不放心让他出门闲逛呀。”
“五，说许贵经常殴打其父，有谁看见了？”卫子益四处询问，众人皆默然。这些大家都是听说，谁也没有亲眼看见许贵打过其父。
卫子益绕场一周见也没人回话，走回其父身边，弯腰对他说道：“老爷子，这恐怕又是你放的风吧。”许贵的父亲气得浑身发抖，哽咽得说不出话来。
卫子益又对县刑丞行一礼，道：“大人，现在您应该有公论了吧。”
“不，大人此案还有疑点。”公诉官吏见县刑丞似乎有说话地迹象，赶忙说道。
“请问大人还有何疑问？”卫子益笑着问他。
“我不信咬人能把牙齿咬掉，一定是许贵打落的。”公诉官吏本没有什么好理由，情急之下只能死咬住牙齿的事情。
他说完，卫子益也不说话，转身走到许贵面前。众人不知其意，都望着他。突然，卫子益挥拳对着许贵的嘴猛击一拳。这一拳卫子益是用了全力，打得许贵“唉呀，唉呀”之叫蒙着嘴连连后退，血顺着指间缝隙滴趟下来。
卫子益跟上去，拉开许贵蒙着嘴的手，又让他张开口。早在今日来之前，卫子益就对他说过，在堂上无论出了什么事，都听他的话。虽然不知为何被打，也老老实实地张开口。
卫子益指着许贵流血的嘴巴，对公诉官吏说：“你说许贵打其父才掉落地牙齿，你看见没有，我这一拳应该不比许贵打的力气小吧，可是他的牙齿怎么没有落呢？”公诉官吏被他辩得无话可说，只能低头不语。
卫子益又对县刑丞说道：“这件案子是许贵二弟报地案。他的想法大人还不知道吗？他就是要诬告许贵虐待父亲，然后把许府的家财据为己有。这种谎报案情、含血喷人之人才应该受到惩罚。至于许父说许贵打他，不过是家里发生点小摩擦说的气话，大人也不必认真。”
县刑丞问许父：“你可有话说？”
许父一边流泪一边说：“大人冤枉，是这个孽子打了小民。”
卫子益摇摇头，仿佛再说这个老人家还是死不承认。这时许贵扑到其父身前，磕头谢罪。许父举起拐杖去打，许贵也不回避，仍拐杖一下下落在身上，口中说：“父亲，都怪孩儿饮酒，才惹出这些事情。孩儿答应您，从此戒酒。您消消气吧，随孩儿回家。回家要是您的气还不消，再接着惩罚孩儿就是。”说罢，连连磕头。
公诉官吏见许父还在不断打着许贵，长叹一声，知道自己已经输掉这场官司。果然，县刑丞大人命令拉开许贵，做出如下判决：此案系诬告之案。本应追究许父造谣之罪，但念其年纪大，故此免予刑法，让许贵带回家。许家二弟犯有诬告罪，另作别案处理。又吩咐许贵以后要尊重其父之意，要废除每日两餐素食以及不准其父出门地规定。
许贵连忙磕头谢恩，说一定遵照大人吩咐。又非常大度地为其弟求情，说二弟也只是误听谣传，心疼父亲，并非真想害自己，望大人开恩不要再追究。县刑丞想了想，也同意不再追究许贵二弟诬告之罪。
判决完，这件案子就宣告结束。退堂后，卫子益又摇着折扇踱着方步往外走。快出门时，他又回转身来，对着公诉官吏一笑。仿佛在说，这事看谁是笑在最后。公诉官吏被气得两眼冒火、青筋暴跳，但也没有办法，只能把气往肚子里咽。卫子益这个名字他是记住了，他知道经过这场官司后，以后与卫子益地较量必定不会少。心想：下次我一定要赢回来。
公诉官吏想的不错，当日堂下旁听地包括杨村来作证的那些人，都记住了卫子益这个长相奇特、奇巧善辩之人。这种将基本铁定的案子颠覆逆转的人，他们还是第一次见到，甚至有人已暗暗打起了主意，倘若以后惹了官司，一定要请他辩护。
许贵殴打老父案，在卫子益这个流氓讼师的帮助下算是平安无事了。可是他没有想到，刚回杨村，就看见一大群骑兵进了村，而许贵去服役的儿子许旺，正走在队伍的最前面。