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羊肠山位于西屿山脉乌河段的奥兰地区。在奥兰地区有两条通道可以通往乌河,其中一条是这个地区的主要商道,道路平整宽阔;另一条则是羊肠小道,入口就是羊肠山。
张锐选择的回国通道就是羊肠山。在西屿山脉乌河段,羊肠山是最险峻的山脉,山虽不大,但乱石密布,尖石如林,除了那条人迹罕至的蜿蜒小道外,别处根本无路可走。
鲜卑人在这里修筑了一座营垒,位置在羊肠山小道的中部。张锐所部必须夺取此处营垒,才能保证全军顺利翻越羊肠山。如果选择强攻,要攻克城堡必将付出及其惨重的代价,因为这个营垒中驻有一千余强弩手,还有数百步军,共计两千余人。
7月20日拂晓,张锐命游骑团罗济营配合前师一团担任前锋,前师二团、游骑团部以及在花岩店伤亡惨重的六营残部跟随师部行动,游骑团程节营、邓三耀营负责担任左右警戒,张旭义营、秦书营断后,全军一万一千人向羊肠山进发。
7月21日凌晨,对羊肠山营垒发起攻击。张锐早有思想准备,估计至少要损失数百人才能成功拿下营垒,可结果并非他想象的那么糟。
羊肠山营垒的鲜卑守军遭到攻击后惊恐异常,始终组织不起有效的抵抗。一团只用不到十分钟就夺取了营垒后门。半个小时后,一团就将营垒全部占领,而本方的人员伤亡还未过百人。这一战,让刘文常大大地露了一回脸,也让张锐大大地松了一口气。
其实鲜卑人不至于如此不堪一击,轻而易举就攻克营垒让张锐很意外,直到他进了营垒后才弄清楚原因。原来,在羊肠山营垒前,到陆柯的陷阵军团控制区一段。鲜卑人还修建有三处营垒。羊肠山营垒的鲜卑军一直认为,汉军必须首先突破其它三处营垒,才可能到达此处,首当其冲的绝不会是羊肠山营垒。
而一旦汉军攻击前面的营垒,这里肯定会接到通知。城堡方向也会派来援军支援他们,因为这里可以说是乌河防线奥兰地区的最后一道关卡,右贤王绝不可能坐视不管、任其丢失。所以,即使汉军有如神助地连闯三关抵达这里,那么,从城堡方向派来的援军。加上一直在此防守的将士,再加从前面三处营垒败退下来地残余部队。本营垒的将士至少也达两到三万。
此地山路崎岖,汉军的那些重型攻城武器根本无法运抵,所以从地理条件上讲,这里也是乌河防线上最难攻克的营垒。驻防此地的鲜卑军将士认识上的谬误,导致其警觉性不高,派出巡哨也主要是侦查前方。
刘文常也是派出了小部分突击队,利用夜色做掩护,慢慢地爬到羊肠山营垒后门。而防守后门的鲜卑将领却没有在岗位上,守门的士卒也多半在睡觉。还有一些聚在一起小赌。因为以往轮到当值后营垒时,一直平安无事,久而久之全营将士越来越松懈,也没有严格遵守军纪了。他们万万没有想到,汉军居然神不知鬼不觉,从身后来冒了出来。汉军的突然袭击,顿时惊得这些鲜卑将士乱了阵脚。
刘文常不仅夺取了羊肠山营垒。还在营垒里缴获了一千余具强弩以及十余万支箭。张锐命刘文常将这些缴获的强弩、箭支分配到其所部各营,让他们暂时转为强弩营,好在接下来地战斗中。负责压制鲜卑人的强弩手。
投石塔和弩炮也缴获了不少,因不便携带,张锐下令将其全部烧掉。全军没有停留,一夜之间,火速翻越了羊肠山。过了羊肠山。就是一段盆地。通乌河地道路穿过了整个盆地。其中有一段经过特拉镇。
鲜卑人在特拉镇边也修建了一处营垒,名曰特拉营垒。营垒里驻防了三千人左右。张锐本想从远处绕开特拉营垒。但是没有一条可以通马车的道路能绕过特拉镇,最终只能选择从镇中穿过。
如果在以前,游骑遇到这种情况,完全可以走不能通行马车的小道,甚至可以连小道都不走而是自己披荆斩棘翻越山岭。但是此时不同以前,在西进后部队第一次作战就是突袭基普城,在那场战斗中,有不少骑士负伤,有的已经不能再骑马。张锐就用缴获的马车带着他们一起走。
伤员当中,那些重伤员有的伤势太重不治身亡,有的伤势好转可以骑马继续作战,但每次作战下来都会增加新的伤员,不得不用马车搭载的新伤员,数量一直在增加。到现在为止,仍有数百伤员,只能靠马车搭载。马车既要运人还要运粮,因为抢来地粮草也要马车运载。所以,有数百辆马车跟着一起行军,部队别无选择,只能走能通车马的大道。
全军没有休息,终于在7月21日中午,抵达特拉镇。特拉镇原有居民两千余户,战争爆发后,大部分镇的平民离家逃难去了,现在镇上只有不到一千人。而鲜卑人的营垒修筑在镇外。张锐命前师一团,迅速占领特拉镇,并组织起防御,待全军通过后,再撤出小镇。
刘文常部顺利夺取小镇,镇外的鲜卑军以为汉军会攻取营垒,所以在营垒内做着积极准备,并没有要夺回小镇的意思。可是当他们看见大批的汉军不断到来,并通过小镇要东去时,就再不能龟缩在营垒中。担任此处指挥地鲜卑将领留下五百人防守营垒,带着二千五百人出击,准备夺回小镇堵住汉军的去路。
刘文常的三个营在夺取小镇后,便弃马在镇外地一条小河修筑起的防御阵地。小河上本有一座木桥,刘文常下令将它烧毁。鲜卑人要夺回小镇,只能涉水渡河。刘文常又命他们挖土在河堤堆了土堆,拿着缴获的强弩,站在土堆后面可以轻松地向河面射击。
这条小河原本是特拉营垒的一处屏障,结果现在成了鲜卑军阻碍。而鲜卑将领可能是害怕汉军从此经过,他要担罪责,所以决心夺回小镇。他不顾汉军在对岸早已有准备。达到河边就下令,全军强渡。
河水不深,中央部分也只没过大腿处,完全可以涉水渡河。只是他们的行动,受河水以及河底地淤泥影响变得缓慢起来。待鲜卑人大部分走到河中央时,刘文常一声令下,一千余汉军一起射击。
霎那间,小河被鲜血染成了红色,最先渡河地数百鲜卑将士被射死在河中。鲜卑将领命己方地数百强弩手进行压制射击,不断驱使部下继续强渡。同时对强弩队下令。发现有后撤之人杀无赦!鲜卑士卒只能拼死向前,有地甚至身中数箭仍顽强站立起来。使出浑身气力,向河对岸猛冲。
无奈汉军弩箭太多,即使没有分到强弩的,也用复合弓在进行射击。最后整整二千鲜卑人倒在了河里,死的、伤的都在河里横七竖八躺着。正好张锐这个时候随师部来到小镇,在远处看见这个情景,摇头叹息。这哪里是在作战,分明与屠杀没有什么区别。
宇文歆笑着对张通说道:“六叔,如果一路鲜卑人都是这样的表现。我们能轻而易举地突破防线。”
张通则摇头说道:“你光看见鲜卑指挥官的愚蠢,却没有看见鲜卑士卒的勇敢。他们明知向前是死路一条,却前仆后继,拼死要渡河。从这点上看,与他们作战是很危险的,稍有不慎便会陷入绝境。”
范明也说道:“对,六叔说的对。这样地敌人是可怕的。试想一下如果与他们贴身肉搏,我军即使能取胜,那么三个营地将士也会损失大半。”
宇文歆挠挠头说道:“我们在羊肠山。也没见鲜卑人如此拼命。同是一样的敌人,差距也太大了。”
张锐呵呵地笑道:“要不怎么会有主力和非主力,精锐与非精锐之间的区别呢?依我看,这部鲜卑军,定是鲜卑军中的精锐之旅。只有一只有着光荣传统的部队。才会如此不畏生死地与我们对决。”
许士基点点头也说道:“如果我们是以攻取营垒为目的。那么今天至少得损失上千人。难怪陆柯不再继续打了,我想也是有这个原因在里面。”
张锐开玩笑地说道:“是啊。如果每处营垒都要用投石机和攻城塔才能攻破,那么这一战下来,保管叫罗马人破产。”
众将哈哈大笑,他们都知道这场对鲜卑人的作战,是由罗马人出军费。可是罗马自己也在作战,哪里能拿多少。估计这场对鲜卑人的战争,最后帝国多少也要自己贴补点钱。如果真是由罗马人负担全部军费,那么汉军多用些价格昂贵的火油弹,就会让罗马破产。
这一点,罗马君臣应该是知道地。第一次突忽叛乱前,汉帝国国库有十余亿金币的储备,结果一场战争下来,就消耗得干干净净。罗马帝国现在的国库肯定没有当时的汉帝国国库充裕,况且它还同时与三个国家作战,每一块金币都要用在刀口上,怎么敢随心所欲乱花?
眼见渡河部队无一幸存者,一个个都倒在汉军的强弩下,对岸剩下鲜卑军没有再继续送死,狼狈地逃回了特拉营垒。直到汉军全军过后,他们才渡河重新占领小镇。
一天后,三万余鲜卑军也到达这里增援。他们一到,便在小镇口筑起营垒,将道路完全堵死。这批鲜卑军来的目的很明显,那就是堵住疯虎地退路,意欲将疯虎及其所部尽数歼灭在奥兰地区。