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两人出宫，坐着马车回到太子府，并不知道司徒婉在皇后面前哭得伤心欲绝的模样，也不知道皇后大发雷霆，竟气得直接去见了皇上。
武帝在御书房短暂议事之后刚回到寝宫歇下，听闻内侍禀报，眉头微皱：“让她进来吧。”
内侍把皇后领进寝宫，皇后一脸郁色：“臣妾给皇上请安。”
“坐吧。”武帝斜倚着龙榻，疲惫地摆了摆手，“又是为了太子之事而来？”
皇后神色怏怏：“臣妾真是后悔把太子找回来了。”
武帝皱眉：“为什么？”
“太子太过不驯。”
武帝沉默片刻，缓缓坐起身，“朕倒是挺喜欢他的性情。”
皇后表情微变：“皇上喜欢他这样的性情？”
“难道你想要一个唯唯诺诺的儿子？”武帝语气淡淡，“东幽国力强盛，靠的是皇族和世家共同努力。皇族强盛，世家实力也不弱，若太子性情软弱，就算登基也会被世家掣肘，甚至被架空权力，难道这是你想看到的局面？”
世家强势，君王只能更强大才有本事让他们心悦诚服，否则如何驾驭各大世家，如何让朝中文武百官听话？
皇后静默片刻，沉声说道：“臣妾自然不会要求他唯唯诺诺，可最起码的孝道应该有吧？”
“太子刚回来，你对他还不太了解。”皇帝撑着额头，声音沉了沉，“想让他孝顺也不是做不到，凡事站在他的立场上想想，投其所好，他自然就不会跟你反着来了。”
投其所好？
皇后面上浮现不悦，意思是让她这个做母亲的主动去讨好自己的儿子？
“朕如今精力不济，太子需要把心思都放在政务上，以期早日熟悉家国大事。”武帝揉了揉眉心，“你就别拿一些鸡毛蒜皮的事情烦他了。”
皇后脸色骤变：“皇上！”
“朕知道你在生气什么。”武帝眉头紧皱，“既然太子不喜欢你那个侄女，就给她另外许配个夫婿好了。趁着年纪还合适，早点物色个合适的人选，免得耽误了女子的终身大事。”
皇后面罩寒霜：“皇上的意思是，就此取消太子和婉儿的婚事？”
武帝反问：“不取消你难道还有别的办法？”
皇后无言以对。
就是因为没别的办法，她才来见皇上，想让皇上做主把司徒婉赐婚给太子，然而此时皇帝的态度却让她明白，他根本没打算干涉此事。
皇后敛眸，眼底怒色翻涌。
武帝不欲多说：“朕累了，皇后跪安吧。”
皇后神色微僵，沉默地坐了片刻，才站起身朝皇帝行了个礼：“臣妾告退。”
武帝没说话，待她转身离开，才起身走到内殿床沿坐了下来，靠在床头。
贴身内侍连忙跪前伺候着：“皇上。”
“以后宫中有事，多跟太子禀报。”武帝语气平静，却透着帝王的心深如海，“太子即将成为这大正宫的主子，元海，你心里明白？”
元海跪在地上，低着头道：“老奴明白。”
武帝闭上眼，脑子里浮现当年御驾亲征的画面，忍不住有些怀念那时的威武雄霸之气：“东幽武将大多是跟着朕打过天下的，君臣之间有着深厚的情谊在，朕对朝中文臣武将们了解得比任何人都透彻。”
元海没料到皇上会突然说起这些，心头一凛，头越发垂得低了些：“陛下累了吧？老奴服侍陛下早些歇着？”
“朕的确累了，不过也还撑得住。”武帝摆了摆手，“你不用担心。”
“是。”
“朕只是忽然想跟你说说话。”武帝自嘲地笑了笑，“以前很多话都是跟皇后说，可皇后最近心情不好，朕不愿再跟她多说什么。”
在太子这件事上，他们二人意见相左，无法达成共识，索性沉默为佳。
元海陪着笑：“皇后只是急于跟太子培养母子感情，有些太过焦躁了。”
“她的心思朕比你清楚。”武帝眉眼深沉，笑意通透了然，“司徒家的底子比起其他四家到底弱了些，这一代子嗣也不出挑，文不成武不就，只能通过联姻的方式稳固家族地位。”
除了嫁给太子，再次跟皇族联姻，还有什么方式可以更好地维持司徒家在帝都的显赫地位？
这才是皇后急切地把司徒婉嫁给太子的原因。
可惜太子态度强硬到让她这个母亲都无可奈何，所以才屡屡气怒。
“皇后跟朕从少年走到中年，携手了半辈子。朕给她荣华富贵，给她母仪天下的尊荣，给她应有的尊重，这辈子除了皇族子嗣凋零之外，朕未曾有过憾事。”武帝幽幽叹气，“太子这件事上，朕只能让她失望了。”
元海低头说道：“皇上都是为了社稷着想，皇后会理解的。”
“太子是个天生的君王，朕很欣慰。”武帝淡淡一笑，“虽然他不太恭敬，可是朕大抵也活不了多久了，要他恭敬做什么？只要他能坐稳皇位，使东幽繁荣昌盛，朕心愿足矣。”
元海表情刷白，想说皇上您一定会长命百岁，然而话到嘴边却硬生生转了个圈：“皇上说得是，太子殿下一定不会让皇上失望。”
武帝闭眼靠在床头，“强者服从强者，仅靠忠诚不可能长久，必须有使人敬畏臣服的本领，才能让人永远效忠。”
司沧本领是有的，魄力也有，暂时只是还缺一些治国经验，再给他一点时间，让他把精力都放在国事上，少沉溺于儿女私情，假以时日定会成为英明神武的一代雄伟大帝。
武帝有心早些退位，想好好养养身子，争取有生之年看到那一幕的出现，只是这个愿望不知道能不能实现。
“元海啊。”武帝声音渐渐低了几分，“让东幽成为天下霸主，是朕此生最大的夙愿……”
语调一点点低下去，直至再也听不见。
元海悄悄抬头看了一眼，见皇上已经睡着了，他小心翼翼地起身帮武帝调整一个舒适的睡姿，随即轻轻吁了一口气，缓缓跪在床头，脊背一阵阵发凉。