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王夫子今日有些伤感。
许是低压的黑云让他感觉有些不适，又或者是边境不断传来的各种战报消息使人烦闷，连连感叹了好几次：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
牧淮将这句诗写在纸上，轻轻念了两遍，想到近日镇上传言要招适龄男子参军的事，感到有些烦闷。
忽然一颗红色的小樱桃落到了纸上，熟透的樱桃太过绵软，容易摔烂，落到纸上渗了些红色的汁水出来，正好染红了“将”字。牧淮嘴角一勾，窗外随即扔了更多的樱桃进来，每一颗都准确无误地落在纸上。
牧淮抬头看了看，王夫子仍然沉浸在他的伤感里，没有注意到这边的小动作，反而是旁边的牧友行冲他不怀好意的挤眉弄眼。牧淮不理他，挑了些完好的樱桃放进嘴里，酸甜的感觉瞬间冲走了所有的烦闷。
下学后牧淮把东西一收递给书童，自己匆匆往小河边跑去。
牧韶正卷着裤腿站在水中，鱼叉上正好叉了一条肥大的鲤鱼，看见牧淮跑来开心地用鱼叉对着他挥了挥，沾了些泥浆和水珠的脸上，笑容格外明媚。
牧韶小心的上了岸，把叉上的鱼取下放到网兜里，坐到草地上甩了甩脚上的水滴，开始套袜子穿鞋，牧淮坐到旁边，用手帕替她擦拭着脸上的泥浆。牧韶不好意思的偏了偏头，“没关系的。”
牧淮将她脑袋掰正，细心地将脸擦干净，“女孩子要干干净净的才行。对了，刚才的樱桃，很好吃。”
牧韶穿好鞋袜得意地从旁边草丛里拿了一筐鲜红的樱桃出来，“呐都给你，我帮大牛叔修房顶他送给我的。”
“这个应该带回去给月婶婶的。”牧淮说道。
牧韶摇了摇头，“你都不知道，婶婶怀了小宝宝以后嘴可刁了，今天从早上起就一直嚷嚷着要吃鱼来着，这不回去给她炖鱼汤喝。”牧韶拎起网兜得意地扬了扬下巴。“对了，我听叔说官府征兵的人快到镇上了。”
一听到征兵，牧淮的心又沉了下来。“听说了，我不知道该怎么办......”
牧韶怔怔地看着他，有些后悔为什么要提这个事。他家只有他一个儿子，牧老爷可是一直心心念念要把儿子养成状元郎的，牧淮自己又优秀又努力，将来参加了科举，必定前途无量。
可征兵这种事，要怎么办呢？
——
牧韶回到月婶婶家时，九叔也正好扛着锄头从地里回来了，冲着拎条大鲤鱼的牧韶竖起大拇指，“我们阿韶真厉害！”
牧韶嘿嘿地笑笑，跑去厨房煮鱼。
没多时厨房顶上就升起一道青烟，悠悠地飘向空中和黑云连为一体。
牧韶是一个孤儿。
父亲当年和母亲成亲没多久就应召入伍，去边境打了两年仗，带了一身的伤病回家，最终在一个寒冷的冬天，离开了刚满两岁没多久的牧韶和她母亲。母亲一个人艰难的带着她长大，一直到某一天牧韶爬树掏鸟窝回家后，母亲倒在厨房里，再也没有起来过。
后来就一直是邻居的九叔和月婶婶夫妇在照顾她。
煮好的鲤鱼汤很香，月婶婶喝的一脸满足，还不忘把挑去鱼刺的肉夹到牧韶碗里，牧韶有些不好意思，“婶婶，我都十三了，我可以自己来的。”
婶婶白了她一眼，“你还好意思说自己十三，是谁上个月还被刺卡到哭的？下次等牧淮过来玩的时候我可要讲给他听听。”
“别别别！”牧韶连忙往婶婶碗里又添了碗鱼汤，“牧淮最近愁着呢，这种小事婶婶你就不用跟他说了。”
九叔揪了揪下巴的那撮小胡子问道：“是不是征兵那事？我刚回来的时候在镇门口看到一大堆穿着官服和盔甲的人，八成是负责的人到了。”
“牧淮那小子柔柔弱弱的，遇到条野狗都得要我们家阿韶护着，还参军打仗？笑掉人大牙了。”来自婶婶毫不留情的嘲讽。
“再不行还是得去，牧淮的条件符合得不能再符合了。”
听着叔和婶的絮絮叨叨，牧韶逐渐觉得碗里的鱼肉都失了味道。牧淮说过的，他想要金榜题名，想要为国效力，想要让国与国之间少一点战争，想要让孩子们都能有父母陪伴，想要让像牧韶一样的人少一点。
就在那条小河边，牧淮拉着她的手对她说道：阿韶，我一定会让你以后过得幸福。
——
暴雨终究落了下来，噼里啪啦落在屋顶上。
就在牧韶担心房顶会不会漏雨的时候，听到了敲门声。
牧韶微微皱起了眉，大半夜的，莫不是贼？
不对，哪里有敲门的贼？
牧韶裹起被子走到门后，问了声：“谁？”
“阿韶，是我。”
牧韶打开门，暴风雨携着牧淮一同进来，撞得牧韶差点没站稳。“你怎么来了？”牧韶迅速关上门将风雨拦在门外，一边拿了干毛巾给他。
牧淮接过毛巾也不动弹，坐到桌边的木凳子上，头上的雨水顺着好看的下巴轮廓呈线状流下，流到衣衫上后，又和下摆的泥浆一起滴滴答答落到地面。外面狂风暴雨吵得人耳朵发疼，牧韶站在牧淮面前，两人许久都没有说话。
仿佛过了很长时间，牧淮终于用毛巾擦了擦脸上的雨水，牧韶松了口气，跑去拿了套柜子里父亲的旧衣给他，然后背过身去，牧淮也不嫌弃，擦干身子换好衣服，低低地对牧韶说了句：“对不起，大晚上的，打扰你了。”
牧韶转过身来。粗麻布的衣服并不合身，松松垮垮套在牧淮身上，就像套了个麻袋，更衬的牧淮身板格外纤弱。牧韶忍不住想了想这样的身板穿上甲胄拿着武器的样子，大概就会像过年的戏台上演一出牛郎织女一般不合适。“不用和我这么客气的。”牧韶回答道，“你怎么现在跑出来了，牧伯他们不会担心你吗？”
牧韶在房间角落找到个火盆和一些干柴，勉强生了个火，又削了几块姜来给他煮姜汤。两人围在火盆边，看着小锅里的水咕噜咕噜冒着热气，散发出姜的辛辣气息，驱散了暴雨带来的寒意。
“你在害怕吗？”
听到牧韶询问，牧淮抬起头，牧韶明亮的眼眸就在面前，他的脸上不自觉泛起一层浅浅的红，拢拢衣服直起身子离牧韶的脸稍微远些，装作听不懂地答道：“你在说什么，男子汉大丈夫怎么会怕黑夜，就是雨有点大而已。”
牧韶不给他扯开话题的机会，“不是，我是说，你是不是怕征兵？”
牧淮没有回答。
“也是，你连我都打不过，上了战场又能打的过谁？”这话更加刺激到牧淮，低着头再没抬起来过。
——
牧淮下学的时候，在学堂附近没有看到牧韶，觉得有些奇怪，去小河边找了一圈也没见人影。
昨夜的大雨让河水涨了不少，河边也是泥泞难行，在牧淮的鞋底沾了厚厚一层泥。
他只好带着书童回家，在大门口看到一个清秀的少年，一见他便开心地跳起来挥手，“牧淮牧淮！！！”
是牧韶的声音。
牧淮不敢相信自己的眼睛，跑到她前面一看，的确是牧韶，只是换了男装，梳了男子的发髻，以及应该是用炭笔描的又粗又黑的眉毛。
牧淮惊讶地上下打量他，“你这是做什么？为什么会在我家？”
牧韶笑嘻嘻地后退一步，以兄弟之礼问候道：“兄长修学辛苦了，小弟牧韶已通过征兵检视，五日后将随其他人一起前往北疆，为国征战。”
牧淮脸色一沉，“你在胡说什么！？？”
“我没有胡说，你看这是我的检视合格文书......”
牧淮夺过她手中的小册，翻开一看，是军部鲜红的大印。他拨开牧韶冲入家中，在正厅找到等待他归来的父母亲。
“父亲，这是怎么回事？”他将文书扔在桌案上，桌上的茶水因为震荡而溅出，牧老爷拿手帕擦干文书上溅到的茶水，悠悠答道：“征兵这事每家出一个就可以了，咱家就由你弟弟牧韶去，你只要好好念书就行。”
“荒谬至极！阿韶是个女孩子啊！怎么代我去！！”
“从今天开始，她就是男孩子。”
牧淮还欲争辩被他母亲止住，“淮儿，你父亲为这事已经动用了所有关系花了大把的银子，好不容易更换了牧韶的身份再让她通过检视，一切都已经来不及了。”
牧淮冷笑一声，“牧家镇谁不认识阿韶，你们这样骗得过谁？”
“镇上的人不会知道的，能够知道的人，都是和她一起去参军的，这些人，又有几个能回来？阿韶机灵，她会寻到机会自己离开的，她也承诺绝不会连累我们家。”
“你们为何要这样威胁她？！”
“不是我们，是她主动来找我们提的这个办法，我们只是疏通其中关系罢了。”
牧淮想起昨晚她抱住自己，安慰道：“没事的，一切都会好起来的。”
你说的好起来，便是这样吗，阿韶？
他出门的时候，牧韶坐在门口的台阶上等他，嘴里叼了根狗尾巴草，痞里痞气的样子和镇上别的男孩子没什么区别。
阿韶，你真是个疯子。