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几人碰头商议之下，除了钱粮暂时由大名府库中支应以外，凡是打造战船战具，招募水军兵士，以及请求京城拨付应用兵器等项，列了长长一大条，单单造船大小五百艘，就需要用钱不下数十万贯。
这次第都记录了下来，高强命人飞马前往京城，送交枢密院请给。
正事说完，吕颐浩先行告退，韩世忠见没了外人，便向高强道：“衙内，如今大名府城中可用之军，其实总共不过万人，衙内若要整军进剿，不可不知此节。”
高强闻言愕然，如今宋朝军队腐败的情况，他也是知道的，但总想着大名府是军事重镇，总是要好一些。想不到号称兵过三万，却只有万人可用？
说起军中弊政，已经到任半年多的韩世忠知之甚详。总的说来，无非还是吃空饷，役军卒，乃至放贷图利等等手段。“现今大名府军中，除了索超一军外戍，多系战士之外，在城驻军半数都是各级将校的使役白直之人。这些兵卒应有的钱粮多半都被上官层层克扣，却又被上官役使奔走，有外出做工，将工钱上交给该管将校者，谓之买工；有为上官经营产业，终日不得回军营者，谓之营运；更有逼于生计者，借了上官的本钱外出经商，上官不问何往，但只约定期限收取本息。凡此种种，哪里有半点战力？”
韩世忠见识多了，经历多了，说起这些事情时早已不像当初在青州那样愤激，却更多了一丝骨子里的悲哀：“下层军士终日奔走，以饱上官，也难怪这些官军每战辄溃，对盗贼望风披靡。须知一旦出战，平日自己的营生都抛在一边，不但没钱交给上官。连一家老小的衣食都没了着落；况且兵凶战危，谁都难言没有个鞭长镫短，若是死于战事，难道让孤儿寡妇指望那一点阵亡的抚恤过活？更别说那一点抚恤都未必能见的到！”
高强一向忙碌，虽然也经常往军营跑，但很少有时间下到基层去看看官兵到底是怎么活的，今日才知底层官兵之苦。燕青却出于卑贱，也知道不少。叹息道：“如世忠所言，那些有手艺懂营生的兵卒还是好的，更有那无能治生地，只得命妻女装扮梳洗，倚门卖笑，求三餐之饱。此辈身受上官之压迫，若非阶级法在，早已生出乱子来，不是逃亡山泽为盗，就是兵变。如何指望他们能奋勇向前？”所谓的阶级法。乃是宋太祖所定军中上下级之分，极为严格，犯者必斩。因此使得兵卒不敢对抗上级将校。
韩世忠接道：“正是。近日朝廷剿匪令下，小将军中的官兵率多恐惧，每日均有逃亡者，等到正式出兵之日，更不知能有几人还在行伍之中。是以小人才向衙内进言，若要进剿梁山，须先整军方可。”
高强大摇其头，原本还以为自己手下上将数员，雄兵几万，就算碍于水泊之险不能进取。打起来还是没有问题的。但照韩世忠这样说起来，竟是不出城便罢，一出城恐怕还没等接仗，这兵就得先溃逃了。
“世忠，你的部下既是这般，那关胜李成二将的部属又如何？”这两人在大名府当了许久的大将，总该有些能战的兵吧。
韩世忠闻言冷笑：“关胜醉心于自己地家世，整日价自比关二爷，不但自己要学。还逼着身边的人一起学。其本部能战者不过五百人，皆使朴刀，称为五百校刀手！小将看他平日慨叹，还颇以这五百校刀手并非全是关西大汉为憾哩！”
被打败了……高强这才算认命了，想想水浒传上，关胜的表现也就比领着连环马去踏水泊的呼延灼好了一些，归降梁山之后除了位列五虎上将之首，并无出彩表现。大约施大爷写这五虎上将，其实是看着蜀汉的五虎上将眼红，因此头一员弄个关胜，二一员林冲莫名其妙就多了个外号叫小张飞！
想到这里，忽然想起呼延灼来，这一队骑兵练的不错，难得的是呼延灼并不如何贪婪，再加上连环马队之上别无统属，直属殿前司管辖，才使得这队骑兵的战斗力得以保证。只不过连环马用于战阵冲锋，威力自是强劲，但现在用来对付藏于水泊中的梁山军，却有些大炮打蚊子，使不上力。
“既是如此，整军当为目下之要务。”至于如何整军，高强不打算照搬青州时合并编制的办法，现在是要用兵打仗地时候，这么搞地话起码短时间内是不用想动兵了。
想了一会，已有计较：“原本我想以世忠和关胜二部为主进剿，现在看来战力未必可靠。如今本衙内官拜招讨使司，自有权力编练新军，即日起将大名府及附近诸路兵马重新整编，抽调有力之部编为新军，直属我招讨使司辖下，专命世忠为大将，统一指挥。”
要是寻常人骤然被高强这样提拔，多半要惴惴不安，恐遭同袍之忌。但韩世忠年轻气盛，秉性刚直，又是一直跟着高强这位到哪里都压人一头的衙内，他却不晓得什么叫谦退，慨然应道：“衙内将这等重任交托在小将身上，小将自然不教衙内失望。如今大名府各军高下，各将优驽，尽在世忠方寸之间，若要重编新军，不过月余即可成军。”
高强却要他不必着急，既然已经下令几天后校阅兵马，不妨再多等这几天，到时候先整军，再练兵，一鼓作气弄支像样的新军出来。
军务谈完，韩世忠惦记着自己地队伍，匆匆告辞去了。
燕青和高强说了些杭州应奉局的事务，说起当日他弄出了青铜车轴之后，高强曾命他试造各种车辆，以比较优劣。只是车辆的运输受到道路限制，虽然车轴的应用能大大增加车辆的载重和行驶速度，但是由于没有轮胎，大宋的道路状况就成了制约车辆发展的新瓶颈。燕青和手下工匠们冥思苦想，却始终无法绕开这个关卡。
高强听着听着，忽然想起历史上曾经一度出现的马拉火车来。他当日读历史时，曾经看见一则逸闻，说是满清第一条铁路建成后。慈禧因为昏庸腐败，硬说蒸汽车头是什么不祥之物，于是硬生生将这铁路上的车头改成了马匹，马拉火车就此出炉。
这则逸闻到底确否，高强也只是听说过一些，却不曾详细考证过，眼下又没电脑和互联网，想要沟狗一下也不可得。但这个点子在眼下却有些用处。既然道路不行，就得修路，修马路的话要和沿途众多州县打交道，烦也烦死人，干脆直接修铁路好了。
燕青听到高强的这个想法，低头皱眉只是不语，好半天才抬起头来：“衙内，若如此说来，却是可行。自来矿山之中已有用车辆放在轨道上运输之法，如今小人所造的车轴。车轮之转速和承载皆比往日陡增数倍。正可打造更大的车辆，今若用铁轨承托，小人不必顾忌道路状况。当可将这车厢造的更加牢固阔大。”
当下两人商议了许多细节，其实以当时的冶金和制造水平，用生铁和木料造出底盘和车厢来并非难事，只是由于缺少高质量的钢材，这种车厢的体积不能和现在相比而已。然而就算是仅仅只有现代火车车厢的一角那么大，对于这个时代来说也是极大地创举。
车厢与车厢之间用挂钩相连，车厢装上货物之后必须密封，这些都没有异议，技术上也没有难度。关于拉车马匹的设置，两人倒费了不少功夫。最后商议这铁路两旁还得修驰道供马匹奔跑，拉车马用十二匹，分为两列，中间用组合起来的车辕相连，车辕上要配置车厢，以供驾车人乘坐。高强原本想把这个十二匹马联合起来的东西叫做车头，燕青却觉得车头这个词听起来很是陌生，干脆按照大宋运输货物的惯例，管这个叫做铁路纲。马拉车头就叫做纲首好了。
铁路有一样好处，就是管理比较方便，设一个专门的机构就是，不需要和经过的州县发生太大关系。像这样的好东西，高强当然是要抓在自己手里的，因此嘱咐燕青立即修书给杭州的应奉局官吏，让他们试造车厢，待自己有机会回京面圣地时候提出修建铁路，“从此大宋的物流就将翻开新的一页啦！”高强仰天大笑。
燕青也是喜欢，现在应奉局的商业日益拓展，不但是中外的贸易，国内各地的特产也都纷纷挖掘出来。说起来这却是燕青的功劳，他为了迅速将应奉局和钱庄的触角伸展到各地，主持进行了一项货郎计划，在各地州县张榜招募货郎，对应募者加以技术和商业理念方面的培训，然后再放出去，让他们在四里八乡贩卖应奉局的各种产品，同时也担任对百姓的技术员和采购员角色。
这种从本地选拔出来的货郎熟悉乡土民情，有很多人本身就是长期在本地经商的人家，一旦纳入应奉局的商业体系之后，货郎们迅速成为应奉局伸展向大宋基层各个角落地庞大触手，使得各地商事的发展蔚然成风。别的不说，今年高强上奏要搞博览会，短短半年时间内就招来了那么多各地商贾，这些深入基层的货郎们居功厥伟，像福州那位发掘出优质白糖制法的货郎，眼下已经升任了应奉局的福建路主管。
“好教衙内得知，按着衙内的建议，这些货郎若是有所建树，都可以从其发掘的商品商路中按股分成。短短年余之中，已经有许多货郎由此而致家财万贯，给后来人树立了极好的作范。”
对于燕青地这个举措，高强当初也是极为欣赏的，这就等于是将原先许多散户商贩给联合了起来，凭借应奉局的招牌为他们提供庇护，使得这些原先备受各处官吏豪强欺压、商事举步维艰的商贩得以放手经营。一旦不受到横征暴敛的限制，这些小商贩的能量迸发出来，就有了现在的大好局面。
而高强在博览会上向赵佶进言，招募贫民去流求（就是现在说的台湾）开荒种甘蔗一事，其实最早也是由一位福建的货郎提出来的，且已经被燕青付诸实践，只是由于涉及到大批人口的流动，在没有得到官府的支持之前，即便是应奉局也不能大举，是以眼下流求垦荒团不过数千之众，只在现在的台北和基隆两地建立了营地。
“如今朝廷已经下诏允许募民前往流求垦荒，我应奉局正可放手而为，将大批中土贫民运往流求垦荒，种植甘蔗，所产白糖可运往杭州，再行销海外各国。若是能有一条铁路从汴梁直铺到杭州，将东南与汴京联结起来，东南的各种物产自可源源不绝运往东京和西北各路，比现下的御河纲运，效率何止倍增！”燕青说到应奉局的种种事业时，眼睛都在放光。
高强看到他这样子，就像看到后世民国时那些实业救国的民族资本家一样，心中颇有些感慨，忽然伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“小乙，现下看到你这等奋发进取，我方没有后悔，当初将你硬是从这大名府带了出去，似你这样有用之身，正该作这样一番事业才是。”
燕青一怔，随即明白过来，便要跪倒称谢，高强一把拉住，笑道：“我和你一见如故，这些礼数都不必拘泥。说起来，我虽然是太尉府的衙内，家父却是因为踢的一脚气球才得了今上的宠信，连带我这衙内也处处遭人白眼。这几年我殚精竭虑，就想作一番大事业出来，好好给那些自命不凡的家伙们看看，他们枉自读了什么圣贤书，却未必能作出本衙内这样的事业来！”想起自己来到这时代以后，因为高衙内这个身份，还有那个花花太岁的名头所遭受的种种，高强也不由得唏嘘：
“旁人或是瞧不起我，或是巴结我，更有人一面巴结我一面又瞧我不起，本衙内也是有眼看人的，岂会不知？这几年我一意用你和贯忠，石三郎几个，乃是因为你们与我境遇相似，都是心怀大志，却身处逆境之中的，咱们几个只需同心协力，便是无往而不利了！”见燕青意有不解，高强笑道：“小乙莫非忘了，家父不曾发迹之前，本衙内也只是个市井的帮闲无赖，比你等还要不堪哩！”
燕青微笑，拱手：“衙内，小人自河北道上遭际衙内，早已奉衙内为主，更不移改。”
二人相视大笑，都觉心中舒畅，高强近来遭遇到的难题一桩接一桩，直是迎接不暇，若不是身边有像燕青、韩世忠这样的好帮手，凭他一个人真还未必撑的下来。
正在欢畅间，燕青忽然“哦”了一声，探手入怀，取出两封信来：“衙内，日前东倭商队回转杭州，带回了两封信，都是东倭那里方天定教主手书，一封是给衙内，一封却是给三娘的，小乙正来北京，便带了过来。”所谓三娘，是因金芝进门在小环之后，是以排在第三。