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曹正虽然是招安的草寇,却是林冲的挂名徒弟,算起来与高强也是同门,加上本人颇得高强赏识,因此在这青州城中也算一号人物,刘琦这么个京城里来的年轻军官哪里在他眼里?哼了哼,眼角也不望他一下,梗着喉咙道:“嘴上没毛,办事不老,阵前金鼓一响,多管连家门在哪都找不着了罢!”
刘琦年轻气盛,将门世家出身,父亲是西北名将,在京城又有高俅护着,虽然不是什么恶少脾气,要说城府什么的就谈不上了,加上对方又是一个草寇投降而来,哪里受得了这样的冷语?也顾不得这里是高强的府衙,从席上直跳起来,叫道:“鼠辈安敢欺我?”他可不是说说就算了,也不知从哪里摸出一张弓来,搭上箭就要射曹正。
高强大吃一惊,心说你就算是在西北军中横惯了,总不能才到我这里就要杀人罢?虽然知道刘琦未必就起了杀心,但弓箭乃是军中利器,动不动就能要人命的,倘若这一箭出去中了要害,岂不糟糕?赶紧出言劝阻,又叫曹正赔礼。
那边马扩也拉住了刘琦,不让他这一箭射出去,堂上乱作一团,忽听有人厉声道:“初到我府,就敢持弓箭向人,敢是欺我青州无人乎?”
高强一听,立时头大,这声音再熟悉不过,正是麾下头一员猛将,现任青州兵马都监韩世忠。要知道文官们固然是官官相护,武将们的敌忾之意也不见得差到哪里去,韩世忠年来与曹正又相处的很是融洽,见到刘琦如此横法,真犹如心头卡了根横骨,一百个不痛快,趁着高强还在和稀泥,立刻出声示威。
刘琦见说话的是韩世忠,俩人一般的年轻,对方却顶着本州兵马都监的官职。心中本已不服,这时更是冲冲大怒。他适才被马扩拉了一下,心头一股急火稍稍歇了下来,顾着高强的面子,本不想大闹,但被韩世忠这么一说,却非得显显手段,否则今后在高强这里恐怕就要夹着尾巴做人了。以他的年轻傲性,哪里受得了?
想到这里,刘琦反定了心,将弓箭交给马扩,向高强叉手道:“高知府,论公事,末将是来你青州府军前听用,论私谊,高刘两家通家之好。你我算得兄弟之情,小弟当敬你为兄,自然不能伤了兄长的部属,适才持弓箭在手,本是想一试箭技,不料为韩都监误会,却是小弟孟浪了。如今小弟要求兄长恩准。就在堂前以弓箭献丑,兄长一言可决!”说罢,俩眼死死盯着高强。
“嘿,做人难,作军人更难,作伪军人难上加难!”高强心说我这么个半路出家地货色,要指挥这些骄兵悍将还真不容易。这事怎么办?一边是自己的老部下,总不成胳膊肘往外拐,一边是父亲面上荐来的未来良将。偏偏三言两语就弄得名副其实的“剑拔弩张”,这是怎么话说的?
他一时无计,眼睛就瞄宗泽,心说这里你官和我平级,年纪你最长。其余人几乎都比你小一辈,你老是不是说句话出来?
宗泽可谓“善解人意”。当即朗声一笑,道:“于路多曾听闻,刘观察家传神箭,可惜不曾有机会开开眼界,今日难得刘观察有此雅兴,高知府,你我何不把酒观射?”宋时对下级军官往往尊称为“观察”,倒不是说刘琦真个就封了观察使,近代人称呼当兵的都叫老总,也是一个意思。
高强一听,暗地里挑大拇指:要说姜还是老的辣,这几句话下来,将双方的争执绝口不提,反而变成刘琦献技,明争化为暗斗,面子上大家都好下台。赶忙顺坡下驴:“妙极!刘世叔西北名将,刘贤弟这箭想必是好地,大家且坐,把酒观射,诚为美事!”把酒观“射”?说起来怎么这么别扭!
他这么说了,韩世忠和曹正也不好驳他的面子,便各还原位,冷眼看刘琦射箭。
马扩将弓箭还了给刘琦,他了解好友的身手,信心十足,用力握的握刘琦的肩膀,示意给他鼓劲。
刘琦心气百倍,心说这次出京来到青州,说起来还是我第一次有机会独立任事,不就此显显身手的话,往后如何做事?岂不要被这些高强的老部下看扁了!他是自小生长军中,深悉其中奥妙,好的军人的脾气大多桀骜不驯,你若是没点真本事,压根就指挥不动,眼看高强府衙内外地这些军士,虽然人数不多,却个个都傲气十足,而且还不是京城禁军常见的那种骄横跋扈的傲气,那是一种优秀军人特有的骄傲,若不是经过战阵、饮过敌血的军队,练不出这种气势来。
高强有这样的部下,刘琦看着也是眼热,可见青州煞是用武之地,今日正好显威。他提着弓箭,大步走到堂前,举目望了望四下,忽然见一物,心中转念已经有了计较,扬声道:“高世兄,想必日前有雨,牙门水斛已满,待小弟为兄泻之!”说话间,拈弓搭箭,飕的一箭射出,正中高强堂前牙门上水斛,那箭后面却带着一根细绳,刘琦抖手便将箭拔了下来,水斛中的水一泻而出。
“这个……”高强心说这么大的水斛,不过二十步的距离,你射中了又算得了什么?别说二十步,二百步外韩世忠也射的中啊!想要护着刘琦的面子叫几声好应景,却怕伤了自己的部下,正为难处,那水斛中水已泻了大半,刘琦又扬声道:“水已将尽,小弟请为兄长塞之!”
这话就叫人有些听不懂了,那玩意是你射破地,难道你这么无聊,再去弄团泥塞住了?却见刘琦,依旧用原来那只箭,一箭射去,水势立止——这一箭正中原先的破口所在,竟将那破口堵的严严实实!
这一下准头力道都是恰到好处,更有一桩难处,那破口地水直泻而出,阳光下光芒闪烁,本有些看不清楚,这一箭半靠眼力,半凭记忆和感觉,越发难能。高强一声好已经在肚子里转了半天,这下可逮着机会叫出来了,喊得格外痛快。