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在班师回朝的路上，许清菡见到了许多无家可归的人。
据说，他们都是因为去岁的涝灾和雪灾，而失去了自己的家园。负责赈灾的官员，吞掉了绝大多数银钱，根本就没有开仓，而京城的天牢中，关得最多的是乱民，和被皇帝怀疑要造反的官员。
越接近京城，便越是一幅地狱般的景象。当然，这个地狱是针对平头百姓而言的，富贵人家里，仍是饮酒作乐，夜夜笙歌。
许清菡坐在马车上，窝在江飞白的怀里，感到不寒而栗，“皇帝不管管吗？”
她分明记得，皇帝颇有雄心壮志，欲做千古一帝。
江飞白摇头，“事情太多了，人手不够用。”
统御幅员辽阔的土地，便要面临一个横亘古今的难题——每一个地方，出现天灾的概率都是固定的，当王朝没有一个高效的系统去解决这些天灾时，天灾就会变成人祸，造成更大的动荡，让更多的人流离失所。
皇帝虽然雄心勃勃，但是并没有能力建立一个高效的系统。仅凭他一个人，哪怕十二个时辰不停歇地批阅奏折、处理政务，也没有办法解决全国上下的麻烦。
而这一切，是因为他不愿相信任何一个能力出众的官员，许沉便是明例。
许清菡心有戚戚，把脑袋靠在江飞白的胸膛上。
他的胸膛很宽阔，里面的心脏有力地跳动，看来他的伤已经痊愈了。
许清菡突然想起一事，仰头看他，“对了，我突然想到，陛下有一个九曲鸳鸯壶。”
“嗯？”江飞白低下头。
他的下颚线条清瘦流畅，薄唇软软的，鼻子高高的。
许清菡笑道：“这是上古时，楚国的郑袖制作的酒壶。这个酒壶的壶身绘有鸳鸯图案，表面上看来与普通的酒壶无异，实则，里面却大有乾坤。”
“愿闻其详。”
“九曲鸳鸯壶的壶身中间，有一层隔断，常常一边用来装毒酒，一边用来装解药。因为触发的机关隐蔽，所以普通人根本不会有所留意。”许清菡想了想道，“我在陛下的身边看过这个酒壶，大概是在两三年前吧，他用这个酒壶招待大臣。我也不知道陛下这个是不是赝品，但你还是小心为妙。”
江飞白握住许清菡的手，颔首，轻声道：“我会小心的。”
马车辚辚而行，慢慢到了京郊。
江飞白让队伍停下，在京郊找了一片利于隐蔽的密林，对许清菡道：“你就在这里等我吧。”
他给许清菡留了一支八千人的军队。这些军队里，除了他的亲信随从外，还有嘉良城中自愿加入他的队伍的人，还有他在路上收编的快要饿死的流民。
许清菡凝视着他，目光盈盈脉脉，“我知道了，你小心点，见势不好就跑吧。”
他武艺高强，只要不是皇帝撕破脸面，让人围攻他，他一般是能跑掉的。
而据许清菡的观察，皇帝极为好颜面，不然不会拐着弯儿，搞出一个投毒案来治她的父亲。
江飞白应道，“之前不一定是陛下派人杀我。”他摸了摸许清菡的头，见她红唇一嘟，似要发怒，连忙道，“不过清菡说得很对，我千万千万会小心。”
他软着声音哄她。
许清菡扬起笑容，轻轻推了推他，“好了，你快走吧，别被发现了。”
虽然军中已经没有监军，但他们在此处隐蔽，若是被普通士兵看见，也是不好。
江飞白笑着啄了下她的唇，转身，一步三回头地走了。
……
在京城中，皇帝穿着冕服，坐在龙辇上，容色肃穆。
犒军的仪式很盛大，百官跟在皇帝的龙辇之后，满城百姓跪在道路两侧，还有许多乐师演奏庄敬的古乐。
江飞白领着大军入城，开阔的道路一下子变得拥挤。
江飞白走到龙辇面前，屈下修长双腿，半跪在地，禀道：“陛下！微臣不负陛下重望，歼灭鞑虏，生擒了他们的王！”
跪在道路两边的百姓喧哗起来，有人忍不住抬起头，去看鞑虏的王。
百官们也神色好奇，伸长脖子看。
江飞白挥了挥手，示意士兵将囚车拉上来。
囚车中关着许多鞑虏贵族，他们操着众人听不懂的语言，或骂骂咧咧，或大声求饶。其中，鞑虏的王将手指扒拉在囚车上，指着江飞白破口大骂。
皇帝饶有兴味，“他骂的什么？”
“……陛下，微臣也不清楚。”江飞白道。
其实，他知道鞑虏的王在骂什么。毕竟在潼武关中，两军对骂那么久，他就算原来听不懂，现在也听懂了。
鞑虏的王说，你把我们鞑虏灭了，看皇帝杀不杀你。
他还说，你们中原出过那么多大将，人数又多，知道我们为什么还没灭国吗？因为他们都知道“狡兔死走狗烹”的道理！哈哈，你灭了我的国，你也要完了，我要看着你死……
江飞白沉默地听着，微微低下头。
他只是不忍两军继续交战，不忍边境的百姓再受鞑虏的磋磨。
战争，唯有用完全的胜利，或完全的失败去停止。
皇帝点头，从龙辇上走下来，扶起半跪在地的江飞白，“江爱卿快请起。你年少有为，骁勇善战，是国家之福，百姓之福啊！”
江飞白顺着他的力道站起来，沉声道：“陛下胸怀天下，体恤百姓，亦是百姓之福！”
皇帝的脸僵了一下。
城外那么多流民还没解决呢！可是，江飞白好像也没说错。
他“哈哈”一笑，撇开这个话题，问道：“江爱卿，你立下此等……不世功劳，要什么赏赐？”
江飞白本想说，希望陛下能饶过许家，并将许家小姐赐婚于他。
但是他看见立在龙辇后的文武百官，亦是竖着耳朵听。
他默默咽回了想说的话，说道：“为陛下解决烦忧，是微臣的荣幸，微臣不要陛下的赏赐。”
他想，如果刺杀许沉的元凶就在龙辇后的队伍里，那么他暂时还不能把这件事说出来。
如果皇帝不肯答应，那么他说出这件事，就会为许清菡等人带来危机。
他不能冒险。
皇帝朗声大笑，拍了拍江飞白的肩膀，“爱卿，你不要赏赐，朕却不能不赏你！否则，百官怎么还有动力为朕做事？”
他自认为说了一句有趣的笑话，环顾左右，他周围的官员们，顿时跟着笑起来，纷纷道：“是啊，将军，你不能不要赏赐。”
后面的官员离得远，并没有听清，但是他们听见前面的人在笑，也跟着笑起来。一时间，整个队伍都是笑声。
江飞白道：“微臣不敢违背陛下旨意。”
“很好！爱卿，朕在城中摘星台上，为你设下盛宴，赏赐的事，就留到宴上说吧！”
江飞白应是。
皇帝转身，坐回龙辇，并对江飞白道：“爱卿，你也上来吧。”
江飞白忙道：“微臣不敢！陛下，君臣有别，微臣不敢做出僭越之举！”
皇帝摇头，“真是个死脑筋！既然如此，你便走路去吧。”
京城人烟稠密，为了避免发生踩踏行人之事，京城一向禁止骑马。在京中出行，除了坐马车，便只能走路。
江飞白站在龙辇前，身形笔挺，风姿清致，“是。请陛下先行，微臣很快就到。”