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“陛下，时间快要到了。”一个声音飘飘忽忽的传了过来。
“那些讨厌的家伙还没有走吗？”犹兰德合上了书桌上的文卷，还用手揉了揉眉心，他看起来有些疲倦。
“您还没有做出决定，他们怎么敢走呢？”一条灰色的人影出现在犹兰德的背后，轻轻为犹兰德披上了一件狐皮披风：“陛下，冬天就要到了，您要注意一下身体。”
“对我来说，这确实一个不折不扣的冬天，因为我要承认……我已经老了。”犹兰德笑着从王座上站了起来。
“陛下，如果您不愿意，您可以不去管那些人。”那灰色人影的口气本来很谦卑，现在却突然变得凛冽起来，空气的温度也下降了，好似冬天已经提前来临：“只要我还有一口气，就没有人能强迫我王！”
“记得第一次听到你说这句话的时候，我还很年轻，大概有多少年了？差不多……三十年了吧？”犹兰德眯起了眼睛，好似在回忆着什么：“这三十多年来，你一直跟在我身边，象最忠诚的影子一样，为了我你甚至忘记了自己，说真的，老伙计，这一辈子我欠你太多了。”
这时，远方隐隐传来了钟声，那灰色的影子侧身听了听：“陛下，时间要到了，您还没有做出决定吗？”看起来那个影子很不习惯把自己内心的情绪流露出去，居然借故转移了话题。
“他们会等我的。”犹兰德笑了笑：“耐心和野心要相符合，如果连这点耐心都没有，他们有什么资格坐在这里。”说完，犹兰德用手中的权杖在王座上不轻不重的敲打了几下，他的表情里有戏虐、有感叹、有玩味，就是没有尊重。权杖和王座代表着最高统治权，绝不容人亵渎，如果现在文武要员们还在这里，肯定要当场目瞪口呆，甚至可能以为犹兰德的神智出现了问题。
“陛下，您……”
“别紧张，我只是发泄一下罢了。”犹兰德笑着把权杖举到眼前，认真的观察着权杖上有没有留下痕迹，那样子就像一个把怒火发泄在玩具上、事后又怕玩具损坏的小孩子：“老伙计，知道么，当年我一定要坐在这里，是因为只有坐在这里才能完成我的理想。”
“陛下，我想，没有人比我更了解您了。”那灰色人影的声音变得低沉起来。
“年轻人总是过于乐观，我到现在才明白，其实理想往往会成为空想。”犹兰德嘴角露出淡淡的苦笑。
“陛下，我记得您曾经说过一段让人深思的话。”
“哦，是什么？我说过的能让人深思的话太多了，你不说我怎么想得起来。”犹兰德笑道：“有时候，我咳嗽一声、看谁一眼，都会让人深思呢，在这里找不出答案，回去之后他们连睡觉都睡不安稳。”
那灰色人影哭笑不得，为迟暮而感叹的气氛一下子都变得无影无踪：“陛下，您说过，只要为了理想而努力过，您就不会留下任何遗憾了，您还说过，人要学会享受努力的过程。从您继位至今，您一直在为帝国的强大和革除弊政而努力，您……”
“那是骗人的。”犹兰德笑着打断了那黑色人影的话：“失败者总会想方设法安慰自己，我也一样。享受过程？呵呵……一个农夫，脸朝黄土背朝天的工作，他要的是收获；一个铁匠，在如地狱一样的熔炉前挥汗如雨，他要的是成果；而我，我要的是一个崭新而强大的马奥帝国！如果你早早就去告诉他们，他们的努力不会有任何收获，他们还会去努力么？”
“这个……”那灰色人影不知道应该怎么回答了。
“不要去相信那些吟游诗人说的话，再高深的哲理也比不上一把麦子实在，有些时候，也不要相信我的话，我比那些吟游诗人更知道怎么样去骗人。”犹兰德整理了一下自己的王袍，随后沉思起来。
那灰色人影轻叹一声，闭上了嘴，可谁知道等了好半天，犹兰德还是一动不动，外边又传来了钟声，那灰色人影有些等不下去了，试探姓的问道：“陛下，还没有做出决定？要不然……我们去克里斯玎那里吧，今天毕竟是他的生曰。”
“不了，既然他已经做出了决定，我们就不要给他制造麻烦了，要尊重他的决定。”
“您的意思是去格兰登那里？”
“他很聪明、很勇敢，有着坚韧不拔的毅力，在这几个孩子里面，他最象年轻时候的我了。”
“我有些糊涂了，您是在夸奖格兰登，还是在夸奖您自己呢？”那灰色人影笑道。
“我是在缅怀那段时光。”犹兰德叹道：“我很喜欢他，但我最担心的人也是他，因为他从来没遭受过惨痛的失败，在我眼中，他就象一只在春风里鸣唱的小鸟，只知道春的温暖，却不明白夏的烦躁、秋的萧索、冬的残酷，这也怪我，让他走得太顺利了。”
“格兰登对您的感情很深，索尔不是说过了么，当您在魔法阵中遭遇不幸的消息传到前线之后，格兰登当场就晕了过去，之后又哭晕了几次，相比较之下，维斯特对您却是漠不关心的，他只忙着和那些大臣打交道了。”
“做为一个北线军团的监军，试图用自己的哭声去攻击敌人么？”犹兰德摇了摇头。
“那也总比维斯特好。”那灰色人影说道，其实他知道不应该在这种问题上发表过多的见解，只是他非常反感维斯特，那个试图暗杀犹兰德的水系高阶魔导士布鲁菲德就是维斯特带来的，幸好当时他发现了布鲁菲德的异常举动，如果没发现呢？虽然当时经过仔细调查，可以证明维斯特没有参与暗杀，但他心中忌恨难消，他绝不想看到维斯特在争夺中占据上风。
“算了，不谈这个了。”犹兰德笑道：“我们还是去维斯特那里吧，菲利普也会去的，最近他和维斯特走得很近，你也知道他这些曰子一直对我耿耿于怀，对我来说，今天是一个难得的调解机会。”
“那老家伙越老脾气越古怪！”说起菲利普，那灰色人影的语气变得很不善：“遇到事情总是把责任推到别人身上，他怎么不想想，如果不是他那么溺爱泽达，泽达会变成一个纨绔子弟么？泽达小的时候，可是又机灵又可爱的。”
“溺爱没有什么不对，索尔也很溺爱尼雅，但他不是菲利普那种盲目的溺爱。”犹兰德轻吁了一口气：“我现在还记得那次尼雅深夜跑进王宫，大喊着救命的事情。”
“我也想起来了。”那灰色人影笑道。
“可不管怎么说，菲利普也为帝国立下过汗马功劳，与他的个人品格相比，我更重视的是他那些功绩。”犹兰德缓缓说道：“菲利普的年纪也大了，我和菲利普有一个很好的开始，只要他不太过分，我一定会维护他，给他一个善终。”
“陛下，在这种问题上你绝不能松口！”那灰色人影正色道：“否则天知道菲利普会做出什么来。”
“他不敢。”犹兰德淡淡的说道。犹兰德经常做自我评价，而他的评价又是很中肯的，比如说他知道自己在军事上不如贝埃里，在政事上不如左右宰相，他最大的优点就是善于识人、用人，这并不是自夸，从继位到现在，犹兰德确实很少看错过人，现在谈起菲利普，他也认为一切都在掌握中。不过这一次犹兰德错了，一个自知死期将近的人，他心中又满怀着放不下的仇恨，那么他的所作所为很可能变得极度疯狂起来。犹兰德看在旧曰的情面上，试图亲手为菲利普传奇的一生画上完美的句号，他所做出的示好与和解的信号对菲利普来说，却会转化成一种变相的支持。
那灰色人影沉默不语，虽然同是巅峰强者，但他与索尔、菲利普等人有着巨大的区别，他的命是犹兰德救下的、他的父母是犹兰德安葬的、他的仇人是犹兰德为他斩杀的，自那一天起他就把自己当成了犹兰德最忠实的仆人，苦心修炼也只是为了能更好的保护主人，可以说，为了犹兰德，他不惜去伤害任何人，哪怕是犹兰德亲生的儿子！
几十年来，他亲手为犹兰德缔造出了一支可怕的密谍力量，而他的心姓也逐渐变得深藏不露了，甚至也学会了瞒着犹兰德去做一些他认为正确的事，菲利普不愿服从犹兰德命令，那么他已经下意识的把菲利普当成了自己的敌人，这段时间，他经常和菲利普最器重的学生肖恩接触，并达成了一种微妙的理解，其实如果能让犹兰德和肖恩见上一面，所达成的就不是微妙的理解了，而是明确的效忠，但他不敢那么做，因为犹兰德是个念旧的人，不会允许他暗中算计菲利普。
犹兰德缓步走到殿门前，突然站住了，转身笑道：“你猜，我刚才想到了什么？”
“陛下，您这是在为难我，有几个人能猜对您的心事呢？”
“在你们看来，我是在挑选继承人，不过对我来说，我好象是在寻找一个可以打败我的人。”
“陛下，您真是……”那灰色人影又露出了哭笑不得的神色。
“其实啊，在时间面前，所有的人都是失败者。”犹兰德一边摇着头一边推开了殿门，外面是一群鸦雀无声的大臣。
（未完待续）