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邓舍微笑说道：“先生有何高见，正要洗耳恭听。……，快快请起。”示意方从哲把罗贯中扶起，重新落座。
罗贯中说道：“殿下英明神武，才为世出，当辽东奔溃之余，值三军无主之际，横空出世、崛起永平，障百川而东之，回狂澜于既倒。一战而平高丽，再战乃筑赤峰；北压沈阳，使纳哈出寸步不得南下；南取金州，令雄师宣赫万里塞北。既定海东，根基已稳，然后横渡瀚海，巧用智谋，再又入主益都，占泰安为险，据黄河为带，从而以此来观天下衅。殿下之威，实早已布於天下；而殿下之名，亦实早已扬於宇内。于是，今与察罕会猎济宁。……，在下斗胆，请问殿下，此战是欲胜？欲败？”
“自然欲胜。”
“若是欲胜，是想大胜？还是小胜？”
“大胜、小胜，有何区别？”
“大胜者，提十万之众，倾国与战，早上刚刚在疆场上克敌，晚上就能够席卷晋冀，直捣黄龙，一举把察罕彻底消灭！”
“小胜又是什么？”
“小胜者，量国家之能，度百姓之力，不求一战歼敌，唯以稳妥为上。早上打败了敌人，晚上先把地盘消化。”
“这两者有何不同？”
“提十万之众，举国与强敌战，若胜，当然是大胜；可若败，却也必为惨败。而量国家之能，度百姓之力与敌战，则若胜，虽是小胜，倘若失利，也至多是为小败，伤不了筋骨。”
邓舍感觉到有人在看他，扭过头，见是方从哲，两人对视了一眼，他沉默片刻，说道：“欲小胜如何？”
罗贯中闻言，又起身，跪拜，说道：“‘知人者智，自知之明’。久闻殿下明、智，果然名下无虚！在下先请为殿下贺，为海东贺！”
“因何而贺？”
“察罕帖木儿麾下贤才尚多，将相辑穆，未可一朝定。殿下如欲大胜，几无可能。夫战，‘知己知彼，百战不贻’。所谓‘知彼’，就是‘知人’；而所谓‘知己’，也就是‘自知’。殿下选取小胜，说明‘自知’，已然‘知己’，没有好高骛远，非常脚踏实地。那么，无论此战在开战后会是怎么样，已经先立在不败之地了！所以，在下为殿下贺，为海东贺！”
罗贯中言下之意，若是邓舍挑选了“大胜”，那么就是没有自知之明。对海东、对益都的实力，邓舍比罗贯中清楚，听了他这话也不恼怒，哈哈一笑，说道：“我本无长技，是个平常人而已。唯一略胜过大部分的人，也只不过就是多了点‘自知之明’罢了。小胜之术，请先生言之。”
“在下从松江来，在路上听说了一个消息，说是金陵吴国公和殿下结了盟，已经分兵两路，一去河南，一北上济宁。不知道是真是假？”
朱元璋的部队已经派出，此事不必隐瞒。邓舍颔，说道：“我海东与金陵同仇敌忾，为光复汴梁，吴国公确已与我结盟。”
“如此，则济宁此战，殿下若只欲小胜的话，胜算当在八成。”
“噢？”
“请为殿下分析察罕的地理形势。”
“先生请讲。”
“晋冀，察罕之根本；山东，察罕之前线；河南，察罕之侧翼。如今，殿下击其前，孛罗窥其后，吴国公击其侧翼。便是他两面受实敌，一面受虚敌。以察罕的实力，也许他可以同时应付两面；但是当三面皆有敌人的时候，纵然他兵强一时，可称北地雄者，却也定然会左右难支。只要殿下与吴国公配合默契，八成的胜算，肯定是会有的！”
邓舍微微向前倾身，问道：“胜算我已经知道了。两成的败算是什么？”
“吴国公处在友谅、士诚之间，士诚且不多言，只说友谅。友谅性剽悍，见到吴国公入河南，肯定是不会放过这个有利可趁的机会。尽管吴国公已经在与伪汉交界的地带布置了精锐防御，但如果时间太久，怕还是难以抵住。而一旦到了那个时候，不管河南成败，吴国公肯定都是会撤军回援的。所以，济宁此战，只宜战决！不可拖延时日。否则，时日一久，胜负难言。”
“还有么？”
“还有一种可能。察罕壮士断腕！”
“壮士断腕？”
“放弃河南，收缩兵力，主攻济宁。若是出现了这种情况，殿下也有战败的可能。”
两成败算，一个是战事拖延，不能战决；一个是察罕主动放弃河南，集中精力先战济宁。
邓舍表面上看似神情不变，实际上对罗贯中的观感却因为他的分析与推断而顿时为之一变。不错，他很看重罗贯中，但原先的“看重”，更大程度上却是从前世的见闻而来，是因为罗贯中写了《三国演义》而看重他，而并非是因为其人的谋略而看重他。然而此时，在听过了罗贯中的这番言论后，不由刮目相看。不再单纯地把他看作是一个“小说家”了。
罗贯中这个人，为何投奔张士诚？就是因为他“有志图王”。
能写出一部像《三国演义》这样包罗政治、军事、天文、地理等等丰富内容的人，就算只是纸上谈兵，也绝非等闲之辈。
之所以他在张士诚的幕府中不受重用，是有多方面原因的。
别看他说起军事侃侃而谈，其实他的性格比较内向，“与人寡合”，不太会交际的；毛遂还需要自荐，更何况他？不会交际，别人又不像邓舍早就听他的名字“如雷贯耳”，显然便难以出头。另一方面，张士诚也不如邓舍有识人之明，罗贯中评价士诚，为什么说他“伪厚”？看起来很厚道，礼贤下士，实则全是表面功夫。得张士诚重用的，多是他的亲旧。
种种原因之下，他在松江实在郁郁不得志。
“先生所言，正与我的看法相同。不过，先生所举可能会导致我军战败的第二条：察罕放弃河南。以我之见，的确存在这种可能。但是，在开战之初却不太可能。为什么呢？因为汴梁。汴梁的意义非同寻常。打仗，有时候争得不只是胜负。哪怕知道必败，该争的地方却也还是不能轻言放弃。”
汴梁，是前宋旧都；安丰朝廷也曾以汴梁为都，不但有战略地位，更有政治意义。若是察罕轻易就将之放弃，一来，对不起他之前的苦战夺城；二来，也会给天下人一个信号：北方的红巾军重又势大了。
故此，邓舍判断，在开战之初，察罕是绝对不会轻言放弃河南的。不放弃河南，那他就得在河南布置部队，朱元璋的牵制作用就能挥出来。
罗贯中低头想了一想，对此表示赞同，说道：“殿下高见，在下佩服。”
“话说回来，你说的第一种战败可能倒是比较要紧，为当下之重。那么，请问先生，该怎么样才能战决？”
罗贯中的回答出乎了邓舍的意料。
他说道：“临机决战，是前线主将的事情。在下没有去济宁看过，对殿下的军队也不了解。如何才能胜，非可知也。”回答得很老实。
邓舍莞尔，笑道：“对了，先生初来乍到，对前线并不了解。是我失言。”顿了一顿，正要接着往下说，堂外侍卫来报：“洪大人求见。”
“有请。”
不多时，洪继勋来入堂上。
“洪先生，快快过来，我给你介绍一位三晋英才。”
“见过主公。”
“这一位，罗本罗贯中，太原人，才从松江而来。先生来前，我刚听了他的平济宁之策，可谓金玉良言。……，罗先生，这一位洪继勋，双城人，想必你应该早已闻名了吧？辽东锦绣山川三千里，我常常说，灵气全都钟在了他一个人的身上。智谋无双，是我之子房。”
罗贯中对洪继勋的大名，确实早有闻听，晓得他是海东智囊。此时相见，拿眼观瞧，心中暗赞：“好一个玉树临风！”两人见礼。
“久仰先生大名，海东栋梁。今得一见，三生有幸。”
“好说，罗君请起。”
见礼毕，分别落座。邓舍令随从上茶，问道：“先生来，可是前线有事？”
自济宁开战起，洪继勋虽然不是枢密院的官儿，但却会时常前去视事，若有军报，往往便会亲自送来燕王府中。
洪继勋却不就说，看了罗贯中、方从哲一眼。
邓舍微微一笑，说道：“罗先生虽然远来，我并不视他为客。中涵曾经出使金陵，对吴军的虚实多有了解。前线有何军报？先生请只管讲来。”
轻巧巧的一句话，引来了边儿上两个人的感动。
罗贯中想道：“听人说，燕王推赤心入人腹中，果然如此！”
方从哲想道：“得主公如此重视，敢不奋！”
洪继勋说道：“是。泰安传来军报，傅友德成功夜斫成武元营，斩杀百余；杨万虎亦已入驻金乡，退元军精锐数千。此外，李和尚部奉令，也已开拔，军报日开始往蒲水方向进。料来，现在应该已到河边。”
“傅友德夜斫鞑子营，可有伤亡？”
“伤亡不多。傅友德全身而退，估计现下已经回去了巨野。”
“杨万虎部呢？”
“杨万虎用‘空城计’，一战功成。据军报，其所部伤亡也不大。”
“‘空城计’？”
泰安来的军报对金乡之战描述甚详。洪继勋一一转述，告诉了邓舍。邓舍不禁拍案称奇，失惊而笑，说道：“乌头竟有此能！”
乌头，是杨万虎的小名儿。
洪继勋初看军报的时候，对此也是不可置信，一副深有同感的样子，摇头说道：“杨万虎素以勇名，而取金乡，却能用智。虽不无险中取胜之危，不能不说胆识俱佳。看来历经磨练，此子已渐堪大用了。”
看到部将出色，邓舍心头畅快，顾盼罗贯中、方从哲，说道：“今与王保保决战，闻从临汾去的鞑子援军里，有赛因赤答忽、阎思孝、李老保、虎林赤、八不沙诸将，此数人皆察罕麾下名将，本自犹豫，该用何人当之。如今乌头长进至此，有了这等的能耐，料来足可以抵一个李老保了！”
凡战，必先要择将。
秦末，刘邦命韩信、灌婴、曹参攻魏，问郦食其：“魏大将谁也？”郦食其回答道：“柏直。”刘邦说：“是口尚乳臭，不能当韩信。骑将谁也？”郦食其回答道：“冯敬。”刘邦说：“是秦将冯无择子也。虽贤，不能当灌婴。步将谁也？”郦食其回答道：“项它。”刘邦说：“不能当曹参。吾无患矣。”而结果，韩信果然平定了魏地。
又有前宋，金主完颜亮南下相侵，枚举南朝诸将，问其下孰敢当者，皆随姓名以对，其答如响。至刘锜，莫有应者，完颜亮说：“我自当之。”尽管完颜亮因为军中生叛变而被杀，没有能攻破南宋，但是由此。却也可看出“择将”的重要性。
洪继勋闻弦歌而知雅意，他的脑子转得快，听邓舍这么一说，就立刻明白了他的心思，接口说道：“杨万虎足当李老保。虎林赤，谁可当之？”
“虎林赤本关保偏将，独领一军未久，麾下陈明、董仲义，皆以骁悍出名。高延世前数日送来军报，请调前线，求为先锋，足以当之。”
虎林赤麾下有两员悍将，高延世麾下也有两人，一个苏白羽，一个养由引弓，在海东军中同样是以勇武出名。正好可以放对厮杀。
“八不沙？”
“八不沙乃是步将，勇不及虎林赤，谋不及李老保。李和尚足以当之。”
“阎思孝久经沙场，有谋略，谁可当之？”
“阎思孝虽有谋略，过于老成持重。昔日他奉察罕命，图我泰安、济南，延月未见有功。佟生养年少气盛，所部尽皆女真精锐，以锐敌重，足以当之。”
“赛因赤答忽，乃王保保生父，元廷太尉。从察罕东征西战，多立有功勋，威名颇震。谁可当之？”
“其人纵有威名，何如庆千兴？”
“庆千兴深明将略，才大可用，能独当一面，足以当之。”
邓舍与洪继勋相视一笑，方从哲忍不住问道：“主公与先生所谈，皆为临汾援军里的诸将。王保保军中诸将，该谁人当之？”
“王保保败军之将，不足言勇。其军中诸将虽众，但是中涵，你没用听过敌我军中流传的一句话么？‘宁遇万虎，莫逢老傅’。有夜斫成武营的战绩在前，只傅友德一人，绰绰有余！更何况，我军中尚有胡忠诸将？”
“王保保不可小觑，傅友德、胡忠等或会不足以当。”
“何如阿过？”
方从哲沉吟片刻，说道：“赵左丞气韵沉雄，威望夙著，出入锋镝，退让为怀。足可当之。”
要说起来，赵过和王保保这已经不是第一次交手。
去年察罕攻打益都，遣王保保取济南，赵过迫于形势，困守华不注山下，不能轻动，吃了个闷亏。不过，没多久，就在前番的奇袭巨野上打了个翻身仗。两边交手，姑且算是平局。到底是胜是负，究竟孰强孰弱，如今就全看即将来到的单州决战了。
话说至此，洪继勋昂然起身，说道：“金乡已得，是我军已得地利；成武已扰，是我军士气已鼓。敌人方面，临汾的察罕援军，至迟今明两日，就会抵达单州。而盟军方面，吴军常遇春部也已送来军文，说快到了徐州。万事俱备，只欠东风。当此之时，万不可姑息或懈怠；若欲取胜，只有争先与奋勇。臣便请主公下令，就促前线将士南下，与王保保决战！”