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罗国器、方从哲、时三千目不斜视，从如狼似虎的东吴悍卒中间缓步而行，冒雨入殿。
入得殿内，天光阴暗，四角点起了油灯、蜡烛，眼前一亮。只见殿宇深深，占地甚大。两侧放满了案几，有数十人或坐或立，居处其后。这些人里，有穿戴儒服的文士，也有披挂铠甲的武将，或老或少，有美有丑。本来喧哗不堪的殿上，此时因三人的入内，顿时变得鸦雀无声。诸人目光灼灼，视线尽皆放在了他们的身上。方从哲大致地洒眼掠过，见正中主席坐了一人。
不待细看，料来定为张士诚无疑。三人前后行礼，跪拜说道：“海东使臣罗国器、方从哲、时三千，见过张公。”
一个略显迟钝的声音，随之响起，说道：“诸位使者从海东远来，不需多礼，都请起来吧。”说话人的声音并不大，却很厚重，并且带有浓厚的江浙口音，回荡在宽广的殿堂之中，显得有些空荡荡的，
三人起身，方从哲偷眼相看，见那说话之人，正是主座的张士诚。隔得也远，光线也不好，瞧不太清楚张士诚的面貌。只见他坐姿慵懒，一手支头，一双眼中时有光芒闪过，似乎也正在细细地打量他们三人。
罗国器是正使，按理说，应该需要先说话。
可是，还没等他开口，突然就听见左边席上，有一人按几起立，高声说道：“三位伪宋之贼，来求见我大元之太尉，不知所为者何？请问你们，刚才可见到我布列在殿外的勇士了么？你们害怕了没有？”
罗国器说道：“我等远来，负有王命。虽艰险，不敢辞。”
左侧席上又一人起立，仰头大笑，说道：“伪宋之王，也敢自称王命？以吾看来，亡命之徒倒也还差不多！叛逆之贼，也居然胆大！真是不知死活。”喝令殿外的士卒，恶狠狠地说道，“来人，即将此叛逆之贼绑了出去！立斩殿外。以示我忠臣不肯与贼子共立的意思。”
罗国器以目视方从哲，方从哲不动声色，咳嗽了一声。时三千挺胸出列，叫道：“甚么叛逆之贼？甚么自称忠臣！好没廉耻，兀的颠倒黑白。遮莫你们东吴的使者，就从没去过我海东么？遮莫你们东吴的使者去到了我海东的时候，我家主公对待他们，也是不由分说，即便威胁以斩杀么？
“想你们东吴使者来我海东，我家主公殷勤招待。三日一小宴，五日一大宴。大块吃肉，大碗喝酒。待你们使者的情谊，不可谓不深重！
“而如今，俺们漂洋过海，千里迢迢，远来平江。你们不殷勤接待也就罢了，却竟将俺们空闲投掷，居然见也不与相见。不但不与相见，好容易见了面，还偏在外头摆放下士卒。摆下士卒也就算了，入了你们的殿内，你们还又吵吵嚷嚷，喊打喊杀。问俺们害怕不害怕？真可一笑！
“难道这就是有‘仁厚’之名的张公，接待客人的方法么？”
时三千怒冲冠，睚眦俱裂，拽着袖子，逼视左右两侧的东吴群臣。东吴群臣没有人可以回答他的质问，先前站起的两人，悻悻落座。
张士诚说道：“适才我臣下所言，是为戏言。三位幸毋见责。”
方从哲答道：“适才公之臣下，虽为戏言。我等既为来使，却也不可不回答之。刚才，那位先生问我等害怕不害怕？从哲实言以相告：从哲之壮，不及勇夫。从哲之力，难以缚鸡。从哲所以随罗公，伴时公，行海路，冒风波，不辞艰险，辗转千里，驰骋而来到贵地，所倚仗的只不过是胸中的一番浩然之气。理之所在，虽千万人，吾往矣。
“是我之壮，虽不及勇夫；是我之力，虽不足以缚鸡，然而虽千里之险阻，我尚且不惧。何况贵国只是在殿外陈列了几个干戈之士？虽然勇武，但是要想让从哲感到害怕，却还是远远不够。贵国此举，虽不必说可一笑，但确难为大方！未免多此一举。”
他话虽说的委婉，实际上还是在讽刺张士诚的此举未免有些贻笑大方。
右侧席上，又有一东吴臣子起立，以手指点，斥责言道：“伪宋之贼，也好意思自称浩然！你的浩然之气是什么？就是丢弃仁义，用你的三寸不烂之舌，为你伪宋之燕王谋利，而置我东吴于险境。不但想要败坏我主的忠臣美名，更是想要扰乱我主的国政么？”
方从哲瞧了这人一眼，却是认得，知道他便是饶介。微微一笑，答道：“三寸不烂之舌，可当百万雄师。三寸不烂之舌，可生白骨，活死人。我带着我的舌头，来到贵国东吴，当然是为了燕王牟利。
“但是贵国人文荟萃，承续前贤之智，作者往来，绵延数代不绝，是贤士能人辈出的地方。如果我的言辞真的只是对燕王有利，而对贵国有害，贵国的能人志士难道会听不出来么？若能听的出来，先生又何惧之有？
“且夫，我虽少学，却也曾经听说过这样一句话：‘乱而不解，子贡耻诸。说而不富贵，仪、秦耻诸。’我虽然的确是带着我的三寸不烂之舌，为了给燕王谋利而来到了贵国，但是就我的本意来说，却绝非仪、秦之流，单纯是为了富贵而来的。我之所来，正不但是为燕王，也更是为相助贵国排解忧难而来的。”
饶介坐下。右侧又有一东吴士子站起，嘲笑说道：“你这是在以子贡自居了？但是，难道你就没有听说过‘子贡辩智而鲁削’的故事么？”
——，齐将攻鲁，鲁使子贡说之。齐人说：“子言非不辩也，吾所欲者土地也，非斯言所谓也。”遂举兵伐鲁，去门十里以为界。
方从哲问道：“请问先生何名？”
那人答道：“临海陈基。”
陈基与饶介，皆是张士诚府中有名的文士。
方从哲点了点头，说道：“‘偃王仁义而徐亡，子贡辩智而鲁削。’这是韩非《五蠹》中的话。韩非在后边总结地说道：‘以是言之，夫仁义辩智，非所以持国也。’儒生，也是他所言道的‘五蠹’之一。
“我久闻先生的大名，知道先生少受业于义乌黄溍。黄公，大儒，文名四方。若按照韩非的‘五蠹’来说，那么，陈先生所师从黄公学者，岂非无用？试请问先生：平素所学者为何？难道不是儒家经典，圣人之言么？又或者，莫非先生也赞成韩非，真的以为儒生是五蠹之一么？”
陈基哑然。无言以对。
方从哲又说道：“韩非之言，是辱我儒生。‘子贡削鲁’，其事之真假，姑且不言。就算确有其事，‘子贡说齐而不行’。但是，却又有前贤言道，‘子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越’。是何理也？”
就算韩非子说的都是事实，子贡确实虽经出使而不行，导致了“削鲁”的后果，但是他却也的确有过“存鲁”的成绩，这又是为什么呢？
这时，殿上诸人没有再起来质疑，而皆是聚精会神，听他解释。
方从哲环顾诸人，顿了一顿，才又说道：“无它，利字使然。乱世之年，人皆图利。子贡之存鲁，确有利与敌国，故此，其能说动敌国，实现‘存鲁’。子贡之削鲁，确无利与齐国，故此，他说不动齐国，致使‘削鲁’。”
子贡的出使，尽管其最根本之目的，是为了保全鲁国，但是按照他的计策，也确实造成了“强晋、霸越”的附带作用。也就是说，他的计策在“存鲁”之余，也确实存在有帮助敌国的一面。这也就是为什么他能够说动敌国，最终实现成功“存鲁”的原因。既利己，又利人。
方从哲又向张士诚说道：“子贡一出，而能‘霸越’、‘破吴’。
“放眼天下，如今，公据有吴越之地，此天下粮仓。若论形势，实在已远胜古之春秋吴越。只是，形势虽然胜过了古之春秋吴越，我所不知道的，却是不知道公的雄图壮志是否也一样胜过了古之春秋吴越的君王？
“若公有此胜志，则听我之言，‘霸越’可成。若公无此胜志，抑或公有此胜志，而却不肯听我言，则‘吴破’必矣！”
张士诚整袖、理衣、正座、肃容，诚恳地说道：“吾固有此志久矣。请先生言，放眼天下，以如今的形势，吾该行何策，以‘霸越’？”
方从哲答道：“我先请为公分析东吴的优劣。”
“请说。”
“公之所据，枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁，田赋所出。吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。是公有府库膏腴之地，占据天下胸腹要害，自有争雄天下的资本，富庶自不必多言。
“公之一动，天下惊动。若公断粮与大都，则大都饥；若公绝交与诸侯，则诸侯饿。用一府地养亿万民。试请问公，天下间除了您之外，还有谁人能有这样的威势？‘牵一而动全身’，即此谓也。
“铸山煮海，国用富饶。这就是东吴的优势之一。”
“绝交与诸侯”，暗指张士诚纳粮给朱元璋的事情。张士诚打不过朱元璋，所以早些时候签下了条约，他需得年年进贡粮食与金陵。这本是丢人的事儿，力不如人，近似俯称臣。但从方从哲话里说出来，反倒成了张士诚“威势”的一个表现。“一府地养亿万民。”同时，用“诸侯”而不用“金陵”，似乎也就还有了一点海东使者的此次前来，也正是为了请求东吴借粮的意思在内。
先夸奖东吴富庶，地方有钱。张士诚面有得色。
“再请观公之所据，南抵绍兴，北逾徐州，近乎济宁之金沟，西距汝泗，东薄海，二千余里，带甲数十万。
“人皆言吴人脆弱。春秋之末，以齐、楚、晋三国之强，而吴足以入楚、祸齐、胁晋。越既并吴，山东诸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，项羽起于会稽，巨鹿之战，士无不一当十，呼声动天地。诸侯从壁上观，皆惴恐。犹谓吴人脆弱，不足以当秦晋之甲骑乎？犹谓吴人脆弱，不足以惧诸侯与壁上乎！
“吴王濞率江湖子弟起而叛汉，事虽不成，君臣皆为震动。曹魏以汉之丞相，蜀刘以汉之苗裔，而孙氏立国，非汉丞相，亦非汉之苗裔，承三代之烈风，独以江南为表里，而竟至能抗衡两国之强敌。何也？全赖吴人之强横也。又至东晋，淝水之战，更一战大破强秦百万！以前秦之强，风声鹤唳。吴人其脆弱乎？吴人其脆弱乎？犹且还说吴人脆弱么？
“我也愚陋，从来没有听说过有哪个地方的人脆弱而竟可以至此的！‘吴、越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易。’人性好武，风气果决，视死如归，战而贵诈，此东吴之旧风也。
“是公有广地、雄军，天下之精兵，此东吴优势之二也。”
再夸奖东吴民风果决，军队敢战。张士诚抚须而笑。
“又再请观公之所据。南临闽粤，北指金陵。佩带江湖，东濒大海。此形胜之地是也。而江浙之地，又且河水多而森林茂密，山峦连而地势险峻。此是又有奇变之资也。形胜者，足以扩土；奇变者，足以自守。
“公有前人吴越君主的志向，那么，想来是不屑自守的。
“不屑自守，如何扩土？窃为公计，公既有江淮，南临闽粤。是上可以越淮河，进取中原；下可以扣闽粤，规复南疆。进亦可，退亦可。‘地利’二字，诚哉斯言！时当乱世，群雄争起，恢复中华，是公又有天时。
“如此言之，则天时、地利，也是尽在公手了。此是为东吴优势之三。”
再又夸奖东吴有天时、地利。张士诚闻言听后，深觉有理，很是赞同。不觉壮志勃勃，手握腰边短剑，挺胸直，睥睨左右。有王者之姿。
说客说人的说辞，向来都是只说人优，不言人劣。方从哲可谓深得其中三味。他瞧了眼张士诚的神色，又说道：“又再请为公言人和。”张士诚昂而坐，声若洪钟，一挥手，充满气势地说道：“君请言之！”
“公有好贤之名，仁义之称。士若有才，则必折节下之，不以其卑贱为意。人若有德，则必不耻而师之，亦不以其低微为怀。是公之美名，早就享誉中外。南北群雄，谁不闻之？江浙百姓，人皆称颂！
“自我来吴，百姓对您的赞浏览器上输入看最新内容－”誉，我在路上多有闻听。今入殿上，又见到了随从公之诸君，也全都是名实兼备的贤人。由此见之，是公之据吴，民心所向；公之府中，人才济济。‘人和’之称，实则已不用我再多言。
“天下之卿相人臣，乃至布衣之士，莫不高贤公之处仁行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。”
再又又夸奖张士诚有美名，有“人和”。
张士诚哈哈大笑，颇为自得地说道：“要论‘人和’二字，确实也不用你再多说。”他虽然要论军强，或有不及朱元璋、陈友谅，但是如果要只来比较“仁义”美名的话，他却是一直对此都极为自诩的。
方从哲分别从几个方面，分析了东吴的长处。他虽然说是请为张士诚“分析东吴的优劣”，对东吴的劣处却是只字不肯提及，至此，做出总结，他说道：“是公据东吴，国富、雄军、形胜，有天时，有人和。
“有了这些优势，若再加上您的壮志，则何止称越之霸？以我之见，恐怕连那不可言之事，也是全然可以相问！”何为“不可言”？无非问鼎天下。张士诚连连点头，颇以为然，意犹未尽。他又故意追问方从哲：“以君以为，我东吴之成就，到底可为如何？能达到怎么样的程度呢？”
明摆着想听方从哲再说好话。方从哲心领神会，侃侃答道：“若以我看来，韩非子的话虽然无礼，但是却也有对的地方。若公果肯听我言，以东吴之此数利，再‘行法术于内，而事智于外，则必然治强矣。’”这句话也是韩非子《五蠹》中的话。
张士诚屏息凝神，说道：“我知道‘行法术于内’的意思。但是，‘事智于外’，该如何行之？”
方从哲答道：“所谓‘事智于外’，牵涉国之称霸。是军国重言，不可轻入别耳。我听说‘君不密，则失其国。’公若果欲想闻之，则请公先屏退左右，然后我可以与公从容言之。”
张士诚屏退群臣，只留下了韩谦、钱辅、潘元绍、李伯升等人，说道：“此数人皆吾心腹，不需退去。先生有何言语，但请直言吧。吾洗耳恭听。”
韩谦、钱辅，是张士诚的谋主一流。潘元绍，是他的女婿，现管水军。李伯升，则是他的结义兄弟之一。号称其麾下第一骁将。留下的这几个人，确实都是他的心腹亲信之臣。
方从哲也知道，张士诚不可能会因为他的一句话，便将群臣尽数屏退。毕竟，两方彼此分属两国。而且他的本意，也并不是真的就想张士诚把群臣悉数退去，他只是想把其臣下中忠诚蒙元的那些人赶走而已。留下的既然是张士诚心腹，意图已然达到，不必再吞吞吐吐了。
他看了罗国器一眼，心想：“重头戏来了。”
殿上安静，门外细雨声声。方从哲提点精神，往前走上两步，按住衣襟，劈头第一句话就是说道：“我听说过一句俗语：‘宁为鸡口，不为牛后。’今以吴之强，与公之贤，乃欲谄媚蒙元，称臣属，何以异于牛后？
“又且，蒙元者，鞑虏之属也。自蒙元入中国，蹂躏百姓近有百年之久。上国衣冠，尽数沦陷。圣人典籍，不复再存。公以英明神武的天资，才为世出，崛起民间，如今既然占有了膏腴强横的吴地，却为何不思为我汉儿出力，驱逐鞑虏、恢复中华？竟愿为戎狄之奴，甘做帮凶！致使祖宗蒙羞，圣贤为耻。我虽不才，却也是窃为公羞之！
“公言有壮志，而公又甘为鞑虏奴仆。此公自相矛盾处，我实在不解。公若果欲闻该如何‘事智于外’，我斗胆，先请公为我解此疑惑。”
“牛后”是什么东西？不是牛尾巴，而是牛“出粪”的地方。这句话，骂人骂得很重了。也许如果换了别的君主，说不定当场就会怒。要说这张士诚，为什么人皆夸其“仁厚”，赞其“宽容”呢？确有过人之处。
他闻言之后，不仅没有怒，反而面有惭色，转顾诸臣，说道：“吾并非不知蒙元实为鞑虏，是我华夏的仇雠。奈何情势，不得不稍委曲求全。”
西边有朱元璋的咄咄逼人，北边又接壤安丰朝廷，距离察罕的势力范围也不远，南边的方国珍也早已经便投降了蒙元，广东的陈友定更对蒙元是忠心耿耿。张士诚若不降，则难免要沦为四面受敌的困境。所以，迫于情势，眼下来说，不得不暂时投降，以此来“委曲求全”。保存国家。
方从哲岂会不知此理？他是明知故问。因为不把这层关系挑透，他接下去的言辞便没办法讲。
他闻言点头，做出来一副了然的表情，说道：“如此，则公的苦心，我知道了！您这是在‘以迂求直’。正如《易经》上说：‘尺蠖之屈，求其信也，龙蛇之得以存身也。’”伸”。暗以“龙蛇”比喻张士诚，不动声色地又给他拍了一个马屁。夸奖他能屈能伸，可称为大丈夫。
张士诚好文不假，没读过《易经》。询问过了这句话的意思，他大点其头，说道：“正是，正是！吾的心意正是在此！”
“那么，我就请为公讲一讲‘事智于外’是什么意思了。所谓‘事智于外’，意思就是说该怎么与诸侯交接。该怎么以本国的实力，而与天下的诸侯或者交好、或者敌对。我听说，‘结远援以守其国家。’我也又有听说，‘内不量力，外恃诸侯者，则国削之患也。’
“什么是‘结远援’？远交近攻。什么又是‘国削之患’？单纯地自恃有强援的帮助，而看不清楚真正的大势所趋，这就是不自量力，必有‘国削之患’。方今天下，君臣土崩，上下瓦解。元失其鹿，群雄共逐之。
“假设以南北而论。江南的群雄，不外乎公、朱元璋与陈友谅三人。北地的群雄，也不外乎燕王、察罕、孛罗此三人。余者不说，又只说公、燕王与察罕。察罕之境，临海东而接东吴，势如巨虎，虎视两端。昨天，我请您想一想，谁是今日之曹操？察罕，就是今天的曹操！
“以察罕之强，坐拥关内之地，半天下，被山带河，四塞以为固。粟积如山，车马万乘。以至虎贲之士，跿跔科头，贯颐奋戟者，不可胜数！较之昔日的曹操，犹自更胜三分。非只为我汉人之仇雠，亦诚为公与燕王之强敌。试请问公，对此，您平时就没有过忧虑么？”
张士诚困守东吴，有一个远忧，也有一个近虑。他的近虑，便是朱元璋。肘腋之大患。他的远忧，他所以不得不降元的原因，却也正是察罕。察罕占据了河南，随时可以南下。如果他南下，危害更胜朱元璋十倍。
他默然片刻，说道：“吾当然为此忧虑。奈何敌强！先生有何言以教我？”
“我听说，最上策的不是在本国内打仗，而是驱狼吞虎，灭敌在境外。那么，又该如何驱狼吞虎，灭敌在境外呢？我又请试问公，以为我海东如何？”
张士诚实事求是地说：“海东军卒，称雄东北。益都一战，足可与察罕相抗。”
方从哲慷慨激昂，猛地击打双掌，说道：“然也！秦卒虽强，被甲胄以会战。我海东虽穷，战士们却不穿铠甲、**上身就敢趋敌。左挈人头，右挟生虏。若以我海东之卒与秦卒相比，便好似拿孟贲之与怯夫相较！
“适才入殿的时候，我这位同伴，时三千的勇武，您是看在眼中了。在我海东，像他这样的人，车载斗量！放目军中，比比皆是。是以，我海东虽穷，有这样的强军，面对虽盛之察罕，我们却也丝毫不会畏惧。
“‘如何驱狼吞虎，灭敌在境外？’若以察罕为虎，则我海东，即为狼也。公若欲灭强敌在境外，非用我海东不可！”
韩谦陪坐一侧，听了多时，此时不以为然地插口说道：“你这话道理是不错。但是，你说来绕去，还是想求俺们借粮与海东。如你所言，海东的士卒如此善战，俺们又借了粮食给你们，纵然你们最终可以战胜察罕，难道俺们东吴不是养虎为患了么？”
“不助我海东，则吴亡在即。助我海东，则能灭强敌在境外。如果只是为担忧以后的‘养虎为患’，而竟置迫在眉睫的危险不顾。我实在不知该如何说您了。是该说您智慧呢？还是该说您不智慧呢？”
张士诚沉思良久。
钱辅坐在韩谦的对面，他也是不停地摇头，说道：“然而，终究还是‘养虎为患’。”
方从哲坦诚地说道：“我今来说公，虽是为您牟利，但我毕竟是海东人，不可能卖国以求荣！至于察罕灭后，会怎么样？这已经不是我可以向您说的了。但是，即便日后或许真的会出现东吴与我海东为敌的情况，以公之贤，以松江之富，以吴人之强，难道您就没有半点取胜的自信么？”
方从哲这话其实就是在说：“我能为你牟取的，只是解决近忧。至于日后，会不会出现与海东交恶，这已经不是我能所说的了。何况，即使真的出现了这种情况，我刚才夸了你们东吴有那么多的优势，你张士诚又自认为很有雄心壮志，难道还会怕与我海东交战么？”
张士诚哈哈大笑，他还是很有些王者气度的，说道：“诚然此理！你接着往下说。”
“公如果肯救海东，则是为‘高义’。海东虽得其救，外有秦晋的察罕。公坐山而观虎斗之，大利也。义救困燕，威却强秦，不肯去这么做，不务此，而却是目光短浅，只去可惜区区的粟米，专务粟米，则为国计者过矣。
“并且，今公坐拥江浙富庶，视海东缺粟而不肯帮忙，则海东必然生疑。海东又与强吴同归宋室。公是守一粟，而得一国三面之强敌。”“一国三面”，金陵、安丰与海东。
给张士诚说过了利，又给他讲危害。方从哲言语间，隐隐透出了威胁。如果东吴不肯借粮给海东，就是得罪了燕王。得罪了燕王，难道就不怕海东与安丰并及朱元璋联手，共取东吴之地么？
踞坐在侧席上的潘元绍闻言而起，攘臂怒，说道：“海东缺粮，地方残破，朝不保夕。如果得不到俺们的粮食，军马再精良，也不会是察罕的对手。自保不及，还用‘得一国三面之强敌’的话来吓唬俺们么？”
韩谦却是不屑一顾，出嗤笑的声音，说道：“潘公所言甚是。海东自保不及，还想来威胁俺们东吴？”他调侃似的，学方从哲的语气，说道，“俺倒是也还想请试问一下你，若我东吴不肯借粮与你们海东，燕王恐乎？你们朝不保夕的燕王会不会因此而恐惧？”
罗国器心头一跳，急忙转眼去看方从哲。潘元绍与韩谦的质疑很对，该怎么回答他们？
方从哲立在大殿之中，冷风从外而来，卷动他的衣袖，飒飒作响。他不慌不乱，笑了一笑，先冲潘元绍点点头，再安详地回答韩谦，说道：“君子不恐！”回答过了潘元绍和韩谦，然后再又依旧对张士诚说道：“潘公与韩公此言，看似不错。实则大谬不然！
“察罕虽有秦晋之强军，但是他图谋山东的想法，我海东已经知道了。海东虽弱，勇士冠绝天下。益都之战，事起仓促，尚且未败。更何况如今察罕的志向，我已经知之！如果他再来侵袭，会鹿死谁手？请公自断。”
举出益都一战的例子，来证明海东的军强。以此推理，即使察罕再来，估计也难以取胜。
李伯升抓住了这一点，因此而起身言道：“益都之战，海东虽然没有落败，但是察罕却打下了济南，并且全身而退。你说你们海东军强，这又该怎么解释？况且，济南，是益都的门户。没有济南，益都何以自保？”
“天时不与，上有鞑主，察罕身不由己，虽全身而退，何足以忧？人和不与，侧有孛罗，察罕顾盼失措，纵得济南，何足为虑？”
韩谦、钱辅、潘元绍、李伯升诸人皆不由默然。
方从哲接着刚才的话，又说道：“没有图谋敌国的志向，而令人疑之，拙也。有图谋敌国的志向，使人知之，殆也。此两者举事之大患。察罕图谋我海东的志向，已为我所知，可知其‘殆’。而东吴没有图谋我海东的志向，却因为不肯借我粮食，而非要使得我海东生疑，是可谓‘拙’。
“窃为公计，何必在明知察罕未必能够取胜之时，因为区区粟米，而招致燕王的怀疑？为守一粟，竖一国三面之强敌，智者不取。”
张士诚沉吟不语。
方从哲又补充道：“现今，东吴虽名为元臣，但是也就像您刚才所说的，您却也并非就是肯真心地臣事鞑虏。那么，察罕对您的威胁，您就不能不慎重地加以考虑。如果您不借给我海东粮食，便是在察罕之外，又徒然空竖起来了一个强敌。而如果您肯借给我海东粮食，则便是在驱狼吞虎之外，又必然会能得到燕王的感激。燕王之仁，可也是闻名北地的！”
又用这句话，用燕王“仁厚”的名声，来打消张士诚对海东与金陵同为宋臣的担忧。
“如此一来，设若东吴有事，便如今日我海东求粮的例子，您只需要遣派一个使者，匹马单车，驰入益都。燕王岂能会不投桃报李？凡有您之所请，必定无有不允！何为‘结远援’，这就是结交远处的强援！公既结交了远处的强援，又能做到内量国力，那么‘国削之患’自然而然地也就得到了消弭。是我为公计也。
“如果海东灭亡，而对公有利。我便请求您不要借粮给海东。如果海东灭亡，而对公不利，则唯请公图之。削弱了海东就是壮大了察罕，壮大了察罕就是对您的威胁。我的看法就是这样，请您好好地考虑一下吧。”
方从哲话音落地，偌大的殿堂之上，一时间，竟然是沉寂安静。诸人表情各异，有的惊然，有的赞叹；或者低沉思，或者眉飞色舞。四角烛火飘摇，唯闻其外风雨声声。
张士诚沉默了很长一段时间，良久，慨然叹息，说道：“先生真是雄辩之士。”
次日上午，张士诚令从中出，直接从太尉府下出命令，答应了方从哲的请求，借粮十万石与海东。
罗国器听说了这个消息之后，对方从哲说道：“中涵之才，胜我十倍。等到你我回到了益都，我必会大力向主公推荐。”细细回想方从哲的辩辞，一夜过后，犹觉酣畅淋漓。再细想初入太尉府时，受到东吴群臣刁难的过程，更是犹觉惊心动魄。连连赞叹，对方从哲甘拜下风。
正在此时，门外有客来拜。投了个名剌进来，点名求见方从哲。方从哲打开那名帖一看，见其上一行字：“太原罗贯中。”