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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”年时节，元夜日，乃一年之中，汉人最重要的节日，已经延续了数千年之久。每到这一天，历朝历代，上至天家、下到寻常百姓，无不欢天喜地。宫廷、府衙、民间，也都会相应地或官办、或自地组织起来各种各样、丰富多彩的庆典活动。
没有年，就没有岁。没有岁月，就浑浑噩噩。旧的一年过去，新的一年来到，日出月落，春夏秋冬变幻，民族与国家的历史便又翻开新的一页。站在年之口上，祭祀祖先，追忆往昔；辞别旧岁，展望未来，意义非常重大。
不但汉人，蒙古人亦早有庆元正的活动。只不过，蒙人的传统习俗与汉人多有不同。自世祖忽必烈迁都大都后，融历代中原王朝节庆的习俗与蒙人的传统节庆习俗为一体，庆祝活动也因此而更加的丰富多彩。
元旦前日，邓舍亲笔题写春联，教佟生养、邓承志将之贴上府门。
办完了公事，当夜，又按照传统，在王府内办起傩戏。召来群臣，一起观看。畅饮美酒，十分热闹。傩戏散后，因洪继勋、文华国、罗李郎等在益都没有亲眷，邓舍又把他们留下，叫出王夫人，另整酒席，君臣欢聚一堂，共同守岁。
说是守岁，其实也并没有真的熬一宿。除了佟生养、邓承志两人，年少好玩儿，不肯就睡，别的众人也就等到鸡鸣时分，放过了爆竹，便各去安寝了。鸡鸣，就是丑时，凌晨一点。
第二天，就是元旦。
一大早，群臣来贺。
邓舍带头，备下香案，奉上贺表，又山呼舞蹈，遥向安丰方向，给小明王拜年。这“拜表仪”，是外地臣子必须的礼节。并且早在察罕退走后不久，邓舍也曾经给安丰派去的有使者。一来为汇报益都战事的过程，二来正也是为拜年而去。当时，邓舍就嘱咐，命那使者等过了年再回来。带有很多的礼物，不但有给小明王的，也有给刘福通等权贵大臣的。
给小明王拜过年，群臣接着还要给邓舍拜年。
遵照礼制，他们分别给邓舍献上合乎本身官位的礼物。有很多的礼仪，都不得不走。一通忙乱，直到中午。邓舍接受了洪继勋的建议，依照前朝旧制，再又设宴款待群臣；并赐柏叶、美酒，以示礼尚往来之意。
这庆贺新年，本来依邓舍的意思，民间可以办一办，王府就省了。毕竟才经战事，似乎应以节俭为上，不宜大操大办。洪继勋等坚决反对，他们提出来：就因为才经战事，且海东新得益都未久，所以，这个庆贺的典礼才应该越办的隆重一点。不然，说不定会引起官员、民心不稳。
也有道理。邓舍从谏如流，听从了他们的意见。
比照惯例，元正应当给假三天。虽然公事很多，邓舍也不能不通情理，早就与臣下们商量好了，分省官员辛苦一点，只给假两天；地方府衙可以给假三天。最辛苦的是益都分枢密院，正值改编关头，只给假一天。另外，休假其间，不管分省、地方，所有的部门都必须留下值班的官员。
中午宴后，邓舍也想放松一下，约了洪继勋等几个近臣，带了王夫人、佟生养、邓承志等，乔装出府，微行游玩，姑且也算与民同乐。
出的燕王府，走不多远，转入大街。
人潮涌动，人声鼎沸。益都本即为大府，察罕来袭的时候，元军又始终未能进城。虽因元军的投石机、火炮等物，有一些的百姓死在了战火中，但是大多数的人家还是安然无恙的。又是府，战后的救济最为得力。故此，恢复的也最快。元旦是个大节日，出来游逛的百姓着实不少。有呼朋唤友的，有拖家带口的。摩肩接踵，挥汗成雨。
街道的两边，摆出有很多的小摊。卖的都是些糖糕、枣糕之类的吃食，以及灯笼、泥人之类的玩意儿。每个摊子前，都聚集了不少人，尤以小孩子为多。看着好吃的、好玩儿的东西，一个个走不到脚步。家里有钱的，大人慷慨，要什么买什么。没钱的，大人也竭尽所能，或买的少一点，或用别的物事来转移注意力，不愿在这好日子里让孩子们不高兴。
邓舍想起一事，问道：“我记得，颜公曾有提起，说益都府衙专门准备了一些小吃、玩意儿，打算分给城中穷苦的人家。这事儿办了么？”
颜之希身为益都知府，越是节日，他越没空，又赶上升迁，不愿在这关键时刻出甚么漏子，主动留下了在府衙值班。因此，没随在邓舍左右。罗李郎对此事略知一二，答道：“昨天下午就分下去了。”
“百姓们都怎么说？”
“很高兴。交口称赞。都说主公仁厚。臣中午宴席上，邻座是益都府的几个官员，还听见他们谈起，说百姓们无不感恩戴德。称赞主公此举，可谓德政。”
的确是德政，而且是借花献佛的德政。益都府衙备下的东西，应邓舍的要求，没一件是衙门出钱的，全是由城中大户置办。像刘名将他家，刘名将现为左右司都事，官儿不低，还有实权，也一样跑不掉。
听了罗李郎这么一说，邓舍满意地点点头，说道：“德政不德政的，倒也罢了。一点儿小玩意儿，值得甚么？老百姓不容易。我身为燕王，不能让他们过上好日子，已经很愧疚了。大过年的，总得让他们高兴高兴。”
洪继勋道：“‘师之所出，荆棘生焉。大军过后，必有凶年。’益都战事才毕，民生难免艰难。这也是没办法的事儿，主公何必自责？况且，主公到底才得益都未久，益都百姓的日子不好过，说到底，错亦不在主公。还是罪在毛贵、王士诚。”
邓舍摇了摇头，说道：“不然。早在海东时，我对益都不太了解。自入益都来，遍观毛贵、士诚旧政，虽有不足，还是颇有可取之处。王士诚倒也罢了，他无非萧规曹随。毛贵此人，还是有点才略的。若他不死，或许益都的民生会比现在要好上许多。”
邓舍一提出毛贵，众人无话可答。心中都在想：“毛贵当然有才略，渡海来山东，以客军的身份能在益都站稳脚跟，并兴兵呼应刘福通的三路北伐，曾经打到过大都城外。他要没才略，也做不出这等大事。只是，他若不死，我海东欲得山东，怕也是难上加难。”
两三个小孩儿，在人群中穿来走去，前后追逐，险些撞到邓舍身上。两三个侍卫伸手就要把掩藏在衣下的兵器取出，邓舍笑了笑，将之制止，摸了摸其中一个小孩儿的脑袋，给他们让开了点路。
看他们欢笑着跑远，邓舍感慨地说道：“天真烂漫！”
心头浮起后世所闻的一篇文字，名之为《少年中国说》。现今益都的形势虽然危急，民生凋敝，内忧外患，但只要有信心，总是会好转的。这些念头在他脑海中一闪而过，继续与众人缓步前行，接着刚才的话，说道：“前几日，我下到乡间，走了不少的村落，有两个感触。”
洪继勋问道：“哪两个感触？”
“一个，我刚才已经说过了，百姓们生活太不容易。另一个，当我与百姓叙话时，常常听到他们会说到毛贵。毛贵已死多年，益都民间却至今还仍以‘老平章’称之。每每提及，必恭敬有礼。给我感触很大。”
罗李郎诸人面面相觑。佟生养不解邓舍之意，捋起袖子，说道：“毛贵、毛贵，都死成个鬼了，百姓们还唠唠叨叨、记着他作甚？哥哥若是不喜欢，一道令旨下去，着各地的衙门动手，禁止了就是。若怕衙门的人不够手，干脆就交代给俺，俺去办！抓几个，杀几个，看谁还敢再记？”
邓舍啼笑皆非，道：“胡闹！百姓们记得毛贵，是因他为百姓们做过好事。”叹了口气，对罗李郎等道，“今我海东得益都，你们左右司是专管民事的，毛公前贤，你们该以他为榜样，多多自勉！”
罗李郎道：“是。”
洪继勋道：“主公的意思？莫非是？”
“不错。毛公与我，同为宋臣。毛公之死，是因赵君用之乱。想当年，惊闻益都变乱，我也是非常的愤怒、悲伤。若非远在双城，道路不通，也定会提兵前来，为毛公报仇。虽未成行，一直耿耿在怀。还特地因此遥相祭奠过毛公。
“后来，听说王士诚、续继祖自辽东取海道，来了益都，将赵(君用擒杀，算是为主报仇。我很欣慰。又祭奠毛公一次，以告慰他的在天之灵。谁料到，士诚此人，看似忠贞，实际奸人。得益都后，竟以小毛平章年幼为名，自立为王，行篡权之实。又有田家烈等，甘为爪牙。
“这些事我本不知道，适逢倭寇乱齐，应益都的请求，我亲自率水师前来助剿。你们都知道，我也因此在益都住了些时日，这才渐渐了解内情。深为不满。亏得我还曾多次夸奖过士诚，以为他是真豪杰，不料原来是个奸佞之臣。却究竟此为益都家事，不好干涉。
“托天之幸，小毛平章真是聪明伶俐，又趁机给我写了一封求援书信。字字泣血。得书信日，我怒气勃！想那毛公，英雄一世，后人却被小人所欺。而且被欺的程度，更远甚我之以为，竟然早已形同软禁了！是可忍，孰不可忍！故而，才甘冒被天下人误会的可能，兴义师，救小毛平章。士诚倒行逆施，一战而亡。我重扶小毛平章登行省丞相位。
“这是我整个入益都的过程。本想当时就功成身退。奈何察罕又骤然来犯，小毛平章请求我再帮他退敌。
“益都战事的过程，你们身历其中，也都很清楚，不须我赘言。察罕虽退，元气未损，眼看年内就很有可能再卷土重来。前日，我接到小毛平章的信，说请我好事做到底，再帮他把益都稳固一下。我海东事物繁杂，虽不愿，但我听说，古代的仁人君子应该急人之所急，扶危救难，方为圣人之道。不得已，勉为其难，拖延到现在，还不能返回辽阳。”
他一通话说下来，明显的颠倒黑白，偏偏言辞恳切，众人听了，又是无言以对。
姬宗周面不改色，说道：“主公宽仁，有长者风。且如主公所言，主公与前毛平章，本同为宋臣，疆土又相邻近。今前毛平章已经不在了，小毛平章年小，主幼则臣疑，请主公前来相助，也是理所应得。”
邓舍道：“话虽如此说。道理不能不讲明。益都民间，百姓思慕前毛平章。你们知道我为何而来，又为何至今不走，实是全因小毛平章的恳求，实是全因为保益都地方安稳。但是，他们却不见得知道。
“姬公，前毛平章在时，你就是他的左膀右臂，益都肱骨。回头我把小毛平章的信都交给你，你看一下，然后拟一个告示，一如颜之希写的那篇《告益都父老文》，张榜各地！宣谕百姓们知晓。”
“是。”
“却有一点，你需记得。这份告示，不可以我海东的名义，须得要全以小毛平章的口吻来写。”
“是。”
邓舍为得益都民心，先用海东的名义，出一份告示，表明他起兵的目的，是为宣扬他本人的形象。现如今，又打算用小毛平章的名义，再出一份告示，表明他留在益都不走的原因，是为占据名分的大义，有理有据。
两封告示合在一起看，一个仁义、爱民，急人所急、大公无私、乃至舍己为人的燕王形象就较为丰满了。诸臣心中无不暗挑大拇指。
谈谈说说，众人顺着街道，随着人潮，来到勾栏。益都府衙组织的欢庆活动，大多都在此处。沿街，有唱曲的，有说书的，有歌舞，也还有民间的傩戏，以及颜之希不知从哪儿找来的几个西域人，正在耍些吞火玩蛇的把戏。端得锣鼓喧哗，热闹非常。男男女女，熙熙攘攘。
当时风俗，元旦日，百姓出游，喜欢头上戴花。尤其是女子，多喜爱“云鬓插小桃枝”。放眼看去，满城花开。
邓舍兴趣盎然，放下话头，不再说公事，引了诸人，一路走，一路观看。百姓们尽管不知道他们是谁，但因见其人多势众，穿戴多似贵人，却也不敢挡道。因此，凡行到处，人虽多，倒是没有拥挤之苦。
洪继勋人物风流，是一行人中最英俊的一个，手拿折扇，潇潇洒洒。引来了许多大姑娘、小媳妇的目光，一双双水汪汪的眼，总在他身上勾来荡去。
邓舍调笑道：“晋有潘安，妙有姿容。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。今，先生与我等同行出游，看那女子目光，却竟是全都视我等若无物，无不流连先生身上。也可谓是今之檀奴了。”
檀奴，是潘安的小名。
洪继勋晒然，笑道：“徒有容貌，不过好皮囊罢了。主公嗜读史书，岂不闻‘床头捉刀人，此乃英雄也’之句么？”众人皆笑。
适当的与臣子们说笑，有助增进感情。姬宗周一边陪笑，一边想道：“听闻前几天，主公夜访老洪。也不知说了些甚么，这几天看来，老洪倒是一改前些日的阴郁，重新又精神焕起来。他毕竟是老臣，在主公心目中的地位，非我等可比。我最近与老颜走的太勤了点，别叫老洪因此生了气。过两日，还得抽个时间，借助过年的机会，往去洪府拜访一遭。”
洪继勋与姚好古不对付。姚好古支持立颜淑容为妃，因此，洪继勋与颜之希也很有点不和。姬宗周自知他根基不稳，对这两方，谁也不想得罪，想要左右逢源，却是圆滑的很。
忽然间，他由此想道：“洪继勋的态度转变的如此之快，不但默认了刘果的被流放，甚至就连对刘果在城外受辱，也是半个字没与主公提及。这与他的性格，委实不像。难道？是主公在立妃之事上对他做了让步？”
有关立妃，邓舍曾经在之前的家宴上敲打过罗李郎，罗李郎嘴严，没外露过。姬宗周诸人并不知道。对邓舍的心意，他们当然也就更无从知晓。通过洪继勋态度的骤然改变，姬宗周会有此猜测，也不奇怪。
“虽然，看起来主公更照顾老颜，也更照顾颜淑容。但是，听说这回接罗官奴来益都，顺道也还把颜淑容接来了。老颜去平壤上任，主公偏不留颜淑容在平壤，而是接来益都。有些古怪。这样看来，罗官奴有喜，母凭子贵，若真的生个男孩儿，也不是没有可能。”
邓舍对颜淑容有兴趣，益都官场的人都知道。早在他没得益都之前，就曾送过几个婢女给颜淑容。把颜淑容送去海东后，又专门交代文华国、吴鹤年等细心照顾。要没兴趣，也不会做这些事。
所以，后来就有了姚好古提议立颜淑容为妃。
但是，虽有人提议，立妃是大事，男聘女婚，要合乎礼仪。现在，邓舍与颜淑容什么礼仪都没有。颜之希去平壤，他却要把颜淑容接来。看架势，哪里有迎颜淑容为妃的意思？分明像纳个姬妾。纳姬妾，就没那么多礼节了。比如邓舍纳罗官奴、王夫人等，直接迎来后院就算了事。
姬宗周百思不得其解，又想道：“老颜的口风也够紧。我多次试探，问主公接颜淑容来益都，是为何意？他却是从来不肯回答。也罢，管是罗官奴，又或颜淑容，反正这等要事，都是非我可以参与的。
“姬老爷，姬老爷，你只要记住一件事儿就成了。老颜、老洪，……。”瞥了边儿上罗李郎一眼，“还有老罗，一个也不能得罪。”
远处，喝彩声响，众人转头看时，却见是从一处说书地方传来。
——
1，床头捉刀人。
“魏武将见匈奴使，自以形陋甚陋，不足雄远国，使崔季珪代。帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常。然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。