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老眼昏花,眼睛又疼了,今天还是一更吧。
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冬空如洗,云聚云散。洪继勋按住乐声,清声道:“且换《破阵子》。”
《破阵子》,又名《十拍子》,唐之教坊曲。即《秦王破阵乐》是也。又有双调小令,乃截取此曲中的一段为之,词牌名亦叫《破阵子》。
女乐本在奏着的是迎宾之曲,和缓优雅,闻听洪继勋一令既下,陡然改弦易张,小鼓敲、银瓶崩,琵琶催、转激昂。留之必为后患。数百虎贲勇士应声高唱:“醉里挑灯看剑,梦回吹角连营!”其声高扬,裂金石、遏行云。
这突然的变化,使得城上三军惊诧。
邓舍霍然起身,转顾城内墙下,高呼问道:“我海东贾勇将何在?”城头上诸军只闻听春雷也似的一声响,城内有人应声答道:“末将在!”邓舍嗔目慷慨,拔刀奋然,道:“鞑虏既来寇我,并又耀武城下。是可忍,孰不可忍!为我取其人头来。”那员将毫不犹豫,回声道:“谨遵王命!”
他两人对答如流。城头上的海东军卒纷纷探头,想往下去看看这位答话的将军却是谁人。没等着他们看见。城门大开,一杆大旗斜斜打出,黑丝红底,飞针走线,上边只简简单单写了五个字:海东郭从龙。
一员将,重铠挺枪,跃马当先驰出。五百铁骑紧随其后。大呼而进。
邓舍挺立城头,回刀入鞘,伸出手,道:“槌!”毕千牛跪在地上,高捧鼓槌,膝行近前奉上。邓舍又道:“鼓!”李和尚袒胸,背负战鼓,转到他的面前,伏下身子。邓舍放声长啸,意气奋,与汪河、傅友德诸人道:“诸位尊使,请观我海东小儿辈,怎生破敌!”
察罕骂他是“小子”。他就让汪河等人看看,“小子”怎么收拾老匹夫。
汪河曾经多次为朱元璋出使各地,并且还都能把差事办的很好,可见其人的口才与胆气都还是很不错的。而孟友德与傅友德,本为武将出身,骁勇剽悍,更不必多讲。此时他三人眼见城头剧变,歌舞管弦骤然变作厮杀战场,一下子难免反应不过来,却不禁皆为之色变。
孟友德无言。汪河唯唯。傅友德热血冲头。
城外元军震动。
邓舍举起鼓槌,重重击打战鼓。他这战鼓一敲响,立刻把管弦乐声带动了起来。战鼓雄浑。邓舍又久经沙场,敲动起来,自带有一番激壮与昂然。当之无愧地成为了领声。城头下,郭从龙一往无前,直冲敌阵。
西边土山,元军群将骇然。
察罕面色稍变,随即恢复平静,好似若无其事似的,又像称赞的语气,说道:“初生牛犊不怕虎。诸公,后生可畏,后生可畏呀。哈哈。”城头上,数百军卒正唱道:“八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声。”
察罕的主力多在十几里外,城门外附近,只有那数千的样兵,以及左右两队的骑军。说时迟,那时快。也不过就是察罕一句话的空儿,郭从龙连人带马,已然撞入了样兵阵中。
城上城下,两方先是互相观望。接着邓舍调女乐上城,与察罕来往酬答,又与左右谈笑风生,本来似乎半点也没有要出城与元军交战的模样。猛然地骤变来的如此突然。何止汪河等人没反应过来,察罕的样兵也是同样。一下子手忙脚乱。
好在带军的将校有经验,连连打旗,转动阵型。也是他们兵精将勇,胆气十足,最初的忙乱过去,观其阵型变化,竟隐约有了将计就计,要趁机把郭从龙等陷入阵中的打算!两侧的骑军也随着号令,缓缓逼近。
郭从龙与五百骑外结锐阵,内连以方。以勇武出众者居两侧,用弓马娴熟者处中间。两侧接敌,纷纷刀枪并举。中间随行,箭如连珠。他看也不看包抄过来的那两队敌人骑军,催怒马,使铁枪,直往样兵阵中深处冲杀,叱喝不绝,所用披靡。
身陷险境,绝不能犹豫观望。狭路相逢勇者胜,把生死置之度外,一条道路杀到底。只有这样,才能险中求胜。
元军也有箭矢来。乱如飞蝗。海东骑军皆用左臂的小盾牌遮挡。有遮挡不及的也不要紧。他们穿的多为重铠,防御力很强。但凡不是强弓劲弩射出来的箭矢,很难穿透。即便穿透,多也不过皮外伤。对他们这些百战老卒来讲,算不得甚么。战马坐骑也有皮甲保护。
众人驰行阵中,大呼酣战,鼓噪而前。
邓舍脚踏交椅,用毕千牛奉上的鼓槌,敲打李和尚背负的战鼓,呼喝续继祖,命令道:“请平章为将士吹角!”三四个小校取来号角,抬住放在肩上,伴着鼓声,续继祖吹响开来。鼓声震撼,角声高亢。
数百军卒唱道:“沙场秋点兵!”
冰冷的北风,袭掠而过,吹动城头上千百士卒的衣袍。卷动林立的红旗,带起邓舍身后的披风,上下翻卷。他站立在城楼的最高处,仿佛伸手可与天接。鼓声、角声不断,声声催促,勇士陷阵。
邓舍击鼓用力之大,震颤地下边的李和尚随之摇晃。他出了满头的大汗,浑身热气腾腾,远远观望着郭从龙出没敌阵,也是忍耐不住心神激荡,加快了击鼓的节奏,与诸军卒齐声而歌:“马作的卢飞快!”
郭从龙**骏马,闪开敌人悍不畏死的地趟滚刀,轻轻跃起,跳过道窄窄沟堑。两三个元卒阻挡前路,举起枪戈,枪柄在上,枪头在下,交叉奋力,往它的腿上刺去。这战马也是老军伍了,灵巧地避开其中两个,奔跑中,不慌不乱,抬起前腿,踹倒了另一个。郭从龙扭腰回身,暂放长枪,提起长弓,刷刷两箭,将战马避开的那两元卒分别射死。
“弓如霹雳弦惊!”郭从龙诸人齐进致死,须臾,已深入样兵阵中腹地。
他有万夫不当之勇,察罕的样兵尽管也皆为从各营里拣选出来的壮勇之士,兼且铠甲精良,但又怎会如何是他的对手?
那元军带队的将校还企图包围住他,却很快便现,若无勇将阻其锋锐,单凭普通的士卒,欲完成此项任务,仓促间,委实有些难以做到。
西边山上,察罕问诸将:“冲吾军阵中,谁人也?”间距太远,他只能看见个大概,瞧不清楚仔细。有侍卫答道:“见其军旗,上写:郭从龙。”察罕道:“可是生擒高丽王的那个人么?”侍卫道:“料来应是。”
察罕由衷夸道:“名不虚传!”点评道,“彼以五百人,敢出城敌吾数万众,是为有勇。又视吾两队骑军如不见,是为有胆。而竟至乱我数千精卒阵!是为有谋。”做出判断,“如此骁将,留之必为后患。”当即传下命令,“如不能生擒,则务要杀之!”
城头唱曲,已经渐至尾声。城下鏖战,方才刚入酣畅。
邓舍注意到了元军的调动,看见一队队的强弩手,从后阵出来,慢慢往前边移动。若叫他们顺利布成包围阵型,射出箭雨,那么郭从龙等人再勇敢,势必也难为遮掩。他鼓声音调一变,敲打出警告提醒之音。
军旗、鼓角,本即为军中传令用的东西。不同的旗帜变化与不同的鼓声音调,其所表达的意思都是不一样的。特别当邓舍正在敲打《破阵子》曲时,这个变化就更加明显。
从城头上看去,几乎与鼓声变调在同一时间,郭从龙旗帜挥动,五百人瞬间分作五队。百人一队,分头别路,如同逆流击水也似,又恍如鲜花绽放,从元军阵中的腹地,笔直地插向了外围。没多长时间,他们就与元军大面积地混合在了一起。换而言之,就把这几千人给拖住了。弓弩手要放箭,总得等自己人先撤下才行。自己人撤不走,怎么放箭?只好眼睁睁看着郭从龙在阵中冲杀,无计可施。
邓舍变调的鼓声重又改回,接着刚才的调子,继续敲打《破阵子》。续继祖亦用足了力气吹角,憋得面红耳赤。汪河与孟友德等人,这会儿缓过劲了,立在邓舍的脚下,举头仰望,只觉阳光刺眼。
战鼓很大、很重,邓舍用力且足,李和尚扛了多时,有些吃不消,越站立不稳。邓舍俯视诸人,大喝问道:“诸君!有谁愿来接替李将军,为我负鼓?”海东诸将还没来得及回应,傅友德先振甲踊跃,高叫道:“俺虽无勇!请为燕王负鼓。”
“好!”
傅友德脱去铠甲,接过战鼓。李和尚汗流浃背,帮他放在放好,却不走开,扶在边儿上。邓舍重重擂击,打一下,唱一个字,连成一段,唱的是:“了却君王天下事,赢得生前身后名!”远望察罕,仰天大笑,道:“可惜,可叹!李察罕老矣。可怜白生。”
诸军齐呼:“可惜,可叹!李察罕老矣。可怜白生!”
呼声动天地,风云变色。郭从龙冲阵敌军,邓舍擂鼓城楼,猛将负鼓,平章吹角。文武诸臣悉列观战,海东三军士气振奋。洪继勋乜视汪河,笑而问道:“请问尊使,观我家主公如何?”汪河诺诺,道:“英雄少年。”
敌阵中,郭从龙听见城头山呼海裂,锐气益奋。战士无不一当百。
五百人散而复聚,聚而再散,把数千元卒冲撞的队不成队,列不成列。杀伤无算,流血成河。环绕周边的那数百元军弓弩手,徒然观望;驰骋外围的那两队察罕骑军,纵然心焦如焚,却始终无法支援。
察罕皱起眉头。
他远来初至,营盘未立,实在不想久战。邓舍敢出城冲阵,其实已经让他刮目相看,大出了意料之外。冲阵的郭从龙,偏偏又是这般的勇猛,战到现在,只见他的大旗在阵中忽而左去,忽而右往,数千元军,居然拿他一个人没办法。总不能因为他再调援军上去,那不是反倒恰好如了邓舍的意么?不管擒不擒得下郭从龙,对己军的士气定然会有损害。
为一个人,三番两次的调军,成何体统!
他略一沉吟,心想:“战阵上丢的面子,总得在战阵上找回。”不再去管阵中,往左右看了看,命令貊高,说道:“红贼欺吾无将。绿眼儿,去为吾争回一阵!”貊高色目人,眼珠颜色特别的绿,所以察罕叫他“绿眼儿”。
貊高应命跃马,奔下山丘。他惯用强弓,此时却没在身边,放在山丘下的侍从亲兵处。他马不停蹄,奔过亲兵旁侧,喝叫一声:“弓矢!”亲兵急忙取出,他弯腰抄走。一阵疾风似的,赶至阵前。
元军士卒没有不认识他的,纷纷与之让道。
貊高紧盯住郭从龙的军旗,横穿军阵,追了大半圈,快到阵边儿的地方,好歹尾随撵上,叫道:“来将且慢!”郭从龙长枪舞动得滴水不进,把前边挡路的几个元卒尽数搠死,抽空回头瞧了眼,问道:“何事?”貊高一窒:“何事?”
郭从龙这话问的,真叫人无从答起。不像是战场敌将相遇,倒仿佛邻家街坊碰面。
貊高喝道:“可知俺是谁么?”郭从龙问道:“是何狗彘?”是什么猪狗东西?貊高道:“俺貊高是也!”示意周围的元卒让开。郭从龙拨马转身,与他打了个照面。适才没看清,这一打照面,吓了郭从龙一跳,道:“好大的疤脸。”貊高右脸的伤疤,的确很恐怖。
貊高道:“你如有胆,可撤去身后士卒,来与俺单打独斗。你可敢么?”
郭从龙看他手里强弓,马上长矛,晓得此必为元军骁将。他心中想道:“主公命俺冲阵,却不曾叫俺斩将。此人或不易与,没的耽搁时间。”一言不。貊高又说道:“你要无胆,俺也不为难你。只与肯下马投降,保你荣华富贵。可不比从贼的好么?”却想说服郭从龙投降。
郭从龙问道:“你待怎生单打独斗?”貊高道:“比箭如何?”郭从龙点头答应。他两个尽管说话,却都是严防戒备。数队海东军卒从各处冲杀过来,汇聚郭从龙军旗下。貊高道:“你把你家的军卒往后边退退。”
郭从龙点头言好,举手欲挥,蓦然像是听见了甚么,侧耳凝神,道:“你听,是何动静?”益都城头,诸军把《破阵子》已不知唱到第几遍了,正又唱至尾段。貊高听见,歌声雄壮冲入云霄:“了却君王天下事,赢得生前身后名。”他道:“是你家主公在唱歌。……。”
话未说完,郭从龙突然驰马疾奔。他们两人之间,并非全无阻拦,隔了还有两队的元卒。但见郭从龙马如闪电,枪如霹雳,一个呼吸不到,接连挑开四五个元军士卒,眨眼的功夫,冲至了貊高身前。
貊高措不及防,举弓招架。
郭从龙铁枪到处,击打在貊高胸前。打的他应枪飞起,人在半空,喷出一口鲜血。郭从龙一击得手,更不恋战,勒马挽弓,连射数箭,皆中其的,又把掉落地上的貊高射的好似刺猬。紧跟着,军旗招展,率五百人急退出阵。
他这一连串的动作兔起鹘落,迅捷无比。直等他退出阵外,驰奔入城,元军士卒才回过了神,目瞪口呆地看着身负重创的貊高摇摇晃晃从地上爬起,耳边如闻山崩,城头海东军跺脚挥戈,齐呼高声:“海东郭从龙!”
邓舍扔下鼓槌,纵声欢笑,神采飞扬,道:“可惜,可叹!李察罕老矣。可怜白生!”
他迎着阳光,站在高高的城上,数十个曼妙歌伎松散地列在其下,或立而吹管,或坐而拉弦,或弹奏琵琶,或拍打檀板。洪继勋、续继祖等诸文臣、武将分居两侧。红旗招展,三军欢呼。城下元军,望之气索。
西山,察罕见貊高负创,郭从龙退回城内,明白交锋初战的失利已成事实,改不掉了。越是如此,他反而越是舒展眉头,挥动拂尘,笑对诸将,安闲地说道:“一时大意,却叫小子赢了一阵。”