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杨万虎城头督战，杨行健也没闲着。
守城战。要想守得住城，不但士卒要守，城中的居民壮丁也要参与。士卒当然是主力，壮丁们作甚么呢？给士卒们打下手。只有这样，才能把后勤补助这一块儿给解放出来，才能集中把有限的兵力投入到惨烈的防守战中。
王保保在城外挖沟筑山，济南城内也一样如此。杨行健清空了城边的民宅，组织民夫在城墙内挖掘壕沟。壕沟里挖出来的土，同样地堆积成垒，在城内又建造起来了一条土墙。万一外边的城墙被攻破，有了这壕沟与土垒，守城方的军队便还可以再继续接着负隅顽抗。所谓的“步步为营”，也就是这样了。
杨行健原本辽东一布衣。
燕赵多慷慨悲歌之士，辽东也算燕国旧地。受地理环境与天气的影响，生长此地的人，性格多刚毅豪迈，有男儿气。杨行健虽为一书生，耕读传家，但是也不例外。且若无邓舍，他也不会有今天。
辽东的人文并不荟萃，莫说与江南相比，连中原都远远不如。江南人视之，以为关外荒寒边疆。要非邓舍兴起于海东，他杨行健再有学问，估计也是默默无闻。又怎会有机会名闻海东？如今大名更传遍益都。是以，他心中因此，自然而然地就又有了士为知己者死的念头。
王保保攻城虽紧，他浑没当回事儿。置生死于度外。早抱定了城在人在，城亡人死的打算。
想当初，许多日前，王保保初至城下时，刘珪惊慌失措，其部下将校多有言弃城而走、甚而提议投降的。
杨万虎当时勃然大怒，即命亲兵抬来他的大斧，竖在帅帐外，抽腰边刀，指而说道：“这杆斧头，随俺打下了双城，又随俺打下了南高丽的王京。转战辽东，杀人何止百数！死在俺这斧下的，无论高丽将校、抑或鞑子酋长，数都数不过来。今日，主公以刘平章为济南总镇，以俺为辅。刘平章，诸将有言降、或言走者，你以为该当如何？”
他帐外的亲兵皆虎狼之士，闻言奋喝，同时拔刀。
刘珪与部曲相顾骇然。杨行健亦取腰间宝剑，趋步上前，奋然大喝，道：“今日之事，有死而已！”向刘珪分析利弊，“自察罕东下之日起，主公便已经急命海东，召集援军。我数万海东百战虎贲，随时可以渡海南下，往而来援。想那察罕因鞑子皇帝的严令，未及准备妥当，便轻率来侵于我。待我大军到日，灰飞湮灭的会是谁，刘平章你想过没有？
“再则，我海东援军暂时虽然还没到，但益都城中尚有数衙的精锐，又有棣州田丰拥军万余，济阳小平章女真骑兵数千。济南，大城也。主公绝对不会不来救我。他们也随时可以驰援来到。王保保军马才有几何？就不用海东援军，济南城也定然有惊无险！刘平章你以为然否？
“又且，济南，益都之门户也。济南若失，益都必然有事。益都如果有事，则主公取山东之心血全盘尽弃。此非一城一战之得失，实干系主公之大计！若因平章降或者走的缘故，致使益都失陷。刘平章纵不念妻子性命，难道连你自己的性命也不在乎了么？平章久在山东，当知王著故事！
“刘平章，事已至此，诸将有言降、或言走者，你以为该当如何？”
早些时日，邓舍曾扩招质子军，刘珪的嫡子并及诸将中许多的子侄也都在征召之列，尽皆被召去了益都。杨行健“刘平章纵不念妻子性命”之句，便是在威胁刘珪。如果刘珪敢投降或者弃城而走，导致益都陷入危险，那么他嫡子的性命，下场会如何，不言而喻。
“难道连你自己的性命也不在乎了么？”这一句，显然也是威胁。海东数万援军随时可至，益都、济阳又都还有不少的军马，山东之战鹿死谁手犹未可知。
若是察罕败了。那刘珪不管降也好、走也好，既然“此战干系海东大计”，致使益都失陷的原因只要一落实在他的身上，那么秋后算账，他定然最终也难逃一死。王著，益都人，元初有色目权臣阿合马，权倾天下，祸害生灵。王著刺杀之。“王著故事”，即便山东之战最后是察罕获胜了，海东也不缺乏王著这样的勇士。当朝的权相都能刺杀死，何况一个小小的刘珪？
想一想邓舍自起兵以来，战无不胜攻无不克的威名。想一想海东诸虎将的勇猛，一个个堪称万人敌。刘珪当场表态：“我辈军人，当死国、死战。诸将有言降及走者，斩！”
杨万虎忠则忠矣，勇也勇矣，激愤恼怒之下，说话却有些不太注意方式。要没有杨行健后边的这番补充、剖析，或许只会造成一种后果：当场就与刘珪及其部下诸将闹翻。也不用等王保保来攻城了，直接先来上演一出血溅帅帐、自相残杀的好戏。
即使杀掉了刘珪与刘军诸将，城中尚有他们的万余军马，内部定然不稳。所以说，邓舍派杨行健来做济南知府，实在明智之举。杨行健有谋略，有口才，临危不惧、侃侃而谈，刚好可以补充杨万虎的稍微鲁莽不足。
两人合力，逼迫刘珪下定了决心。才有随后这一系列的据城苦战。
杨万虎与刘珪划分职权。杨万虎主守南、西，当王保保主攻的正面。刘珪守卫北、东。防守之余，若南边有急，亦要及时地予以补充。同时，城中民夫的征集、后勤的支援，悉数交由杨行健负责。
杨行健一日睡不足半个时辰，精神高度亢奋。城中原有的文官，有不少蒙元的降官，一概撤换掉，请杨万虎拨了几个识文断字的军官过来，分片划区，用军法治民。并组织起数百胆大豪勇、可靠能信任的民夫，配合士卒，日夜巡逻城内。又高价购买民家粮、油诸物，同时鼓励大户献纳，精打细算，备以军用。济南城中储粮不少，足够支全城三月之食，但是不能见远者，必不能就近。谁知道这城会守多久呢？未雨绸缪还是必须要做的。他来济南上任时，邓舍给了他数十个亲兵、家丁，也大部分交给杨万虎，上城助战。只留了没几个，随在左右，做传令官使用。
王保保此番攻城开始之时，杨行健才忙碌了一整天，刚闭上眼，想要休憩片刻。闻声而起。急呼左右，乘肩舆，行城中。
星光夜色下，城中搭建起了好几座的高台，上有军卒，悬挂大红的灯笼，俯瞰全城。这是以防止城中生乱。若看见何处有变，高台上的军卒即敲锣打鼓，用灯笼引导方向，自有巡逻士卒奔驰往赴，以平乱息事。
杨行健便行在一处与又一处的高台间，一边按照区域，检查城内各处的情况，一边指挥民夫，奔驰助战，络绎不绝。
济南有好几年没怎么见过战事了。何况王保保攻城，呼喊声惊天动地。又并且益都才换了主人，邓舍立足并非太稳。城中遍有传言，有说海东援军快到的，有说海东根本没派援军来的，甚有说邓舍早全军撤退回去辽阳了。有说杨万虎连南高丽的王京都打的下，守个济南城绰绰有余。有说察罕天上将星下凡，凡夫俗子难是对手。又有见多识广的，举出徐州城的例子。因芝麻李顽抗，脱脱克城后，大肆屠城，杀了个鸡犬不留。隐隐中为假如城破之后而担忧。民心动摇。
城中百姓中，托李生的福，杨行健安插的有细作。这种种的流言传闻，他尽皆知晓。心中怎么想的，别人不知道。跟随在他左右的属官、亲兵们只看到他安定不乱。杨行健转望南城墙，见矢石如雨，打入城内的炮石，很短时间内，就积起了厚厚的一层，差不多好几步高下。
有属官道：“大人，城中流言多起。这才守城了没几天。若没得力的措施加以扭转，长此以往，后果堪忧。”
杨行健微微一笑，道：“毛贵、士诚经营山东日久，城中百姓烧香吃素者不少。国教根基深厚。纵有流言，有何惧焉？”
“烧香吃素”，说的是白莲教。白莲教的主要教义承袭的乃是佛门净土宗，为展在家教徒，其教规不禁婚娶，但是禁食荤腥，“断肉食菜”。宗教的力量很强大，特别乱世里，民不聊生、生无所望，精神信仰的力量便更加会成为支撑人生活的唯一支柱。
杨行健虽不信白莲教，——其实海东上下，文武诸臣，也没几个信奉白莲教的。白莲教的“五戒”，其中有一条“戒酒”。只从这一条，就能看的出来。没事儿的时候，邓舍常召功臣诸将饮宴，没谁不喝酒的。即使王士诚等益都诸人，也没有说滴酒不沾的。很大程度上，白莲教只是一个手段。现在，就是运用这个手段之时了。
杨行健沉吟片刻，道：“选城中的忠贞教众，组成队伍。人不需多，多分几队。日夜轮班，游走城内。走到处，皆高宣佛号，诵教义经典。引居民转念弥陀，坚定他们同生净土之念。”
刘福通所部，遇到艰险的时候，常有同念佛号，以坚信念的举止。杨行健此为事急从权，姑且学而用之。眼下形势，指望用华夷的分别、民族的大义，又或者忠君报国的思想去鼓舞居民团结抗战，很明显是不切合实际的。杨行健绝非迂腐之人，只要有助守城，对他来说，用什么手段都无所谓。属官闻令，自去安排布置。
“只这一项布置，怕还不够。不信白莲教的民众也有。叫城内寺庙、宫观里的僧人道士，也出来组成队列，宣谕城中。城中居民不是传言察罕天上将星下凡么？我海东在益都之东。本官记得不是也有传言，‘紫气东来’？真人自东而来。教僧人、道士们好好给百姓们批讲批讲。”
“紫气东来”，这是赵忠早先在益都散播的传言。此时又用的上了。
“再请刘平章、杨将军，堆积日来斩获的鞑子级，放置城内，给居民观看。以坚其守城之信心。”杨行健往边儿瞧了眼，示意指派办此事的官员近前，低声补充道，“堆积的级多少不要紧。记住，务必要紧多挑拣几个长相威猛的，诈为鞑子猛将。昨日守战，胡苏北胡千户不是斩获最多，论功第一么？把他杀死的鞑子数目再翻上两倍，遍传城中！”
这一招叫竖立英雄典范。
一个英雄，在激励士气方面，往往比十员猛将都管用。杨行健久受邓舍的熏陶，往日常见邓舍使用此计。杨万虎的部队打下了王京，邓舍就赐予其先登入城中的千人队一个“汉阳营”的美称。两者有异曲同工之妙。
那属官心领神会，转身自去。
夜色深沉，战火不绝。一行人立在城内，兀自觉得地表震动。朝着南城墙处看了多时，见敌我士卒厮杀喊叫，纠缠鏖战不休。又远远望见杨万虎的身躯挺立城楼不动，刘珪悄悄地向后一退再退。有人面带忧色，问道：“大人，鞑子围城已有数日。不知主公的援军何时会来？”
“援军之事，自有主公运筹。守城之责，在你我众辈。
“方今天下逐鹿、群雄竞起。南北英雄，北地唯有主公与察罕两人而已。田丰鼠辈，抱窜于棣州；孛罗狡兔，观望于宜兴。此两者，皆小儿辈也。今日济南之战，可谓决定北地的气运一战，势必天下瞩目。诸公皆饱学高明之士，不必行健来讲，也定然对此早已心中有数，清清楚楚。
“济南胜，则诸公的赤胆忠心，主公定不会相忘。济南失，则诸公之伟烈英名，亦必传遍南北。此战，对于你我而言，是成则显贵，亡则青史。大丈夫生不五鼎食，死当五鼎烹！人生如此，夫复何求！既然如此，援军何时会来，又有什么关系呢？此为行健的微末浅见，诸公以为如何？”
杨行健左右的属官、亲兵，皆亲信人，都是海东旧人。人皆振奋，都道：“大丈夫生不五鼎食，死当五鼎烹！”
一队队的民夫，在士卒的监督下，抬着开水、饭食，以及补充战斗消耗的箭矢、用来打敌的瓦片、木石等物，川流不息，经过杨行健等人的身前，送去城头。杨行健果断敢为，先采取措施安顿民心，又用言辞激出来属官的勇气，仰头看了看天色，繁星点点，长夜未央。他拍了拍肩舆，吩咐：“去城头，本官要与平章、将军同肩并战。”
肩舆，轿夫们抬在肩膀上行走的。他高高踞坐其上，打了属官各安其职，然后只带了三两个亲兵，径往城头奔去。
他去上城头，可能对守城的战斗不会有帮助，但是以他文臣之身，竟然有胆气登城观战，对军中的士气与城中的民心却定然会有不小的鼓舞。越近城边，危险越大。地面因挖掘壕沟的原因，起伏不平，甚不好走。
城外察罕军的投石机、火炮，不时打入城内，或者在城头上滚两滚，坠入内城墙下。落的不是地方的，一块巨石就能冲垮好几座民宅。巨响不断，烟尘漫天。直教人分辨不出，没火把照明处，黑压压的难见五指，到底是因为夜色，抑或还是因为烟尘。
好在住在城边的居民早就已经分散入了城中。除了民夫、士卒的误伤，人员的伤亡并不算多。
除了巨石、炮弹，还有城外土山上射进来的箭矢。嗖嗖嗖，落雨也似。穿过土墙，走过壕沟，轿夫们迎着箭雨，顺着马道，艰难地朝城头上行走。路过的民夫纷纷给他们让道。落箭太多了，民夫们动辄便有中箭，惨呼痛叫，随即被扶下抬走。杨行健坐的位置高，相比之下，危险性更大。跟在轿子边的亲兵从者抬起盾牌，为他遮挡。杨行健看了眼两边闹轰轰的民夫队列，几乎所有的民夫都在看着他。他略整衣冠，正襟危坐，道：“去掉盾牌。”
“大人？”
“去掉盾牌！”
盾牌撤掉。露出他毅然坚定的形象。冒矢石，神色泰然。也不知从谁人先起，民夫的队列渐渐安静下来。中箭的不再高呼，引浆的陷入沉静。一个、又一个，一队、又一队，成十上百，成百上千的民夫，跪倒在地。无数的人，仰望他高高在上，迎面箭雨，神色自若，一步步，登上了城头。
“杨大人！威武。”
是夜起，城中传言顿息，居民遂安。城头上，星光灿烂，杨行健下了肩舆，与杨万虎并肩而立。纵枪林箭雨，他们丝毫也无忧惧。两人相顾一笑。虽一文一武，此时不免惺惺相惜。杨万虎道：“大人来了？”杨行健答道：“为将军助阵。”沉默了片刻，杨行健又道：“王保保攻势虽锐，不足惧也。”杨万虎点了点头，没有回答，极目远眺，视线投往南方。
透过重重的夜幕，往南。经由灯火通明、正在热火朝天筑造营垒的高延世、李子繁部的头上再往南。同一片的璀璨星空之下，南方往南，泰宁。守益之关键在济，守济之关键在泰。泰宁在，察罕河南军无法北上，则无以支援王保保。泰宁失，察罕与王保保河南、河北军会师一处，则济南难保。
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1，刘福通所部，遇到艰险的时候，常有同念佛号，以坚信念的举止。
历史上，红巾军东征高丽。时值冬日，大雪纷飞，天寒地冻，三军士卒冻伤者甚众，皆聚集帐内，唱诵佛经，互相取暖。