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山谷口人喧马嘶，两三个骑兵飞驰着奔进来。
“报，……。大人，谷外三里，潘诚部的斥候现了我军岗哨。经过短暂的接战，敌斥候两死一伤。伤者逃走了。我军岗哨追之不及。”
“逃走了？”
“那受伤的斥候往闾阳方向而去，应是回潘诚大营报讯了。”
潘诚部的大营离山谷只有三十多里地。那受伤的斥候，至多到天亮前后便能赶回去。潘诚得到讯息，肯定能猜的出来，那斥候遇到的必为从辽西方面来的海东援军。他会做出怎样的反应？百分百立即兵前来。
那岗哨驰马闯入谷中急报，声音急促，回荡在山谷之中，寂静的夜晚，回声颇大，已经惊动了各部的军官。
他们匆匆忙忙地披挂起来，跳过岩石，穿过灌木丛，四面八方的汇拢帅帐。高处林木、山石的阴影，笼罩在他们的身上，火光跳跃，飘忽在他们的脸上。他们都意识到了问题的紧急性与重要性，人人沉默无声，只听见粗重的呼吸，一双双眼睛投注，等着关世容布命令。
关世容当机立断，改变了原定的计划。
“那斥候有马，竭尽全力奔跑的话，三十里地，两刻钟。给潘诚半个时辰的判断、决策时间，一个时辰的集结部队时间。也就是说，至多两个时辰后，潘诚的军队就会出营，往山谷这里来。”
他示意亲兵就在帐外的地上，展开地图。一个军官打了火把，为他照光。火把燃烧的松脂，火苗窜起甚高，熊熊的火势，逼得人面前一热。
“诸位请看。从我山谷往西，二十多里，是细河。我军的骑兵驻扎在此地。”骑兵扎营，需得有水有草，河边水草丰美，与山谷相距亦不是太远，所以骑兵驻扎此处，“现在需要一人，立即赶赴河边，告诉他们，潘诚现了我军。命他们立即向我山谷方向运动，做为接应。”
军中有专职传递命令、联系各部的传令官。有一个迈步出列，接下了这个任务。
关世容道：“你且莫急，不要急着走。……，”他接过军官手中的火把，沿着地图往下移动，“这里是闾阳，潘诚的大营就在这里。他的大营与我山谷之间，左边有小河一条，右边有山丘两座。……，闾阳到辽西的官道，在这里，刚好位处小河与山丘之间，官道两侧地势平坦，适合步卒野战。
“我军必须在潘诚部赶到之前，抢先将之占领，布下阵型，才能以逸待劳。”他对那传令官道，“你到了骑兵营地，传本将命令，要求他们必须在一个时辰内，赶到官道左侧的小河边儿，埋伏下去。”那传令官抱拳接令，转身自去。
关世容继续说道：“凡战，不可无高地。……，”他注目诸将，点了两个百户，“命你二人，即刻出，为我先锋。一个时辰内，必须赶到官道右侧的两座山丘上，筑造简单的工事，为我随后抵达的主力护住右翼。并待机可攻打潘诚部之侧翼，助我主力对阵。”
那两个百户高声接命，昂挺胸地去了。
关世容稳当，未曾战，先虑败。他当日定下驻军山谷，以逸待劳之计的时候，就想过如果被潘诚现，该做出怎样的应变。一整套的方案早反反复复琢磨了个成竹在胸、熟极而流。三言两语，布置的井井有条。
至于为什么他就认定潘诚肯定会出军，难道潘诚就不会置之不理么？山谷，四周险峻而中间低洼，兵法中称之为天井，乃六险之地的其中之一。谷口一堵，里边的人插翅难飞。潘诚岂会不来？
就算是碰碰运气，他也会来的。
不趁着敌人仓促不备的时候前来奔袭，还能再留一点时间，给敌人准备应变的机会？一边是敌人的坚城，一边是敌人的援军，他先选择的，定然是围城打援。并且这个山谷不大，顶多能藏三四千人，以潘诚号称两万余的军队，也许会对他们很重视，但绝不会对他们而产生惧怕。
所以这一战，是不可避免。
话说回来，就算潘诚不来也没关系，反正已经暴露了，该抢占的地方，一样需要抓紧时间前去抢占。
“其它诸营，即刻整装。分三百人为前，六百人为左右翼，三百人居后。余下两千人，由本将亲率，是为中军。”他仰头看看天色，“一刻钟后，前锋先走。两刻钟后，中军再行，三刻钟后，后部跟上。叫弟兄们拿出干粮，路上边走边吃。”
诸将齐声应诺，向关世容行个军礼，腰刀、佩剑互相摩擦，撞的铠甲噼啪直响。众人大踏步地分别离开，遵令行事。
战事一触即。
两军之要点，在看谁的度快。谁能先占据到平原地带，先列好阵型、好整以待，谁就能掌握主动权。打仗，说白了，就是打一个主动权。被动会怎样？被动只能挨打。谁抢占了主动权，谁就占据了上风，进退自如。
关世容从军多年，后来随着邓舍，又经历了屡经的大战。这些兵法原理，他自然知晓。
山谷中忙乱一片。忙中有序。奉命先行的部队，都是驻扎在靠近谷口地方的，出入方便。头通鼓响，十夫长竖立集合的小旗。次通鼓响，百夫长竖立集合的小旗。三通鼓响，一队队的士卒，依照次序开拔出谷。
平常军中操练，类似的紧急集合是必训的科目。
操练最频繁的时候，一夜能突然集合三四次，几乎已经快成为士卒的本能。因此，虽然在集合的前一刻，他们还在梦中；三通鼓毕，不到一刻钟，队伍已经集结完成。每个人都精神抖擞，进入了临战的状态。
长途行军、急行军，也是军中日常操练的科目之一。
邓舍取了个名字，统称之为“拉练”，意思即为“拉出去操练”。通过拉练，除了可以锻炼士卒的体质、提高军队的机动度，还能磨砺出部队的斗志与增进团结，从而更增强战斗力。五衙精锐是操练最严格的，常常负重强行军，连棉甲带武器，及干粮、清水，全幅披挂，连续行军二三百里都是小儿科。
月落无声，朝阳东起。
清晨的风很凉，吹在士卒的脸上，几千人连成了望不到边际的一条线。每个人都在奔跑，烟尘滚滚。十夫长、百户、千户，各级的军官紧随在本部的左右，时不时简短地出一道命令，调整队形。
这支部队，就如一道滚滚的洪流，奔涌出山谷，不可阻挡地驰往预定作战地点。拉练要有口号，歌声能减缓疲劳，鼓舞士气。关世容亲自起头，数千人同声喊出了拉练的军歌：“下定决心，不怕牺牲。排除万难，争取胜利。”
豪迈、有力的歌声，像春雷，如虎吼，响彻辽东大地。
精锐与非精锐的区别，进入临战状态之快慢，是重要的一条衡量标准。关世容的各部悉数抵达指点位置之后，展开队形，席地休息半晌，又过了足有半个多时辰，潘诚的前锋才出现在了地平线上。
正如关世容的判断，潘诚的确有围城打援之心，他带来了八千多人。前锋是两百来人的骑兵，当他们现对面关世容部已经列阵备战的时候，出现了一阵骚乱。很快，分出了数十骑，打马转回，驰往后阵，去向潘诚报信。
潘诚闻讯大惊。
长途奔袭，变成了遭遇战，还是非预期遭遇战。本想打敌人一个措手不及，不料敌人反应竟然如此之快，措手不及的，反而变成了己军。他心念急转，第一个想到的念头，是全军后撤，以避免与有备之敌仓促接战。
但是，随即他就放弃了这个念头。
他带的八千人，将近一半都是新近裹挟入军的丁壮。如果不战而退，敌人肯定衔尾掩杀，这样，军队的秩序就会很难维持。不用想也知道，那些没经历过多少战阵的丁壮定然会惊惶无比，很有可能在逃跑的过程中产生炸营，导致全军的覆灭。
他有过很多次亲身的经验，深切的知道，打仗，难的不是组织进攻，从某种程度上来讲，最难的是组织撤退。
潘诚问清楚了敌军的数目。不过三四千人，没有骑兵，全是步卒，也没见有多少大型的攻击器械。他咬了咬牙，狭路相逢勇者胜。当即命令各部，升起军旗，调整序列，预备列阵。击响了战鼓，做战前动员。
关世容列的是一个方阵，整个的阵型中规中距，左右展开，前后均衡。对付这样的阵型，有两个选择。或者以奇胜之，击其一点，溃其全军。或者以正对之，也列出一个方阵。两边同用堂堂之阵，光明正大的公平交手。
方阵好列，奇兵难为。
潘诚如果带的全是老卒，可以选择用奇。他带的有裹挟丁壮，没办法用奇。不过，他也不想单纯的用方阵迎敌。因为邓舍威名远播，用兵百战百胜，他难免生有忌惮，故此绞尽脑汁，想出了一个对付的办法。
宽阔的平原上，远处有河水淌过。稍近的山丘附近，潘诚的前部已经与早一步占据山丘的海东士卒展开的了接触战。
山河中央，南边是三千人的关世容部，盾牌在前、弓矢、长兵在后，几座投石车并及一些别的大型战具，放置在阵型的枢纽。北边是潘诚的八千余人，骑兵奔腾侧翼，警戒关世容部突然动袭击，丁壮被驱赶在前，后军紧急布阵。
两厢军中，旌旗林立，人头密密麻麻，黑压压一片。晨光照下来，无数的枪戈，反射出刺目的冷光。
“潘诚在搞什么鬼？”
关世容登上望楼，远远观望。潘诚的主阵，停在几里地外，他的后阵中，有很多的人在奔走，烟尘漫天，遮掩的看不清楚。关世容侧耳倾听，隐隐约约，似乎听到了牲口的叫声。他掏了掏耳朵，怀疑听错了，问身边的幕僚：“你听到了什么没有？”
那幕僚也不太肯定，道：“好像，……，好像有牛叫。”
两军相隔数里，一侧有潘诚的数百骑兵奔腾，东边山丘上亦有两下里杀声甚响。牛叫能透过这些声音，传入他们的耳中，说明数目不少。关世容莫名其妙，说道：“怪哉。潘诚弄来这么多的牛做甚么？”
“或许，是从邻近乡间抢来，改善军中伙食的吧？”
“改善军中伙食，他用的着带到阵中？不对，有蹊跷。”关世容沉吟片刻，想起军官教导团的先生，曾经讲过一个田单救齐的故事，他惊疑不定，说道，“这周近乡里，八成为潘诚所掠，可得牛甚多。莫不成，……，他想用火牛阵？”
“不会吧。我军虽然野战，未曾来得及立下营寨，但是前阵有盾牌，后列有弓矢。严阵以待。别说火牛，来群大象也没用。潘诚不会如此天真。”
关世容宁可信其有，不可信其无。他招展军旗，命令前阵的盾牌、弓矢手提高戒备，严防警惕。稍顷，但见潘诚军中，前阵分开，鼓乐齐鸣，从后阵蔽天的烟尘中，冲出了数百头嗷嗷叫的壮牛。
却不是火牛阵。
两个牛拉着一辆车，每辆车上站了三个人。一个驾驭牛车，两个人分列左右。一部分乘员挟持弓矢，一部分手执长兵，腰悬短剑。
冲在最前的几辆牛车上，放置了竖立起来的大鼓，鼓手立在鼓前，用力击鸣。每辆牛车的后边，还都插有一面小旗。四百多辆牛车，随着鼓声，奔驰疾行，旗帜若云，远远看去，声势浩大。气势汹汹的，直往关世容阵中扑来。
“这，这，……”
车战之法，盛行春秋战国，自秦汉已降，世所罕见。不知潘诚却是从哪里学来的，当作了秘密的武器，这会儿使将出来，果然一鸣惊人。关世容揉了揉眼，几疑梦中。他拽着幕僚的袖子，指着问道：“此为何术？先生可曾见过？应如何破解？”
那幕僚张口结舌，不知该如何回答。