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次日，高丽人忙着筑营；邓舍忙着调兵遣将，推演兵棋。一天不曾交战。入夜不久，定州军报来了。
回来的不是李和尚，却是他的师弟李子繁。他穿着高丽人盔甲，浑身上下，被雨水浇得湿漉漉的，脸蛋、嘴唇乌青，手脚僵直，几乎冻僵在马上，行动不得。守城士卒搀扶着他，送至邓舍所在雨篷。他挣扎跪倒，邓舍正在观读笔记、兵书，慌忙扶起，吩咐取来热酒姜汤。
又亲手解下身上披风，裹在他的身上，叫生起火盆，搬到近前。
半晌，李子繁才缓过了劲，咕咚咕咚灌下几大碗姜汤；烫酒擦身，热气回升，有了力气说话：“禀告将军。昨天晚上定州遭困。丽军一万五千出头。打出的旗帜来自河东。”
山口的敌人来自山西诸城，南面的敌人来自西京平壤，攻打定州的军队来自河东。看来，高丽人这次是三路联攻。
邓舍不急着询问守城情况，先问道：“李将军呢？怎么是你回来报信？”
“高丽人围攻得很急，张将军日间交战，受了重伤。小人师兄自愿留下助陈将军守城。”
邓舍心中一紧，张歹儿勇猛悍将，才一交手就受了伤，可见敌人攻势猛烈。问道：“怎么受的伤？伤在何处？要紧么？”
“高丽人分三路同时攻城，雨太大，我军用不成火铳。西城墙在我军攻城时损坏最大，两度告危。有一个白袍将军，高丽人唤为拔都，骁勇无比，冒雨登城，舞槊奔突，兄弟们抵挡不住。张将军亲往迎战，鏖战数十回合，枪、槊挑刺，一起撞飞。正要换刀，墙上太滑，失足摔倒。幸亏有杨将军拼死救回，左肋受了伤。”
文华国等集结完军队，赶来等邓舍令，此时也都在场。张歹儿之勇，众人尽知。听得有敌将势均力敌，吃了一惊，文华国插口问道：“那敌将这般悍勇，怎生打退的？”
“陈将军神箭无双。闻讯赶来，一箭落其兜鍪，再一箭中其面颊。杨将军趁机滚到近前，把他扳倒杀死。级挂上旗杆，丽军因此士气大沮，鼓噪而退。”
邓舍哈哈大笑，道：“日而折虎将。高丽人随后的攻势，必然受挫。”要说起来，三个人合力，才干掉一个，不甚光彩；传出去没准儿会影响士气。可经邓舍这么一说，反而有助提高士气。
罗国器连连称是，道：“张将军勇冠三军。能和他战个不相上下的，在丽军里怕也是屈一指的人物。一战而没，对高丽人打击不小。”
李子繁比他师兄心眼活泛得多，钦佩地看着邓舍，道：“将军运筹帷幄，料事如神。白袍将军一死，果然高丽人攻势就停了下来。直到小人出城，也没有再度展开。”
邓舍点点头，问道：“陈将军有没口信，叫你带来？”
“陈将军言：敌势虽大，比不上当日我军攻打双城；定州尽管新破，守城军马远胜当时双城驻军。又有城中汉人相助，兼顾地利，请将军勿忧。只是……，定州城小，粮草不足。”
“敷几日用？”
“不足半月。”
定州和双城不同。双城是重镇，挨近女真，常有摩擦，驻军多，粮草足。而定州城池小，驻军少，能有供五千人食用半月的粮草，已经算是不错了。邓舍一笑：“用不了半月，十天就够。”
安排人带李子繁下去休息，待精力恢复，返回定州送信。
时间不早，该实行疑兵之计。传来吴鹤年，命他拣选汉人、渤海人并高丽老弱，得三千许。俱上四面城墙，不给兵器，多张旗帜，每百人，分汉军十人看守之。
如此，他手头剩下可调用的兵力，汉军七百，高丽军一千多。拿一个比喻来形容，他现在就如身处危墙之下一般。敌人不攻城，勉强够用；敌人一攻城，立刻露馅。
局势不利，就得千方百计，寻找破局之道。派遣赵过渡海、文罗进攻，是为了破解整个战场局势的被动局面；那么，单拿双城来讲，这一个被动局面，又该如何破解？如何保证，在两路军队齐出之时，不会遭到敌人突然的攻击？保证双城无恙？
无非两个办法。第一，牢牢抓住军心，尤其是高丽营的军心；第二，化被动为主动，使得敌人无暇攻城。
雨下了半夜一天，云层变得薄了。风一吹，像一堆一堆滚动的黑烟。雨水仍然不见小，滂沱得出噪声，鞭子似的抽打在雨篷上，倾斜而向下淋注着。棚外守城的士卒，披着斗篷，冒着大雨；哗哗雨声里，偶尔传来军官渺弱的指挥命令。
又是一阵闪电雷鸣。震撼得人心里颤。远处摇摆的田禾、近处巡逻的士卒，随着电光映了一映。一刹那间，一切又被无边无际的黑暗吞没。空气冰冷，亲兵又找来个披风，为邓舍披上。
破局的两条要素，邓舍都想到了对应的办法。第一个实行易，危险小；第二个实行难，危险大。夜色深了，文、赵出军在即，没时间细细斟酌，邓舍果断下令：“去请黄将军来。”
应对面前危局，邓舍一个人精力不够。亲兵领命，奔下城楼，自往黄驴哥府中寻找。
“着，河光秀、左车儿来见。”城上守军抽调一空，高丽营不止负责防守东城墙，阵地扩大了西、北，左车儿引三百人，分别协防。
“将军要做甚么？”文华国奇怪问道。
邓舍不肯回答，道：“夜近戌时，文、罗、赵、陆，诸将回营，听我鼓声为号，一起出城。”说着，当先出棚。文华国等人还要再问，没了机会，只好各自回去。
河光秀就在西城墙，离邓舍在的南城墙近，半路上碰见。淌着水赶上几步，跪倒磕头：“小人河光秀来见，将军老爷有何命令？”
“海岛一战，除了阵亡的，你营里剩余棒子、贱民还有多少人？”
“棒子三四百人，贱民六百余人。”高丽阶层森严，地位最低者便是贱民；至于棒子，更低一头，不入流。所受压迫皆重。所以河光秀一树旗，来投的多是此辈。
加在一起一千来人，占据了高丽营的主体。
“传令，但能击退敌军，棒子、贱民全部开除贱户，许为良民。全营上下，立功的不拘阶层，提拔为官。”又道，“选敢战棒子、贱民三百，调拨南城墙，我有它用。”
棒子、贱民在高丽人眼中，猪狗一类，会说话的畜生而已。脱掉贱籍、变成庶民，是他们最大的梦想。邓舍给了他们想要的，忠诚度应会有所提高。
但还不够，所谓：能实现的实惠，才叫实惠。换言之，需要他们相信，眼前的形势，并非特别危险，没到危及他们性命的程度。
“方才定州来信，受到七千敌人的围困，白天交战，我军阵斩丽军猛将数人，其中有号拔都的。丽军已经丧胆。我派了文、罗诸将往援，三五日内，围必解。定州围一解，两面夹击，南面敌人，一鼓可破！
“河将军，你部攻占海岛，威名远扬。我听定州信使来报，围困定州的敌军也有所闻。望你部再接再厉，随我固守双城。不堕你河万户大名！”
邓舍这一番话，虚虚实实，扩大己方威风，降低敌人优势。“威名远扬”云云，看似称赞，实则暗中提醒：高丽人知道了你们的反叛行为。一帮子没地位的棒子、贱民，城若是守不住，下场可知。
河光秀想不到这些，被邓舍一称赞、勉励，“河万户”的头衔戴下来，大感荣幸，开心万分：“将军放心！小人绝不会堕了俺的名号！”
“回去，将我的话，传给你营中将士听。”
邓舍又叫住他，放低声音：“切记，不可对你部明言对面有五千敌人。”
河光秀心领神会，想到这等机密计谋，邓舍都肯对他说，不由一股暖流再度泛上心头。坚决保证：“将军放心，小人理会的。”竖起一个手指，小声道，“只说一千。”
邓舍微笑摇头：“一千太少，容易漏出马脚。说三千吧。”
“将军老爷就是将军老爷，想的周全！”河光秀又跪下来，狠狠磕了几个响头。地上积水甚多，一沾水，唇上的胡子掉了许多。他浑没注意，雄纠纠气昂昂地去了。正逢上自北城墙赶到的左车儿，擦肩而过。
身边亲兵轻声道：“将军，戌时要到了。”
“分出一百亲兵巡视城头，有违纪者，斩！调南城墙守军五百，以及三百丽卒下城、于城门集合。”邓舍令道，挥手止住左车儿行礼，问，“给你八百人，够不够冲南面敌人一阵？”
左车儿根本不带考虑，奋声：“五百就够！”
邓舍一笑：“这次出击不是为了破敌。树两倍旗帜，虚张声势。不要死战，也不能戏做得太明显。中间分寸，你自把握。”
昔日上马贼时，邓三在战场上救过左车儿两次。赵过升职，他接任亲兵队长。随侍邓舍左右，比任何一个人，都更清楚胜利背后他付出的心血，常恨不能给以解忧。当前局势危急，正该报效之时，他昂然道：“小人理会的。”
“击鼓！”
破局，要想敌人不攻城，最佳办法，只有一个。趁雨夜主动进攻，使之不能辨我守攻之虚实。风雨飘摇，邓舍伫立城头，远望西城门，文、罗、陆部随着鼓声，鱼贯出城。没点火把，瞧不真切。黑压压一片，就如天上的云，压下城头，也压住了邓舍的心。
人算毕，看天算。他的各种布置，成或不成，最终，要看文、罗、陆夜袭山口的结果。顺利，成一半；不顺利，重头再来。
邓舍转回视线，南城门下，赵、左两部也开始出城。前驰二十里，便是高丽人的营地。
——
1，高丽阶级。
分为五等：王族、两班、中人、庶民、贱民。
两班指供职两班（文武）之官员。“两班子弟止许读书，不习技艺。或所行不善，则国人皆非之。”
中人为较两班为次的书吏之类。庶民是从事农工商业之平民。
2，贱民。
贱民分公贱、私贱两类。公贱有官妓、婢、官奴、驿卒、狱卒等；私贱有娼妇、僧尼（并非所有的僧尼都是贱民）、私奴婢等。此外，从事屠宰牛马、皮革加工、编制柳器、演假面戏剧、杂技等行业的居民集团也是贱民。
虽称“年满六十放役”，可似乎能被放役的不多。即使放役从良，其后代子孙，仍为贱民。
——“凡为贱类，若父若母一贱则贱。纵其本主放许为良，于其所生子孙却还为贱。又其本主绝其继嗣亦属同宗，所以然者不欲使终良也。”
3，贱民地位。
贱民地位极低。高丽人必须八代不干贱类，才有资格入仕。
——“昔我始祖垂诫于后嗣子孙云：凡此贱类，其种有别。慎勿使斯类从良，若许从良，后必通仕，渐求要职谋乱国家，若违此诫，社稷危矣。由是小邦之法，于其八世户籍不干贱类然后乃得筮仕。”