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几名伙计总算发现了事态严重,纷纷向几桌点菜的客人告罪,朝着老乞丐直奔而去。
不足五米,臭味便扑面而来,再进几米,饶是以吃苦耐劳的伙计们不得不掩上鼻子,再也不敢前进半步。
“去去去,臭乞丐,快点出去……”
老乞丐置若罔闻,手中脏兮兮的破碗微微颤动,步履蹒跚的朝着下一桌行去。
“老家伙,再不出去,我喊护卫了!”
眼看埋怨声越来越大,伙计们一个个对老乞丐怒目而视,却依旧无人敢再上前一步。
“张哥,快点去叫张哥过来。”
伙计们交头接耳了几声,当即有两人朝着后门奔去。
“行行好,都行行好吧!老乞丐饿得两眼昏花,破牛栏里的娃娃都哭哑了,求求你们了……”
老乞丐在大堂绕了一圈,而后再徐徐朝里绕去,护卫们还没过来,已经到了中央。
腐臭、酸臭、腥臭……各种刺鼻的味道席卷而来,令文望仲掩鼻干呕,林东、江奎和文英也只是强忍着翻滚的胃部,天豪幼年做过乞丐,对这气味的抵抗能力是众人当中最好的,率先站起,将手中的银两铜币朝着老乞丐的碗中伸去。
文英脸庞一红,赶忙站了起来。
“还有我,还有我。”
江奎紧跟其后,蒲扇般的巴掌摊开,几块碎银和十几个铜板显露出来。大嗓门再一次惹起全场的瞩目,但瞧瞧那粗犷的面貌和壮硕的身躯,都不由自主别过脸去。
老乞丐仿佛没有看到天豪他们,破碗朝着赵风杰三人颤抖着。
“几位公子行行好,赏老乞丐几文钱或是一些剩菜救命吧!”
“去去去……”
三人几乎同时厌恶的挥了挥手。
“老乞丐已经几天没吃过东西了,行行好,求求你们行行好。”老乞丐不甘哀求道。
“臭死了,还不快点走?信不信我打你?”三人掩鼻怒叱,赵风杰一手抄起桌上的茶杯,作势欲砸。
“你干什么?”天豪怒目上前来到老乞丐身旁。
“什么干什么?”赵风杰瞪了眼天豪,目光下意识在就欲起身帮忙的江奎身上扫了眼,忍不住咽了口唾沫。
比木炭还黑,这种人一辈子也就小厮的命,跟他计较犯不着。
心中宽慰了自己一句,赵风杰朝着远远不敢靠前的伙计,捏着鼻子喊道:“你们还做不做生意?”
“就是,这是吃饭吗?都能把人臭死。”
“再不把人赶走,我们就走了!”
赵风杰的话瞬时得到无数响应,纷纷朝记得团团转的伙计们叫嚷起来。
老乞丐显然有些怕了,转身来到林东这桌,还没开口,清脆的声音便此起彼伏,小碎银和铜板在破碗中滚动欢闹。
“谢谢,谢谢……”老乞丐忙不迭道谢,看着破碗里面的碎银和铜板,重重叹了口气:“都说读书人知书达礼,想不到,三十几桌人,才一桌愿意施舍给老乞丐。还不如沿街乞讨,还好……银子倒是挺多的,足够我们爷孙俩好几个月不用挨饿受冻了。”
三人却是面色一红,心中不由暗恼出门没有多带点银子。
“爹……”
天豪和文英看向林东与文望仲。
文望仲迟疑了一下,一手捏着鼻子,一手就要解钱袋,林东手臂一伸,五指张开,一锭十两的银子轻轻落入破碗。
“快点回去吧!多买点好菜,今晚吃个痛快。”林东意味深长道。
老乞丐连连点头,再度朝着众人道了几声谢谢,眼看几名护卫手持木棍进入大堂,忙颤颤的走出大堂。
看了眼心情似乎有些低落的文英,林东笑了笑,将天豪拉回凳子上,开口道:“继续吃吧!”
“嗯!”天豪点了点头,却再无任何食欲。
林东一怔,旋即有些明白,不由拍了拍天豪的肩膀:“是不是想起以前的事了?”
天豪默然,五六岁以前的曰子早已远离记忆,但老乞丐的出现,还是勾起了他少许曾经衣不裹体、食不果腹的回忆,沉默了片刻,毅然仰头看向林东:“爹,我想去看看那个老乞丐的孙子。”
“我也想去看看。”文英忽然抬头道。
林东愕然,好在脑袋反应够快,忙朝着半桌子菜努了努嘴:“这些可都是银子,不吃完怎么行?放心吧,我不是专门租了个宅子收养无依无靠的老弱孤儿吗?这老乞丐估计是刚来西兰城的,晚点我让伙计去找找他们。”
“哦!”
二人点了点头,沉闷的心情放宽了不少。
“江奎,看不出,你挺有钱的嘛!一给就是三四钱银子。”林东笑道。
江奎憨厚一笑,怕语惊四座,不敢开口解释。
“来来来,周兄、王兄,咱们继续喝,今天不醉不归。”另一桌,赵风杰招呼起来。
“赵兄文采斐然,酒量也是豪爽,小弟都有些醉了。”
“哪里当得上文采斐然,听说周兄上次在这又有新词问世?小弟上次同王兄去醉红楼没来成,甚是懊恼啊!”
“对对,周兄,小弟听闻这事,也是懊悔不已。”
“不堪入耳,不堪入耳!两位如果不嫌弃,就当助助酒兴!”
文英正侧耳打算听听这新词,似乎感觉到什么,抬眼一看,就见江奎如做贼一般别过脸去。
脸皮本就薄,再被个男人偷看,文英的脸颊瞬时有些发烫,再也不顾上那新词,赶忙低头吃菜。
老乞丐的插曲很快便随风而去,枫林酒楼,慢慢又恢复了热闹与文雅。
酒楼外拐角的小巷子里,王六痣坐在地上打着哈欠,张叶、刘浩二人扒拉着墙壁,时不时朝着酒楼门口瞅去。
刺鼻难闻的气味扑面而来,王六痣赶忙捏起鼻子,抬眼一看,老乞丐笑呵呵站在身前。
“洗澡去洗澡去,让您老弄难闻一点,您老倒好,身上的气味居然可以把人熏死。”王六痣从地上爬起,朝侧退了几步。
“不臭点早就被伙计赶出去了,还好,情形应该和预料的一样。”老乞丐笑吟吟地点头。
“没出差池就好,快去快去,洗干净点,掌柜晚上会带几壶好酒跟您老喝一杯。那可是客栈最好的酒,别到时候把酒香给薰没了。”
“那行,没事我先回去了。”
老乞丐转身出了小巷,没多久,刘浩忽然回头,将继续打盹的王六痣给喊醒。
“六哥,有人出酒楼了,好像是城东的刘记布庄的刘老板和扬名钱庄的万老板。”
王六痣打了个激灵,一蹦而起。
“我去跟他们打个招呼说说咨询牌的事,刘浩,你继续盯着。张叶,你去找陈素素。”
“行!”二人点头。
王六痣堆上笑脸,大步踏出小巷。张叶随后也小跑出巷子,朝着街尾奔去。