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1929年，春，黄浦江上海港码头。上海。东方的明珠，冒险家的乐园。
范杰穿着一身笔挺的黑色洋西装，提着自己的衣箱走下船，他刚从德国回来。1927年底，他离开中国去德国柏林陆军大学学习，学期一年，在3月份归国。
码头上接亲的或伸头眺望，或高举写着名字的纸牌，焦急的看着正在下船的乘客。人群中一个30多岁的模样的中年男子，手举着范杰的名字在焦急的等待着。
范杰急走两步，走到那人跟前，深深看了两眼，便抱了上去。
“程叔，我回来了。”
程叔哽咽的说：“回来就好。”
程叔放开范杰，上下仔细打量了几下，道：“少爷真的长大了，走，程叔带你回去。”
程叔是范杰的旁系族叔，是湖南范家三房的管家，因范氏纺织与上海裕兴洋行有合作关系，规模较大，所以代表范家常住上海。
上海在1929的时候就是全中国顶时髦的城市了，被唤作是“东方的巴黎”。如果说，北平是茶馆花茶里泡开的茉莉，是忠贞的传统女性，偶遇了一股热浪，也只是不作声张的，骚出一角仓惶的鬓发，探过了墙，却是一道隐秘的大胆风情。那么上海则是“月份牌”上不朽的玫瑰，是放荡的摩登女郎，岁月于他们似画中不老的光景，永不吝啬似的，大把大把地挥霍，大把大把地造作。她们的时髦被张贴着，被涂画着，被装裱着，被消费着，却从不曾自个鲜鲜艳艳地落地生根一回。连难能有的纯洁的归真也是造作的风骚。
车子穿行在南京路上。南京路也被叫做“十里洋场”，因着都是叫洋人修建的，因此街上的建筑也都是浓浓的洋味儿。南京路上的百货公司很多，名店名商号多，有英商开设的福利、惠罗、泰兴、汇司公司，也有老德记药房、协大祥、老介福、老凤祥这样的老字号国货公司。
上海的文化是开放的，是大兼容的，就跟只大熔炉似的，什么都可往里头丢，什么都可溶作一气，烧出来是五彩斑斓的糠，那糠里循迹不到上海原本的面目。
上海有钱人的生活是惬意的，是逍遥的，走起路来都是下不着地儿，上不顶天，悬浮似的醉生梦死在海市蜃楼里。就是天堂，也大抵不如了，因此，上海人又都是惜命如金的，女人的胭脂水粉，男人的金票银票，都只是为了将自个的命装点得厚重一些，再重一些，便可一直牢牢得沉底在这人间里，吹不走，也飞不掉。
到了范府在上海的家，是位于法租界的一幢小别墅。这栋别墅是范杰二房濂大伯早年在上海置的产业，后来濂大伯北上以后，就将这栋房子交由族里处置，族里来人一般都会住在这里，毕竟范家的一些世交如曾家，俞家在上海都有很多人，交际往来都少不了的。
别墅内外都是欧式风格，一径是灰白色的，别墅内的一切，从墙壁到植物，乃至里头保姆丫鬟的笑容，都是格外吃光的。即使到了这般的严冬，外头其他的景致都萧条颓败之时，位于法租界的这幢别墅仍旧是四季如春般得明朗。
程叔领他进屋，道：“这儿就是自己的家，保姆佣人什么的，随便使唤……这儿在法租界，国军也不敢乱动，顶安全的。”
“程叔，最近就你一个人在么？”范杰问。
“是啊，一个人在。自从去年七爷和任先生回湖南后，就我一个人。平日里怪无聊的，这下好了，你来了，就热闹了。”
七爷就是范杰的七哥范新度，是长房的。范新度自从日本留学回来大多数时间，就待在上海处理家里在上海的产业，弄得很是红火。范新度从来都是个孝子，家里也是有心叫他接管家族生意的，所以便回去了。
“七哥怎么样了。”
“七爷回去打理纱厂了，这几年他和任先生一直在上海统益纱厂任工程师，统益纱厂装备有精梳机，能纺高支纱，是国内生产供缝纫机用线团的第一家纺线厂。28年初纱厂改与印度合资，任先生辞职后，去长沙湖南第一纱厂任工程师，七爷在上海又待了几个月，不耐上海酷热，夏天便会长沙了。家里的纱厂刚好让七爷打理，几位老太爷也不大管了，便让七爷管理整个纱厂。”
“家里怎么样？”
“不大好，自从前年冬天，二房濂老爷在天津过世以后，几位老爷的心情都不大好，二房让老爷这几年都不大会长沙和湘阴老宅去，大家都埋怨他，连累了源濂大老爷”
范杰默默的，半天后说：“让叔本就不是那种会说话的人，而且性子倔强，出了这事，他就更不会回去了。况且当年的局势确实有些紧张，德国人，日本人，国民政府都在逼他，要不是谭家在南京顶住了宋子文的压力，这事就不是现在这个局面了，濂大伯的事，二叔也很自责，家里的几位叔伯心里都有数，只是有些埋怨几年不回长沙老家罢了，没有什么的，对了，二房老祖母还在天津呢？”
“是啊，听说老祖母身体不太好，也不敢让老人家来回颠簸，况且天津的医疗条件比长沙好的多。二房的滕少爷倒是回了湖南老家，准备清明祭祖，让二爷今年是不回回来了，老太太也担心二爷，便留在了天津，怎么也不愿回长沙。”
“少爷，您什么时候回湖南？”
“月底吧，我在上海还有点事。顺带拜访一些长辈。”
范杰想了半天后说道：“程叔，明天你帮我出去在法租界买栋别墅，要清净一些的，大一点。够十来个人住。偏僻一些，不要用家里和纱厂的名义，不要走家里的帐，明天我出去银行取些钱，直接用现钱。”
“好的，少爷，你还有什么吩咐吗？”程叔知道什么事情不能多问。
“你帮我查一下何香凝先生的住址，我去拜访一下先生，群姐让我给何先生带回些钱，是在法国华人里筹集的教育经费。”
范杰的姐姐范新群，在1928年出国，留学于巴黎美校，与在巴黎的文艺界人氏筹集了一笔款子，范杰正好回国路过上海，便捎了回来。
“好的，少爷。”
吃过晚饭，范杰便早早休息了。