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从“平虏”大船三层的窗户望出去,左前方的河岸上,拉纤的士兵寂静无声地向前迈步,没有人说笑。所有人都被一根绳子串在一起,这根绳子则固定在大船的桅杆上,这样就算落水,也不会冲到北岸去。
再看北岸,那辆吊着菜虫骷髅的马车,一直和刘裕的帅船平行,不紧不慢地往前赶。
一群乌鸦正麇集在车上,啄食着挂在车上的那些人头。
刘裕看了一阵子,回过头来面对黑压压一屋子的将领们。
每个人眼睛里都有一团火。
血点着了就是这样。
过去几天,拉纤士兵再没折损,但是小船却毁了五六艘。
只要船一漂到北岸,鲜卑人立刻用飞爪和挠钩抓住它们,而后把密集的火箭射上去。
大船上的人眼睁睁看着火借风势,迅速吞噬整条小船。全身一团火的弟兄带着盔甲跳进黄河,瞬间无影无踪。
撕心裂肺的惨叫声让一些新兵在睡梦中惊醒。
刘裕下令各军,将小船缆绳固定在大船上,不到万不得已,不许小船行走。但偌大一个船队,传令、送粮、取药、运人,都得靠小船,不可能窝起来不动,而一动就可能出事。
东南风劲吹。
若果真有风伯这个神,他一直站在敌方。西北风,让鲜卑人箭势更凶;东南风,让河水把小船推向敌手。
刘裕原想井水不犯河水,尽快通过这一段,但现在看来,水情、风情、敌情都在挫败他的计划。
风和水都没办法,现在只能设法搬掉鲜卑人这个障碍了。再要是忍下去,大军没到战场,士气先漏光了。
第二艘小船被烧之后,晋军准备了一个攻击船队。几艘中型船装满死士,几艘大型船装满弓箭手,随时待命出击。
第三艘小船被困在北岸一瞬间,攻击船队立刻就冲上去了。船上都是百战之余的壮汉,都写好了遗书,喝了壮行酒,人人都做好了和鲜卑骑兵拼杀、断头敌境的准备。
但当他们呐喊着跳上北岸时,鲜卑人一声牛角号,全都撤走了。
显然不打算跟晋军硬拼。
死士们面面相觑,都茫然了。
他们不能追上去,一旦脱离了大船上弓箭手的掩护,他们铁定会陷入重围,一个不剩地变成地上的一滩血泥。
热血贲张地出击,一无所获地收兵,小船没能得救,仇恨无从宣泄。
之后这一幕重演一遍。
阿薄干换玩法了。他要的不只是小打小闹地杀死几个小兵,而是要用这种猫鼠游戏粘住晋军,耗干刘裕的定力,直到他勃然一怒。
此刻刘裕无声地咬了咬牙,走到胡床边坐下来,喝一口茶,抬眼扫视了一圈所有手下:
“这么说你们都觉得应该和索头大干一场,打破他们的胆?”
没有人回应,但所有人眼神里的火焰,已经说明了一切。
“好吧,既然如此,我们就狠狠地敲打一下阿薄干。来人,把图挂出来!”
白直队两名亲兵拉开舱壁上的帷幕,一幅画在白布上的地图豁然摊开在众将面前。
和寻常地图密密麻麻标满地名不同,这幅图几乎看不到地名,倒是充满了各种各样的符号。图中央从左到右,蜿蜒向东的显然是黄河,河面上标了一连串一头削减的长方块,尖头指向西方,显然就是晋军的船队了。
黄河上方,也就是实际的北岸一带,若干方块连成一条弧线,弧线的两头都连在黄河上,形成一张以黄河为弦的弓。每个方块两侧都画了小圈,过了半天很多人才反应过来,那是一列战车。
刘裕和北方胡人交手,最善于玩两样东西。运兵运粮靠船,抵挡骑兵靠车。
只要有船,晋军千里远征深入敌境,人马不疲惫,军粮不断炊。
只要有车,即便是在平原上,也能立刻结成一座城。
城墙上伸出长枪大槊,强弓劲弩引而不发,足以让最强悍的胡人三思而后行。
就是靠这种移动的野外城池,当年晋军一路打到广固城下,将日暮途穷的南燕国主慕容超押回建康处决,百年来第一次把胡人大酋的脑袋,挂在了朱雀桥的桥柱上。
郭旭看了好一阵子才明白刘裕是要用车子结阵,在北岸和索头决战一场,让他们从此不再骚扰。
这个车阵,背后是黄河,河面上有战船,鲜卑人没法包抄后路,只能正面搏杀,骑兵忽左忽右忽前忽后的自由就没用武之地。
但用这种办法,自保还行,不可能狠狠地杀伤敌人,因此也就达不到震慑索头的效果。
刘裕好像看穿了手下的心思,微微一笑,看了丁旿一眼。丁旿走到舱门口招招手,两个士兵推着一辆小车走进来。
刘裕示意大伙围过来看。
这是一辆木制的独轮车。行走时,只有轮子着地;停住时,车辕上有两条驻锄落在地上,三点定面,稳稳当当。车上装了一台弩机,但是弩臂上竹片和桑木片的数量几乎是寻常手提弩机的两三倍,比用脚踏开的“蹶张弩”也厚重一倍多。弩弦是细钢丝、人头发和牛皮绳拧合编成,也比寻常弩机粗一两倍。目测就能看出,这样的弩机,靠人力根本拉不开。
丁旿蹲在独轮车边,摇动一个小手轮,随着吱吱扭扭一串声响,固定在弩弦上的一个小铁块很轻滑地向后退,牵引着弩弦扩开弩臂,直到这个强固的硬家伙形如满月。
四两果然能拨千斤,将领们啧啧赞叹。
丁旿轻轻地压了车子上的一个把手,弩臂一瞬间回弹,弩弦突然被释放,发出巨大的爆裂声,宛如一个惊雷在密闭空间炸响。
围观的人们吓了一条,齐刷刷向后退了一步,正对弩机的那个人甚至下意识地抬起手挡住脸,好像真的有一支弩箭射了过来。
一阵哄笑。
好久没有这样笑过了。
刘裕示意大家回去坐下,自己来回踱了几步,在小车旁站定:
“这台弩机,是丁旿家传的兵器,那天他就是用这个家伙,解脱了我们那个弟兄,让他免受了很多罪。这个弩机,发射普通的长箭,能射600步,发射短槊,能飞200多步,100步内能够射穿5个松木箭靶。”
说到这里刘裕顿了一下,好像知道这番话会引起将领们的小小骚动。
果然大家交头接耳了好一阵。
100步**穿5个松木箭靶,这就意味着在这段距离上,盔甲约等于零。
“大家也看到了,我要结车阵对抗索头骑兵。有车,就不怕索头的蹄子和箭头;如果每辆车上都有一台这样的弩,那么只要能诱使索头进攻,我们就能近距离凶猛杀伤他们,但是......”
将领们刚刚有点兴奋的脸僵在了那里。
“我们的船上,现在只有三台这样的弩。建康和京口正在大批制造,但是我赶不上。现在唯一的办法,就是马上改造现有的蹶张弩,两张弩拼成一个。试了一下,造出来没有问题,也能把短槊安上去,但这样一来弩弦太紧,普通蹶张弩的悬刀一挂上去就锁死,手指根本扳不动。你们都看看吧。”
说完又看了丁旿一眼,后者出去招呼一声,再次进来两个士兵,各自抱着一张弩,弩弦已经拉伸到位,被悬刀锁住。
军主们不用试。如果比他们更年轻有力的队主都搞不定,他们这些人就不必劳神了。队主们一一试过,全都摇头。任你有千钧之力,要扳动悬刀,都只能靠指头。但在人的指头面前,悬刀异乎寻常地顽固,它就像一枚嵌入猎物体内的狼牙,志在必得,决不松口。
郭旭拿到弩机,翻来覆去地看了一阵,用手指试了试,眼前一亮,把它交还给士兵,向着刘裕一欠身:
“禀太尉,末将有办法了。”