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长孙嵩的大帐扎在一个缓坡顶上，天然地比其他帐篷高出一头。帐篷外一杆大纛旗，在风中展得非常平顺，老远就能看见上面的大字：柱国大将军都督冀豫诸军事长孙。旗杆脚下的泥土有一滩暗红色，一看就是杀人祭旗后留下的血迹。不知道哪个倒霉的家伙丢了脑袋。
每逢出征必杀人，这是长孙嵩的一贯风格。他不知道跟谁学的道理，说当兵的怕长官就不怕敌人，所以只要一扎营，就挑毛病杀人。
从帐篷口一直到坡底，列了两队身材高大、孔武有力的100名亲兵。长孙嵩官大，这些亲兵虽然叫亲兵，但个个都是从百夫长里选出来，百战之余的上等武士。
阿薄干从这仪仗中穿过去的时候，想到自己虽然也有亲兵，但无权设仪仗，心里很不是滋味。这个长孙嵩，既没有什么大胜仗，也没有什么大败仗，稀松平常，却官运亨通，是出了名的不倒翁。在这样的人手下干，见个面还要穿过刀枪丛林，真是窝火。
请阿薄干坐下后，长孙嵩慢条斯理地冒了一句：
“将军受苦啦！”
阿薄干一愣。难道长孙嵩这么快就听到风声啦？想了想，觉得不妨装糊涂，权当客套话听。
“多谢都督爱护属下。这些天其实也没什么大动静，谈不上受苦。”
长孙嵩微微一笑：
“将军贵为国戚，自幼养尊处优，现在能率兵出征做先锋，到这荒郊野地住帐篷吃军粮，本身就已经是莫大的辛苦啦。我已经写了奏章给陛下，说将军带兵有方、律己甚严，想必圣上看了一定会非常欣慰。”
阿薄干努力提醒自己要矜持一点，但被长孙嵩的高帽子一压，嘴巴还是大大地咧开了：
“多谢都督提携。阿薄干报效国家，万死不辞！”
长孙嵩貌似赞许地点了点头：
“不错，我们这些人，就是要有一股刀架在脖子上也不低头的气魄，才配得上鲜卑武士的名号！”
阿薄干脸上的肉不自觉地跳了一下。他不知道长孙嵩所谓“刀架在脖子上”只是一个比方呢，还是暗指他刚才的屈辱经历。一愣神，话茬就断了，他想端起茶掩饰尴尬，不料头一低，脖子后面的伤口被拉开，疼得他几乎呲牙咧嘴。
阿薄干的狼狈让长孙嵩倍感满足。揉搓够了，也该转入正题了。
“方才探马来报，说你那里和晋军交手了，怎么回事啊？”
关于怎样向长孙嵩描述方才那场战斗，阿薄干在来的路上已经想好了，进入长孙嵩大帐前，又仔细梳理了一遍，应该是没有破绽。
“晋军士卒在南岸拉纤，有一些被风吹进河里，漂到了我们这边。末将觉得不能趁人之危，就下令救援。弟兄们没有工具，仓促间就用兵器捞他们。不料这些南兵不识好人心，一上岸就抢夺兵器杀我们的人，我们只好自卫，和他们厮杀。后来刘裕派援兵登陆，大部被我们歼灭，一小撮趁乱逃走了。”
长孙嵩通过前锋军中的眼线，已经知道了战斗细节，听阿薄干这么一讲，忍不住要对这个花花公子刮目相看：趁人之危成了被迫自卫；杀手无寸铁的落水者摇身一变成为歼灭敌人大部援兵；至于自己被俘一节，则根本不提。想到这，突然玩兴大发，决定捉弄一下这个满嘴跑马的家伙。
“将军歼灭刘裕大部援兵，可喜可贺，不知斩获了多少首级啊？”
阿薄干真想抽自己的耳光！编了半天故事，怎么就漏了这么重要的细节！
也亏他脑子转得快：
“战场就在河边，我军将士杀死敌人，就近将其抛入黄河，这样也省得费力气挖坑埋葬。末将后来及时下令，才截住几十具尸体，斩下首级。据官兵计算，杀死晋军不下200人。”
长孙嵩不得不再次高看阿薄干一眼，这小子愣是吹一个牛，就把一个破绽补得严丝合缝。
“那将军手下伤亡多少啊？”
这可是阿薄干的奇耻大辱。这次小小交锋，鲜卑兵以逸待劳，以寡击众，而且是落井下石，最终杀死手无寸铁的晋军35名，己方损失一员偏将，阵亡15人，被晋军大船箭伤55人。但是既然已经说了杀死晋军200人，这样的损失也就摆得上桌面了。当然，还得再缩缩水。
“禀都督，我方阵亡4人，伤者21人。”
长孙嵩惊诧地睁大眼睛。从军这么多年，还第一次看到撒谎时如此堂皇的部下。
突如其来的厌恶让他决心迅速转移话题：
“将军以少胜多，难能可贵，稍后我会上奏朝廷，为将军请功。但眼下将军的担子还很不轻。长安姚泓已经多次恳求陛下直接出兵攻击晋军，陛下不愿意和刘裕迎头相撞，又不能不帮助姚泓，现在只能寄希望于拖住刘裕主力，不让他与王镇恶会师，以此减轻关中方面秦国压力。将军有什么好办法吗？”
阿薄干摇摇头：
“末将没办法到水里去拦住他，真是不知道该怎么办。”
长孙嵩虽然看不上阿薄干，但他知道自己和这个纨绔子弟现在是拴在一根绳上的蚂蚱。拓跋嗣御下严整，将相们无论过去功劳多大，只要执行任务不力，惩戒起来也是毫不手软。阿薄干是先锋，自己是主帅，真要是拖不住刘裕，回去一定少不了苦头。再说阿薄干毕竟是皇帝亲外甥、崔浩的徒弟，少不了有人护他。最后背黑锅当替罪羊的，难免还是自己。只好压下内心好恶，帮他出主意：
“将军想想看，刘裕老谋深算，当然能看透我们的用意，但他手下的人未必都能有他那样的见识。北府兵这些年来号称长胜，将士心高气傲，今天吃这么大的亏，一定不会服气。将军只要能再想办法激怒他们，一旦下边闹起来，恐怕刘裕也不一定就能压住。再说大战在即，他也不愿意军心士气受损。”
阿薄干想起那个名叫陈嵩的青年将领，觉得长孙嵩说得在理。
“都督英明。今天突然东南风起，把南岸那些拉纤的晋军士兵吹到了河里。末将想，这风向三天两天也变不了。刘裕的小船容易被风浪吹到我们这边来，大船没人拉纤也走不动，如果我们杀得再狠些，晋军士兵要么下破胆不敢拉纤，要么怒火中烧上岸报复，总归一定会在这里逗留不进。”
长孙嵩捻着胡子点了点头。
“刘裕这支军队不同于以往的汉人军队，他们久经战阵，灭了燕国，现在又主动入侵秦国，是少有的不怕北军的南军，所以我倒不指望能把他们吓破胆。但上岸报复这一点上，你说得非常在理。所以你一定要日夜派人在河岸边巡逻，只要北军漂流过来，一律格杀勿！”
阿薄干正想奉承两句就此告退，长孙嵩却站起身来。看到阿薄干也想站起来，遂做了个不必起身的手势。可是一看阿薄干居然当真就坐着不动，又不易觉察地皱了皱眉头。他在大帐里慢条斯理地踱了十来步，突然扭过头来，目光闪烁地看了阿薄干一眼：
“将军说斩了几十颗晋军人头？”
阿薄干底气很足地应了一声。
长孙嵩满意地狞笑了一声：
“这就好！将军，你可知道汉人和我们鲜卑虽然都相信灵魂，但他们更在乎尸体。我们觉得灵魂升天最重要，至于尸体嘛，埋在地里，过一阵子腐烂了，也就重回大地。汉人不一样，他们很希望尸体不腐烂，认为只有这样才能让灵魂有归宿。汉人最不能容忍的罪行中，辱尸最招人痛恨。将军明白我的意思吗？”
阿薄干的想象力被长孙嵩诱了出来：
“末将明白了！一定让南蛮子恼羞成怒，不顾一切地来找我决战！”
长孙嵩拍掌叫好：
“将军说到要害了，就是要让刘裕来找我们决战，仗打得越大越好！”
阿薄干有点急不可耐：
“事不宜迟，末将这就去布置！”
“嗯！不但要做好这出激将法，还要立刻部署兵力，防备刘裕突袭。我随后就下令中军向你靠拢，你要在明天天黑前拿出一份详细的战策，还要将步骑各军如何结阵、策应画成图，与战策同时报上来。待我修订后，上报五兵尚书。”
阿薄干领命起身，走到大帐门口，突然想起一件事：
“末将刚才忘了说，我们还抓了晋军一个活口。”
长孙嵩意态悠闲地点点头：
“活口好啊！尸体没声音，活人会惨叫啊！”