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姜小乙顺成章与其同行。
们走得很急,??肖宗镜到底放心不下前线战事，计划半月之内将疫区钱粮发放完毕，然后洛水直奔齐州。
令周寅和李临先去齐州待命,??与姜小乙赶往洛水。
离的一日，姜小乙又一次站到外院的杏树下。深宫的风吹落片片绿叶，姜小乙凝视着叶子落在地上，再环视这安静的侍卫营,??忽然感觉有些陌生。
肖宗镜从营房出来，二人一同离去。
走到门口时，姜小乙忽然感觉身后有声呼唤。她过头，暖风吹起，灿烂的日光洒在青石地上。姜小乙灵识不满,??这世间就与常人不同，在这一刻，她感觉到这营地在与她告。
“……小乙？”
姜小乙眸,??肖宗镜等在前方。她心中忽生慌『乱』，说道：“大人,??要不……我去丰州监督发粮，您直接去齐州吧。”
肖宗镜：“怎么突然说这个？”
姜小乙也不知道。
肖宗镜笑道：“耽搁不了几日的，放心吧。”
姜小乙担心的不是这个。
她担心的是什么,??她自己也说不清楚。
们快马加鞭，花了六日赶到丰州,??将粮食物资备齐,??押往洛水。平定了青州,??南方一带较为安稳，们一路颇为顺利，没遇到什么阻碍。
洛水和周围的座城都被驻军围了起来,??范围很大，肖宗镜找到驻军将领，询问瘟疫情况。
据这位将领所言，此次病疫乃是血疫，不过比预想的轻很，血疫不易传播，感染的是些身子骨较弱的老幼『妇』孺，者十之四五。
“而且城中似乎有个颇有事的郎中，救了不少人。”
“郎中？”
“没错，是之前抓住的从洛水逃出来的人说的，好像是个和尚。”
肖宗镜点点头，将粮食按照三座城池的民众数量进行分配，亲自前往边界发放。
前几天，根没有人来。
肖宗镜有些奇怪：“城中已经没有余粮了，们为何不来领粮？”思忖片刻，又道：“是不是我们离得太远了，们不到？小乙，你去挑些身强体壮的轻士兵，将粮车再向前推一段。”
这次们离洛水城只有不到百丈距离，城墙上偶尔出现的人影都得清清楚楚，可还是没有人来领粮。
肖宗镜蹙眉道：“到底怎么事？”
姜小乙望着空『荡』『荡』的大门，轻声道：“大人，粮食放下，让士兵退后吧。”
肖宗镜恍然。
们粮食放到城门口，这里还堆积着许已经腐烂的尸体，姜小乙无意一瞥，见到一具穿着鹅黄『色』裙子的女尸，因裙摆颜『色』过于鲜艳，不禁微微一愣。
“不要靠太近。”肖宗镜她拉了来。
姜小乙：“没事的，们不是说了，轻力壮的不易得这病。”
肖宗镜：“你算轻，哪里力壮了？”
姜小乙撇撇嘴，却也无处反驳。
放好粮食，们重新退到百丈外，这里刚好有一间驻军临时搭建起来的茅草棚。肖宗镜命其余士兵全部退防线外，与姜小乙等在小屋内，观察城门情况。
一直到第二天傍晚，才有一个人鬼鬼祟祟从城门出来，试探着拿了一袋粮食，又匆忙跑了去。
姜小乙道：“有人拿粮了！”
这一幕落在肖宗镜眼中，却明显沉重了许。
“们害怕官兵，”低声道，“百姓不信任朝廷。”
姜小乙：“了头就好了，有第一个就有第二个！”
果不其然，第二天一早，们发现粮食少了很，很民众都趁夜将粮取走了。
肖宗镜稍稍放下心来，说道：“再等天，粮食取完我们去下一座城，全部发完就可以前往齐州了。”
就在们认为此次发粮要顺利完成之时，事情发生了变化。
命运与们了一个天大的玩笑。
夜，肖宗镜坐在小屋的木桌旁，借着昏暗的油灯，正在齐州地图。姜小乙躺在简陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪着头，半睡半醒的视线刚好对着肖宗镜的后颈，她眯起眼睛了好久，慢慢坐了起来。
“大人……”
肖宗镜头，姜小乙愣愣道：“你脖子上是什么……”
“脖子？”肖宗镜有点奇怪，伸手『摸』了『摸』，忽然觉得后颈有些痒，不禁抓了抓。姜小乙下了床，走到桌边。肖宗镜手掌张，指尖沾着血迹。姜小乙靠近了，发现脖子后面起了一块铜钱大小的圆疹，刚刚轻轻一抓之下，整块皮竟然都掉下来了，血流不止。姜小乙忙撕衣裳帮包扎。
“大、大人……？”
肖宗镜倒是镇定许，一顿之下，迅速拉姜小乙，道：“你先离这里。”
姜小乙声音打颤。
“大人，这、这这……这该不是，该不是……”
肖宗镜笑道：“放心，没事的。听我的话，去边界军营等我。”
姜小乙被推出屋门，道：“不要向外传此事，以免造成混『乱』。”姜小乙脑子一片空白，手足无措。肖宗镜出她过于慌『乱』，又道：“这样吧，你先带人去另外座城放粮，来的时候我差不就可以来找你了。”这话少安慰了姜小乙，她点头道：“好……我这就去放粮……”她一转身，又被肖宗镜拉住。手掌紧了又紧，叮嘱道：“小乙，粮食一定要发到，但是你千万千万要小心。”
姜小乙用力点头。
“是！”
姜小乙觉得，这是她活到现在，老天与她过的最荒唐的玩笑。
发粮的所有人，包括她，和些酒囊饭袋一样的将领，还有些并无武艺傍身的，混吃等的士兵们，们谁也没有感染此疫。
只有肖宗镜。
姜小乙找到正在营地休息的驻军将领，问道：“这病、这病得上，几时能好？”
将领道：“就不知道了，要自身状况，身体好的自然恢复得快，差的就惨喽。血疫状极为恐怖，到最后浑身『毛』孔都会渗血，人像在你面前化掉一样，是一眼三天都吃不下饭。”
姜小乙彻夜未眠。
她兀自安慰自己，绝对不会有事的，全天下也找不出几个比肖宗镜身体好的人了，正值盛，身经百战，四方都不是的对手，区区小病算得了什么？
与其『乱』担心，不如先交代的任务完成。
姜小乙强迫自己忘了些事，专心赈灾发粮。她带人将另外座城的物资全部发放完毕，又花费了七日。
她迫不及待到洛水，掀营的大帐。
肖宗镜并没有来。
她去小屋寻，走在路上，姜小乙手脚冰凉，心跳得极快。她眼前视线已些许模糊，见了许不该见到的影子。她知道这是元不稳的征兆，她已很久没有经历过了。姜小乙站在小屋门口，深吸一口气，指尖放在门上，似推未推。
门竟然被风吹了。
“啊……”姜小乙猛然捂住嘴。
肖宗镜倒在木板床上，床上污秽一片，的身上，脸上，处处都在流血。
姜小乙灵识猛然震颤，心口收紧，她见到了鬼影——女孩蹲在床头，正静静着。
屋外银光闪过，空中响起惊雷之声。
肖宗镜眼角血红，望着她的影子，想说话，但已经说不出口了。
姜小乙只差么一点点就要昏过去，她用力一抓自己的脖颈，抠出十道血印，再次打起精。
“大人……你等我，你等我一下！”
留下这句话，姜小乙冲进雨中。她跑进洛水城，到处都是尸首，弥漫着恶臭。“有人吗！”她站在雨中，四下呼喊：“有人吗？有没有人！”
没有人出来。
姜小乙眼尖，抓住躲在门后的一个老者，老者大叫一声：“官兵来了！官兵来了！”用力推了她一，姜小乙纹丝不动。
“郎中呢！”她急切问道，“会配『药』的郎中在哪里！”
没有答她，拼了命地挣扎，姜小乙轻而易举将之制伏。
“你告诉我郎中在哪！我给你钱，你要少我给你少！”
老者惊弓之鸟一般，用嘶哑的嗓音大喊大叫。
“官兵来了！大伙快躲起来！快躲啊！”
姜小乙眼睛一热，忽然之间委屈得要，她抓着老者衣领，颤声道：“是来救你们的，是来救你们的！我求求你了，你告诉我郎中在哪好不好？”
谁知这老者受到严重惊吓，竟直接晕了过去。
姜小乙站在空『荡』『荡』的街道上，浑身湿透，雨泪不明。
小城角落，有人匆忙跑到一间院子里，将刚刚到的情况与屋里的人说明。
“有官兵进来了，说想找郎中。”
一听“官兵”二字，正在缝补衣裳的薛婶浑身一震，抽搐起来。谢凝她扶到一旁，为她服下安的『药』丸，头又问：“找郎中做什么？”
人道：“我也不知道，我是远远听到的，人一直在说，们是来救我们的，也不知道是什么意思……”
旁边又有人道：“救我们？这血疫是因何而来的？瘟疫爆发，又是谁第一时间围住城池，不让我们出去的？若不是小师父医术惊人，我们早就绝了！还等们来救？”
谢凝道：“或许是些放粮的官兵中有人感染了疫病。”
“难道要帮们？”周围人纷纷反对，“小师父身体越来越差了，带出去，万一出事了，我们剩下的人怎么办？绝对不能出去！我们吃过一次亏还不够吗？”
谢凝低头，薛婶拉了拉她的手腕。
谢凝轻声道：“好，你们不要担心，我们不救们。”
头顶又是一声惊雷。
姜小乙到小屋，肖宗镜依旧倒在床边。她一脚踏入房内，摇了摇头。
姜小乙还是想进，肖宗镜胸口一声怒音，用力向外摆了摆手。
姜小乙更咽道：“大人，要得病早就得了，哪能等到现在呢。”
肖宗镜怔住，姜小乙来到身边，拉住的手。肖宗镜脸皮深紫，一碰就流血，双眸是见不到眼白，恐怖骇人。但姜小乙一点也没觉得可怕，只能感受到了浓浓的茫然与苍凉。
努力地张嘴，好像要说话，姜小乙将耳朵凑过去，听艰难道：“我以后，你离这里，想去哪就去哪……三之内，不要再天京城……”
姜小乙不言，肖宗镜想催她应声，可手上已经没了力气，只抖了下。
姜小乙终于轻不可闻地嗯了一声。
肖宗镜放下心来，见她太过难过，又反过来安慰她。
“不要担心……”
姜小乙：“你都这样了，还不用担心吗？”
肖宗镜可能也觉得自己这话有点离谱，竟不自主地笑了笑，结果笑到一半又呕出几口血来。姜小乙抱着，帮顺了顺后背。
入手湿黏，尽是血迹。
“对了，”肖宗镜颤抖着抬起手，“险些忘了一件事……”从衣裳里取出一样东西交给姜小乙。是一个黑『色』的小石头，上面好像裹着一层琉璃，里面尽是奇异的花纹。姜小乙认出来，这是当初们在南海搬粮时，座异域国度里所卖的东西。当时她便很喜欢，只可惜没眼就被推走了。“这个给你……”肖宗镜道。
姜小乙垂眸：“怎么现在才给？”
肖宗镜也着小小的石头，笑着道：“我偷的，不知该怎么说。”
姜小乙哭笑不得，眼泪终是止不住地涌了出来。
“大人……”
道：“你不要难过，生有命……我能在这个时候，也算老天垂怜。”说完，又咳了几声。姜小乙稳住的身体，感觉的呼吸越来越重，明显已处于弥留之际。
她听喃喃呓语：“爹，娘，陛下……”
她紧贴着的脸颊，牢牢抱着，不管叫谁，她都温柔地应声。
“小乙。”
反而叫到她的时候，她停下了。
宽大的手掌轻轻盖在她的背上。
“辛苦你，送我一程。”
杏花落进苦海。
千丝万缕，蓦然消散。
姜小乙怔然望着前方，苍茫大雪，幽冥鬼途，三途河旁群鬼调笑。
她今始得悟。
原来人来人往，不过是为了互相教会对方，何为命运无常。