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呼——
香甜的风在尼福尔海姆的上空吹过,浅红色的雾气笼罩世界。当莱恩跨过界壁,看着眼前的种种,他一时间以为自己来错了地方。
原本的雾之国是寒冷与萧瑟的。作为世界树诞生前就存在的国度之一,它是与穆斯贝尔海姆冰火对立的另一极,终年被浓雾笼罩。
积雪和冰层覆盖在尼福尔海姆的大地上,没有光亮,没有温度,只有赫瓦格密尔之泉,这世界最初的泉水蜿蜒流淌。
这里本是生命的禁区,只有被称作‘尼伯龙根’的族裔生存在这,可眼下,原本的住民不知道去了哪里,在莱恩面前,一切都显得那么‘生机勃勃’。
各色鲜艳的植物在大地上盛开,于风中摇曳多姿。动物与飞鸟在林间穿梭,时而饮用路旁的河水。如果不考虑天边交织的黑红二色,莱恩甚至以为自己来到了第二纪时的卡俄斯世界,万灵在大地上生活,没有各种天灾与怪物。
“看着真是和谐,可惜一切都是假象.”
虽然面前的景象如此真实,莱恩并没有被蒙骗。在灵性的视角下,这看似正常的一幕却没有一处是正常的。他面前所有的存在,包括动物和植物,确实都是活物,但那只是它们的身体。而这些生命的意识,却是如此的相似与统一。
或者更确切的说,它们并没有自己独立的思维,而是成为了另一个泛意识的一部分。
而它们的主体意识
莱恩抬起头,在尼福尔海姆的中央,一道连接天地的巨树舒展着猩红色的枝叶,在微风下摇曳生姿。
这种改变似乎是不可逆的,至少对没有相关权柄的存在来说是这样。他当然可以干脆利落的切掉这只手,然后换一个新的出来,只是这要等到他回到卡俄斯才能进行,而且这种事本身就让他感到恶心。
“你应该已经察觉到祂的本质了吧,你真觉得,自己可以解决祂?”
神色不变,与巨树浅浅过了两招,莱恩终于看向了黑暗主宰所在的方向。
而响动的来源,则是在那巨树之上,又有一道纤长的枝丫划破空间,直直钻入远方漆黑的天幕之中。
“莱恩,你还在看什么?”
这是物质侧的【生命】的力量,不过表现的方式不怎么正常。显然,不管现在发生了什么样的变化,这颗‘树’的前身终究是世界树尤克特拉希尔的躯壳,因此祂在【生命】的领域无疑具备着极为可怕的权能,不过祂面对的,却是另一位同时掌握【生命】和【死亡】的神灵。
似乎是察觉到了自己的攻击被抹消了,另一道无形的意念拂过世界。莱恩感觉自己像是听到了有人在说话,一开始是一两个,然后千百个,最后亿万个。这不是错觉,而是实实在在的,整个尼福尔海姆所有死去生命的呼唤。
依照过往的经验和之前从精神污染中解析的零散信息,莱恩已经知道了面前巨树的来历。
天空发出震响,随之而来的则是厄瑞玻斯的声音,显然,他已经注意到了界面被划破的痕迹,也发现了莱恩的存在。
冷笑一声,莱恩长袍一震,些许黑光呈环形瞬间扫过方圆百里,所触及的一切都在瞬间化为尘土。可与此同时,来自那冥冥中的‘注视’的主体,一道特殊力量无视空间,直接作用在了莱恩的身体上。
随着‘树’的‘注视’,飞鸟,走兽,游鱼,乃至莱恩周围的一切生命,甚至河中的水,空中的雾,整个世界都在一同‘看’向了他。这一幕足以令凡人失去理智,甚至让寻常的神灵都感到无言的恐惧,可莱恩对此不为所动。
“那你就离开吧,祂确实不能拿你怎么样,可是我也不觉得,我们就能把祂如何。”
方才‘树’对他的攻击一直都只是试探,而先一步进来的另一个外来者才是祂真正针对的目标。
“我就知道.一个世界的死亡,不会诞生什么好东西出来!”
“真是麻烦。”
在这一刻,莱恩感觉到了袖中奥丁之眼的渴望与畏惧,那源自它汲取的世界树精华和那道外来的高位力量。它们原本或许同根同源,可现在,两者已经是两個独立的存在了。
这株‘树’的生和死,是精神的陨落,与血肉的永生。
只是在黑暗中,厄瑞玻斯看着像是诞生了自己意志的左手,面色还是有些阴沉。
“这种画风,和古典神话可真是一点也不搭。与之相比,我的灵界都像是个净土了。”
那是另类的【死亡】。莱恩赫然发现,这尊盘踞在九界残骸中的存在居然和他在权柄上惊人的契合,只是双方走的道路完全不同。
他那富含神性的血肉因此跳动了一下,但转瞬间又回归平静。
“和我一起解决祂,或者我直接离开这里。虽然这个怪物很可怕,但你不会以为祂真能拿我如何吧。”
厄瑞玻斯第一次对一个存在产生很直接的恶感,无关乎利益,他只是想单纯的毁灭祂。
九界已死,这是摆在面前的结果,究竟是什么导致了本来只会杀死神灵的诸神黄昏演变到这一步,目前还是未知的。可就像强大的神灵死去,他的躯体上往往能够诞生其他神或生灵那样,当一个世界死去,祂同样会催生一些可怕的存在。
这也是说祂是个‘活物’的原因。伤口处如同血肉一般的物质不断涌出,试图填补那处残缺,但效果却极其有限。除此之外,创口处还不停的流出如同血液一般的液体,它们落入树根处,汇入一眼毒泉中,然后顺着十二条河道流经雾之国的全境。
说是‘树’,其实那更像是个树形的活物。在大地的正中,在无数生命的拥簇下,莱恩看到了那一切的源头。
“轰——”
然后理所当然的,这种精神冲击在灵性主宰的面前被轻易抚平,净化,分解,然后获知了其中蕴含的信息。
“你看起来不太妙啊,厄瑞玻斯。”
不是一截根须,而是完整的,真正的巨木。祂的根系扎入大地,主干支撑苍穹,六节巨大的枝条在风中舞动,看起来瑰丽又完美。
站在空中,看着这扭曲而富有‘美感’的巨树,莱恩越发感到心惊。
正如莱恩刚刚进入雾之国所看到的那样,无边的黑暗将尼福尔海姆的三分之一占据,它如同一个巨大的黑洞般吞下了一切靠近的存在。可莱恩能够注意到,这庞大的黑暗领域正在不断后退。
如果继续僵持下去,谁会获胜简直不言而喻。
一步踏出,莱恩的身影消失在原地,可虚空之力丝毫没能影响那道意念的传遍。它直接撞上了莱恩的灵体,那些已死的存在们在呼唤中讲述自己过去的渺小,现在的‘伟大’,它们说出了富含生命本质的道理,然后‘邀请’莱恩成为它们的一部分。
祂的每一根枝丫,每一道叶脉,都仿佛按照黄金比列分割一般,展现着一种天然的美感,让看到祂的所有生命不自觉的为之吸引。不过在祂的树干上,有着一个明显的贯穿伤破坏了整体的结构。
在灵界,他也可以做到类似的事情。
嗡——
在权柄有所交叉,力量又没有绝对差距的情况下,祂对莱恩无形的影响理所当然的毫无效果。当然,与之对应的,生与死也很难反过来对这棵巨树造成伤害。
四道粗壮的枝杈穿过半个界面,从世界的中心直插入黑幕,在其中不断搅动。包含生命气息的红雾源源不断的投入黑暗的领域,任凭对方将自己吞下。可莱恩能够注意到,随着时间的流逝,黑暗之中渐渐滋生了少许的活性。
远方,厄瑞玻斯的声音再次传来,虽然落入下风,可他听起来依然从容不迫。事实上,除了一开始在不熟悉的情况下被猩红巨树阴了一把,他也的确没有受到什么太直接的伤害。
莱恩面色严肃起来,因为伴随着厄瑞玻斯的呼唤,那棵巨大而鲜艳的巨树似乎也注意到了又一位外来者。虽然祂并没有眼睛,但这一刻,祂还是‘看’向了莱恩所在的地方。
少许逸散出去的,有些落在了如同奥丁之眼这样的天生奇物上面,不出意外,那些莱恩没有去过的其他界域里很可能也有类似的,可死去世界的残念主体,则依附在了世界树崩解的树干上,最终落到了这里。
尤克特拉希尔,在原本的神话里它的倒塌只是诸神黄昏的开幕,但在这里,它是和九大国度在同一刻步向毁灭。因此,它的残躯具备了某种特殊的象征,并成为了承载九界死后残念的载体,眼前的猩红巨树,就是两者结合的产物。
世界本能对延续的渴望令世界树重获新生,虽然是以另一种方式。此刻的巨树就像是是某种另类的原始神,至于为什么祂显得与正常神灵并不相像,这倒没什么奇怪的,并不是因为什么界外的造物影响了它们,而是一个世界本就是如此,祂同时具备秩序和混乱两个面。
当世界完整且健康的时候,秩序的面往往占据主流,卡俄斯世界就是如此;可当世界行将毁灭的时候,混乱就会占据上风,最终导致一切都变得无序,面前的巨树就是这样。
祂秉承着九界与尤克特拉希尔之‘死’,以及两者本能对‘生’的渴望而诞生,只是祂追求‘生’的方式,显然有些不被正常的生命接受。
祂试图将万事万物同化为自己的一部分,然后以此永恒的延续自身的存在。祂继承了世界的‘包容’,所以祂不会消灭任何生命,只会和它们融为一体,就像祂如今的意识那样——那是由九界的本能,世界树的朦胧思维,以及尼福尔海姆所有生命共同构成的,正是因此,莱恩才用‘祂’来称呼对方。
不过此刻,莱恩看着划破空间,向着自己探来的晶莹枝杈,不由暗自给对方起了个别称。
【太古憎恨·血肉母树】,这无疑是个很贴切的名字。
在这个被对方于数万年间同化的界面中,他已经不指望能找到什么有价值的东西了。
继续试探一下母树的能力,然后等待卡俄斯世界将之转化封印就好,毕竟这种生命,是绝难被现世容忍的。
······
就在莱恩踏入雾之国的时候,尼福尔海姆的边缘,一处高逾万米的巨大冰川中,一道庞大的黑影再次动了动身体。
雾之国中的世界树根系原本是扎根在赫瓦格密尔之泉上的,这道世界最初的泉眼中流出的水不仅富含毒素,而且冰寒刺骨。
它在同样寒冷的雾之国中流淌,然后结成大大小小的冰川。其中最大的那一个,其中就蜷缩着一道巨大的黑影。
早在第一个界外来客出现的时候,他就已经于沉眠中苏醒,如今随着第二个的出现,倒是更加坚定了他的想法。
自世界破灭的那一天起,亲眼见证了巨树的诞生与诸神的死亡后,这道黑影就一直将自己封在冰川中,等待着转机的发生。数万年过去了,他本已经接近放弃,可没想到转机终究是到来了。
只是他的生命也走到了尽头。尽管他在九大国度中是神灵一般的存在,可这一界中的神本就并非永恒。
他是尼德霍格,象征绝望的黑龙,可现在,真正感受到绝望的只有他自己。
“界外的神灵,他们来的太迟了”
并非因为衰老,虽然这一界的神确实会老,但几万年还不足以让尼德霍格走向生命的尽头。
只是他的身躯上有着一个巨大的创口,它在源源不绝的消耗他所剩不多的生命。何况天性残暴的黑龙,本来也没打算把自己交到其他生命的手中。
“不过,我不会到此为止的。”
狰狞的大口张开,像是笑了一下,却只显得可怕。尼德霍格看向了自己的身前,在那里,有着大小不一的数千枚卵胎。
虽然他落到今天的下场,多半要拜那颗巨树所赐,但尼德霍格现在反而有些感谢祂。至少从对方无意识逸散出来的精神波动中,除了那让他想要投入对方怀抱的引诱外,还蕴含着不少与生命有关的知识。在这数万年内,尼德霍格就以此学会了另一种延续自身存在的办法。
对于血肉母树而言,任何被祂所同化的存在都是祂生命的一部分,没有相应的权柄,尼德霍格是做不到这一点的,但他可以稍作简化,并以自己的方式完成它。
于是他用自己的骨血创造了面前的这些龙蛋,这些新生的龙蛋没有属性,没有偏向,它们会随着之后接触到的新环境而发生变化。这保证了无论那个未知的新世界是什么样的环境,这些被创造出来的生命都将成为食物链的顶端存在。
而作为它们的创造者,当这个新的族裔在另一个世界延续下来,它们就能成为尼德霍格的锚点,将他失落的意识唤醒。至于这需要多久,那就是不得而知的事情了。
“你们将生而强大,寿命悠久,但代价是繁衍的艰难。不过这也是必要的牺牲,毕竟生存是第一要务,相比于弱小的族群,还是强者很容易延续下去。”
在冰川的核心,尼德霍格张开双翼。巨大的黑龙开始破碎,他的血肉与骨骼落到地上,融入每一颗龙蛋之中。
其中离他最近的几个获得的力量最多,它们的气息也最为强大。
“伱们来自我,也必将成就我。”
最终,半空中只留下了尼德霍格虚幻的影子。看着这一切,他鼓起最后的力量,向着冰川以外释放了一丝气息,吸引了那两个外来者的注意。
“终有一天,当我重临大地,我将不再背负着与生俱来的毁灭使命,而是以自己的意志,成为新世界的主人。”
下一刻,当虚影散去,冰川碎裂,这里释放的气息瞬间吸引了这片世界唯三的生命。三道意志先后扫过了这片遍布龙蛋的地方,他们注意到了这里的特殊,然后不约而同的向这边伸出了‘手’。
然而就在此刻,天空裂开了一道缝隙,法则的鸣动在界面间回响。
铮——
“这是.卡俄斯对九大国度的侵蚀完成了?”
先是和厄瑞玻斯默契的将母树延伸过来的枝条挡住,莱恩刚刚收走几枚巨大的龙蛋,可突如其来的变故让他停下了手中的动作。
尼福尔海姆与虚空之间的屏障破碎了,卡俄斯的法则取代了旧有的一切。不过这也意味着,这场短暂的争斗结束了。
此刻,无尽的法则链条从外界涌入,捆绑在万物之间,取代了原先的规则。莱恩黑衣上的【隐秘】生效了,他的一切存在消失在了这个世界上;而不约而同,另一边,本来还占据世界三分之一的黑暗不知何时已经消失无踪,只剩下了看起来像是被掘地三尺了的坑洼地面。
只有思维混沌的猩红巨树依然彰显着自己的存在感,然后被数不清的法则之链视作目标,一层又一层的捆缚起来。
祂还在挣扎与对抗,只是结果是已经可以预见了。
略做凝视,莱恩闪身消失在原地,随即出现在了界外的虚空中。
他能看到,九大国度的碎片都已经被磨灭了抵抗,秩序链条拖拽着它们向远方的世界移去。
黑雾在身边汇聚,化作熟悉的身影,只是不知道为什么,厄瑞玻斯的左手上依然缠绕着一团雾气。
“你找到了什么,一颗头颅?”
九界的屏障已经打开,如今内里的情况一览无余。黑暗之主很轻易的就能发现,莱恩之前光顾过的界面看起来完整的很。
再加上这个飘在一旁的巨大人头,不难猜出,莱恩大概是好运的遇到了能够交流的原住民,然后从他口中获知了很多更确切的情报。
“是的,一颗没什么用处的头颅,不过至少还知道点东西。”
看着在虚空中挪动的界面,莱恩随口应付着黑暗之主。
一场短暂的探险,看似获得了很多,但未知的更多,不过剩下的事情,就要留待卡俄斯世界内去解决了。
多了这么多奇奇怪怪的东西,日后神话中的英雄史诗,也不知道会变成什么样子。
在诸神的指引下对抗复苏的古代邪物,挫败域外邪神毁灭城邦的阴谋,或者覆灭隐藏在王国之下的秘密教团,这就是不得而知的事情了。
但那都是凡人的事情,真正让莱恩感到头疼的,还是那颗巨大的血肉母树。
“这没什么可看的了,我只盼着向来没做过什么好事的世界,这次能够有用一些。”
说是这么说,但看了看还在挣扎抵抗的巨树,莱恩对此却不抱什么希望。
(本章完)