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布泰珲一把夺过去，骂道：“混账，胡说什么，想上老虎凳不成？”
布丁嬉笑道：“只是随便说说。青天大老爷，你答应的奖赏还算数不？”
“当然。”说着，低头看那为数不多的银子，老脸有些发烫，他真想反悔。
布丁道：“若是小子拿了这银子，恐怕会做噩梦。”
布泰珲：“算你小子有良心，等将来衙门宽裕了，必连本带利给你如何？”
“青天大老爷这话，可是画在墙上的烧鹅，永远吃不到的吧？”
“哈哈，你小子鬼机灵，那你想要什么？”
“本案阵亡的衙役不少吧？”
“嗯，阵亡七人。”
“这么说是有空缺的，嘻嘻。”
“哦，”戚佑才看明白了，“你小子是想当衙役。”
“更确切地说是捕快。”
布泰诨摆手道：“你家一没军籍，二无接续，按规矩不能入衙。”
布丁登时垂头丧气，可怜巴巴地望向戚佑才希望他能美言几句。
戚佑才在布泰珲耳语几句。
布泰诨主意立改，道：“好吧，你就先做一名临时捕快，本老爷给你的第一个任务就是捉拿恶道人和于木於，如果你能在一月内完成，你便可以正式入班。完不成你就回家做裁缝去吧，不要再来捣乱了。”
“好啊，就这么定了。可大老爷也得答应小子几个请求。”
“说。”
“这一嘛，给小子一身差服；二嘛，小子要有两个跟班，我一个人可不是那恶道的对手；三嘛，还要给小子一枚令牌，见令牌如见大老爷，万一有人不听小子的，拿出这枚令牌好叫他听话。”
“哦，前两个好说。可第三个，从未有过。区区一个县衙，哪有这么繁琐，你当自己是奉旨钦差吗。”
“不如这样。”戚佑才说着，拿出一柄折扇，“大人在上面提上几个字，就证明是大人的信物。”布泰珲想了想，看布丁一副人五人六的小样，忍不住在扇叶上写下四个字“老气横秋”。落款盖上自己的印章，布丁小心收好。
布丁走后，布泰珲问戚佑才：“刚刚先生说抓捕恶道非此子不可，我也知道这小东西聪明伶俐，可把这么危险的事给他做，本官于心何忍哪？”
戚佑才道：“自古力不敌智，大人难道还看不出，此子年纪虽小，其智慧早已远胜常人了吗？”
“这倒不假，这小子头脑非一般人能比，非池中之物。只是，他行为乖张，不改改，恐怕难登殿堂，容易走入歪道。”
“嗯，晚生请大人收他入衙，就是藉此好就近点拨，有你我二人帮扶，希望他早日成材，而不是歪才。”
“呵呵，可他要个扇子有甚用？”
“这正是他聪明之处，衙内诸人，年老成精，人敷于事，若没大人倚仗，做事必受羁绊，布丁要信物，好使人相信他就是大人的亲信，以便他人对他大开方便之门。”
布泰诨道：“哦，真是聪明。不过我们完成任务也不能完全指望他，你去将皂班、力班、快班，这三班衙役合编，留出十人负责日常事务，其他人等分成几个小队，进行全城搜捕。发出缉拿通告，抓到首犯者，赏银五百两。凡有提供线索、举报者赏银一百两。”
戚佑才道：“衙门现今五十两也拿不出来了。”
布泰诨道：“呵呵，先放出甜枣，至于有没有人能吃到，言之尚早。可若连个甜枣都不给，谁人还会卖力呢？就怕下面人不信。”
“晚生想了一招，用面粉做一些银锭，外面刷上银浆，上面摆上现有的银锭，作为赏银，当着众衙役的面封进库房。”
“可万一叫百姓知道怎办？”
“就说是巡抚司送来，专门奖赏抓捕者的，这样一来，百姓们也会卖力帮助搜寻。”
“嗯，还是先生想的周全，就这么办。”
第二日，布丁穿着一身干净整齐的衙役服装站在衙前。跟几十名衙役一起，聆听布泰珲训话。
当看着一车银光闪闪的银元宝从面前送入库房时，心里暗暗发笑，这银两做的也太假了吧，现在大老爷欠我十两，等抓到恶道和于木於，那就是一千五百一十两。原来，作为三号匪首的于木於的悬赏竟然高过太虚道人，恶道是五百两，而于木於因杀人最多，赏金为一千两，且死活不论。布丁心想，抓到二人，赏银大老爷肯定兑付不了。到时，就叫他升自己做县丞，想想自己骑着高头大马，带领何大劲等人耀武扬威出现在吴翠莲面前时，浑身就充满干劲。正美着，就听戚佑才宣道：“下面，为抓捕匪首，三班衙役暂时合班，除了力班留出一半人负责衙门日常事务及县衙保卫外，其他人员与快班合成一班。共计五十一人，分三个缉捕队，每队十七人。何大劲，于三，李奇，张灵……为一队，队长何大劲；乔四，江能刚，王辉，……班主乔四；元丘，钟平，赵新宇，……班主元丘。这三位班主，原本也是三班的班主，他们都是衙内老人，众人没甚异议。何大劲是皂班，乔四是力班班主，元丘则是快班班主，快班其实就是捕房，专门行使缉拿逐捕的权利，与何大劲等人向来面和心不合。
戚佑才继续道：“青龙山剿匪，我衙役阵亡七人，今日，有新入班的四人：一、袁文，袁江之子，按规定，子承父业，属接续，完全合规。二、布丁，因其立功较多，不贪金银，布大人特许为临时入班，日后看其表现待定。三、马俊义，此人来自东城外临江村，名将之后，一身好水性，家有军籍，其父便是战死沙场。按规定，军籍入班，合情合理。四、孙梓寿，这个不用说了，城西豪门孙家的少爷，因听了袁公子为国捐躯的事迹后，自愿放弃养尊处优的生活，来此与我等一同历练，此情可勉，知府大人特许入班。”
布丁闻言，转头寻去，正巧与后排的孙梓寿目光撞上。二人心照不宣，孙梓寿嘴角浮起一丝冷笑。布丁心想，我入班就是临时，他知府特许的就没有临时二字，不知给了吴知府什么好处。
戚佑才继续道：“这新来的四人，加上吴清和赵员，就临时编入四队，班主为布丁。大家都要听到调派。”
只听孙梓寿道：“师爷不可，我等三人皆为正式编制，如何第一天就要听一个临时的指派。”布丁闻言，心里开骂，果然是来找事的。
布泰珲接话道：“布丁虽无军籍，又不属于接续。按规定，确实没资格进衙门当差。但是，各位也都知道，布丁此次在恶道大案中的贡献。所以，本大人特许他临时入班。虽说临时，但手中的权限是一样的，如果他能完成抓捕恶道的任务，那么，本大人就算乌纱帽不要了也要给他转成正式编制。”
布丁高声喊道：“请大人安排任务。”
“你们四队的任务，和其他三个队是同样的——缉拿头号和三号匪首。”
马俊义惊呼：“就我们几个新人，怎能完成这样的任务？”
“呵呵，本大人要你们参与抓捕也是历练下你们，一旦发现匪首，切不可擅自行动，只需将情报尽快传给其他三队便可。你们都是衙门新人，年龄又小，化作平民身份，比其他衙役更容易得到情报，这就是老爷我成立四班的意图。”
马俊义道：“大人的意思是我们只负责打探消息，动手抓捕是他们的活。”
布泰诨点头，“嗯。”
何大劲嘲笑道：“就你们这小体格，加起来都不够给那恶道人塞牙缝的。”
众人哄笑。
第三章完，