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琼海城酒楼中，三人再次聚首，各个面色严峻。
“吴兄，事关南海龙族，需得慎重！”
孟扬道。
“要我说，不如通知门内，传令各地，再严加详查一番，未必就是南海龙族所为！”
闵文朔不确信的道。
两人说完，都默不作声的看着吴明，屋内独留其手指敲击桌面的笃笃声。
“据两位传回的宗门密报可见，每一次临近龙宫选秀之期，崖州临海所在，都会有少女莫名消失，无论修为高低，年年皆有！”
吴明沉思良久，目中寒芒一闪道，“若我所料不错，以两位身后宗门的势力，未必不知道确实是南海龙宫或海族所为，只是不想撕破脸乃其一，其二便是有人从中作梗！”
“这……”
孟扬眼角一抽。
“哎，算了，吴兄聪明绝顶，既然有了蛛丝马迹，就绝难瞒过他！”
闵文朔长叹一声，止住其话头，不无恼火道，“实不相瞒，我等确实知道是谁在为海族通风报信，甚至亲自动手掳掠人族女子，只是其中干系重大，如今正值多事之秋，才不得不隐瞒。”
“闵兄不必说了，我已猜到是谁！”
吴明淡然道。
“吴兄万万不可……”
两人瞳孔一缩，劝说的话到一半，却不知如何说出口了。
想想这位一路南下，所做之事，哪一件不是惊天动地，岂会因对手太强而退缩？
但无论如何，他们也不能参与，包括两大地品宗门，也正是清楚其中干系，吴明才不会逼迫两人明言，以免牵涉其中，惹出不必要的麻烦。
要知道，能惹得两大地品宗门忌惮者，遍数崖州，也不过就那几处而已，可算算有嫌隙的就更少了。
几乎不用多想，幕后黑手已然浮出水面！
“哎，难怪师门长辈再三曾言，吴兄实乃当世人杰，让我万万不可交恶！”
闵文朔慨然一叹，摸出一方玉匣道，“此宝名曰千机钥，乃是我师祖早年偶然所得一件破阵至宝，堪比极品宝器，虽然只能使用三次，却无人知晓，权当此番购置天澜星灭阵之用。”
“原来你也早有准备！”
孟扬古怪的看了他一眼，仿若难兄难弟般，取出一方硕长木匣道，“此宝名曰斩阙，乃是家师早年于一处秘境遗迹所得，从未示人，乃是一柄上品宝刀，以抵宝阵。”
“这……”
吴明眉头微皱，面露迟疑。
按照约定，两宗送人进入秘境，并打探消息，已算是完成交易，可不曾想又送出两件珍贵宝器，即便比不得天澜星灭阵，可也算是难得了！
“吴兄不必拒绝！实不相瞒，我家师祖虽然没有明言，但实则我早有所料，那宝阵何其珍贵，于我苍海宗而言更甚，这便宜是万万占不得。”
“不仅如此，当年潜龙渊一战，我等早有所觉，神州大乱将起，似吴兄这等盖世天骄，必然会大放光彩，我等师门长辈也想借此结下一番渊源！”
两人正色道。
“如此……在下就却之不恭了！”
吴明拱手道谢。
“合该如此！”
两人明显松了口气，又嘱咐几句，便起身告辞。
“主上，这两家宗门打的好算盘啊，既得了堪比道器的道阵，又掺和任何因果，妄想坐收渔翁之利！”
常恕恼怒道。
“无妨，凡上位者，必然行事‘惠而不费，何乐不为’之道。既然我已经清楚幕后黑手是谁，自然能够将人带回来！”
吴明轻轻拂过木匣，感受着其内宝刀之锋芒，嘴角露出一抹森然冷意。
看的出来，两家宗门也算是下了一番工夫，知道他行事风格，才备下了两件珍宝，其一可开阵，其二可御敌。
碎金刀汇于百花楼与洛无花一战，显然是瞒不过有心人，才有了这一出！
“青竹！”
沉默少顷，吴明缓缓收起两个宝盒，缓缓起身道，“即刻潜入海崖城，打探所有消息，事无巨细，不得有误！”
“是！”
青竹俊脸一紧，当即退出雅间，抬手在脸上一抹，瞬间换了副面孔，下楼之后很快消失在街道人潮中。
“常老，你密地修复龙船和青龙铠，待得陈风雨、苦刺、屠氏三凶等人出得秘境，即刻来见！”
吴明又道。
“如今正值主上用人之际，老奴怎可……”
常恕面色微变，
“无妨，你只要保证自身安全即可！”
吴明淡淡道。
“是，主上放心，半月之内，定然完成！”
常恕说完，便离开了雅间。
“剑奴！”
吴明眼睑微抬，看着这位少言寡语，按理说应该是自己族叔的青年大剑宗，沉声道，“你且去临海周遭，杀戮海族，以自身为饵，诱使海族大举出动，完成之后便可来海棠湾寻我。”
陆天池面无表情的转身离开。
“南海龙族……南宫……呵呵！”
直至所有人离去，吴明森然一笑，缓步出了雅间，很快杳无踪迹，哪怕暗中跟踪之人，也无法确定其行踪，只得火急火燎的回去禀报两大宗门。
……
时光荏苒，一晃五天过去，吴明已然出现在，即便是孤悬海外的崖州，也堪称最南端的海棠湾所在。
相较于繁华无比的琼海城，海棠城就差的太多了，连城郭都略显小家子气，明明更靠近南海，而且与四海龙商之一的南宫家族比邻，却颇为萧条不景气。
事实上，也怪不得海棠城如此，只因南宫家占据亚龙湾，两面侵吞，多年来不知兼并了多少名门望族，几乎占据了崖州南面十分之一。
若非仗着南海龙宫，就凭其数次引得天怒人怨，也不知被灭了多少次！
可即便如此，南宫家族依旧牢牢占据南面，凭借南海特产混的风生水起，哪怕崖州各大势力都有意避开南宫家族所在建造重城，以免让其繁荣更胜一筹。
但也正因此，没有了强大势力的阻挠，南宫家地盘以超乎想象的速度想两边蔓延，近年来更是将海棠湾占去了近半。
此时，海棠城之主，郝家族长嫡六子郝方，正满面踌躇与不安，小心翼翼的坐在一处普通茶楼中，打量四周。
看的出来，其面容和衣着，都做了一番打扮，显然是为了掩人耳目。
“有劳郝兄久候了！”
蓦地，一声轻笑传来，惊的郝方差点跳起，险些打翻桌上茶壶，好在斜刺里探来一只手按住，才没有让他出手。
“王爷，咱能不点名道姓吗？”
郝方哭丧着脸道。
“在下早已是一介白身，以郝兄家族的势力，应该很清楚吧！”
吴明淡笑道。
“是是，但在我心中，您永远是潜龙渊中力挽狂澜，救无数同道于水火的及时雨，大宋吴王！”
看着面前绝非记忆中的脸，可一双眸子却没有变化的吴明，郝方小鸡啄米似的连连点头，目中满是敬畏。
哪怕是在自家低头，即便家中有半圣坐镇，他也不敢有半分不敬，实在是当年吴明惩治他的手段，太过凶残狠辣，给其留下了浓重的心理阴影。
一念及此，郝方下意识的摸了摸右肩，纵然断臂重生，可每每想来都觉不寒而栗，古怪的是，心中并无半分怨恨，只有敬畏。
因为当年付出一条臂膀，让他成为了郝家当代最杰出的天骄武者之一，甚至足以名列前三。
“郝兄言重了，在下此番可是有求而来！”
吴明坦然道。
“王爷有话但讲无妨，只要能办到的，在下绝无二话，即便办不到，在下于族中还有几分威信，定然能为王爷解忧！”
郝方心头一跳，拍着胸脯保证。
“不算什么大事，我近日欲要对南宫家出手，不知郝兄有没有兴趣发一笔横财？”
吴明笑吟吟道。
哗啦！
刚刚还信誓旦旦保证的郝方，径直起身，扭头就走，可只是走出几步，没等吴明唤住，便僵着身子重新落座。
“王爷，您不是开玩笑吧？”
郝方哭丧着脸道。
当年对付几个天骄人物，就让他舍了一臂装死人，虽然糊弄过去了，可如今每每想来都觉胆寒，这位可真是心狠手辣的紧啊！
但再想想，南宫龙商虽然不算世家，却有着近乎世家底蕴，背靠南海龙族，那是好惹的？
别说郝家只有一个半圣坐镇，才勉强保住基业不失，即便再多两个，情形也好不到哪儿去啊！
君不见，即便是两大地品宗门，外加一个紫竹岛，才堪堪抵住南海龙宫之威吗？
“你以为我不远万里而来，就是为了开玩笑？”
吴明神色一冷，眼见将郝方吓的差不多了，温和笑着拍了拍其肩头道，“放心，你若不愿的话，我也不会强求，毕竟强扭的挂不甜，可惜我原以为，郝家被南宫家打压多年，如今连祖宗基业都快丢了，会与我联手一搏，没成想……哎！算了，就当我看错了人！”
“你……王爷稍等！”
郝方眼珠子一红，就待喝骂，可在最后关头激灵灵回神，苦笑不跌道，“您老莫开玩笑好不好，我郝家虽然被南宫家打压多年，可正所谓好死不如赖活着，总比与人口实，家族尽毁强吧？”
“赖活能赖多久？”
吴明怜悯的看着郝方，嗤笑道，“郝家脊梁已断，我也不想多说什么，瞧你这德行，不如速速去南宫家报信领赏，说不定日后郝家覆灭，还能给你留点残羹剩饭。”