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塞西尔和莉娜一起去中庭会见雷诺,??兰尼像一只小尾巴，亦步亦趋地跟在身后。
原本是不想让他出现在雷诺面前的，但兰尼说什么都要跟着,??并一本正经地强调“塞西尔离不开我”。
莉娜窃笑着看向塞西尔：“他说的是真的吗，姐姐？”
塞西尔坦然回答：“是真的。兰尼不在，我就会死。”
莉娜闻言,??脸上的笑意消失了,??神色随即黯淡了一瞬。
“姐姐……不要轻易说出这么可怕的话。”
“……抱歉。”塞西尔愣了一下,??有些内疚地抬起手，在莉娜璀璨的金发上轻轻揉了揉。
在她的心里，死亡已经变得无足轻重。她不在乎自己何时会死去,??因为她相信，无论是死是生,??兰尼都一定会在某个地方找到她。
所以她可以满不在乎地说出这样的话,??但……
塞西尔出神地看着莉娜黯然的侧脸，突然意识到自己似乎有些自私。
阿诺德、莉娜、博德,??甚至是斯特拉……他们都很害怕她会死掉,??而她自己却完全没有考虑过他们的感受。
如果是以前，她一定会说“管他呢”，但现在的情况不一样了。
因为对兰尼的爱意,??让她渐渐敞开了封闭敏感的心扉。她不留恋这个世界,??但却无法丢下他们。
——丢下这些名为“家人”的存在。
塞西尔想了想,??轻声安抚道：“放心,??我只是在开玩笑而已。你看我现在不是很健康么？”
她将右手伸到莉娜的眼底,??翻过手背，摊开手心。莉娜难过地垂眸，看着她纤细白皙的手指、纹路绵长的手心、微微泛红的关节,??心底感到一丝慰藉。
姐姐很健康，姐姐不会死。
姐姐就站在她的面前。
“姐姐……我会保护你的。”莉娜握住塞西尔的手，缓慢而坚定地说。
塞西尔轻笑：“好啊。”
莉娜看着她柔和的眉眼，眼前再次闪现出她被怪物吞下去的惨状。
莉娜的心脏在这一瞬间狠狠揪紧。
再也不想看到这样的事情了……必须要更加、更加努力才行。
——为了保护姐姐。
塞西尔和兰尼、莉娜三人走进中庭的时候，雷诺正站在喷泉池边，安静地看着水流喷涌，眉眼平淡。
“雷诺阁下。”塞西尔出声呼唤他。
雷诺转身，目光扫过她，漆黑的眸底闪过一丝微不可察的惊讶。
但塞西尔还是捕捉到了。
为什么会在看到她的刹那会感到惊讶呢？难道看到她是一件很不可思议的事情？
她不动声色地走近，对青年行了个礼：“我还以为阁下近期会忙于王宫事宜，没想到还有时间来辅导莉娜的学习。”
“已经没什么可忙的了，连陛下都成为了群星十字会的教徒，整个帝国都在疯狂地祈祷神明的降临。”雷诺双手负后，神色淡淡地说，“如今万民需要的是神力，法师在他们的眼里已经变得一钱不值，毕竟人类的法力再强，也抵不过怪物轮番的袭击。”
“那你应该更忙才对呀，你不是群星十字会的骨干吗？”塞西尔微笑道。
雷诺轻瞥她一眼，道：“我不负责管理教会里的事情。”
出乎塞西尔的意料，他居然没有反驳。
看来的确如他所言，宅邸外面的世界已经彻底乱了。在这种情况下，居然没有一只异变者侵入过这座宅邸，实在是不可多见的奇迹。
“莱维特伯爵已经搬进了教会，你们为什么没有跟他一起去？”雷诺语调平静，“奥狄斯父子也去了，艾利克斯·奥狄斯还询问过你们的下落。”
艾利克斯那个笨蛋还活着啊。
塞西尔微微侧脸，看到莉娜轻抚胸口，暗暗松了一口气。
结果还是关心他的嘛。
塞西尔也将双手背到身后，轻轻拍开腰后某只不安分的透明触须，然后对雷诺笑了一下：“我们是无神论者，没有依靠教会的资格。”
莉娜抿了抿唇，小心翼翼地偷觑她一眼。
雷诺注意到了莉娜的这个小动作。
“十字会尊重每个人的选择。”雷诺说完这句话，又将目光扫向塞西尔笔直的小腿，“莉娜说你生病了，方便让我看看吗？”
“那就麻烦阁下了。”
塞西尔微微低下头，雷诺伸出手，轻轻触碰她光洁细腻的额头。兰尼静静地看着他的动作，眼神逐渐变得阴郁冰冷，但塞西尔在背后悄悄捏住了他的手指，他只好不满地忍着，柔软的嘴唇紧紧抿成一条线。
忍耐，忍耐，忍耐。
不然塞西尔会生气的。
小章鱼忍得快要爆炸了，明明只是短暂的一分钟，此时却显得无比漫长。终于，雷诺收回手，面色凝重地看着塞西尔：“你的身体怎么会损耗得如此严重？”
不等塞西尔回答，莉娜已经震惊地脱口而出：“什么？损耗是什么意思？”
塞西尔：……糟了。
雷诺不知是故意而为，还是有问必答。他看向莉娜，低声解释：“你的姐姐远比你看到的要更虚弱。她体内的各项机能都在走向衰竭，留给她的时间已经不多了。”
“……怎么会这样？”莉娜吓得脸色煞白，连声音都在颤抖。
塞西尔深深地叹气：“雷诺阁下，请您不要吓唬莉娜。”
雷诺：“我说的都是事实。”
“这种事情，不需要由您开口……”塞西尔面露不悦，“请回吧。”
雷诺看了她一眼，余光轻轻扫过一旁的兰尼。
兰尼对上他的目光，突然勾了勾唇角。
雷诺微愣，然后欠身行礼，一声不吭地离开。
无论如何，他来这里的目的已经达成了，没有继续留下来的必要。
更何况，他有非常重要的事情要告诉那个人。
雷诺快步走出了宅邸，正要轻念咒语，腰腹突然被什么东西穿刺而过——
鲜血瞬间流了出来。
他低头看了看腰处迅速被染红的衣服，抬起一只手隐忍地捂住伤口。
有人袭击了他，是塞西尔吗，还是……
身前的空气撕开漆黑的裂缝，雷诺捂着腰，脚步悬浮，一头栽了进去。
“雷诺说的那些都是骗人的假话，你怎么还当真了？”塞西尔正在手忙脚乱地安慰莉娜，一扭头就看到兰尼放松地伸了个懒腰，神色看上去居然很是轻松愉悦。
“快来帮我！”她生气地叫道。
兰尼困扰地蹙眉：“我要怎么做？”
“和我一起安抚她！”
兰尼皱起脸，眼神里写满了抗拒：“我不要。”
塞西尔又气又无奈。的确兰尼不会对别人做这种事，但莉娜现在根本就不听她的解释，她需要帮助。
“姐姐，怎么办，我该怎么做才能救你……”莉娜流出泪水，面色惨白而恐惧，“怎么会变成这样，我还以为一切都会好起来……怎么会……我不要再看到那样的结果了……”
她的状态看起来很糟糕，比起单纯的害怕，更像是精神受到了创伤。
“莉娜……”塞西尔抱住莉娜，试图安抚她的情绪，然而下一秒，莉娜的身子一软，突然就没了声息。
兰尼收回手，不耐烦道：“真麻烦。”
莉娜被他打晕过去了。
塞西尔：“……”
虽然不是一个好办法，但的确是最简单粗暴的。
她揉了揉额角，叫来两个女仆把莉娜抱回了房间。之后她便一直守在莉娜的床边，兰尼变成小章鱼陪着她，直到傍晚，博德从外面回来，他们才轻手轻脚地退了出去。
会客厅内。
“莉娜也知道了？”博德听完塞西尔的汇报，忍不住蹙起眉头，“先不管这些，我要跟你说一件更重要的事。”
塞西尔：“什么？”
博德放低了声音：“我追查到马车租赁所，发现马蒂之前曾经租过一辆马车去往那个无人问津的小渔村，之后那辆马车和车夫就一同消失了。”
塞西尔警觉：“什么时候？”
“半年以前。”
“那么早？！”塞西尔震惊了。
原来与他们偶遇的那一次并不是马蒂第一次去小渔村，那么他再次前往那里的意图又是什么？
“是。另外，我去了一趟渔村，找到了一点特别的东西。”
博德从口袋里掏出一只水晶般的小盒子。打开盒子，里面躺着一颗小小的、碎裂的石头，石头上沾着一点蓝色的痕迹，在水晶的折射下闪烁出幽幽的光。
“这个颜色……看上去有没有种熟悉的感觉？”博德意味深长地望向兰尼。
兰尼：“？”
塞西尔喃喃道：“看着很像兰尼的血。”
“答对了。”博德打了个清脆的响指，将盒子关上，“我用魔力探查了一下，这个类似血迹的成分，遍布了渔村的整片湖底，也就是说——”
“渔村的所有水源都被渗透了。”塞西尔接道。
“没错。”
也许这才是渔村变成人鱼村的真正原因。而马蒂多次前往人鱼村，很可能正是因为他发现了这一点……
塞西尔立刻看向兰尼。兰尼正心不在焉地拨弄着塞西尔的头发，看到她扭头望过去，顿时一头雾水。
“塞西尔？”他歪了歪头，一脸茫然。
“兰尼。”塞西尔拿过博德手里的水晶盒，将里面的石头取出来，举到兰尼的眼前，认真地询问，“这是你的血吗？”
兰尼仔细地看了看，然后摇头。
“不是我的。”
塞西尔闻言，与博德疑惑地对视。
不是兰尼的血，那还有谁的血会是蓝色的？
兰尼眨了下清透的绿眸，继续说道：“是我脱落下来的小七的血。”
“……”
塞西尔：“那不还是你的吗！”
塞西尔气得想打人。她看着一脸无辜的兰尼，正要教训他一下，一名女仆突然推开门，惊慌失措地闯了进来。
“大小姐，莉娜小姐不见了！”
塞西尔：“什么？”??w??,请牢记:,