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东州城内，来了一名不速之客，带着斗笠，面貌隐约。
这人循着暗记，来到一所大宅前，略敲几下门，门被打开，端木策迎接出来，这人掀开斗笠，端木策大喜。拱手道：“师兄回来了。”
此人正是羊河，说道：“我来拜见师尊，其梦刀诀刀谱，已苦练七年，虽未纯熟，口诀却已熟稔，唯恐刀谱遗失，有负师尊所托，所以特来归还，顺便问师尊安好。”
端木策说道：“孟修仁恰好来访，正在厅上叙话，待小弟去通报一声。”
言犹未毕，只闻一声中气十足的声音传来，说道：“是河儿回来了？可来庭前叙话。”羊河入庭，先执师礼跪拜师尊；起身执晚辈礼拜了孟修仁，孟修仁起身以手扶之，说道：“世侄请起。”
端木戎让羊河在下首坐了，端木策已娶孟修仁之次女，书香门第，女德懿范甚谨，道个万福，早已奉上茶茗。端木戎说道：“策儿沽些牛酒，孟氏做些菜色，你大师兄刚回来，亲家正在，恰好一起吃个午饭。”端木策夫妇二人领诺，自去置办了。
三人品茗寒暄。孟修仁说道：“如今宇文氏以周代魏，自弱其根本，胡族气数终也。”端木戎说道：“世兄居胡人治下，犹不忘泽被郡民，以文治之力，同化鲜卑胡部，致胡汉不分，并立朝堂，各安其业，诚有先祖‘大同’之遗风也。”
孟修仁说道：“昔孝文帝者，其性至孝，年幼继位，因鲜卑族‘子贵母死’之俗，抱悔终身。后逢得高祖，濡染儒学，感慨说：‘若行汉家教化，焉有子贵而母殁’之悖伦乎？故推行鲜卑汉化，我等孟氏后人，皆荫高祖而授官，岂不敢尽力于‘大同’之义乎？”羊河正襟危坐，俯首聆听，其态甚恭谨。
待二人又谈了些家国大事，羊河方起身道：“晚辈僭越。敢问师尊门下，有叫做黄雀儿的人吗？”端木戎想了想，说道：“此人入门日浅，悟性尚可，刀法进步亦快，然不合亡于江州之祸乱。”
羊河说道：“弟子今日赴东州，于路上遇见二十余使梦刀诀之人，做打劫客商、白昼宣淫之事，弟子擅作主张，悉数杀之，唯有黄雀儿，言曾助师尊刺宇文黑泰，故而放纵了去。”便把路上救下普六茹坚一事，及黄雀儿之言辞，备细说了一遍。
端木戎说道：“确有人数次送暗信于我，泄漏宇文黑泰出巡之计划。为师初时以为有诈，令人沿路暗地打探，果然所说丝毫不差；所以才在西北道狭隘之处，伏击刺杀。黄雀儿既然知道此事，应该是他做下。”
羊河说道：“弟子不知其所言真伪，未敢带来见师尊，下次见着，可令其归于神刀门下。”端木戎说道：“万贯家财，一门之主，悉是过往。为师已无重建神刀门之意，待见着他，你就告诉他，若还想学几路刀法，我依然认他为徒。”
孟修仁也说道：“此人即‘身在曹营心在汉’者也，亦堪敬佩。”又说道：“世兄高徒，年纪已不小，容老夫于孟氏之中，择一良女子，侍以执帚，师兄弟连襟，亲上加亲，不知可否？”端木戎道：“吾徒素有主见，可由其自允。”
羊河再拜，推辞说：“承世叔错爱，小侄荣于华衮。然小侄之妻，乃先考定下，她尚在人世，小侄不敢背先考之训，停妻再娶。”
端木戎说道：“婚姻大事，自古当由父亲首肯；吾徒父命犹在，师者若以师命教他别娶，为僭越也。吾徒，你还是放不下她？”羊河怃然。
孟修仁说道：“老夫多嘴，为老不尊也。想来孟氏女子，无福侍奉于高徒也。吾那一母同胞之弟，才德皆胜于老夫，当好生看觑，玉成其事，然大器晚成，世侄莫忧。”
羊河再拜谢之。端木策入堂，拜请曰：“请二位父亲及师兄入客厅就坐。”众人分长幼坐了，羊河饱食一顿，即挥泪拜别师尊，打马而去。
却说白家镇之内，白云歌为白云川、柳红鸢告假，二人去了菜圃之中，蹲守菜园，汲水浇菜，拔除杂草。直到午后时分，不见农夫回来，两人腹中饥饿，白云川发牢骚说：“请人做工，哪有不管饭的道理？我再去杀只鸡，取来烧熟，先把饭吃了吧。”
柳红鸢说：“我们本就为偿还昨日那鸡才来务工，要再杀只鸡，明日再被喊来做工，能告假到几时？”白云川想了一回，也觉得有道理，两人饿着肚子，枯坐了两个时辰，日渐偏西，并排坐在屋后菜地边的石头上，眼巴巴的等着农夫回来，唉声叹气。
忽然有人敲动门扉，白云川烦闷，大喊道：“门没锁，自个儿进来。”柴门“吱”的一声，进来一名女子，进入堂屋，道：“兄台，明日可送一担青菜入南山书院，这是定钱。”然后放下十几文铜钱，回身走了两步，却又转过身来，犹疑的问：“兄台，你没事吧。”自言自语说：“每次都是热情待人，这次却不露面，敢怕是病了？”便转到屋后去寻找，柳红鸢和白云川听得脚步声，转头一看，吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“秦姨······您怎么来了？”
秦姨说：“我司管书院伙食，自然是来买菜。你们不是告假吗？却在这里躲懒？且问这里种地的大哥，去了哪里？”
柳红鸢吓得不敢出声。白云川耍个机关，说道：“你若想知道大叔去了哪里，就不要把这事儿告诉孟夫子。”秦姨摇了摇头，说道：“算了，他去哪里，与我何干？所谓‘子不教，父之过’也，今日此事，当如实告诉里正大人，令其加强管教。”
白云川急了，连忙服个软，半真半假的说道：“秦姨，弟子错了。那农夫要去探访故人，昨日杀鸡烩肉请我们吃，央我们看一日菜园。弟子嘴馋，吃了人家的肉，只好求云歌姐姐告假，来偿那顿饱肉。”
秦姨颜色稍缓，道：“书院已吃罢午饭，你二人应还没吃饭吧。”白云川说道：“回秦姨，别看这里满地菜蔬，孔圣人有训：‘君子远庖厨’，我不会打火也就罢了，偏偏这柳红鸢，也不会做菜，刚才还想着扯几把菜叶，胡乱嚼一嚼呢。”
秦姨笑了，说道：“你这娃儿，断章取义的功夫倒是不浅。但菜蔬生吃，容易腹泻，你们先去屋里坐一坐，我去给你们做饭吃。”言毕入了厨房，觅得油盐酱醋，讨了几把韭菜，掏出几枚鸡蛋，打着火石，就灶上炒出一大盘韭菜鸡蛋；又和了些棒子面，煮成一锅粥，道：“快吃吧，别饿坏了。”柳红鸢与白云川正饥饿，吃的津津有味儿，秦姨含笑看着他们，煞是妩媚。
白云川问道：“秦姨，你不吃吗？”
秦姨说道：“中午在书院吃过了，已然不饿。”
白云川由衷感激，说道：“秦姨这么勤快美貌，将来一定会嫁个好人家。”
秦姨说道：“臭小子，懂什么嫁娶之事？吃饭还堵不上你的嘴？”转过头去，轻轻叹息一声。
柳红鸢眼快，桌子下狠狠拧了白云川大腿一下，斥责道：“好像秦姨嫁不出去？要不等你长大了，娶了秦姨去？”
白云川脸红到脖子根，嗫嚅道：“这是长辈，你胡说什么···”
秦姨倒被逗乐了，笑着说：“别闹了，快点吃，小屁孩，净说些不着四六的话。”
吃罢饭，白云川拍拍肚子，谢道：“多亏了秦姨，帮我拜了五脏庙，这会儿正舒坦呢。”秦姨正色，说道：“下次不许欺骗师长、不许无故旷课。这次我就饶你们一回吧。”白云川和柳红鸢连忙致谢，端茶倒水献殷勤，秦姨道：“别闹了，我去把碗筷略洗一洗，免得主人回来怪罪。”
柳红鸢说道：“秦姨，我虽打不得火，洗碗却是可以的。”径收拾了碗筷，去庭前水缸舀了水，自去洗涮碗筷。
白云川在屋里与秦姨正闲话，忽闻柳红鸢惊呼一声，二人大惊，出去观看。柳红鸢却正往屋子内跑来，撞个满怀。秦姨道：“红鸢，何事惊慌？”柳红鸢道：“秦姨，你看···”