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再说陈昌在北周，淡泊度日，却迎着安城王陈顼，带着几名童仆，打马寻来。见了陈昌，下马拜泣：“昌哥哥，叔父突然崩殂，蒨哥哥派小弟前来报丧，请哥哥回去继承大统。”
陈昌听闻陈霸先去世，引动天伦之情，伤心欲绝，打马直奔建康，直到江畔，弃马登舟，只见侍中陈安都早已备船在江岸，拱手道：“下官奉旨，迎接二位王爷，请二位王爷登舟，共入建康。”
原来陈蒨受了遗诏，登基为帝，安排后事。司礼监礼官来告：“若要安置武皇后事，其亲子虽然被逐出门楣，武皇不认他为子，他又岂可不认武皇为父？怎能不召来？”
陈蒨倒也是个孝顺的，想道：“叔父去逝，若不告诉昌弟，日后免不得落埋怨。”当下说道：“卿所奏甚是。可令安城王陈顼去报丧，其他人去，朕也不放心。”
而陈蒨、陈顼和陈昌，是叔伯兄弟，侯景之乱时，镇守京口，周济后勤粮草，虽未建下战功，但勤王事成，却少不了他周济粮草、轮输转运调度的苦劳。后来陈霸先登基，封他为安城王，令他入朝处理户部之事。陈顼有内秀、怀大才，尤其对于户部的钱粮掌管，处置的井井有条，国库也日益充盈。
陈顼领旨而去，适逢陈昌寄了家书至，询问陈霸先饮食起居之事，再三告诫：“家父常年征伐，劳心费力；近日弟心惊肉跳，常患噩梦，若有不虞，恳请吾兄千万告知。”
陈蒨想：“昌弟身为叔父亲子，要来灵前继承了皇位去吧。”刚当了几天皇帝，却又不舍，但又没有理由不还给人家，心情不佳，命人置酒解闷。内侍韩子高与侯安都见陈蒨不快，劝道：“吾皇节哀，切莫借酒浇愁；武皇尚在停灵，大事还需吾皇张罗。”
陈蒨乘醉，说道：“不要称我为皇，等陈昌回来，我安心做个藩王，去个藩国悠闲养老，也就知足了。”
韩子高说：“世子即便回来，也不一定要占了王位，吾皇何必如此忧虑？”
侯安都急欲建功，说道：“自古以来，若非朝中有佞臣，哪有受了诏书而做不了天子的？微臣恳请奉旨去接安城王与世子回来。”
陈蒨叹气，说道：“你去办吧。好歹让他见叔父最后一面，皇位之事，待武皇入土为安后，再做计较不迟；我与陈顼陈昌三人从小一起长大，断不能因为皇位而反目。”
侯安都领旨去了，陈蒨意兴阑珊，撤了酒席，令韩子高侍寝不提。
当下侯安都在江岸渡口等到夜晚，才接着陈顼和陈昌，两人并不疑心，只是催促开船。到了江心，侯安都大喊道：“武皇显灵了，看那水中，不是武皇乘龙而至？”
陈顼和陈昌大惊，连忙跑到船头查看，冷不防侯安都在身后，一把把陈昌推入水中，江浪急卷，陈昌挣扎了一阵，随即被夜色和浪花淹没。
陈顼吃了一惊，问道：“侯侍中何故如此？”
侯安都说：“世子失足落水，干下官何事？”
陈顼说：“可速派人打捞。”自己先把战甲脱了下来，吆喝从属，就要去救。
侯安都扯住衣角说：“安城王且慢。文帝刚刚登基，忌惮陈昌为武帝亲子，文帝又素来仁善，不想派人暗害了，内心挣扎，正是两难；如今世子坠江淹死，安城王若把他救活了，文帝将会怎么对付你？”
陈顼说：“吾等三人，同气连枝，自小交好，即便文帝，也不会为了皇位去害了世子；况且世子早就被剥夺姓氏，再继大统，则名不正言不顺，他素来聪睿，又怎会落个不敬先帝之名，去夺皇位？”言毕敛衣就要赴江去救。
侯安都一把抱住，说道：“安城王容禀：自古为了皇位手足相残的事情还少吗？如今文帝受遗诏登基，名正言顺；世子再三催问武帝身体状况，已是大不敬，更以亲子自居，文帝岂能容忍？虽然文帝与二位一直交好，但所谓‘此一时、彼一时’也。如今夜黑浪高，安城王请入舱中避风，免得也失足跌落。”
陈顼吃了一惊，想道：“他如此威胁我，在他的船上，我与他争辩什么？待入了建康，再去为陈昌伸冤。”又想道：“我们兄弟三人，自小生活在漓江岸畔，虽然春寒尚在，这长江未必奈何得了陈昌。再看文帝如何处置，若果真是他授意侯安都作下此事，我还是趁早投魏，免得落个陈昌的下场。”
于是说道：“也罢，船头失足，也是常有的事；我们二人联名上表，表奏文帝，就说世子失足坠江而亡罢。”
侯安都大喜，说道：“文帝自然会感激安城王，有安城王作证，也显得下官用心。”连夜秉烛，写了表彰，用了印信，靠岸之后，先令人送入建康去了。
文帝与韩子高刚刚睡醒，中官来报：“有安城王与侯侍中急奏，以加急文书传入建康，吾皇，您看······”
文帝推开韩子高，披衣而坐，见了噩耗，已是心知肚明，心下大惊，问道：“谁令侯安都做下此事？”
韩子高已经穿好衣服，跪地说：“昨夜吾皇酒醉，担忧陈昌世子回来取了皇位，侯安都讨了旨意，说是迎接，没成想做出这种大事。”
文帝说道：“莫非真是失足跌死？为何安城王也联名奏表？”
韩子高说：“等侯侍中和安城王回来，便知曲直。”
文帝悲伤不已，严令建康府府尹华皎，带人沿江打捞；再备了香火纸马，沿江祭奠，一直祭奠了三日，也未曾寻着。而礼官催促：“停灵已久，时值早春，不可再停。”
文帝只好归来，领着陈顼开了皇陵，把陈霸先葬了；再于左傍起了衣冠冢，把陈昌的盘缠行李埋入，刻碑为记。
丧事办完，文帝带了韩子高，密访安城王府，陈顼接驾，把那晚的事情如实相告，说道：“臣弟不信，皇兄为了皇位，去谋害了陈昌哥哥。如果皇兄真的如此看重皇位，就把臣弟也赐死了，从此高枕无忧，再也不怕被人谋了皇位去。”
文帝无地自容，韩子高连忙跪地说：“安城王错怪吾皇了；臣身为内侍将军，贴身服侍吾皇，侯安都讨旨之时，正侍奉在侧；侯安都揣测圣意，擅自而为，搬弄是非，不干吾皇事。”
陈顼说：“臣弟也不信吾皇狠心如此，韩将军作证，足以落实侯安都擅自做主、杀灭亲王，即便陈昌侥幸逃脱此难，也是死罪。请吾皇为陈昌哥哥伸冤。”
文帝拔剑，削发一缕为誓：“若不得为陈昌报仇，吾头当如此发。”
韩子高连忙劝道：“侯安都掌管六卫兵马，急切动不得；可慢慢削弱兵权，再行报仇。”
三人就桌前筹划。侯安都上下其手，做下此事，文帝又加意褒奖，心想：“陈蒨如此可欺！陈顼若此畏祸！陈氏窃夺萧氏皇位，得位不正，吾侯氏岂又做不得皇帝？”渐有反意，逐渐勾连收买朝廷上下，甚至趁着重云殿纵火，擅自带将士闯入殿内，试探文帝。
殊不知自己早被文帝盯严，所作所为都在文帝股掌之中，安城王去找了几名侯安都联络的官员，说道：“侯安都要反，若知情不报，形同附逆；吾皇令我来找你们，不忍误了君臣之情。”
各位官员大惊，争先首告，天嘉四年，侯安都谋反未遂，被陈顼擒入宫中，陈文帝亲自斩其首级，祭于陈昌衣冠冢前——这是后话。