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月黑风高,漆黑的夜空像是染了墨,又像是天地日月不忍看到满城的尸骸,索性闭上了眼睛。
一处隐秘的城根,挖着一个巨大的深坑,城头上是些蓬头垢面的人,在胡人的鞭子下,苦苦筑城,不断有人倒下,胡卒就过去抽上一顿鞭子,只好再起来,继续劳役。
等实在抽不起来了,就被抬走,扔进大坑,坑里多是没有胡须的太监,更有一些侯景不让活下去的宫女。
整整一日,在江南早夏中,不给水米,只让劳役,就算是铁打的人也受不了,更何谈那些宫中的太监和宫女?
一队骑兵打着火把,匆匆而至,为首大将,正是柳阿喃,他负责修整战后破损的城垣,如今接了严令,前来找人。
胡卒连忙下拜,问道:“柳将军何故来此?”
柳阿喃说:“本将军奉了侯将军严令,来寻找凤阳宫中的一名婢女,唤做芸儿,这是洛公主亲绘的图像,尔等速速去找寻。”
胡卒大惊,说道:“才到下午,女人没有一个撑住的,都扔进大坑里了。”
柳阿喃几乎吓得跌落马背,说道:“快去找,不论死活,先给我抬出来!她若是有失,我们都得死。”
胡卒们赶紧抬了长梯,带着图像,打着火把,在坑中尸体中翻找,但凡看见女子模样的,就赶紧擦去脸上的尘土,加意辨认,折腾了许久,终于喊道:“柳将军,找到了。”
柳阿喃站在坑边,喊道:“愣什么啊,快抬上来!”
胡卒们七手八脚,用绳子束了腰,小心翼翼的把芸儿抬上来,软软的身体,在空中荡着,慢慢的升高。
然后,胡卒又喊道:“柳将军,还有呼吸!”
柳阿喃松了一口气,回头说:“乌哈努,麻烦您给看一看。”
胡医拱手说:“柳将军客气。”
这乌哈努,是侯景的贴身医官,侯景派他跟着柳阿喃一起过来,还放话说:“若是芸儿有什么闪失,你们两个提头来见。”
胡医不敢怠慢,把了把脉,翻了翻眼睑,又见满嘴燎泡,嘴唇脱皮,口内有疮,舌苔发白,说道:“一日未进水米,早夏天燥,晕厥之症而已。”回身说道:“一般活人,即便不饮不食三日,大多也不会死;此女晕厥,为饥渴疲惫所致,好在此坑既阔,反倒阴凉,否则中暑入里,必然无救。如今只是极其虚弱,先喂些水,劳烦柳将军寻些参汤来,吊住鼻息,下官再炮制粥米药饵,静养两日,性命自然无虞。”
柳阿喃说:“末将这就去办。但不知何处寻觅参汤?”
胡医说:“下官奉令接管太医院药饵图籍,因下官自小所习医术,乃漠北巫医一脉,比不得中原道门一脉所传医之术,已经禀明侯将军,暂时不杀太医院太医,以礼相待,求索其医术,待习得中原医术,造福吾等羯民再说。如今太医院内,陈设如旧,只是软禁,太医们对我心存感激,可借此薄面,讨一剂参汤来。”
柳阿喃连忙骤马去了,入宫直奔太医院,扯着嗓门大喊道:“快替乌哈努大人煎一剂参汤来。”
众太医见他凶神恶煞,不敢答话,徐太医倒不惊慌,拱手说道:“将军有礼了。敢问病患何人?老参入药,也分剂量,病患大概体重几何?”
柳阿喃说:“病患乃凤阳宫中的一个下人,唤做芸儿,体重多少,却不知道。”
徐太医心里有数,说道:“这人下官曾经见过,已知入药分量。劳将军稍待,下官这就去煎。”
徐太医心知芸儿既然需要参汤吊命,自然是紧急之事,当下不顾犯禁,只把药房中最优等的贡参拿出来,熬成一小罐,用个瓦罐盛着,说道:“将军慢走。”
柳阿喃提着药罐,打马一鞭去了。徐太医心里忐忑,又出不去,只能默默祈祷:苍天庇佑,芸儿姑娘脱此劫难。
原来那侯景回营,想着娇滴滴的公主,恨不得立马派人绑入帐内,却又生了怜香惜玉之心,不欲强逼;又想着不日即可抱得美人归,心情大好,吃了几杯酒,只推作身体不适,在帐内浮想联翩了大半日。
下午,胡医前来禀报说:“公主吃了早饭后,呕吐剧烈,饮食不下,已经将近一日,药饵也吐了出来,请将军前去看视。”
侯景立马带了甲士,快步入宫,见洛公主病恹恹的,难受的肝肠寸断,连忙问道:“乌哈努,公主此病,能治得好吗?”
胡医说:“回将军,下官诊脉,五内安和,不似病邪入体;斗胆揣测,应是饮食不节所致。”
侯景说:“我亲自换了心细胡婢来伺候,何来饮食不节?”
胡医说:“洛公主养在宫里,萧衍宠溺之下,肠胃必然娇弱。况且下官听说,汉人皇帝,经常配有御厨,按照‘药食同补’的原理进膳,不但能够果腹,更能益寿延年,萧衍专精此道,故而虽然已年过八十,仍然耳不聋、眼不花。下官揣测,洛公主最受萧衍疼爱,或许也有药食同补的膳食,我们胡婢不通此道,逆了公主日常饮食的习惯,因而肠胃娇弱之下,引发呕吐。”
侯景大惊,问道:“原来照顾洛公主饮食起居的人呢?给我找回来!”
胡医小心的说:“回将军,已经按照将军命令,拉去筑城了······”
洛公主忽然虚弱的说道:“侯将军来了吗?妾身无福侍奉将军左右了,请将军再觅良人,替妾身照顾将军······”
侯景连忙撇了胡医,直趋榻前,说道:“公主请宽心,下官一定令人疗愈公主。”
洛公主说:“将军有所不知,这皇宫内苑里,经常有人会被偷偷毒死。妾身自小养在宫里,曾入琪妃处玩耍,她老人家请我吃糕点,由于贪玩,我回去的晚了些,琪妃等不着,就自己先吃了······等我过去,刚拿起一块儿,她忽然就七窍流血死了,就死在我面前······而谁下的毒,却一直没有查出来······从那以后,总觉得有人要毒死我,除了贴身侍婢芸儿做的饭食,吃了后就会觉得自己中了毒,上吐下泻······”
侯景听了,也是可怜,竟然流出泪来,说道:“汉人宫闱之内,后宫倾轧,无所不用其极,下官素有耳闻。公主年幼之时,竟然遇着此事,实在可怜。”
回头问道:“乌哈努,听明白了吗?”
胡医说:“听明白了。下官亦曾读过医书,此乃心病,大概是因为活人在孩童之时,遇见大凶之事,导致刺激精神,在心中留下阴影,埋下病根;即便长大后,一旦遇见相似情境,精神紧张,连累病根立马发病。恕下官直言,此症极难治愈,公主既然从饮食上受了刺激,可将芸儿唤回,令其烹煮饭食,病根即会蛰伏,暂时不再发病。况且,芸儿回来,也可令其以汉人药食同补之法,滋养公主身体,恢复必然迅速。”
侯景听了,下令说:“乌哈努,你持我将令,去城头寻柳阿喃将军,若寻不回芸儿,你们二人提头来见。”
洛公主致谢说:“妾身连累将军了······”
侯景说:“公主与下官既然已有婚约,何分你我?请安心养病,勿要多说。”
洛公主流出泪来,说道:“妾身一定安心养治身体,必不误了将军洞房花烛。”
侯景大喜,陪了会儿洛公主,台城刚刚占领,善后之事极多,众将一日不见侯景,听说入了宫,派人来请了好几回。侯景只得拱手道:“公主好生调养,明日我就让芸儿来伺候。下官公事在身,不克久陪,等下官处置妥当,三日后必来迎娶公主。”
又怕扰了洛公主养病,下令说:“日后未经通传允许而擅自入宫者,斩。”
侯景入了兵马司,召集众将,额齐纳先出班问道:“不知将军,鸩杀萧衍之事,是否成功?”