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邱莫言领周淮安进了自己屋子,可惜这土窑里没有鸳鸯被捻,只有一群亡命天涯的汉子。一大群人救了孩子,不急着出关却冒险等在龙门客栈,就是为了与周淮安汇合。
杨宇轩的孩子一路上都被群不认识的陌生人围着,虽然逃离东厂魔爪,却还是没什么安全感,周淮安刚一进屋就被他们欢呼着扑到怀里。周淮安也十分高兴,但现在他还有些事情要做。简单安抚住孩子,立刻对贺虎他们拱手道:
“这次承蒙各位江湖兄弟拔刀相助,周淮安感激不尽!”
贺虎豪爽的一拱手,脸上满是兴奋欣喜。他和手下一班兄弟都是贺兰山的悍匪,会来冒险趟东厂的浑水救人,还不是卖周淮安的面子?现在见他肯承情,那一切牺牲损失,日后自然有姓周的还回来的时候。
这次他们为了帮忙,可是损失惨重。
铁竹救人时舍命为孩子挡箭,现在还留在胳膊里呢。虽说江湖汉子刀口舔血本是寻常,但一根铁钎子穿在肉里煎熬,却与酷刑无异。
周淮安连忙扶着铁竹坐下,揭开他伤口上的纱布。只见胳膊上的箭杆已经被砍去半截,剩下那部分从中分出四片锋利的刀刃,死死的楔进肉里。正是东厂精心研制日夜赶工的杀人利器,犬齿倒钩箭!
箭杆是空心的,里面装有弹簧和刀片。铁竹只是射中胳膊,运气算好的了,若是伤到前胸或腹部,弹出来的刀刃一绞,当场就能要人老命。而且这种箭杆没办法生拔,若是不解决里面的机关,非得扯下半条胳膊的皮肉!
当初贺虎一行为了救人后能尽快脱身,尽是轻装快马,不敢带一点累赘的东西,铁竹也只能咬着牙硬挺。而周淮安却不同,他这次是骑着两匹骆驼来的,除了出关所需的细软,连药箱也带的整齐。
打开箱子从里面掏出布包打开,里面一排都是精巧的器械。周淮安拿根牙签大小的工具,探进箭杆里找准位置迅速一钩,两边狰狞的倒刺唰的弹回箭杆。他这才按住胳膊用力拔出箭杆,鲜血呲出来,旁边的人连忙拿白布按住。
邱莫言捡起拔出来的箭杆,看着上面狰狞的倒刺,忧心忡忡道:“东厂的箭队厉害,客栈又有黑石的高手在侧,我们还是尽快带孩子出关吧!”
“说的不错!张人凤行事诡异难测,此地不宜久留!,,衙役兄弟,这包银子你们收下回家去吧!”
周淮安顺手从箱子里掏出包银子递给衙役。刚才进屋的时候,他便发现孩子与贺虎他们都是兴奋喜悦,唯独衙役坐下角落唉声叹气。
他们本是押送孩子的官差,之前救人的时候一个冲动跟随过来。进客栈后一场打斗才发现,这个残酷的世界不属于他们。老实坐着便有人上前打劫,吃个包子都是十香肉的,这生活对于他们平凡人而言,实在是太刺激了!
周淮安现在每一步都是在钢丝上行走,容不得手下人生出异心。不过小人物也好满足,这包银子足有几百两,足以找个偏僻地界安顿后半生。心里有个奔头,他们也就没什么想法了。
几人收拾行李正要连夜离开,突然外面一声炸雷,紧接着就是瓢泼大雨。大漠戈壁亦有梅雨季节,而且更加狂暴凶猛。大雨夹杂着狂风,吹得客栈破烂木门哗哗作响,仿佛下一刻就能把屋子卷到天上去。
金镶玉瞧着黑子他们几个伙计四五个都顶不住大门,气的直骂:“草你爹的蠢货!门栓哪顶得住啊,赶紧搬桌子支上!”
“开门!快开门!”
就在这时,门外突然一阵人吼马嘶,大门被敲得啪啪作响。金镶玉心里正憋着火,一指活计道:“哪个狗娘养的,刚关上门就叫开啊!不准给他开,叫雨淋死他!”
话音未落,大门突然被一股巨力猛地一撞,门板连带着顶门的桌子都被撞的直翻个。随着狂风暴雨,二十几个身披蓑衣斗笠的黑衣汉子闯进来,为首汉子豪横大骂:“你们聋了敲这么久都不开门,不做生意啦!”
客栈活计正要上前,却被他们横刀隔在两边。中间那人这才慢慢走进来,摘下斗笠阴沉沉的打量着客栈上下。
周淮安在楼上看的清楚,这帮人正是一路追截自己的东厂高手。为首那个老者是贾廷,身旁的是陆小川,刚才说话的那个则是曹添。
“东厂三大档头都到了,这下可麻烦了!”
楼下一帮人撞开大门,大风卷着雨点直吹到里面柜台,连记账的草纸都卷的漫天飞舞。金镶玉一边草骂一边飞身按住账本。而贾亭却找个地方舒服坐下,嗓音阴沉沙哑的叫到:“老板娘。”
身边曹添立刻狗腿子似的指着金镶玉:“嗨!叫你呐!”
东厂三大档头素来位高权重,若是放在京城就连一品大员,他们都不放在眼里。曹添原以为一声怒喝,老板娘肯定狗似的殷切伺候,谁承想金镶玉鸟也不鸟他,收拾账本:“叫魂啊,没看见我在忙着?”
曹添还要发作,贾亭却拦住他。他年纪大,见得世面最多,也最沉得住气,依旧是不喜不怒的嗓子:“哎,老板娘,有上房吗?”
金镶玉依旧没好气道:“没有啦!满啦!”
这下就连贾廷也皱起眉头,冷哼一声道:“麻烦你教他们搬出去!”
这下金镶玉可不敢了。她本来就看不惯这帮人颐指气使的样子,跩的二五八万到哪都跟自己家似的。他妈的!人多势众又怎样,老娘什么场面没见过?这龙门客栈他麽到底是谁的地盘!
金镶玉账本也不理了,歘的跳到桌子上:“姑奶奶这个人,愿意的事情就一百个成!,,,扶扶高!”
她似乎觉得站在桌子上气势上还不够,手下活计立刻在桌上又加条凳子。金镶玉坐凳子上翘起二郎腿,“不愿意啊,你一百八刀架在我脖子上也不行!”
“反了你!”
“你敢!”
陆小川大怒,上去就要教训这不懂事的婆娘。金镶玉也不甘示弱,手指差点都怼到他鼻子上了!两人大眼瞪小眼,周围活计和东厂番子更是差点拔刀相向。
贾廷连忙按住手下。他们是来追捕周淮安的,现在还不益和一个女人置气,而节外生枝。等干完了活,回京一个条子发到边关,转眼间就能让她客栈夷为平地,何必现在争一时长短。
想到这,贾廷突然笑了,主动解释道:“我们是做生意的,钱我们不在乎,最要紧的是住的要舒服。”.
金镶玉却得理不饶人:“我也是做生意的,前我也不在乎!你们这么一来就把姑奶奶这弄得稀烂。你说怎么办啊?”
贾亭摘下帽子,漫不经心的摸着帽檐,淡淡道:“那你算算一共损失了多少,我照价三倍赔给你。”
金镶玉一听起了警觉,行脚商人哪来这么大底气。不是猛龙不过江,这群人不好惹,说不定他们就是黑石要打劫的目标!那小白脸付钱的时候可说了,一切如常不许出现半点异样,若是坏了买卖,叫他们个个死无葬身之地!
金镶玉突然没了底气,尴尬的搓搓脖子,过了半天才蚊子似的细声道:“上房嘛,还有一间喽!”说完便灰溜溜的跳下桌子。
瞧这样子,指着这家黑店和东厂火并是不可能了。邱莫言略带失望的掩上门:“风雨这么大,看来走不了了。”
其实他们现在完全可以跳窗逃出客栈,外面暴雨倾盆听不清马蹄响动,东厂的人难以察觉。但外面风雨实在太大,淋病了倒是小事,关键是乌云盖顶伸手不见五指难辨方向,风雨交加说不定队伍走散了都不知道。
周淮安左右权衡一番,最后不得不决定:“等雨停!”
黄梅时节的雨水总是下个没完没了,一直到第二天大清早雨势依旧不减。周淮安等人皆是一夜未睡,下楼吃东西的时候却发现客栈的氛围诡异的很。
只见江生一人打着哈欠坐在角落里,无聊的吃着早点。而周围二十几个东厂高手虽然坐成一圈将其围在中央,但却没一个敢凑近,都把桌子挪的老远中间留出一大片空场。
江生无聊的把筷子在盘子里点来点去,一会戳戳酱肘子,一会扒拉下清蒸鱼,满满一大桌子菜却没见他吃几口。瞧见周淮安他们出来了,江生突然来了精神,笑着招呼道:“快下来!有好东西吃!”
周淮安看出江生是在刻意等他,虽不知其用意何在,但却正好可以借其威慑东厂。他立刻坐到对面,拱手笑道:“多年不见,想不到兄长还惦记着小弟!多谢了!”
瞧二人叫的热情,贾廷那边心里咯噔一下。
昨晚摸底的时候,他派出去的人手莫名其妙少了四个,而且是活不见人死不见尸,而今早起来就看见江生在与金镶玉说笑。江生在杀转轮王之前,曾用药铺掌柜的身份在京城潜伏大半年。曹少钦组建东厂后曾花大价钱四处查访线索,绘制他的模样肖像。故而江生本人虽从未出现,但他的样貌却早就刻在三大档头的脑子里。
陆小川凑到耳边低声问道:“贾公,杨宇轩不是早就背叛张家了吗,黑石怎么会来帮手?”
贾廷脸色阴沉道:“周淮安在军里党羽甚多,连厂公大人都忌惮三分。我看黑石八成是来招揽拉拢的,看看再说!”
贾廷猜的不错,江生确实很看好周淮安,此人行事细致缜密颇有大将之风,而且骨子里还有几分为国为民的侠义情怀。赵靖忠这几年执掌黑石,骨子里有些飘了,江生已经开始物色替代他的人选了。
可没想到周淮安竟一口回绝,拱手道:“承蒙兄长错爱,但小弟身为朝廷禁军教头,怕是无法再统领黑石杀手了。”
禁军教头,名头听着响亮,实则既无兵权,也无品级官职,就是个不入流的小吏。周淮安特意强调自己的身份,显然重点不在这官位上,而是强调他乃大明官吏。
江生不由冷笑:“想不到你被东厂追的亡命天涯,居然还会念着老朱家的好,真是难得!”
周淮安慨然道:“食君之禄,自当忠君报国!东厂把持朝政霍乱朝纲,今日纵然周某已成通缉要犯,还是不敢背离朝廷,相信终有一日大明能复还朗朗乾坤!”
“如此说来,你小子是想一条道走到黑了?你别忘了,当初张家和黑石结怨的导火索可就是你!这份人情难道不打算还给我么!”
江生的语气变得有些冰冷,一旁贺虎铁竹二人吓得汗毛竖起,就连邱莫言也把手搭在子母剑上。周淮安苦笑道:
“不管兄长相信与否,淮安当年选择跟随杨公,并非贪生怕死,而是为了朝廷大局着想!这条命兄长若想拿去,淮安绝不反抗。但加入黑石,恕难从命!”
“这可是你说的!”
江生死死盯着周淮安,伸手握住长剑。一旁邱莫言立刻站起身将心上人护在身后,这一刻她只是个女人,什么江湖道义,国家忠信都不重要。谁要伤害周淮安,除非从她尸体上踏过去!
可没想到,江生剑未出鞘便直接扔到周淮安身前。爽朗笑道:“这把剑送你了!可别忘了你说过的话,你的命是我的!可别不小心弄丢了!”
江生行走诸天也见过不少宦海枭雄。他们口中的为国为民,大局为重,明面说起来朗朗上口,可背地里却都是为了保全自身,在朝堂上博弈妥协的幌子。像周淮安这样投身官场多年,见惯政治黑暗,却依旧硬骨头坚守底线的人,他还是头一次见到。
平心而论这有些愚忠,甚至像是借口。但对比电影里赵靖忠事泄,便转而投奔后金那边去当走狗,江生却觉得这种品质愈发难得。
见江生转身上楼,贾廷心里暗道可惜。这时曹添凑过来好奇问道:“贾公,刚才说张家和黑石的恩怨是怎么回事啊?”