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（一）
云国这潭水，比他们想象的要深的多。
这一天太过惊心动魄，四人一直紧绷着神经，疲惫至极，所以在乔夕回来后也没再过多交流，用完晚膳后他们便各自休息了，乔夕和冉然睡在一楼，冉妮和乔雪睡在二楼。
宫中送来的膳食与梦周有很大不同，浓油赤酱的别有一番风味，吃完身上都暖了好些。冉妮还没来得及仔细回味这云国膳食的滋味，便一阵疲乏沉沉睡去。
次日，四人终于缓了过来，用完早点后又聚在二楼，继续昨天的话题。
乔夕先与他们讲了昨日冷依寒单独留他的经过，大概就是把昨日阙楼之事又详细地问了一遍。据他回忆，冷依寒似乎特别在意乔夕母亲穆至柔与易尘风的师门关系，又对其子陈金阳在阙楼的所作所为不置可否。乔夕再次阐明了他们的来意，表达旸国与冷依寒的友好之愿，并恳请她已云国的名义联络旸国，以证明他们的使臣身份。
冷依寒都一一应下，并当着乔夕的面吩咐宫人好好招待他们一行人。
“说是好好招待，膳食确实不错。”乔雪冷笑一声，“可我看实际上是监视吧，从昨日我们来这驿馆到现在，楼下那群人可一直在那呢，靠着宫墙边，也不知道躲躲。”
“他们是明着来的。冷依寒说不限制我们的自由，这漓都随意走动，估计不会有多少影响。不过——”乔夕起身，把朝向民居街巷那面的窗开了一条缝，“不止有一拨人盯着我们。”
“什么？”乔雪、冉妮和冉然都起身，扑向窗边。
“稳重些，乔雪。”乔夕提醒道，他转身离开窗边，又坐下给自己倒了一杯茶，茶水洒出了一些。
乔雪忙止住脚步，在窗旁侧身隐住了自己。虽然这话是说给乔雪的，可冉妮听了也觉得羞愧，昨日刚刚下定决心要多思多学，今日就如此毛躁，她心中责备自己，又小心翼翼学着乔雪的样子望向窗外，却只见这紧靠王城的繁华街巷人来人往，看起来没有丝毫异常。
不料乔雪却先回头道：“哥，是对面朱记杂货铺的那个人吗？”
乔夕点头。
冉妮和冉然一怔，目光顺着搜索着朱记杂货的字样，果然在巷口处发现了这家铺子，冉妮仔细一看，铺子边上有个人在挑货，那人浑身裹得极为严实，头戴斗笠，帽檐垂纱，远看分不清男女。
是此人吗……可如果是的话，乔夕和乔雪又是怎么一眼就辨出了他有问题。
冉妮不想再问什么，只是有些懊恼。她轻轻闭上窗，也坐下倒了杯茶，这茶的滋味远不及梦周。
屋内一时沉默，冉然开口道：“既然——既然乔夕哥说不用担心冷依寒的人，那这个人就要格外留意了，你们说会不会是阙楼的人啊，乔雪？”
“不好说。”乔雪又望向窗外，“不过确实有一个阙楼之人，马上就要来咱们这儿了。”
“走吧。”乔夕站起身，整理了一下衣襟领口，冉妮和冉然也紧跟着乔氏兄妹下楼去。
四人刚刚站定，驿馆的大门便被推开。
是阙楼易尘风身边的那个年轻女子，她今天未着阙楼中人的黑色服饰，而是一身暗红衣袍，一根竹节银簪挽着利落的发髻，足蹬绣金短靴，腰配柳叶双刀，小山眉，薄脂粉，柳眼朱唇，清爽干练。
她跨步迈入正堂，见乔夕四人便拱手行礼道：“乔使臣。”
乔夕回礼：“戴副使。”
“乔使臣不必客气，叫我茗香即可。”
乔夕请戴茗香坐下：“不知戴副使今日前来，所谓何事？”
戴茗香没动，只笑道：“也无大事，只是太后怕这驿馆照顾不周，特让我来带贵国四位使者在这漓都城中逛一逛，可别闷坏了。”
乔夕和乔雪对视了一眼，有些疑虑：“这——”
“马车已在外面等候，还请乔使臣不要推辞。”
“那好吧。”乔夕拱手，冉然抓起放在枕边的青钧刀，几人都跟着戴茗香出了门。
戴茗香在前面骑马引路，冉妮四人坐在马车内，心生疑虑。过了半个多时辰，马车还是没有停下的迹象，冉妮掀开车帘，却见他们此时已身处城郊，人烟稀少。
冉妮有些慌，乔雪也发现了不对，她探出身朝戴茗香喊：“你这是要把我们带到哪去？”
戴茗香回头朗声道：“快到了！乔副使，就是前面的演武场！”
演武场？不是说只在漓都城中转转吗？冉然握紧了青钧刀，刚刚一直在闭目养神的乔夕也睁开了眼睛。
四人顿时提高警惕，马车也缓缓停了下来，他们下车，见一手持长剑的青年男子已在此等候。
戴茗香跳下马，对那男子调侃道：“袁少使辛苦，一定等了很久吧？”
那男子笑道：“茗香你别开玩笑了，你交代的事我能不上心吗？”
戴茗香拍了拍那男子的肩膀，转身对乔夕四人拱手道：“用这样的方式请几位出来，实属冒昧。此处名唤引剑台，是属我阙楼的演武场。早就听闻令堂的大名，既然茗香的师父易尘风是令堂的师弟，那我和袁熠二人也没有理由不讨教一下。”
“原来如此。”乔雪质问，“你把我们骗出来，只是为了切磋武艺？”
那名为袁熠的男子上前道：“那是自然，几位身份尊贵，若不以太后之名相邀，怕也请不动。”
乔雪听了这话有些恼火，刚想发作，却被乔夕按住了肩膀。他上前对戴茗香和袁熠说：“既如此，那也算是师门内的讨教，早就听闻尘风大人武功之名，今日有缘他的弟子交手，也是幸事。不如让舍妹先来领教，二位意下如何？”
乔雪感受到哥哥在她肩膀上有节奏地捏了几下，顿时会意，她接着对戴茗香说：“切磋可以，但我要挑件趁手的武器。”
两个阙楼之人听罢，对视了一眼，接着戴茗香道：“那是自然，悉听尊便。”
四人跟随戴、袁二人迈进引剑台，这里修的极为大气，却十分空旷，也不见他人，场边各类兵器一应俱全，好似专门为了今日这场比武而设。
乔雪拉着冉妮和冉然跑到场边的兵器架子，甩开了后面的人。
冉妮见乔雪把那些兵器拿起放下，挑了又挑，也学着她的样子端详起那些刀枪剑戟，乔雪见她看得仔细，拿起冉妮手里的一柄剑，解释道：“对习武者来说，武器合适最为重要，这要看习武者的身量、身法、运力方式、招数特点，就像这把剑——”乔雪把剑在手里转了两圈，向前一刺，“虽然长度合适，但对我来说还是重了些。”
冉妮听懂了，她看着乔雪认真挑选的样子，又看看旁边同样在把玩兵器的冉然，不禁又想起了在梦周的时候，镜谷林里那场交手明明没过去多久，却已经恍若隔世。
冉然这小子，一定也想成为这姑娘真正的对手吧。她暗自想。
乔雪最后在众多兵器里选中了一把轻巧的弯刀，回身对走来的戴茗香道：“说吧，谁先来？”
袁熠上前，持剑拱手：“那在下就冒犯了。”
乔雪点了点头，却刚摆开架势就被一旁的冉然拦了下来：“袁大人，我先与你过两招，如何？”