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温衍近来刚学着执掌家业,前段时间听说闹匪贼闹得厉害,温梅山便命他亲自带队去城东、城西接了几回货,故而官军出城剿匪这事他是知道的。
见众人静静听着高文台唾沫横飞地说什么“血战到底”“殊死搏斗”之言,他不禁摇摇头笑了。
余月亭见状,凑过去压低声音开口向他问道,“温兄因何而发笑?”
温衍抱臂冷哼一声,“我笑这高文台真是生了一张巧嘴,明明是官军素日散漫惯了,都没走到那黑石头山就让前去探哨的山匪发现了,三下两下打得落花流水。
到了他嘴里居然就变成为了百姓殊死搏斗的英勇前锋了!这嘴皮子真是厉害!”
余月亭一听这话来了兴趣,两人悄悄溜出人群,找了个没人的角落低声交谈起来。
余月亭向温衍问道,“温兄方才所言是真?”
温衍耸耸肩,“自然是真,官军出城那日我也正好在城东,不一会儿就见他们夹着屁股灰溜溜回来了。”
说着温衍笑了起来,对余月亭道,“按贺明府这脾性,若是剿匪还不闹得人尽皆知,巴不得青州城人人都知道。青圆老弟,你知道为何此番却如此安静,许多人都不知道有剿匪这回事吗?”
余月亭也笑了,个中原因自然不难猜到。
她淡淡笑着开口,“想来是打了败仗脸上无光。”
温衍憋着笑,“不止是打了败仗,此事若传出去,只怕是官军的脸都要丢到外祖家去了。”
温衍来了兴趣,眉飞色舞地说与余月亭听,“那日我出城正好瞧见一队官军灰头土脸地从东边回来,远远望去为首有匹高头大马,浑身乌黑鬃毛,跑得飞快。
远远只见驮着一个白白的东西过来,天色有些暗,那东西格外显眼。我还想着莫不是官军缴了什么好东西回来,便留了心,闪身躲在树林中看着。”
“哈哈,那温兄可看清了?到底是什么东西?”余月亭把玩着腰间的玉佩问道。
温衍抚掌大笑,“我不细瞧还好些,走近细细一看,才瞧清楚,那马上驮着的哪里是什么东西?!”
温衍笑得上气不接下气,按着肚子笑说道,“分明、分明是个被山匪扒了裤子的官军!那官军被牢牢捆在马背上,一个白花花的屁股露在外头,哈哈哈哈!”
余月亭噗嗤大笑出声,所幸温衍不是喝茶吃饭时说的,否则可就失态了。
两人笑得肚皮发酸,温衍一面比划一面说道,“若是这幅模样进城被青州城百姓瞧见,那衙门还不让人笑掉大牙啊!”
余月亭也憋不住,捂嘴笑个不停。
温衍回头看了一眼口若悬河的高文台,嗤笑一声,朝余月亭扬扬下巴,“青圆老弟,现在你知道我为何笑了吧?”
余月亭回头看了一眼衙门口黑压压的一众人群,不敢大声,脸憋得红扑扑,笑着点点头。
温衍逗趣道,“你别说,马背上那人,倒是挺白的!”
温衍瞥见余月亭粉嫩嫩的脸蛋,突然想起方鸿昨日说的话,忽而想起余月亭是个姑娘家。
赶紧闭了嘴,暗骂自己刚才都说了些什么。
他悄悄打量余月亭,只见余月亭面色如常,笑得正起劲,这才放下心来,自己反倒是臊红了脸。
两人又再混进人群中间,只听得高文台说道,“所以,剿匪之事须得慎重、须得小心,须得好好计划,望诸位包涵见谅。此事明府大人已然在部署,请诸位静待佳音。”
众人渐渐平息下来,贺明府松了一口气,本不愿暴露官军受挫之事,周边几个州城若是知道了,保不齐也学容州葛明府一般趁火打劫,那自己可真是吃不消。
现下说出去,让民众知道,官军并非毫无动作,也好往后拖两天,得两天清净。
眼见众人安静下来,贺明府刚想转身回书房,忽而听得外头又是一声暴喝,“别扯那些有的没的!说话全凭这一张嘴,出没出力、剿没剿匪都由你们说,要是官军真出城剿匪了,这么大的动静,难道还能真一个人都没看见?”
这可难住高文台了,官军两次剿匪,两次败北,灰头土脸回来,又被贼匪折辱,不敢叫人看见。
叫他这么一问,反倒是哑口无言,一时不好辩解。
众人又闹起来,没人注意有个文弱男子悄悄绕到后门,递了张纸条进去。
……
贺明府看着手中纸条,侧脸对身边的衙役问道,“当真?他真是这么说?”
小衙役点点头,“是,那人说他能解大人之忧,助大人剿匪。”
贺明府再打开纸条看了又看,眉心舒了又结,结了又舒,“权且信他这一回。”
贺明府对身边人吩咐道,“带进来。”
看着外头闹得不行,自己今日是怎么也躲不过去了,于是整了整衣襟,跨门出去,含笑站在众人面前,“诸位稍安勿躁,如此闹哄哄的,也说不清事情,不若推选一位出来,与本官进去议事堂,详细说与本官听。”
他这么一说,众人你看看我、我看看你,偃旗息鼓,没了动静。
众人一同请愿,是打是罚都一块儿,俗话说人多势众,只要有个度,那么多人,想来衙门也不会拿自己怎么样。
可现下摆明了要找个人开刀,谁都不可能往前冒头。
“若诸位不嫌,就由晚辈去吧。”
一个清朗的声音响起,一个白面小生走出来,眸若星辰。
贺明府看了又看,只觉这少年人面生得很,从未见过,年纪又轻。
众人却纷纷叫好,将他推出来。众人叫嚣得再厉害,终归也怕自己成了那个拿来开刀的出头鸟。
既然眼下有人出头,何乐而不为呢?
余月亭大步走到贺明府面前,不慌不忙,拱手向贺明府一拜,“晚辈见过明府大人。”
贺明府有些诧异,转念一想,这些商户一个比一个精,方才一个比一个叫嚣的声音大。现下多半是随便推了个少年人出来顶着。
贺明府也想快些息事宁人,于是招手将余月亭唤进来,一面连哄带骗将众人哄散了。
温衍有些担心,余月亭回头朝他笑笑,跟着贺明府转身进了议事堂。
温衍混在人群当中,静静听着人群议论,心下判断着情况。