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看着陆挺焦急的模样,余月亭开口安慰道,“无妨。陆管事且安心,不过是去吃顿饭而已,不会怎么样。我自有分寸。”
既答应了赴宴,余月亭当下便回了贴送到王家大宅之中。
第二日傍晚,余月亭翻身上马只身赴宴,准备前去会会这个人人谈之色变的王大掌柜。
王家大宅在城南,余府在城东,说远不算远,说近也不算近。
行至半路,身后传来哒哒的马蹄声,顾云安驱马跟上来,不紧不慢地与她并肩行走着。
顾云安看着她开口道,“陆挺说是鸿门宴,既是鸿门宴怎能让你一人赴险。说好了护你周全的,便一刻都大意不得。”还是一贯的温润笑眼,此刻看来有几分妥帖。
见有人担心自己,余月亭心中还是有几分暖意,绽开笑颜。
见余月亭笑开,顾云安又顿了顿,话锋一转,“万一小郎君你真出了什么事,谁付我月钱?我这一个月岂不是白干了?”
余月亭白了他一眼,“你真是掉钱眼里了。”
顾云安抖抖袖子笑道,“两袖清风、兜无两子,自然万事先谈钱,小郎君多担待些。”
言语之间,二人便到了王家大宅。抬头看去,大宅飞檐抱势,勾心斗角,屋脊连成一片,看不见边。可见财力之厚。
余月亭暗叹一声,这架势也堪比高官贵王了。
转念一想,这王启东可不就是青州霸王嘛。
余月亭摇摇头,与顾云安二人一前一后朝阍室走去递过贴去,阍侍微不可闻地笑了一声,引着二人朝内走去。
忽而听见几声痛苦的呻吟,余月亭四下张望,忽然发现隔着一个月门,门内有一棵合抱的大树,树上影影绰绰仿佛吊着一个人。
余月亭惊呼出声,还以为是什么人上吊自尽,连忙发声提醒。
那阍侍扫了一眼,不以为然,“不打紧,不过是一个小毛贼,今晚在此吊一宿,明日再送官法办。”眼珠子却紧紧盯着余月亭,留心看着她的神情。
如此倒吊一宿,不死也没半条命了,再凝神细瞧,那身影身上有斑斑血迹,地上也凝了一小滩黑红血迹,那人有气无力地呻吟着。显然已经被打过了,下手还不轻。
余月亭不禁皱眉,“这人被打得皮开肉绽,想来是偷了王大掌柜什么要紧的东西人赃俱获了?”
“那倒也不是。”
阍侍顿了一下,继而仰着脖子瞥了那人一眼,有几分轻蔑地说道,“这人悄悄窥探我们宅院,拿下他问,又说不出个缘由问,如此行迹鬼祟,不是贼人难道还是菩萨?”
说着拾起一旁的长鞭,扬鞭又要朝那人身上抽去!
余月亭连忙快步上前挡在那人面前,阍侍措不及防,忙收回长鞭。
余月亭回身看了一眼被倒吊在树上的人,脸上斑斑血迹将面容掩住,看得人心惊肉跳,沉着声音道,“就一句窥探宅院便要拿人入罪,这未免太过儿戏吧!”
阍侍不以为然地看她一眼,“家主说了,任何人胆敢觊觎王家的任何东西,哪怕是一片树叶子,都要让他付出代价。”
他眼风一扫,翻起眼皮看了看倒吊在树上奄奄一息的人,意有所指,“这便是同王家作对的代价。”
这话余月亭瞬间明白了,这出戏原是唱给自己听的,自己降低粮价,在长期垄断、扼住青州各项生意命脉的王启东面前,就是公然与他作对。
余月亭冷笑一声,“杀鸡儆猴,倒是一出好戏。”
阍侍笑笑不答话,只伸出手在一旁引着路,“小郎君,这边走。”
进入宴厅,空无一人,阍侍拱手笑笑,却不见得有多恭敬,十足的敷衍,“小郎君稍候片刻,我家家主马上就到。”
阍侍退出厅去,却未离开,在门口观察着余月亭的神色,只被晾在一旁,眼前的小郎君却没有不快之色,神色始终淡淡,悠悠然展开手中折扇,与身旁男子有说有笑。
顾云安看看余月亭,颇为兴趣地问余月亭道,“这王启东将你晾在此处,连一壶热茶都不上,分明就是有意折辱,你怎地不恼?”
余月亭莞尔一笑,“既是鸿门宴,咱们便安心看戏,这不过是个开场,待会儿方才知道这个传说中的大掌柜葫芦里到底卖的什么药。”
顾云安笑笑,“你倒沉得住气。”
余月亭偏头悠悠看向窗外,方才的月门遥遥正对这宴厅,那个身影在眼前晃来晃去。
余月亭眼色一沉,起身换了个位置,坐到正对着门口的案桌前,窗外场景一览无余,冷声说道,“他既要我看戏,我就看个清清楚楚!”
门外的阍侍听得话语落地,眼底一沉,匆匆朝孤叶堂走去。
过了好一会儿,闻得门外响起沉重的脚步声,未见其人,先闻其声,“余家小郎前来,真是有失远迎啊!”
一个肥硕的身影出现在面前,一双眼睛精光四起,精明无比。只这双眼睛都能肯定来人便是王启东。
余月亭不卑不亢,微微拱手,“王大掌柜,久仰大名。”
王启东大步走到堂上主位一屁股坐下,众仆鱼贯而入,顷刻之间各个案几之上朝摆满了四湿四干八个果盘,一盘通红的荔枝还带青叶,下头用冰镇着。
各色菜式陆续上桌,一样比一样还花哨复杂,看得人眼晕。
王启东道,“久闻鹤州余家之名,未得机会前去拜访,如今小郎君远赴青州,王某也才得知,未曾尽地主之谊为小郎君接风洗尘,真是失礼、失礼。我先自罚三杯。”说着仰脖一气将三杯酒一饮而尽。
余月亭暗骂一声,真是老滑头,三言两语之间便分了主次先后,言语之间,便是在这青州地界他王启东是主、余月亭是客。
顾云安在她耳边轻声道,“此人不善,强龙不压地头蛇。你莫要轻举妄动。”
余月亭拍了拍顾云安桌下的手,示意他自己不会莽撞。
举杯起身对王启东一笑,“王大掌柜这话说的可就客气了,余家在此有宅有地,此番我也算是回家,回自己家怎能劳烦王大掌柜接风洗尘呢?这不合规矩。”
她抬眼看了一眼府宅,有些遗憾地说道,“想来当年我父置宅之时,也曾来看过王大掌柜这处宅子。后来不合眼缘,便弃了未买。”
余月亭仰头定定看着他,两人都清楚那句没说出的话。
你这处宅子是我余家当年挑剩的,你在青州置宅立根在我家之后,如今同我摆什么主人架子?