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矿山，就如同它的名字一样，盛产着许多美丽的石头，有着丰富的铁矿，还有晶莹剔透的、可以折射出五彩光的金刚石。
中州北部，是北岳及其中最大的山脉——矿山形成的天然屏障，但矿山中的水源却是来自于北州。所幸的是，中州与北州自古以来相安无事，就连小规模的冲突都没有发生过一场。
当然，从北州向下看矿山，人们只以为是深渊；而从中州看矿山，那直入云霄的山脉不免也让人心生畏惧。若不是没有退路，谁又会为了未知的利益而发动一场战争呢？
这年已经是宗流来到矿山的第五个年头了。矿山的寒冷让他长成了一个粗犷的北方汉子，虽然只有十三岁的年龄，可下颌的棱角已十分分明，皮肤略黑，头发异常浓密，身量已及七尺。若是穿的厚实些，没有人会认为他还是个孩子，而当夏天到来时，单薄的衣衫就显出了他原本的瘦弱。
这天，他坐在在矿山的府邸中，手里捏着那份从中都传来的驿报。算着日子，他们早该到矿山的辖地了。近几日，宗流总也让哨兵去矿山最南麓打探消息，可仍旧没有来自中都公主的音讯。
随着时间一天天过去，宗流显得有些焦急。他走出中堂，夹杂着寒风的太阳照在他的脸上，透过那浓密的睫毛，落在他的眼睛里，这让他的思绪跌宕出很远。
那是一个夏天，骑射场的草足足高至他的膝盖，他手中的弯弓显得那么巨大而沉重。太阳热辣辣地照在他身上，将他的皮肤晒得发红，而他搭上的箭矢刚射中了红心，只还没等他欢呼，就被身着铠甲的宫卫从马背上扯了下来。他们用粗重的铁链锁住他的双手与双足，惊恐的他被投入阴寒的地牢。
地牢中的阴冷，并不因外面热辣的太阳而有丝毫缓解，因为这里是太阳照不到的地方。整整十日，他用指甲在墙壁上刻下的横线来强迫自己计算着日子，直到他没来及再看一眼母亲和妹妹，就被装入木质的囚车，送往北荒的矿山。
在他惶然无措的时候，母亲的近侍想尽办法买通了看守自己的下士，递了血书告诉了自己事情的始终。只记得她在最后的落笔，是鲜红的“忘却”和“珍重”，而不是让自己记住那仇恨。是啊，他的母亲为了不让父皇为难，自己饮下鸩酒；而他的父亲为堵住天下悠悠之口，将自己送往矿山；至于起兵的舅父，他已经被处以极刑。若说有仇恨，他又能憎恨谁呢？
漫长的路途，他无时无刻不在思念着母亲和妹妹。母亲，永远都那样温柔和慈爱。而妹妹，她是那样可爱，从一个皱巴巴的小婴孩，长到跟屁虫一样追着自己，用还不太清晰的奶音叫着“哥哥”。她喜欢把自己的小脑袋闷在母亲的怀里，喜欢用小手扯他的头发，喜欢用那双乌黑的眼睛盯着他看，还喜欢把自己软嘟嘟的小嘴贴在他的脸颊上。他小奶糕一样的妹妹，如今已经有五年不曾见到了吧。他用手比量着她的身形，今年的她，应该有这么高了。
阳光下的他，嘴角微微勾起。看，他笑起来是个孩子呢！但这笑容并没能停留多久，又化为了略显刚毅的忧愁。他的手紧紧地攥着那份驿报。究竟是什么原因让她们还未抵达北荒？难道……
日头西落，派出去的最后一队人马仍没能带来公主的消息。他有些坐不住，决定次日亲自启程去探查个究竟。
……
从中都出行的队伍，在遭遇冰雹后的几日，行进的十分缓慢。其中，又有几个晚上，他们再次遇到了类似的天气。夜晚的帐篷已经不足以让人们休息，小公主的身体虽然有恢复，但精神却仍是恹恹的。足足过了仲秋，一行人还没能踏入矿山之境。
几日后，连续的疲惫、寒冷及对水土的不适，让许多侍从也逐渐病倒。如此，行进的速度就越发的慢了。若不是宗流带着军队和食物前来接应，只怕能够抵达矿山的人马已不足出发的三成。
当日，宗流身着银色的铠甲，骑着一匹棕色的骏马，身后带着矿山仅能出动的两百战士，策马狂奔整整三个日夜，才遇到了自中都来的队伍。
起初，队伍中的人只听到了马蹄踏地的声音，还道是遭遇了匪寇，人人皆兵。而当看到含枢国的帗节时，人们欢呼着松了一口气。
坐在牛车中的小公主探出头来，她还没有完全的恢复，可当她看到那个骑在马背上的高大的男子，却一下提起了精神。她认出了哥哥！即使过了五年，即使那个模糊记忆中捏着她的鼻子逗她格格发笑的男孩子如今已经长的这样的高大，即使北方的烈风已经将他的皮肤吹的粗糙而黝黑，即使他穿上了她从没有见过的铠甲，但她敢肯定他就是自己的哥哥宗流。
而宗流看到牛车中钻出来的女孩时，眼睛也一下就被点亮了。那像极了母亲的面容，乌黑而纯净的眼睛，让他策马的鞭子又紧挥了两下。他在牛车前一个漂亮的翻身下马，粗糙而冰冷的大手握住那双软软的，像初生羔羊一样柔软的小手。
在他的眼睛里，小公主咧着落了几颗牙齿的小嘴，笑着、笑着，却有豆大的眼泪从眼角流下来，一声充满着激动、依赖、思念等诸多情感的“哥哥”化进了他的心里。他紧紧地抱着她，她柔软的脸颊贴在他冰冷的铠甲上，但她感受到的是铠甲中那颗炽热的心，而他感受到的是那通过铠甲柔弱而坚强的灵魂。
又是走走停停的数十天，宗流终于将妹妹接进了自己的府邸。
府邸十分简单，前院是一个议事厅，后面是起居室。小公主被安排到宗流所住的起居室，宗流则跟其他人一起搬到军营中。
相较于中都的华丽，矿山真的显得无比的凄冷和荒凉。一行人所到之时，矿山已经迎来了初雪。
宗流的起居室内，火盆里木炭燃烧的噼啪声，让整个屋子都暖融融地。宗流、宗枲和籥籥围坐在一起，就像小时候那样，可唯独没有了母亲。
宗流穿着一身灰色的粗麻布服，朴实地不像是一个皇子。宗枲则穿了一套米色暗绣螺纹的常裙，纤细的腰肢显得盈盈而不足一握。
“父皇还好么？”
虽然宗流内心不愿原谅那个处处都循规蹈矩的父皇，但在中都，眼下唯一与他有关的，也只剩下父皇了。
自母亲走后，宗枲每年能够见到父亲的机会屈指可数，甚至有时只在祭祀或燕飨中远远地看一眼那个曾经给予自己万千宠爱的男人。父皇今年应该还不到三十，可为什么她依稀看到送别时他鬓角已经开始出现白发，他的后背已经不再像自己小时候看到的那样直挺，就连冲她的微笑也带着深深的疲倦？宗枲将思绪拉回，她并不想让哥哥担心，无论是自己还是父皇。
“父皇很好。他常常来看我，还会给我带最爱吃的点心。”说完，宗枲的眼神不自主地看向籥籥，但她知道，籥籥的脸上一直都是挂着温和而和蔼的笑容。她最不会戳穿自己。
“母后对我也很好。”
“父皇还是只有阿丝跟我两个女儿，后来我们一起读了女弟子馆，女夫子很无趣，但也学了好多东西。”
她突然想起什么似的，从怀里掏出好些小物件，“看，哥哥之前带给我的小玩意我都一直留着，阿丝也很喜欢，她让我谢谢哥哥。”
说起阿丝，宗流想起了那个与自己妹妹出生相差不足一月的嫡公主，那也是个非常可爱的小团子。虽然她的兄长，父皇的嫡长子宗善，那个大了自己八个月的兄长，在比武场上从不会让着自己，但那个小公主却十分讨人喜欢。
“哥哥看，这是阿丝与我交换的荷包。”
那是一个明黄色带有云纹的荷包，上面缀了细碎的铃铛，在荷包的最外面绣了一个小小的“丝”字。
“当然，阿丝说谢谢哥哥一直送来的小礼物，她也准备了送给哥哥的。”
宗枲让籥籥从行李中拿出一个最为华丽的锦囊，囊中是一条用玉石编成的发冠。发冠的成色虽不是上乘，但可以看出每一颗玉石都是精心挑选过的。在含枢国，公主是没有私藏玉石的权利的，所有的玉石都会记录在册。但凡事都有例外，用于公主们日常练习的玉石，往往不会被查的很严。一条玉石编成的发冠，或许让内府司做也不过两三天的功夫，可若是宗丝去做……宗流无法想象她要用多少个日子才编成了这个看上去并不耀眼的玉冠。
“阿枲，回去替我谢谢嫡公主。”年长于宗枲的宗流，谨慎地恪守着地位的差距，即使亲情在私下里能够让他们的距离得到弥补。他希望阿枲能够明白，在中州，身份是一切的象征。
宗枲点了点头，成长在宫墙中的她又怎会不知道这一切呢？想到她们在溷轩中偷偷的授受，不免露出狡黠的笑来。