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与此同时。
定仙陵地宫,??第九层。
外面那声轰隆巨震响起的同时,重逾千吨的玄铁石门终于合拢,将墓道上密密麻麻的群尸挡在了门后。只听“锵!”一声亮响,尉迟锐一剑『插』进青铜地面,??才勉强在剧烈的震动中支撑住身体,??精疲力尽呼出一口血气。
“你刚才说什么?”他终于有机会开口问,??“这一层有四具棺材?”
应恺顺着巨石门滑坐在地,衣袍已经在厮杀中浸透了血,??被群尸撕咬得破破烂烂,狼狈不堪。有好一阵他也说不出话来,须臾才重重咳出几口血沫,??『摸』索着点燃了一支火折子。
“没事。”尉迟锐刚要阻止,??只见他疲惫地摆了摆手,示意无妨:“这点火不会惊动它们。待会闻不到活人的气息它们自然就散了,我们再找机会杀出去。”
震动渐渐平息,墓道内不大的空间被火折子映亮。他们后方是一道黑『色』的玄铁石门挡住了群尸,前方则是另一道更加宏伟壮观、纯金浇铸且高不见顶的巨门,??静静矗立在黑暗里。
应恺久久凝视着那道巨门,??一手握着铮亮森寒的定山海剑,??半晌苦笑了声:“你知道为什么当年我要倡议各世家门派共同出力建造定仙陵吗,长生?”
尉迟锐想都不想道:“扬玄门之威,令天下拜祭。”
应恺却摇了摇头:“不,原因就在那背后。”
尉迟锐顺着他的目光望去,??眼底映出了黄金巨门大片暗沉的光。
“当世修仙者不知凡几,能筑基的已经很少,能结丹的更是幸运至极,能跨越大乘境、位列大宗师的堪称屈指可数。即便成了大宗师,??古往今来也几乎没人能迎来天劫,顺利飞升。”
“因此那些没能飞升的前辈修士们不管活多少年,最终都会像凡人一样生老病死,溘然长逝。”
“——问题是,有些前辈并不是真正死了。”应恺顿了顿,说:“他们介于活人和死人之间。”
尉迟锐已经得到了答案,望向隐隐传来群尸惨叫声的巨石门:“会诈尸?”
“确切形容是‘惊尸’。”应恺说,“霜策与我少年时经常结伴出游,发现一些世家大派出现过‘惊尸’的情况——后辈下墓拜祭时,活人气息涌入墓中,尸体当即撞棺而起,将血亲后辈活活撕咬致死。不过因为只有宗师级修士才会惊尸,所以这个秘密才得以在极少数世家高层内部守住,直到十六年前。”
“升仙台的……那一年?”尉迟锐皱眉问。
应恺说:“对。那年深冬第一场大雪后,岱山深处发现了一具被遗弃的巨型镜棺。”
尉迟锐神情微微发生了变化。
“那具镜棺高达半丈,重逾千钧,通体六面都是嵌合的碎镜片,完全无法窥视其内。没人知道它是从何处来的,但它偏偏就出现在了人迹罕至的深山老林里,棺盖上用血字刻着棺主的姓名和一道古老的封印符,已经磨得斑驳不清,只能隐约辨认出半个‘曲’字。”
尉迟锐疑道:“曲?”
应恺说:“是,但玄门各大家里根本没有姓曲的。正当我秘密追查镜棺来历时,情况又出现了新的变化。”
“什么?”
火折子的光映在应恺俊朗的脸上,神情有些黯沉。
“镜棺现世后的第七天,仙盟惩舒宫一位真人圆寂,落葬时惊尸,撕咬死伤者达十余人之众。又过半月,长孙世家子弟夭折,头七未过深夜惊尸,被长孙澄风亲手拿下。”
“自此,玄门百家但凡有人亡故,不论长幼必然惊尸,无一例外,死伤惨重。”
墓道内安静良久。
尉迟锐两眼放空,似乎在认真思索什么,片刻后坚定地道:
“我家没有。”
“……”应恺无力道:“长生,那是因为当年你家没有人死,好吗。”
尉迟锐点点头,然后傲然重复:“我家没有。”
应恺一手扶额,半晌长吸了口气,明智地决定不跟他计较。
“总之,各家惊尸之灾已经到了我一人难以掩盖的地步。如果这种丑闻传出去,不仅玄门内部将恐慌大『乱』,民间百姓也必然将修士视为洪水猛兽,将求仙视为妖魔邪道。”
“因此与钜宗长孙澄风秘议过后,我提议各世家门派将所有先祖前辈的遗体都迁葬到岱山,修起定仙陵,再施以厉法重重封锁,严厉禁止活人入陵。若是有人一定要下墓,则最好一人、最多两人,尽量避免群尸惊起的风险。”
“在陵墓最深处的第九层,我浇筑了这座纯金重门,并亲手送进了四具棺椁。”
“镜棺在里面?”尉迟锐立刻问。
“是的,第一具便是那邪门到了极点的镜棺。”应恺缓缓道:“铜水浇铸,黄金封死,由我亲自祭拜后送入门内,永远不见天日,各家惊尸之灾戛然而止。”
尉迟锐若有所思地点点头,又问:“其他三具呢?”
应恺反问:“你小时候听过‘鬼太子迎亲’的故事吗?”
当然听过。鬼太子迎亲是道经启蒙故事里的一篇,其流传之广,大概跟民间小儿开蒙念三字经、百家姓差不多。
相传上古时期,鬼垣势力强大,鬼王对众神多有不敬且作恶多端,有一位东天上神因此被触怒,降下了天劫将鬼王打得神魂俱灭。鬼垣太子为了报仇,施法在人间掀起无数战『乱』,一时之间流血漂杵、万里焦土,甚至连众神都惊动了。
这位东天上神据说非常慈悲,怜悯世人饱受战『乱』之苦,遂再次出手,神、人、鬼三界的战局因此而渐渐倾斜,僵持不下的鬼太子只能向众神求和。恰逢这时,一位大宗师于战场上横遭兵解,立地飞仙,传说是位美貌绝伦的女子,与鬼垣太子甚为匹配。于是鬼太子便送出大批价值连城的聘礼,百兽精怪的迎亲队伍从黄泉直上碧落,敲锣打鼓将新娘接回了九重地底。
传说中的结局是两人从此情深意笃,琴瑟和谐。且从那以后,鬼太子便永居黄泉深处,再也没有人见过他。
当然这只是荒诞的故事,所谓“鬼太子”指的可能是哪位鬼判官,而玄门从未记载过什么“东天上神”,更没听说鬼垣敲锣打鼓迎娶过太子妃。
尉迟锐狐疑问:“所以呢?”
“惩舒宫密室内有一座青铜棺,历任盟主代代秘藏,没人知道里面到底是什么,但有传说是鬼垣太子妃兵解飞仙时留下的遗骨。”应恺缓缓道:“谨慎起见,同样被我熔金水封死,葬进了这地底。”
“……”
尉迟锐有种儿时睡前故事与现实交错的荒谬感,半晌一脸震惊道:“不会吧?”
应恺哑然失笑。
“第三具呢?”尉迟锐忍不住又问。
这时哪怕应恺说第三具是神话传说里的鬼垣太子,他都不会有任何惊讶了。谁知道这个问题话音刚落,就只见应恺那一丝笑意渐渐消失,良久才抬起满是血丝的眼睛,平静地说:“不是。”
“是宫徵羽。”
刹那间尉迟锐所有言语都卡在了喉咙口。
“怎么能把宫惟放在那里!”他突然唰一下站起身,失声道:“宫惟不可能会——”
“他会。”应恺的语调疲惫但平稳:“身为大宗师,含怨而死,死后不腐,已经具备了惊尸的一切条件。天下公认宫徵羽镜术第一,而那座邪气冲天的镜棺偏偏在他死后同年现世,哪怕是我都不敢担保此事与他绝对无关,你明白吗?”
“我把镜棺的存在隐瞒下来,就是因为怕玄门百家因此认定宫徵羽怨灵作祟,连累他身后声名。定仙陵建成后,我将他遗骨改葬黄金棺,当时他尸身依然未腐,伤口仍能渗血,且面容栩栩如生。”
应恺望向地底深处的那座巨门,轻声说:“长生,如果这世上有一个人一定会惊尸,那么这个人十有八九是宫徵羽。我只奇怪为什么这么多年他都没有惊。”
尉迟锐沉默下来,良久突兀地道:“他生前很喜欢热闹。”
应恺说:“我知道。”
宫惟生前不仅喜欢看热闹,还喜欢制造热闹。这么活泼好动的人,最终却被孤零零埋葬在最深、最黑暗的地底,镇压封死,不见天日,他会怎么想呢?
会失望吗?
还是怨恨呢?
“宫徵羽被改葬在定陵最深处的事,全仙盟只有我、徐霜策、长孙澄风等极少数人知道。将这三具最危险的棺椁送进去后,本来我打算将巨门封死,从此再也不让任何活人踏足这门后半步……”应恺深吸了口气,才道:“谁知这时又迎来了第四具棺材。”
尉迟锐皱眉问:“谁?”
“……”应恺挪开视线,眼底映出跃动的火苗,半晌低沉道:
“徐霜策。”
尉迟锐愕然半晌,第一反应是自己听错了:“谁?!”
“十六年前升仙台上,宫惟临死前对徐霜策说了对不起。他说,你永远都飞升不了,你这辈子的修为就到此为止了。”应恺定定地望着烛火后一望无际的黑暗,轻声说:“之后的那几年,我一直沉浸在自责、愧疚、悔恨和痛苦交织的情绪里,并没有心力去仔细思索这句话背后的意义……直到某天深夜,惩舒宫大殿,徐霜策突然带着一具空棺踏月而来。”
·
“……我近来独自修行,毫无进境,只觉厌倦。有时午夜梦回,想起那年升仙台上宫徵羽留下的话,仿佛冥冥之中竟自有定数……”
一轮弯月映照在大殿前,庭院如积水空明。应恺双手微微发抖,但徐霜策的神情和声音都平淡到了极点,仿佛在叙说他人毫不相关的事情。
“我此生无法飞升,总有一天会命丧黄泉。到那时我心有不甘,执念不散,一旦尸变必定遗患百年。所以你先将这具空棺送进定陵第九层,未来大限将至时,我将自行入陵封死墓门、卧棺静候。或许那一天也不会太远了……”
应恺咽喉仿佛堵上了酸涩的东西,良久才颤声道:“对不起,其实都怪我。如果我早点发现你们之间的摩擦不可调和,如果我早点察觉徵羽心里的不快和杀意,如果我能早点开解他、制止他……”
出乎意料地,徐霜策竟然笑了一下,尽管非常短暂:“不。”
“你最大的心障便是强自为难,为自己揽下太多责任。”他突然问:“还记得那年我曾经说,我后悔曾跟你一起进入那座桃林,要是这辈子从没遇见过宫徵羽就好了吗?”
应恺看着他,一个字都说不出来。
他当然记得,他还记得徐霜策从肺腑里激出的那一口热血。
“我现在不后悔了。”徐霜策轻轻地说,“我只觉命当如此。”
……
生为宿敌,死同一葬。
应恺长长地呼了口气。
“墓门终于关闭时,里面埋葬着四具棺椁。此后十余年间,尽管偶有活人入陵洒扫拜祭,但定仙陵里的上千具棺椁从来没有发生过异变,玄门百家也再没发生过惊尸的丑闻。”
玄铁巨门外群尸尖嚎声已经远去了,拖着沉重的脚步渐渐消失在亘古岑寂的陵寝深处。狭窄的墓道内,只有一豆火星在燃烧,随着应恺的叹息而陡然摇晃,带着四周墙上的投影也微微晃动。
“直到昨夜,我发现那块作祟的千度镜界碎片是复制品,实在无法解释这一切……只得亲自打开了陵墓的门。”
尉迟锐默然良久,才问:“你想看这事跟宫惟有关系没?”
“全天下最精于幻术的人是宫徵羽,最熟悉千度镜界的人也是宫徵羽。我必须来亲自看看他的灵魂是否还安息。”应恺声音发涩,深吸一口气压抑住了:“如果当真跟他有关系,至少下一块镜片现世时,我可以亲自赶去……处理。”
谁都没想到,宫惟还好好躺在定仙陵里,倒是这么多年都没动静的上千具棺椁齐刷刷惊尸了。
·
“它们走了。”尉迟锐望向玄铁石门,耳朵敏锐地动了动:“走吧。”
两人都是当世立于巅峰的大宗师,尽管彻夜厮杀损耗惨重,但经过这番休整后至少恢复了点元气。应恺用定山海剑支撑着站起身,刚要转身往外走,又迟疑了下:“你受伤了吗?”
尉迟锐:“还好啊。”
“那你喘这么厉害?”
尉迟锐:“没有啊。”
两人突然同时僵住了。
喘息从伸手不见五指的黑暗中传来,一声比一声清晰,一声比一声沉重,仿佛近在耳边。应恺蓦然望向尉迟锐,两人都从对方眼底看见了自己苍白的脸『色』,然后同时慢慢转向身后那座巨大的黄金墓门。
颤栗从脚底升起,但那不是因为恐惧,而是因为——地面在震。
震动越来越大,越来越剧烈,左右墓道上碎石尘土簌簌而落,紧接着巨门边坚固的石墙突然爆出一声清脆的:
咔擦!
仿佛虚空中无声的警报,应恺面『色』骤变,只来得及飞身推开尉迟锐:“长生让开——”
话音未落,黄金墓门整扇爆裂,千钧门板呼啸而至,将应恺当胸撞飞。
紧接着他整个人飞出去砸塌墓道,金块碎石如冰雹当头而下!
尉迟锐:“应恺!”
但巨震淹没了这一声咆哮。
应恺被重重压在上千吨巨门下,瞬间喷出一口血,耳朵里迅速漫出血腥的热流。过了好几秒,他才在剧烈震『荡』中感觉到神识内有什么东西一松。
那是大乘印。
笼罩在岱山千里范围内的保护法阵,在此刻颓然龟裂了。
·
光幕碎成千万片,汇聚成洪流冲上云霄,随即连最后一丝光都消失得无影无踪。汇聚在山下的所有人不约而同抬起头,尉迟骁脚步僵住,长孙澄阳半张着嘴说不出话,惊骇如无数条毒蛇般在人群中滋滋蔓延。
岱山上空尸气冲天,苍穹阴黑,映在了宫惟震惊的眼底。
下一刻,那浓厚到如有实质的尸气爆发式扩散,以迅雷不及掩耳之势席卷而来!
山下的修士们根本连躲都来不及,便接二连三被黑暗所笼罩,紧接着连喊叫和惊呼都被浓墨般的雾气所吞没了。长孙澄风闪电般拉住身侧的白霰,同时扭头喝道:“都别『乱』动!别『乱』跑!”
尉迟骁第一反应是伸手去抓宫惟,随即却感觉那细长冰凉的手在自己触及的刹那间一滑,消失得无影无踪。
“向小园?”尉迟骁愕然道,四处『摸』索却只碰到滑腻腥湿的尸气:“你上哪去?!回来!”
前方伸手不见五指的黑暗中,宫惟静静站在峭壁之巅,仰望着远处定仙陵的方向,面『色』苍白凝重。
随即他袍袖一振,飞身掠向山涧。
·
“咳咳咳……”陵墓深处,尉迟锐竭力把剑刺进地面稳住身体,在猛烈晃动的墓道中沙哑道:“应恺?你怎么样,应——”
他的声音突然顿住。
金属摩擦的声音从黑暗深处传来,仿佛有什么危险的东西正缓缓滑开,随即在一声尖锐擦响后戛然而止。
尉迟锐的瞳孔颤动起来,他已经意识到了那是什么——
棺盖。
“……回去。”他难以置信地喃喃道,“回到那个世界里去,你们明明已经……”
但可惜迟了。
墓道已成废墟,两侧残墙上的阴烛突然一支接着一支自动燃了起来,映亮了地宫第九层巨大的空腔。只见前方青铜地面上,有一座直径长达数丈、雕刻森严繁复的圆形法阵,四具庞大沉重的黄金棺椁呈环形摆放,其中一具棺盖赫然大开。
光晕森寒幽绿,一道僵直的背影坐起身,缓缓转过脸来。
尉迟锐满耳都是自己难以控制的急促喘息,他下意识向后退去,终于艰难地叫出了那个名字:
“……宫惟。”