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米特拉达梯房间中的火焰逐渐失去了控制，它吞噬着一切可以燃烧的物品。“魔术师”紧盯着坐在房间正中的安提斯泰尼，只见他丝毫不为所动，只是风声笼罩着他的身侧。
“自从上次我们交手之后，我就一直在思考你的技艺。”“魔术师”此时突然产生了谈话的兴趣，“我发现你一直坐在椅子上，哪怕面对再多的攻击都不会移动身体。一开始我以为是因为你自负技艺超群，绝对不会受到伤害。但我发现你身旁的人却十分紧张。”
“魔术师”接着说道：“如果我的身边有一位绝对不会战败的高手，我为何要紧张呢？于是我仔细思考其中的原因，这让我开始从相反的条件去推理。”
“在你强大的技艺背后，一定有着不易为人觉察的弱点。”他一口气说下去，“而作为一个爱智者，我们总是会从努斯的角度去看待对方，而忘了在作为爱智者之前，我们都是凡人。”
“所以我重新审视你，安提斯泰尼，我发现，也许你的努斯十分强大，但你的身体已经衰老甚至几近腐朽了。”“魔术师”观察着安提斯泰尼的表情，“努斯的状态并不能改变身体的状态，也许你保持着端坐，只是因为已经无法自由行动，也许你的身体在下一刻就要垮掉了。”
“因此，对付你最好的方式，就是拖延时间，耗费你的体力。”他默默看了一眼门口的方向，“而这间房间本身就是一个极佳的陷阱。现在，优势在我们这边了。”
“你思考问题的方式真像一个哲学家。”安提斯泰尼仍然保持着面无表情，“也许我的身体已经老朽，但你的努斯又能支撑多久呢？”
“我自然无法与您相比。”“魔术师”笑道，“在‘自然’状态下，我不是您的敌手，但现在不同的，我可以利用其它的‘技艺’。”他指向门口，“我的‘工具’来了。”
“药剂师”一步跨入房间，他将黑色的粉末撒入风中，随之风中的火焰升腾高涨，四周的物品熊熊燃烧起来，他略带不满地把一个小瓶放在“魔术师”的手里，后者则把瓶中的白色粉末倒入嘴中。
“用药物提高自身的耐力吗？”安提斯泰尼看着这一切，“那么，我们做个测试吧！”他猛地一甩手臂，银杖上包裹的火焰如同一个轮子一样旋转起来，随着风冲向“魔术师”。
“嘶——”魔术师的衣服被火点燃，但他本人并不躲闪，而是继续加快了对火焰的操纵，“在这场战斗中，站在我们这边的只有时间。但有时间，就足够了。”
“药剂师”加入了战场，他将一种药剂泼洒在米特拉达梯的身上，而后者意外地发现自己竟然不会被火焰点燃了，他试图远离对抗的中心，但安提斯泰尼依然将他作为攻击的首要目标，这使得他无暇脱身。
“这是攻击与防御的对抗。”“魔术师”又制造了一道火墙，“也许你能借助自然的力量，但人为也可以战胜自然。”
狂风席卷了他，把他推向墙壁，而屋中此时除了环绕安提斯泰尼的一个圆圈已经充满了火焰。房屋的支柱禁受不住烈焰的炙烤，发出爆裂和弯折的声音。
“让我们一起置身火海吧。”“魔术师”爆发出更加强大的力量，“让圣火净化一切！”
……
亚里士多德和赫米阿斯想要尽快逃离着卫兵的追赶，但却发现自己完全认不出眼前的道路。他们穿过一条条宽街窄巷，却发现依然甩不掉卫兵。
“你确定我们是在往学园方向跑吗？”赫米阿斯问亚里士多德，“至少我觉得方向有点不对！这不是西北方啊！”
“这个技艺的缺陷就是如此！”亚里士多德忍着脚疼，“它指向的是周围的知识所在的地方。”
“知识？”赫米阿斯一脸苦涩，“也就是说，我们根本不知道它会带我们走向何方，对吗？”
“但至少我们离逃出来的房子越来越远了。”亚里士多德说道，“天就要亮了，那时城邦的护卫会增多，我们就安全了。”
“你可能会安全，但他们会把我再次抓回牢里。”赫米阿斯拉住亚里士多德，“我还真是过分高估了你的谨慎。我们得换个策略，先甩开后面的追兵。”
“看，面前有一个院子。”亚里士多德指着出现在他们面前的一道矮墙，“先进去躲一下。”
“只好如此了。”他们用尽全力攀上墙头，翻进了院内。
……
“这是哪里？”赫米阿斯惊讶地发现院里并没有人居住，只有一些草垛和木柴随意堆砌着。“雅典城还有这样荒废的院落？”他自问道，“不是说这里寸土寸金吗？”
“也许这里并没有被荒废，只是主人暂时离开了。”亚里士多德观察着周围的环境，“追兵马上就会过来，我们得找个地方躲藏一下。”
“去屋里？”赫米阿斯推了一下门，却发现门上着锁。“我们要破坏锁头进去吗？”他举起了手中的武器。
“不，那样不是明显地告诉追兵我们在里面吗？”亚里士多德环视院落，“那里好像有一个小门，是不是地窖？”
“啊，我可不愿再次去地底下呆着了。”赫米阿斯虽然如此抱怨，还是去试图打开小门，“这里也推不开，但却看不到锁头。”
“等一下，让我看看。”亚里士多德走到门前，“这里有一个机关，似乎要正确解开它才能进去。”他指着出现在门上的四个圆盘说道，“上面有一些花纹，你能看清吗？”
“这好像是某种文字？”赫米阿斯摇摇头，“但我似乎并不认识它们。”
“让我们从单纯的逻辑推论出发。”亚里士多德努力寻找着线索，“四个圆盘，每个圆盘上都有一个四个相同的符号，说明这个谜题与‘四’有关，而对于这样的机关制造者来说，有什么东西是他最可能考虑到的呢？”
“四种元素？”赫米阿斯只能想到这个，“这些符号分别代表水火土气四种？”
“让我们试试吧。”亚里士多德说道，“先确定一个，其他的就好判断了。”
“这些符号……哎？”赫米阿斯突然说道，“如果把它们倒过来看，它们很像波斯语的字母啊！对，atar，我看出来了，这个是atar啊。”
“你还认识波斯文字吗？”亚里士多德对这位朋友有了新的认识，“你说的那个单词是什么意思？”
“当然，不要忘了很多波斯商人与我家做生意，他们的文字我也经常见到。”赫米阿斯终于找到了自己可以发挥的特长，他兴奋地说道，“这些文字是倒着排列的，而且都不是完整的拼写，但atar这个词太常见了，几乎每个波斯人都会提到，它的意思是：火。”
“太好了！那么我们至少可以确定一个符号对应着‘火’元素。”亚里士多德开始转动圆盘，“上面其他的文字你还能看懂哪些？”
“这一个……如果对应成希腊字母应该是Ab，这个是Vt……”赫米阿斯绞尽脑汁思考着，“ab，阿布，阿班，阿邦，对了，波斯语里‘水’的发音是aban！”
“所以这个符号就是水的意思了。”亚里士多德说道，“火与水，这样我们就有了标的。”
“其他的我也一时想不出来了。”赫米阿斯有些失落，“我也不是波斯语的学者。这些符号也似乎不太完整。”
“这不一定是通用的符号，也可能来自某种个人的标记。”亚里士多德说，“让我们仔细看一下，似乎与它们排列的顺序有关？”
“我感觉这个门上有一道凹槽，它连通了这四个圆盘。”赫米阿斯摸索着门的正面，“一个链条？”
“如果是一个链条，应该与四种元素的生灭有关。”亚里士多德回忆着以往的知识，“四种元素的相互转化么？我好像听说过某些说法。让我们试试吧。”
“我们要转动圆盘？”赫米阿斯跃跃欲试，“从哪边开始？”
“首先，火应该是起点，这不但与赫拉克利特所说的本原相符，也符合波斯人信奉的教义。”亚里士多德分析道，“尽管我不知道这个链条究竟是什么原理，但通过元素的性质出发来分析，火轻而干，故而自然上升，因此它应该在上面两个位置。”
“其次，你提到这些文字是倒着排列的，那么，元素的顺序也应该按照文字的阅读方向排列。”他转动了一下右上角的圆盘，“如果这里是起点，那么这里就应该是火。”
“而与它性质相对的应该是水。”他把左下角的圆盘转动到“水”的位置。
“那么剩下两个一个是气，一个是土，这就只能靠尝试了。”他先把左上角的圆盘转动到一个位置，右下角转动到另一个位置。
“好像没什么变化？”赫米阿斯推了推门，并没有推动。
“那换过来试试。”亚里士多德开始转动圆盘，“如果还是不行，就说明元素的位置不是我设想的那样，又或者它们的顺序不是按文字的走向排列的，这样就有太多可能性了。”
“我好像听到外面有很多人的脚步声。”赫米阿斯说道，“可能是追兵过来了。”
“他们找到这个院子还需要一点儿时间。”亚里士多德转完了最后一个圆盘，“但愿这是对的！”
他用力的推了一下面前的小门，门的背后发出了一阵吱吱呀呀的声音，随后，门缓缓地打开了，一个洞口出现在他们面前。