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在歌兰镇教堂的一间昏暗的房间里,火塘里的燃着熊熊的火焰驱散着初冬的寒意,干燥的木柴在火焰中噼里啪啦地作响。在粗糙的墙壁上还点着几把火把,房子中央一张陈旧的桌子上铺着一张海图。
教廷特使鲁斯,骑士伊顿,歌兰镇主教约翰斯顿,还有舰队指挥官克雷德,航海士史普奇都围着这张桌子沉默不语。不是因为这海图有什么特别。而是一条消息,让这些人陷入思考。
艾丽莎.奥尔西尼普莱王国最年轻的一颗将星。有可能带领着5艘排浆快船离开银月城,但是没人知道这5艘排浆快船的到底要去哪里?如果是去雷纳呢?那么就有可能和克雷德的舰队相遇。
从数量上看,拥有20艘战船的克雷德舰队占尽优势,数量达到4比1。只算战力比较强的排浆快船,克雷德舰队也有8艘。但是在座的各位都知道克雷德舰队是什么德行。
这伊顿是接触过艾丽莎的人,深知艾丽莎这女武神之名并非浪得虚名,这位外表俏丽的女将不但智勇双全,而且战场分析能力和战场直觉一流。
伊顿曾经作为物资押送官跟随过艾丽莎的舰队北上北疆。其间对艾丽莎舰队的组织能力和专业水准大为叹服,如果艾丽莎不是普莱王国的人,他早就向上级推荐艾丽莎担任教廷分舰队指挥官了。
而克雷德则是在银月的的外海抢劫时遇到过精锐的银月城舰队,那时候被银月城舰队打得落花,克雷德差点连老本赔光!最令克雷德印象深刻的是,指挥台上那位身穿蓝色斗篷的少女对舰队超强的控制能力,可以说是如臂使指。如果不是风向突变让克雷德逃脱,恐怕这克雷德已经被吊死在码头被海风吹成干尸了。
“我说,一个女人至于让你们怕成这样吗?”鲁斯强做镇定地说道,这鲁斯不是不知艾丽莎和银月城舰队的厉害,但是这任务还是要完成的。再说了数量比对方多么多,未尝不可一搏。
你又不用亲自去,我可不想被吊死。要是我被俘了,你捞我出来?那时候你们恐怕为了撇清关系,巴不得我早点被吊在码头上。克雷德心里诽谤道。克雷德深知自己手头只有那8艘排浆快船可以和银月城舰队的5艘战船有一博之力,这还是要能够缠住对方,让对方陷入接舷站的情况下利用人数优势,一拥而上还有点希望。要是对方不跟你打接舷战,利用指挥优势,在大洋上跟你打机动战,那么组织度极低的克雷德舰队只有挨揍的份。
看到克雷德不表态,这鲁斯就有点不悦。
这时这一直在盯着海图的伊顿开口了:“我们不是没有机会,这银月舰队按照银月——雷纳航线,起码要13天才能到达雷纳,而我们只要11天就可以了。”
伊顿这样说是因为这个时空的航海技术的缘故,航海士除了通过天文和沙漏还有航速绳来模糊地确定自身位置以外,最保险的办法还是用通过地标确认位置,所以传统银月——雷纳航线其实是通过纳格达岛北部的一连串小岛作为导航地标的,于是等于饶了一个大圈才来到雷纳镇,这样就需要大约13天到15的时间。但是他们不知道地球众使用的无线电三角导航,可以走直线,只需要3天到4天就到雷纳镇了。
伊顿继续说道:“克雷德的舰队明天出发,沿着海岸北上,抢在银月城舰队之前攻下雷纳镇,然后完成任务后,在银月舰队到来之前就撤走。“
“嗯!”克雷德点了一下头说道:“这样说确实可行,但是万一和银月舰队遭遇怎么办?”
“也不是没有这种可能。”作为曾经在教廷海军服役过的伊顿还是本着专业的角度去分析:“我觉得,面对这种组织能力,和人员素质都超过我方的敌人,我方应该发挥我方的长处。”
“我方的长处?伊顿骑士您指的是人数优势?”克雷德苦笑道。
“是的,我想你也该想到了,我方除了8艘排浆快船以外,其它的战船的航速都不如对方。但这8艘排浆快船的人员质量和我方的组织水平有限,无法与对方形成压倒性优势,所以贸然出击是十分鲁莽的行为,弄不好优势尽失。”
还压倒性优势,我看恐怕是优势都没有。克雷德心中诽谤道,但是不敢说出来,毕竟对方是也是就海战角度来分析说,总比鲁斯这个门外汉逼着要自己说:“请特使放心,我拼死也要完成神的使命。”这类的话要靠谱得多。
“所以我认为,最好的办法就是抱团,不受他们挑衅,坚决保持阵形,对方靠上来撞击时,就用铁钩等缠住对方,然后依靠数量优势一拥而上。以我方之长克敌之短。”伊顿说道。
“嗯!这个办法还行吧。”克雷德还是有点信心不足的说道。
“好!就这么办”早就有点不耐烦的鲁斯赶忙说道。
夜晚的整个歌兰镇灯火通明,海盗和士兵们正忙着吧把补给品不断往船上运,一个个橡木桶被装上战船。
“听说明天一早就要出发了。”一个年轻的海盗对一个中年海盗说道。
“谁愿意在这鸟不拉几的地方呆啊!”中年海盗喝了一口葫芦里新装的大麦酒笑着回答道:“这里连个娘们都没有。”
话说这海盗也是个辛苦活。在海上除了一望无尽的海平面就还有海风相伴,十分寂寞和孤独,而且每天还要喝着带着臭味淡水和难以下咽的航海三件宝:能砸死饼干,能咸死人的咸干肉,还有能酸死人的梅干。而且由于在海上不能洗澡,所以无论是船长还是水手都给人一种脏兮兮的感觉,一次远航后身上的气味能熏把人熏倒。
船上的工作也十分艰苦,每天要用海水擦洗甲板,调整船帆的角度,升降船帆等都是很费力体力的工作,船上的生活空间也十分狭小,一般一套被褥需要3个人轮流使用,船舱的地板上都睡满了人,还有些人不得不睡在摇晃的吊床上…
这些被寂寞和劳累困扰的水手在上岸后第一件事情就是去酒吧拉着艳丽买酒女郎就着廉价大麦酒美美地喝一顿,然后搂着浓妆艳抹的**在廉价的旅馆过上一夜…
这歌兰镇名字倒是好听,但是这个镇由于地理原因,这里只有修士和少量的农户。没有门口外站满妖艳女子的妓馆,也没有嘈杂而热闹的酒吧!所以歌兰镇是水手们最讨厌海滨小镇。而且就算是海盗也不愿意来这里,除了诅咒之岛的恶名在外,还有一点:这歌兰镇的修士绝不好惹。这些修士大都修炼多年,大部分的武技不亚于一般武士。
大首领克雷德先生严令,不经允许不得靠岸。这是因为这纳格达岛是有名诅咒之岛,如果允许这么多人随便上岸的话,很容易染上那种传说中被诅咒的怪病:纳蚊症。据说这种病症还会传染。
大部分战船都根据克雷德的命令在距离海岸线4站的地方抛锚。以每批次5艘的规模进入歌兰码头进行补给。这样避免大量人员进入歌兰镇发生不可控的意外事件。
在和伊顿等人商量后为了赶速度,决定在歌兰留下3艘漏水严重,航速慢的船只。士兵就挤到其他的船上去,使整体船队的速度能达到2节。
位于纳格达岛南端的歌兰镇和北端的雷纳镇的距离有612公里。而克雷德走的是沿岸航线,沿岸航线可以说是天然的航线,只要跟着海岸线走就可以了,比较安全,有明显的地理路标。对于歌兰到雷纳这种没有什么价值的航线,一般都是走沿岸航线,也不会有航海士去探索危险的外海航线。
但是这沿岸航线也有弊端,这水文和地理对比外海航线要复杂,特别是夜航,由于沿岸没有灯塔等指示物,一不留神就会触礁或者搁浅,所以有些危险海域晚上必须在靠近沿岸的地方抛锚停泊过夜。
而且这次向北航行的时节是在初冬,这时的季风是东北风,而在这个航海技术很落后的地方,大部分船只还是使用横帆,这横帆在逆风时的效率只有25%左右,即只有顺风的1/3。所以这次11天能到是最顺利的估计,要是出点什么问题,那11天肯定到不了。这也是克雷德在会议上苦笑的原因。伊顿不是不知道这些困难,但是有些事情是没法说实话的…
就在这歌兰镇正在繁忙的为克雷德舰队补给之时,谁也没有注意到上空有一机无人机已经多次先从高空掠过…
“指挥官您看,这是信天翁号无人机刚刚发回来的照片。“克莱默递过电脑给艾丽莎”这电脑里的照片是用红外拍摄的,底色是浅绿色。由于入夜后没有太阳提供能量,信天翁号会升高飞行高度,以节省能源。加上夜间只能用红外拍摄,所以清晰度差了很多。
“你看这些亮点应该就是火把,他们在连夜装船,他们难道想明天就北上,不做任何休整?“克莱默疑惑的说道。
“嗯!看来这银月城的教廷内线已经把我不再银月城的情报给送他们手里了“艾丽莎想了一会儿说道。
然后艾丽莎走近海图,说道:“他们想赶在我们之前突袭雷纳镇。按现在的季节应该吹得是东北风,按照传统航向我们会先走一段在逆风下的航线“
艾丽莎在海图上指了一下继续道:“然后大部分是侧风航线,最后还有一段是顺风的航线。文字首发。这样也就10天左右就到了。有很大程度上都比他们全程逆风航行要快。”
“那他们为什么还认为他们会比我们快呢?“亚斯敏也疑惑的问道。
艾丽莎拖着下巴思索了一会说:“你说是什么原因对方的指挥官会下这样的决定?除非教廷有什么特殊的秘法让他们的能快速航行?”
“就算能快速航向也跟不上我们的速度,在我们安宁商会的新式导向系统的指引下我们已经到达雷纳海域了”克莱默自信的说。
“嗯!但我还是很好奇,这黑胡子克雷格也是还是的一个惯匪了,对季风应该很熟悉才对,为什么会这样抉择呢?”
“除非他们的指挥官是个不懂航海的人”亚斯敏说道。
“不对啊!黑胡子在海上也有一些年头了,不可能不懂啊!等等…”艾丽莎想了一会说道:“也许他们的雇主不懂所以就,不!”艾丽莎马上有否定自己的推论继续说道:“雇主应该也懂,但是某些原因他不得这么做,你们东方人有一句叫经济决定政治,政治决定军事。我想他们也因为某种压力不得不这么做。这种压力应该来自奥斯陆南方…”
艾丽莎接着黑了一下脸对亚斯敏说:“千万不要低估你的对手,不要想着你的对手是傻瓜,因为这时侯恰恰也许你就是傻瓜,你懂了吗?”
“是!指挥官,我懂了!”亚斯敏一副谨遵教诲的样子。