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锦溪街上，平日住户们进出劳作，呼儿唤女，交好的邻居互相串门闲谈，唯独从不与街尾的赵家来往。
赵家便是故去的赵仵作的旧居，如今住着他的侄子一家。
朱玉笙带着新雁一路寻过去的时候，正逢锦溪街正上演着一出夫妻大战。
一名丰腴肥胖三十出头的妇人提着除尘掸子追着瘦成竹竿的男子跑，身上的肥肉随着跑动的节奏而弹跳，前面的男子边跑边喊：“死婆娘，你要不要脸！哪有妇人敢对丈夫行凶的？”
妇人虽胖但跑得不慢，好几次险险要追上男子，手中的掸子抡得都要冒出火星子了，却还是差着一点点才能够到男子，便是这一点点，如同点燃怒火的引线，让她更为生气，扯着嗓子喊：“赵全你个王八蛋，你没银子养我们娘几个，有银子给外面的女人买胭脂头花？”
赵全边跑边喊冤：“胡说！你哪知道眼睛看见我外面有女人了？”男人于风月之事上熟谙欺瞒哄骗的手段，就算是被捉奸在暗室，恐怕也得想办法为自己辩驳一番。
妇人气得呼哧带喘，仍不肯放弃：“你给我站住——”
街坊邻里见惯了这种景象，都站在外面瞧热闹，还有的故意起哄：“赵全你跑慢点，等等你媳妇啊……”身侧不知几时忽冒出一名年轻女郎，好奇的也跟着张望：“这是怎么啦？”
起哄的男子正是锦溪街上出了名的热闹人王满，四十出头的年纪，打赵忤作起两家就是邻居。
赵仵作职业特殊，进出巷子都捡人少的时辰出行，闹过最大的动静便是办丧事的时候，整条街上的邻居都来帮忙。
王满见问话的女子是个生脸，但容貌娇美清妍，笑容和气，指着那对还在追逐的夫妻道：“以前我们街上的老邻居，过世之后他堂房侄子住了进来，三天两头便要闹一回全武行，都快成我们锦溪街上一景了。”
朱玉笙听着颇似赵仵作的经历，便假意叹道：“多年前，家父在京中出事，当时有位姓赵的恩公做仵作，对我们母女俩施以援手。我这次入京，家母一再叮嘱，一定要来锦溪街上寻这位赵恩公。大叔瞧着是这条街上的老住户，可认识这位赵恩公？”
王满一听“赵仵作”三个字，急的只差上手捂朱玉笙的嘴，连连阻止：“小娘子可千万别再提赵仵作是自己恩公的话了。喏，这一对豺狼虎豹夫妻，可不正是赵仵作的堂房侄子两口子。这两人但凡听见谁受过老赵恩惠，就跟吸血虫似的粘上来，撕都撕不下来！”
朱玉笙已经在钱捕头处有所耳闻，此时还是露出惊讶的消息：“当……当真这样可怕？”
王满对赵全两口子心怀不满多年，原本安静祥和的锦溪街因这对夫妻而常年吵闹不休，却又不能让他们搬走，此时见这外地来的小娘子天真不知人心险恶，自然要大力普及一番赵全两口子的可恶之处——占便宜没够，拉粪车路过都恨不得舀两瓢回家去浇菜！
“话虽如此，恩公已逝，但我大老远来，竟无缘当面致谢，总是遗憾。大叔您也说这赵全两口子不能沾上，可我总不能空手而归吧？不然家母面前也不好交差。”朱玉笙面有难色，沉吟再三似才想到一个万全的法子：“不如这样，大叔可知道赵恩公的坟头埋在何处？不如我带些祭品前去，若恩公地下有知，也好晓得世上并非全都是忘恩负义之人。”
此时，赵全两口子已经闹过一轮，男子几圈跑下来气喘吁吁，脚下绊蒜摔倒，被丰腴的妇人扑上去直接骑在身上，如愿以偿狠抽起来，直疼得他嗷嗷叫唤：“狠心的婆娘，下手这般狠，你是想当寡妇不成？”
王满道：“不瞒小娘子，当时老赵的丧礼办得有些潦草，前来吊唁的人倒不少，但赵全两口子舍不得办素席，还未到下葬的日子，便把老赵拉去化人厂一把火烧了。”
提起此事他更是气愤：“化人厂烧骨灰，那都是客死他乡的人没办法带回去，只好一把火烧成灰装进坛子再抱回去。他倒好，老赵自己也不是没攒下棺材本，竟是连个寿材都不愿意买。至于最后埋在哪儿，我不清楚，只听说在京郊外的哪个山下，具体位置也没去过。”
他似忽想起一人，道：“这事儿不难办，老赵生前跟前面街上的老张最好，听说最后下葬之时，老张拼着赵全两口子的讨厌，愣是跟着去了坟上。要不你去寻老张问问？”
朱玉笙可不是头一回听到“老张”这个人，钱捕头似乎也提过老张。
她问清楚老张住处，谢过王满提醒，便带着新雁直奔前面的甜水巷子第三家，敲响了张家门。
老张以前在外面酒楼做大厨，近来年纪大了，俩儿子都学了他的手艺，小日子都过得不错，他便歇了下来享受天伦之乐。
朱玉笙找上门来，他听说要去赵仵作坟前祭拜，二话不说便答应了下来：“老赵侄子两口子不是东西，每年清明寒食连柱香都不愿意去上，住在老赵旧宅，也不怕半夜做噩梦。”
几人出来雇了牛车，朱玉笙买了三牲祭品，跟着老张的指点去了赵仵作坟上。
老张边摆祭品边骂：“老赵啊，你生前跟死人打交道最多，连死人的话都听得懂，怎的就是看不清活人呢？坟头上的草还是我上次寒食节来时清理的，要是哪天我闭上眼睛，你竟是连个前来祭拜的人都没有，真是可怜……幸亏还有人记得你。”扭头问起：“小娘子贵姓？”
新雁紧张的望了自家姑娘一眼。
朱玉笙对上老张混浊的双眼，赌博般开口：“家父姓朱。”稍停一息：“我姓余。”
父亲姓朱，她竟然姓余，其中必有隐情。
老张眼神一怔，扭头又絮叨起来：“多亏了这位余小娘子前来祭拜，还买了你最爱喝的菊花酒，虽说已经过了重阳节，你也别嫌弃，有得喝就多喝点吧……”
大约两人生前交情当真不错，过世之后还一直被记挂着。
他絮絮叨叨半天，陪着朱玉笙祭拜完之后，一同慢慢下山，小心探问：“小娘子的父亲……可还在世？”
朱玉笙心中一跳，叹息一声：“父亲多年前早已过世，当时还是赵恩公验的尸，说是得了急病去了。后来劳赵恩公帮忙，送到化人厂去。我母亲一直记挂着恩公当年援手之情，不然我们举目无亲，真不知该怎么办。”
“敢问姑娘，你父亲生前……可曾参加科举？”老张更加犹疑。
朱玉笙低声叹息：“父亲当年参加科考高中进士，正等着朝廷派官，便得了急病去了，走时……”她似不愿意再提：“当时我尚年幼，许多事情并不懂，长大之后才知道母亲当时有多艰难……”未尽之意，让人很难不想到那位进士相公的遗孀有多痛苦。
老张与朱玉笙一路聊，多是查问朱维清之事，等到他家门口之时，他从牛车上下来，先让雇来的牛车回去。
朱玉笙连忙付钱，眼睁睁看着他催促对方走了，才邀她：“姑娘一路也累了，不如家去喝碗粗茶？”
新雁扯着朱玉笙的袖子，有几分忧心。
朱玉笙假作不知：“正渴得厉害，多谢张伯。”跟着老张一同踏进他家。
老张家院子不大，住着他们老两口，听说儿子们都在各自上工的附近带着媳妇孩子住着，逢年过节有时间才来父母身边一聚。
张婆子见他领了个年轻姑娘回来，也有些摸不着头脑：“这位姑娘是？”
朱玉笙连忙开口：“婆婆好。”
老张催促：“家里来客，你问东问西作甚，还不赶紧去烧水泡茶。”直等张婆子去灶间烧水，他才翻箱倒柜，从柜子最深处找出一封泛黄的信封，递了过来。
朱玉笙心中砰砰乱跳，接过来问道：“这是？”
老张神情凝重，似想起旧友的嘱托：“老赵生前说过，他与尸体打了一辈子交道，平生不做专心事，唯独有一件事做得极为亏心。便是数年前一位姓朱的年轻学子中了进士，还未派官却暴毙。明明是中毒而亡，他却受人要挟以突发重疾而亡填了尸格，还收了封口费，才保全了自己一条命。
他事后打听，却听说此人温厚善良，有爱民之志，每每想起便夜不能寐，后来郁郁而终。这封信是他病重之时特意留下的，言道若有那年轻进士的后代寻来，便代为转交，也好让真相大白，进士泉下瞑目。”
朱玉笙手中如有千钧，几乎是颤抖着紧紧握住了手中泛黄的信封，郑重向面前的老者施了一礼：“多谢张伯！此事牵涉人命，以后若有人问起，还望张伯只当没有此事，否则可能会为您老招来灾祸！”
老张头叹道：“当年之事知道的人本来就少，事隔多年，出钱封口的人不会特意上门来祭拜老赵，连他的侄子都不愿意扫墓，那些视人命如草芥的又怎会把一个死人放在心上？”
他受老友嘱托多年，也不是没有想过，也许朱进士的后人永远也不可能前来。
赵仵作当初肯把这么重要的信留给老友保管，也只是在临终之时为自己的良心赎罪，过继的侄子靠不住，只能托付于老友。
若是朱家后人不来，便将这封信烧了，让真相永远封尘。
谁知事隔多年，朱家后人终于找上门来。
他道：“老赵提起，朱进士有个几岁的女儿，生得玉雪可爱，你便是当年的小姑娘吧？”
朱玉笙倒不必在他面前隐瞒：“父亲过世之后，我们娘俩跟着叔父生活……故而一直没有条件前来京城追查此事。”她再次拜谢老张头，匆匆告辞，只想赶紧找个地方去读信。
张婆子烧好了水，提着茶壶过来，只瞥见离去的倩影：“水都烧好了，怎么的又不喝茶了？”
老张头负着头，仰头看天上缓缓降落的雪花，面上笑意不绝：“总算是了了一桩事儿。”他提起茶壶，自己斟了一碗茶喝，还如释重负般道：“老婆子，就算是我现下闭眼了，也算不负所托！”
张婆子不知道他发什么癫，只推着他回房：“落雪了，别站在雪地里吹冷风，不知道你身子骨差吗？哪里来的小娘子，也忒不懂事了。”念叨着把老头子推回房里去了。
不知几时，天空扬扬洒洒往下落雪。
朱玉笙跟新雁主仆俩走出巷子，地上已经薄薄积了一层，踩过去留下两行远去的脚印，不过一刻钟便被新雪覆盖，瞧不出踪影。