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城外向南二十里，一片山清水碧，桑树环绕，便是有名的大田村。
每年生丝收获的季节，何家必然派人前往大田村来收生丝，价格也是由何家主导。
大田村养蚕乃是传统，但早些年收购生丝却并非以何家为首。
何家攀上吴延之后，不择手段压低生丝价格，借官府之势打压其余收购生丝的商家，甚至因对方提高价格而使尽手段，搞到对方家破人亡。
不过两年时间，江州生丝市场便被何家一把拢进手中，绵延至今。
朱玉笙不信邪，多番打听之后，带着人前往大田村。
杨鸣善驾车，新雁陪伴，还带了两名新近提拔的长随薛平和吕腾，她打扮的珠光宝气极尽奢华，身上都是当初从刺史府带出来的衣衫首饰，从马车上下来之后，立时便吸引了村头闲聊的妇人们的目光。
新雁小心嘀咕：“姑娘，咱们会不会太过招摇了？”
大田村养蚕几十年，没想到村头聚集闲聊的女人们穿着布衣布裙，明明家家养蚕户户丝织，从她们的穿着打扮上来看，却不见日子过得有多丰裕。
朱玉笙小声答她：“人靠衣装，只有穿金戴银，才能让她们相信咱家的财力。”
朱家财力与何家相比，仿若天堑。
新雁抿嘴笑：“我要是在路上碰见姑娘，也必然相信姑娘家资富饶。”
朱玉笙纠正她：“姑娘我将来富可敌国。”
新雁：“……”
她的眼神里摆明了不信，要不是顾忌自己的身份，她都要说出“姑娘您吹牛也得有个谱”之类的话。
朱玉笙不再跟小丫头争辩，缓缓跨步过去，摆出最为亲切的笑容，问距离自己最近的一名三十岁左右，愁容满面的农妇：“大嫂，请问这里有人家出今年的生丝吗？”
妇人黑瘦愁苦，闻听此言双目发亮：“姑娘要收生丝？”随即也不知道想起了什么，眸光复转黯然。
朱玉笙来之前早已想得明白，何家靠山倒了之后，于江州城内众多商户来说尚有蠢蠢欲动之人，如她一般及早打算；但村野乡民于此事知之甚少，何家又在大田村积威已久，说不得他们不敢反抗。
她对于内中情由极为清楚，便似不经意道：“以前听说何家在大田收生丝，价格压得极低，旁的人要是来大田收生丝，说不得会落得个家破人亡的下场。但近来新上任的刺史大人已经扳倒了前任刺史，而且还收拾了一大批不法之人，有跟着前任刺史的官员吏胥，亲族爪牙，平了一大批冤案。”
村妇听得入神，旁边还有凑上来瞧热闹的妇人也听得意动。
有妇人亲证朱玉笙所说：“这位姑娘说得极是，前些日子我去城里买东西，听得街市间传得沸沸扬扬，说是……”她压低声音左右瞧瞧：“说是何家的大靠山倒了呢，还有人说今年的生丝价格眼瞧着是要涨一涨了，也不知是真是假？”
朱玉笙趁势赞道：“大嫂子好灵通的耳目，想来是个有见识的。不瞒各位嫂子，我们家里就是开布庄的，与新上任的刺史大任也有几分交情，前儿去衙门，还听说卫大人要整顿江州城内那些恶意压榨百姓的商人，这才敢大着胆子来大田村收生丝。”
七八名妇人原本都围着那名面容愁苦的妇人闲聊，也不知道这妇人家中遇上了甚个难事，有宽慰的也有陪着抹泪，朱玉笙的出现立刻打破了这些妇人的聚会，团团将她围在当间。
内中有名长脸龅牙二十几岁的妇人有几分愣头愣脑，听到她说的事关何家的话，俨然一位百事通，还呵斥之前说何家靠山倒了生丝要涨的妇人：“田二嫂子，话可不能乱说。何家在江州城里多少年了，生意一直兴隆，就算是靠山倒了，他们还可以再靠一座的。这位姑娘也不知道从哪里冒出来的，听得些风言风雨就敢跑到咱们村来收生丝，大家可别被她给骗了。要是让何家晓得了，你们知道后果的。”
有妇人胆小，已经默默朝后退了几步，拉开了距离，以示划清界限。
这一切皆在朱玉笙所料之下，反而是方才那名面容愁苦的妇人跟田二嫂子还站在她身边。
特别是田二嫂子，胆子似乎也格外大些。
她打量着朱玉笙这一身珠光宝气的穿着，小心翼翼的试探：“姑娘，你是真心要收生丝？”
朱玉笙也不着急，笑着应道：“自然。我家不但要收生丝，还想招些织娘，只是不知道价格，故而才来大田村打听。”
田二嫂子说了个数：“这是去年的价格，前年也差不离，今年……”她面有踌躇：“也不知道今年何家能不能再涨点价。”
朱玉笙当机立断：“何家就算想涨，想来也涨不了多少，我家我能做主，可以高于何家两倍的数收购生丝。”
田二嫂子热情拉过愁容满面的妇人：“有光家媳妇，你方才不还在愁你公公的医药费吗？就算是把家里的生丝全卖了也不够看病的，既然这位……”她打量朱玉笙。
“我姓朱。”
“既然这位朱姑娘要高于何家两倍价格收购，不如把你家的生丝卖于她，也好解了燃眉之急？”
此言一出，众位妇人跟炸了锅一般。
高有光家的媳妇愁苦的面容之上乌云似乎都要散了，她将希冀的目光投向朱玉笙：“朱姑娘说的可是真的？”
长脸鲍牙的妇人忙开口阻止：“田二嫂子，你可别催着高嫂子病急乱投医，要是得罪了何家可怎么得了？”
“丁六家的，你家小姑子给何家管家当妾，尝到了何家门里的甜头，自然要向着何家说话。可就算这样，也不见你家生丝高价卖出去。有光亲爹都快没命了，哪里还顾得上以后？”田二嫂子倒是个热心肠，似乎生怕朱玉笙被何家的名头吓走，一把扯住了她的袖子，常年劳作的手指粗砺，结果手底下软滑细腻的料子立时让她心头打个颤。
她低头去瞧，轻轻松开手，却还是晚了。
朱玉笙的袖子已经被她手上的毛刺给扯出了几根丝，直吓得她舌头都打结了：“姑，姑，姑娘，我也是，也是着急，不是故意的……”
大田村不但产生丝，村中许多妙龄姑娘还做织娘，对名贵的料子也大略知道一点价格。
田二嫂子热心勤快，多年来勤俭持家，却依旧不曾改变家中经济状况，着实因着家中良田太少，而每年的生丝价格也不高，算得贫寒之家，真要赔却是赔不起这样昂贵的衣料。
“嫂子不必担心，并非什么大事，不必赔的。”
田二嫂子没想到这位朱姑娘不但长的和善，为人也大方不计较，心中对她的好感又增加了一层，陪笑解释：“朱姑娘，我方才是心急了。你是不知道，有光的爹前儿摔了过去，请了大夫来瞧，光医药费就是一大笔，他家里今年一直不顺，上半年孩子跟老娘病着，好不容易孩子治好了，老娘也送走了，没想到老爹竟又摔了，就盼着今年生丝价格好些，能替老人家治病呢。”
朱玉笙忙道：“既然是急需看病，不如高嫂子先带我去你家里瞧瞧今年的生丝成色？”
高有光媳妇也是急得不行。
老公公勤劳了一辈子，自老伴过世之后心神恍惚，这才从田梗上摔了下来，结果却摔坏了腿，磕到了脑袋，人到现在还没彻底清醒。
她急得团团转，在村口等着高有光去娘舅家里借钱，左等等不来右等等不来，跟同村的妇人们正哭诉着，朱玉笙从天而降，宛若救星般出现，而且还是高于何家的底价两倍，可不是救苦救难嘛。
此刻也顾不得得罪了何家，先救人要紧。
“姑娘跟我来。”她头前带路，田二嫂子觉得朱玉笙好相处，也抱着自家生丝也想卖个好价格的念头跟了上去。
其余妇人们也有意动者，想要跟上去，却被丁六媳妇拦住。
她如同何家人一般喝止其余妇人：“田二是个愣的，高有光也穷疯了，你们都不怕得罪何家吗？”
有迈开脚的妇人听到何家大名，又悄悄将脚步收了回来。
丁六媳妇还忿忿道：“每年往何家交生丝是早都定好了的，现下反悔是不想在大田村呆了吗？”
高有光媳妇一路领着朱玉笙一行人七拐八弯，绕过村里许多人家，终于停在了村尾一处院落前，屋后种植着许多茂密的桑树，前院还辟着两方菜园，打理得整整齐齐，院子里也打扫的干净，篱笆门口守着只小黄狗，旁边坐着个六七岁身形单薄的小姑娘，打眼瞧见亲娘，立刻便笑着冲了过来：“娘，爹回来了？”
她身后的小黄狗摇着尾巴也冲了过来，跟小丫头一般热情的围着高有光媳妇转圈，左嗅右嗅。
高有光媳妇抚摸女儿的小脑袋，按压下沉沉心事，挤出一抹笑容：“还没回来。爷爷等不得了，娘找了收生丝的过来，先卖了银子给爷爷治病。”
小姑娘从亲娘怀里探出头，瞧了两眼朱玉笙，似乎被她隆重的穿着给震到了，张着小嘴巴有些傻愣愣的。
朱玉笙解下腰间荷包递了过去：“里面有些糖莲子，给小妹妹甜甜嘴。”
小姑娘小敢接，还用目光询问亲娘。
朱玉笙递给高有光媳妇：“不值钱的小玩意儿，高二嫂子不必推辞。”
高有光媳妇见识到了朱玉笙的“富贵”，欣然接过去递给了女儿：“谢谢姐姐。”
小姑娘欣喜的接过荷包，笑容里带着说不出的惊喜：“谢谢姐姐。”
几人走进院子，才能听到正房之内有人正在低低呻吟，想来正是那位摔坏的高老爷子。
朱玉笙跟着高有光媳妇进了偏房，认真查验过了她家的生丝，发现品质优良，色白而韧，算是佳品，过完秤之后便欣然付了一笔银子。
高有光媳妇没想到朱玉笙出手痛快，一点都不曾压价，顿时感激不已：“姑娘可是救了我们一家子的命！”
谁曾想朱玉笙竟又道：“高二嫂子不必着急谢我，还有件事情我也要有言在先。接下来说不定大田村的生丝价格还会见涨，说不定要比我现在收购的价格还要高，你真不后悔？”
多年来何家把持大田村的生丝价格，视村民的劳作如家中佃户，恨不得用最低的价格买下最多的生丝，何曾替大田村村民考虑过他们的生计。
高有光媳妇道：“姑娘多虑了。今年的生丝价格已经是近些年卖得最好的一年了，眼下能过了家中难关，已是万幸。”
田二嫂子只是本着一腔热心，也没想到朱玉笙是个实诚的生意人，不但不似何家一般对生丝百般挑剔，想尽了办法压低价格，于重量之上还要抹零头，连未来涨价的可能都考虑到了，心里对朱玉笙的好感又增加了一重。
“姑娘不必担心，有光兄弟不是出尔反尔的人，姑娘能出这样的价格，他心里只有感激的。”
正说着，忽听得外面有脚步声，还有一道陌生的嘶哑的男声问：“娘子，家里来人了？”
几人出了偏房，这才发现院中有一名面容憔悴的男子，风尘仆仆的模样，显然是赶了很久的路。
小姑娘端来一瓢凉水，他抱起瓢咕咚咕咚灌下去，抹干了嘴边的水渍，这才有暇打量朱玉笙一行人：“这位姑娘是？”
高有光媳妇已经迎了上去，小声问：“有光哥，可有借到银子？”
男人垂头丧气，整个肩膀都垮了下来，一脸的痛苦之色：“没有。好几家亲戚都不肯借……”
他出去两天，赶了两天的路，舅家姨家姑姑家都走遍了，但是亲戚们听到他要借钱看病，都找借口推脱了。
大舅父还语重心长的劝他：“有光啊，你娘上半年生病，你们就借债治病，欠了一屁股的债，眼下这个窟窿还没堵上，又上门来借，往后的日子还过不过了？”
姑姑家表弟阴阳怪气：“表哥倒是会算计，自家的磨难要亲戚朋友来顶着，没钱了便上门来借。谁家的银子是大风刮来的？”
一文钱难倒英雄汉。
纵然高有光是个七尺昂藏的男子汉，也被家中不断的开销，以及亲戚之间借钱被拒的打击给折弯了腰。
没想到回到家之后，他媳妇倒是有个好消息。
“有光哥，我把家里的生丝卖了，比往年何家收的价格高了整整两倍！”她心中也有些忐忑：“就是……就是得罪了何家。”但眼下的困境都要将夫妻俩逼入穷巷，已是山穷水尽之地，也考虑不了那么多了：“不过我想着，还是给爹治病要紧！”
高有光原本已经抱着一家人死也要死在一块的念头，灰心丧志的回家来，谁知竟然听到了这样的话，紧跟着他媳妇还把一个沉甸甸的装着银子的荷包塞进他手中：“咱们有钱请大夫了！”
高有光：“……”
七尺汉子在外受尽亲戚的冷眼与数落，不敢相信回家还能有这样的好事降临，颤抖着手打开荷包，果然是银子。
他犹不能信，拿起一块碎银子放进口中轻咬了一下，感受到了银子的软度，眼泪都差点流下来：“咱们……真有银子？！”
“真的！咱们能给爹看病了！”