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卫大人亲自审案,自然无往而不利。
朱维昌心理防线本来就脆弱,体验过了卫大人的审案手法,十板子上来,后续的钉板夹棍都没用上,他就已经主动交待了。
据朱维昌亲口交待,他早就相中了妻子身边的丫环兰香,趁着妻子贾氏回娘家之时,他跟兰香成就好事。
谁知兰香很快身怀有孕,又不甘孩子不明不白的出生,便向他提出要个名份,且首饰衣衫银子一样不少,全都想要,真是个贪心的丫头。
朱维昌深知妻子性情刻薄脾气暴烈,平日被自己压制,但对待寡嫂与家中仆妇却并不和善,身边丫环都惧怕主母,便跟兰香解释,留在贾氏身边没有好日子过,带她出府去当外室,到时候不受主母的挟制,还能在外过逍遥日子。
听到他讲这一段,旁人还不觉得有什么,贾氏心里憋屈极了。
她握紧了拳头,指甲掐进掌心,眼眶都红了,心里的怒气不断上涌,却因为往日太过顺从朱维昌,在公堂之上连句反驳的话都不敢喊出来,只能在心里嘀咕:分明是你舍不得花银子纳妾,又贪花好色逼奸了我的丫头,我哪里嫉妒刻薄了?
听到兰香失身怀孕,她不由恍然大悟,眼泪不由自主落了下来,终于憋不住了,扭头对旁边的徐氏小声倾诉:“大嫂!他说慌!分明是他逼奸了兰香,那阵子兰香好像生病了,情绪也不好,躲他跟躲猫似的,我当时压根没往那边想,后来她说要赎身出去嫁人,我还当了真。”
徐氏多年来见多了朱维昌夫妇所行之事,对他们夫妇俩的话都持怀疑态度:“当真?”心道以贾氏的性子,未必能容得下妾。
但以朱维昌的吝啬,纳妾的银子都不肯出,未必舍得花银子养外室。
果然,朱维昌继续交待。
“那丫头果然贪心,竟想住高屋大舍,呼奴唤婢。她一个丫头出身,我带她出府,送她去山上茶园木屋暂住,待她生了孩子再说。谁知她竟不知足,大吵大闹,要吃要喝还要穿金戴银,每每与我吵架,胆子大得没边了。”
朱玉筝姐妹俩听得目瞪口呆。
贾氏听得攥紧了拳头,恨不得上去动手,压低了声音说:“该!让你既舍不得银子又舍不得人!”眼里却忍不住滴下泪来,胸臆之中的委屈简直诉之不尽,平日瞧不顺眼的大嫂也成了绝佳的倾诉对象。
“大嫂,你是知道我的,我哪有他说的那样不堪?”她握住徐氏的手,想从她这里得到认同。
徐氏发过一回疯,仿如越过了高山,对二房夫妇的惧怕顺从尽数被抛在了脑后,轻轻抽回自己的手,说:“我不知道。”
同一个院里住着,小叔子在茶园养了个外室,她的确不知情。
至于弟媳妇知道以后有何反应,她更不知道了。
贾氏愕然:“大嫂——”委屈之极。
她怎么能不知道呢?
大家在一个院子里生活了这么多年,她在丈夫手底下过得什么样的生活,徐氏怎么能不知道呢?
朱玉笙低头,强忍着肚里翻滚的笑意,生怕忍不住笑意从肚里泄出来。
难得,亲娘硬气了一回。
堂上,朱维昌还在为自己辩解。
“出事的那天,那丫头托人传信说肚子不舒服,我一回去她又开始吵闹,嫌茶园木屋潮,嫌山上生孩子简陋,说要请城里最好的稳婆,嫌没人侍候说最少要两丫环两婆子……提了一堆条件,说要不然就回府去,把事情的真相告诉我媳妇。我一时心急,就掐住了她的脖子,谁知她梗着脖子威胁我,说我有胆子就掐死她,还有肚里的孩子,正好一尸两命……我一时头脑发昏,受不得激就用了力气……”他委屈的直掉眼泪,怨恨兰香害了他。
“大人,我真的只是想吓唬她一下的,并没真想掐死她。就是嫌她吵,本来长得也不错,谁知道怀孕之后张狂起来,恨不得让我上天去摘星星。我真的不是故意的……”
要不是兰香大吵大闹,他怎么可能成为杀人犯?
朱维昌向堂上卫大人连磕了好几个头,痛哭流涕:“大人,我真不是故意的!”
贾氏没有得到徐氏的认可,内心的委屈达到了顶点,终于忍不住喊了一嗓子:“你骗人!分明就是你舍不得花钱,这才掐死了兰香!你早想好了把她埋在茶园里,天长日久谁也不知道她的下落……”
贾氏平日对朱维昌言听计从,从不曾有忤逆之举,没想到在公堂之上拆他的台。
朱维昌眼泪停止了下滑之势,酝酿的感情中断,忏悔的表情也凝固了,终于忍无可忍回头恶狠狠瞪了贾氏一眼,骂一句:“蠢婆娘!”
贾氏下意识吓得瑟缩退后,随后又醒悟这是在公堂之下,自有差役拘着他,当即狠狠瞪了回去:“你个没良心的!”
朱维昌险些被气个半死,起身便要冲过来揍贾氏:“臭婆娘,你说什么?”被两名差役拦腰抱住,拖了回去压跪在地,还在不断挣扎。
朱玉筝捂脸,恨不得今天没来过公堂。
爹娘在公堂上互相拆台,好丢脸!
朱玉笙喃喃自语:“要打起来了吗?”
朱玉笛天真仰头:“娘打不过爹的。”
朱玉笙摸摸小堂妹的脑袋,真可爱。
朱玉笙身后就站着俩大明白,其中一个小声议论:“听说这姓朱的极度吝啬,既想享齐人之美,又不想出银子,他是想让美人喝西北风吗?”
另外一人小声道:“这人也忒小气了,养个外室连间屋子都舍不得赁,竟让一个怀着孕的大肚子住在山上茶园里。”他嘲讽道:“他怕不会还打着让外室在茶园干活的主意吧?”
闹哄哄的公堂之上,卫大人狠拍惊堂木:“肃静!”
委屈拆台的,发懵的,凑热闹的,鼎沸的人声瞬间肃静了下来。
卫大人再问埋尸地点,同案人员,死亡时间。
朱维昌已经交待了最重要的,剩下的也没必要藏着掖着,痛痛快快交待了。
他掐死人之后,连夜埋尸茶园东南角,次日对外宣称兰香回娘家去养胎了,糊弄住了茶园管事朱富。
朱维昌杀人致使丫环一尸两命,事实清楚明了,死罪难逃。