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朱家茶园里,老管事朱富接待了叔侄俩。
朱富从小记事就跟着父母在朱家为仆,后来父母先后过世,他精明能干,便一路从小厮爬了上来,当过朱家的长随管事,最后终于被外派去朱家茶园当管事。
朱玉笙小时候也跟着朱维清来茶园玩耍,近几年在朱维昌的管束之下却不曾来过茶园,乍然出现,朱富仔细打量才认出来人。
“二爷,这位是……大姑娘?”
叔侄同乘一辆马车,做叔叔的一张脸拉的都快掉到地上了,侄女倒是笑意明媚,完全不在意叔父的冷脸,还时不时掀起车帘,跟驾车的杨鸣善闲聊。
等到了茶园,朱维昌还黑着一张脸,朱玉笙却已经热情迎了上去:“这位便是管着茶园的富叔吧,我小时候还见过的。”
朱富小心觑着朱维昌的脸色,猜测叔侄二人之间的官司,也不敢对朱玉笙表现的太过热情了——二爷的样子倒好像被大姑娘拦路抢劫了几千两银子,心疼的都快喘不上气来了。
“老奴听说大姑娘已经出嫁,怎的有空来茶园转转?”
朱玉笙瞟了一眼朱维昌,疑心他上下两片嘴唇被鱼胶粘住了,一时撕扯不开,便替他作主宣布:“富叔有所不知,二叔疼我,又想着父亲膝下无子,便想先分我一批茶叶,过阵子为要为父亲在族里挑个嗣子过继,也好顶起长房门楣。二叔今儿正好有空,便带我过来分茶叶。”
朱富怀疑自己耳朵出了问题:“什么?分茶叶给大姑娘?”
朱玉笙此举简直是虎口夺食,乞丐碗里抢饭,勇气可嘉!
朱富在朱维昌手底下多年,深知这位爷的吝啬,让他平白无故拿出一批茶叶给侄女,不是在挖他的肉吗?
他吃住在茶园,只知道大姑娘嫁得江州刺史大人的长子,虽然进门就守寡,但婆家地位高,想来是仗着婆家的势上娘家来耀武扬威了。
茶园消息滞后,刺史府全家都被押入大牢之事还未传上山。
朱富的目光转向朱维昌,向他求证:“二爷?”
朱维昌额头青筋止不住跳了两下,憋了一肚子火,顶着朱玉笙威胁的眼神,再想想入府送人的年轻武将,不甘不愿吐出俩字:“今年的好茶叶分一半给她!”
朱家二爷发了话,老管事朱富不敢敷衍,引着二人在茶园库房过目,又唤来几名长工,把今年茶园的收成一劈为二,叔侄俩的茶叶分锁入两间库房,并给了朱玉笙一把库房钥匙。
朱玉笙还在库房周围转了一圈,细细察看。
朱维昌心中滴血,口气不免难不好听:“你这是做什么?难道是怕有人在库房墙边挖洞偷茶叶不成?”
朱富连连保证:“大姑娘放心,咱们茶园历来没出过偷窃之事,保管没问题的。”
朱玉笙揣着钥匙,心满意足的坐上了马车。
回家之后,徐氏也顾不得新雁的劝阻,再次来朱玉笙房里,苦口婆心的劝她:“笙儿,娘也是为了你好,快别跟你二叔对着干了。他毕竟是你亲叔叔,家里的事情都是他在管。你也不懂经商,要茶叶做什么?”还妥协道:“你从吴家带出来的东西,既然不愿意给你叔婶分,便自己留着。”
她自认为是个好母亲,不贪图女儿从婆家带出来的东西,还再三表明态度:“你放心,娘也不要你的东西,只要你好好的,娘再不求什么了。”
朱玉笙对母亲的耐心与爱早被流放路上的艰难给磨的所剩无几,听得她这番自我感动的话语,不由冷笑两声:“娘,您是朱家的好儿媳,二叔二婶的好大嫂,品性高尚视金钱如粪土,不计较个人得失,简直是万中无一的好人!可惜女儿我爱财如命,既没打算把自己的私财分给二叔二婶,也没打算分您一份。”
她毫不客气:“我分了给您,就怕您转头就双手捧去前院,送给二叔二婶了。”
徐氏未必没有过这种想法,借以讨好徐维昌夫妇,还可以借朱玉笙的名义代替女儿向他们示弱。
只是自从朱玉笙回来之后,无论是她伤心也好,哭也罢,女儿都是无动于衷,甚至把自己房门及箱笼锁了起来,提都没提过自己的私财。
贾氏上门责问朱玉笙,说她防着谁,言下之意是往自己身上揽。
徐氏却不无苦涩的想,她的女儿也许不止防着朱维昌夫妇以及朱家内宅仆妇,说不定连她这个亲生母亲也在防备之列。
女儿不相信她。
当认清这个事实之后,徐氏就不敢再对女儿有更大的奢望了。
什么用吴家带出来的金银首饰来孝敬她,或者与她商量自己的财产如何分配,再或者将来有什么打算,母女俩关起房门说些贴心话儿之类的,都是奢望。
她的女儿,生就一副铁石心肠!
徐氏内心柔肠百结,哭得不能自已,也终于认清了现实。
当朱玉笙嘲讽的说出这番话,徐氏内心跟刀扎一样,却无法否认,只能用那句万能的话来缓解母女之间的冷淡:“笙儿,娘做的一切都是为了你好啊!”
可惜朱玉笙不领情,还斩钉截铁的告诉她:“茶叶我是不会还回去的。我凭本事讨来的东西,凭什么再白白还回去?祖父母早已过世,我们大房跟二房将来总要分家,我既然指望不上您,便只能自己想办法了。”
徐氏一听女儿还要跟二房分家,顿时心惊肉跳:“笙儿,你这是做什么呀?好端端的为何要分家?”