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从木塔镇到泗城,大概有一百二三十里路,按正常成年人的脚程,日行夜歇,大概需要两日。一群老弱妇孺,走十里就得停下来歇息半个时辰,如此一来,行程起码要慢上一半。
白天赶路,晚上躲在树下休息,生一堆火,用野果子充饥,深夜秋风似刀,冷得人瑟瑟发抖,荒原犬吠狼嚎,吓得人心惊胆战。这风餐露宿,颠沛流离的日子,说苟且偷生也不算难听。三天两夜,已有两个老妇人经不起折磨,在睡梦中与世长辞。
从家毁人亡的那一刻,他们就已对生活不再抱有希望。
第三日下午,天还没黑,祈翎便吩咐大家停下休息,自己则朝着远处那片山林跑去,明天最多再走半日,便能抵达泗城。他不想让大家伙儿被当成乞丐拦在门外,今晚一定要让他们吃顿饱饭。
天黑之后,郭小醉才刚把火堆点燃,祈翎便扛着一头大野猪走了回来,兵荒马乱的年代,一片小山林中竟能猎到这么肥的野猪,运气实在不赖。
填饱肚子,有口肉吃,能活下去,这就是当下众人所奢求的希望。
大家欢呼雀跃,分工架火开锅,开始烹煮野猪肉。
祈翎爬上附近一棵大树,从入夜开始直到第二天太阳升起,他必须时刻注意荒原上的情况。饿狼可一点也不挑食。
郭小醉给祈翎送来了一只香喷喷的大猪蹄子,并爬上树干,陪祈翎聊天,守夜,然后耐不住困意,靠在祈翎肩膀甜美睡去。
瞧着身旁弱不禁风的女人,看着路边流离失所的百姓,望着漆黑苍凉的夜晚,祈翎渐渐开始觉悟:自己必须得为这个国家做点儿什么。
祈翎十二岁不到便被老道带去学本事,虽说在另外一个世界中成长了六年,但从来就没有为国家考虑过事情。
侠之大者,自当为国为民,可话虽如此,又该怎么去做?该从哪方面入手呢?
像自家老爹一样捐钱?
进朝廷当官,以才华和抱负忧国忧民?
上战场杀敌,用最原始的力量保家卫国?
再者,老道把本事传授给他,又赠予《仙魔策》,其目的虽未明示,但也暗自托付了夙愿——对抗魔界,复兴仙朝。
人间之事都未平复,哪儿有精力去管别家?大燕百姓都易子相食了,再这样下去迟早亡国!天下兴亡匹夫有责!十八岁的好男儿,满腔热血,怒发冲冠,岂能坐视不理!
于是,这一整晚,祈翎都在思考:怎样才能干出一件惊天动地的大事儿,了却君王天下事,嬴得生前身后名。
……
第二天早晨,一只两百多斤的野猪吃得只剩下骨头架子,大家难得吃肉吃到饱,一觉起来精气神十足!
祈翎吩咐大家好好洗漱,换上最干净的衣服,拿出最傲人的姿态,咱是大燕国子民,不是进城讨活的乞丐!
祈翎扔弃了板车,将白马重新上鞍,仙剑挂在腰间,戴上祖传的玉佩,束发立冠,昂首挺胸,如一位走马上任的大官,领着队伍大大方方地走向泗城。
临近泗城,上了官道,路边的难民便开始多了起来,衣衫褴褛,黄皮寡瘦,模样不比木塔镇上的人好到哪儿去。
官家在道路两旁搭建了棚户,挡雨可还行,遮风就没办法了。照这样下去,冬天还没来就会冻死许多人。
祈翎一行人穿着得体,精神体面,路边的难民就扒拉着上前乞讨,恳求。
几个妇女,带着几个孩子,跪在祈翎马前,一个劲儿得磕头:“大人,您行行好,孩子快饿死了,施舍点米粥粮食吧,求求您了……”
祈翎眼睛里像是吹进了沙子,硬憋着没让眼泪流下来,赶紧吩咐身旁的郭小醉,把吃剩下的猪肉干送给孩子们。
“祈翎公子,你说……你说我们如果进不了城,也不会不会向他们一样?”郭小醉忧心忡忡。
“不会的,你们一定能进城,所有人都能有口米粥喝。”
祈翎捂着眼睛走过人群,并不是因为害怕看见难民们的惨状,而是他们的祈求的眼神,他不过是个刚刚学艺下山的普通人,哪儿配得上人家磕头?哪儿配得上“大人”此二字?
真正的大人在哪儿?真正为民请命之人又在哪儿?
马蹄下的这段路不过二三里,祈翎却仿若走过了一个悲惨世界,仅仅一趟下来,自持坚韧不拔的他,早已判若两人。
泗城门口,城墙高约三十丈,巍峨耸立,军队还在往上垒石头加高度,看样子是要在此处死守了。
城门下,两排兵甲相持而立,大约四十来人,对每一位进出城的过客都会盘查,尤其是少数民族,一旦发现面色不对,轻则粗口驱逐,重则动手打人。吃不上饭的人,哪儿能经得起打?
坝州的驻军,不仅孬,还恶得很。
郭小醉一行人开始紧张了,低着头跟在祈翎身后,不敢抬头看那些兵卒的眼睛。
“站住,公子一行人从何而来?”看门的小将见祈翎气度不凡,拱手作揖倒也恭敬。
祈翎自持高傲:“我乃汉州人氏,从东塔村来,路过此地,准备进城食宿。”
“那就不是泗城里的人了?”小将的语气开始变得有些生冷。
祈翎皱眉,低头质问:“是不是又干你何事?难道你还不让我进城了?”
小将又行了个礼,“公子是汉州城人不假,但你身后这些人一看便是坝州少数族人——”
“少数族人就不是我大燕囯子民了?他们是没按时交税,还是不服从官府管教?又或者说你认为他们是乞丐难民?可即便是乞丐难民,为何就进不得这座王城?”
祈翎高声振词,吓得小将直结巴:“这……这……没说不让公子你进去,公子你可以进去,但他们——”
“你可识得这块玉?”祈翎摘下腰间的玉佩在小将眼前晃了晃。
小将苦涩道:“公子啊,末将看你装束打扮就知身份尊贵,可是——”
“我这块玉,可买你一座城!”
祈翎第三次呵断小将的话,一个人,一匹马,一块玉,一座城,一番厥词惊煞众人!
“快让路,快让路……”
小将咬牙摆了摆手,与士兵一起恭送祈翎等人入城。