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庐州战略地位险要，有“江南之首，中原之喉”之称，明朝属南京直隶庐州府，为府治。
“水仙”薛南烟进入庐州城时并不知道，“箭神”蓝岭熙已经赶往铜陵，准备到怀远县城与她们会合。薛南烟在路上遇到一支从河南来的杂耍班子，主要表演魔术、猴戏等。为首的叫李练，有一个外号“草上飞”，说明他轻功了得，几米高的墙壁用脚一蹬“嗖嗖”几下就上去，脚踏鸡蛋不碎，踏雪无痕，最绝的一招是在水面上疾步如飞，衣服不沾一点水，也是一个奇人了。
李练见到薛南烟一人一骑跑的飞快，她骑的马全身乌黑，马上看出是一匹难得的乌骓马，很是惊奇。
乌骓马出自于《西汉演义》中霸王项羽的坐骑，此马在项羽时期号称天下第一骏马。乌骓是一匹黑马，通体黑缎子一样，油光放亮，唯有四个马蹄子部位白得赛雪，乌骓背长腰短而平直，四肢关节筋腱发育壮实，所以又唤做“踢云乌骓”。
在明朝，乌骓马寥寥无几，明朝大将军“镔铁神戟”常远琼有一匹乌骓马，常远琼是明朝开国名将常遇春的远房侄子，有万夫不当之勇，成为朱棣手下第一大将军。李练见过常远琼，骑在乌骓马上威风凛凛，杀气腾腾，这是在千军万马的战场上练出来，没有杀过数百人，驰骋疆场，血染征袍的人是不具备这种杀气的。
李练越看越觉得姑娘骑的乌骓马就是常远琼的座驾，连忙下车拦住薛南烟说：“姑娘请留步，请留步。”
“水仙”薛南烟也很奇怪，出于礼貌就停下来问道：“请问你是在叫我吗？”
李练点点头说：“正是在叫姑娘你，我叫李练，想请教姑娘一件事情。”
薛南烟看着他。这个人有三十多年纪，身材瘦长，长的眉清目秀。而且一脸正气，决不是市井无赖。身边的马车上装的都是一些演出的道具和男女演员及伙计，几个年龄不大的男孩女孩也用好奇的目光望着自己。正好也有点疲惫，下马说：“什么问题，请讲。”
李练说：“姑娘你骑的战马叫乌骓马，天下名马，价值连城。请问你是从哪里得来的？”
薛南烟真的没注意自己的战马与其他战马有什么不同，只知道此马疾步如飞，骑着很顺手。见李练一问。仔细观看起自己的战马来，一看之下也忍不住倒吸一口凉气，自己从财主大院里面偷来的战马决不是一般意义上的蒙古马，只见它全身没有一根杂毛，四个马蹄子部位白得赛雪，乌骓马可是凤毛麟角，少的可怜。自己是中奖了吗，怎么就偷得如此宝马呢。
李练笑了笑说：“姑娘，这匹马我见过，是明朝第一大将军‘镔铁神戟’常远琼的座驾。怎么到你的手里了呢？”
薛南烟回答不上来了。
“此马日行千里，相传巨鹿之战，霸王项羽骑着乌骓马九战九捷。以少胜多，力战六十多员秦将，霸王枪未点地，马未倒退半步，霸王身经百战无有败绩。全依着乌骓马的神力。姑娘你今天能够得到此马，在下看来是祸不是福，常远琼将军肯定雷霆大怒，不得找疯了。”
“水仙”薛南烟心里也有点发毛，自己无意中在怎么把他的宝马偷来了。不过又一想，“镔铁神戟”常远琼和蓝岭熙是最好的朋友。两人是英雄惜英雄，经常在一起切磋武艺。偷了他的乌骓马，应该不会有杀身之罪吧。想到这里心中坦然起来，对李练说：“不错，乌骓马是常大将军借我骑的，有什么问题吗？”
李练看着她气定神闲的样子，相信了，又说道：“姑娘你也不是凡人，你的身体里面有一股灵气，属水，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之仙。我说的对不对？”
薛南烟吃惊的看着他说：“你又是何人，怎么看出来的？”
李练说：“我在江湖上有一个外号叫‘草上飞’，不知姑娘听说过没有。”
薛南烟点点头，“草上飞”李练是明朝第一奇人，她在锦衣卫时就没少听过这个人的事情，“赛诸葛”刘璟曾几次请他去东厂任职，李练拒绝了，说是不愿意当官，喜欢带着杂耍班子云游天下，说白了就是不愿意成为朝廷的鹰犬，受那个阉人的摆布。
薛南烟双手抱拳说：“久闻大名，我叫薛南烟，曾在锦衣卫呆过。”
“我说呢，姑娘就是‘水仙’薛南烟薛小姐，李练有礼了。”
两人说着，李练建议薛南烟跟他们一起走，李练说：“薛小姐在秦淮河的《逍遥楼》击杀狼山大贼林丛的女儿‘赛西施’林美莲，又消灭了悍匪林丛。与‘画圣’秦修洁和‘舞圣’尤千柔一起出南京城，现在只剩你自己，一路又行色匆匆，肯定是去与蓝岭熙蓝将军会合。薛小姐有急事，跟着我们会减少许多不必要的麻烦的。”
“水仙”薛南烟服了，李练什么都知道，真是奇人一个，于是老老实实把事情经过一说，只留下余北易的匪窝在山洞里面这一段没说。李练沉默片刻回答说：“又是那个余北易，此人行踪诡秘，又狡猾无比，恐怕蓝将军都未必是他的对手。余北易唯一害怕的是‘镔铁神戟’常远琼将军，此人嫉恶如仇，薛小姐到可以利用他救出你的朋友。”
薛南烟苦笑了一下，自己偷了常远琼的宝马，现在他不知道该怎么恨的咬牙切齿呢，乌骓马本身就是一个最大的目标，要不是遇到李练，自己被官兵抓获都不知道犯的什么罪呢。李练好像看穿了她的心事，笑着说：‘薛小姐也不必担心，我们是杂耍班子，善于变魔术哄骗观众，乌骓马是黑色的，把它染白不就行了吗。”
在薛南烟的眼皮底下，李练施展神功，黑色的乌骓马变成了白马，让薛南烟目瞪口呆。
进入庐州寻找一个客栈住下，李练出去联系演出事宜，不一会就匆匆回来对薛南烟说：“薛小姐不好了，整个庐州城都被官兵包围了，我还看见了常远琼将军，他们很有可能是冲着乌骓马来的。”
薛南烟也有点慌乱，乌骓马虽然变成了白马，但是它认主人，一旦看见常远琼非露馅不可。
李练看着她，也失去了主意，两人坐了好半天，薛南烟突然站起来说：“我去见常远琼，和他当面讲清楚，大不了就是一死。”
李练吓了一跳，说：“不可，常远琼杀人如麻，他是不会惜香怜玉的。”
“也未必，他和蓝将军是最好的朋友，李大哥，我现在只有这一条路好走了，与其呆在这里被抓，不如上门去与他当面讲清楚，也许还会有一丝生机。要是常远琼不依不饶，我一颗人头够他砍了。”
“草上飞”李练点点头说：“薛姑娘视死如归，莲男人都做不到，在下敬佩。这样，我和你走一趟，常远琼与我也算是有一些交情，他的三姨太就是我介绍认识的。”
薛南烟与李练牵着乌骓马来到官府，庐州知府叫刘大旻，正小心翼翼的陪着“镔铁神戟”常远琼，常远琼长的人高马大，站在那里活像一尊铁塔，由于生气脸一直虎着，不见一丝笑容。他本来是去参加自己大伯的生日晏的，常远琼出身很苦，从小爹娘就不在了，是这个大伯把他抚养打，教会他一身武功，以后遇上常遇春，在战场上厮杀，立下无数战功，才有今天的地位。大伯的生日他每次都必须去参加，也算对老人的感激之情。
不想阴沟里翻船，自己心爱的乌骓马丢失了，是被人神不知鬼不觉偷走的，连一起来的士兵都不清楚，常远琼气的差点吐血，一路追踪下来，直到有人告诉他说看见一个女子骑着一匹黑色的骏马，很像是他的乌骓马，朝庐州方向去了。常远琼百思不得其解，一个女子，什么样的女子，吃了熊心豹子胆，敢偷他的坐骑，抓住她非千刀万剐不可。于是急匆匆来到了庐州城。
知府刘大旻小心翼翼陪着他，并把所有官兵都撒出去挨家挨户搜寻，庐州城闹的是鸡飞狗叫。乌骓马连个影子都没有见到。
常远琼六神无主，在屋子里一言不发，心里那个恨呀。就在这时，门口的官兵进来禀报说：“外面又一男一女两个人求见，说他们知道乌骓马的下落。”
常远琼连忙走出去，首先看见了刘练，皱着眉头问道：“是刘兄，你来凑什么热闹。”
刘练双手抱拳说：“常将军别来无恙，刘练有礼了。”
常远琼冷笑一声回答说：“好什么，我的乌骓马在我眼皮底下被贼人盗了，至今下落不明，今天没有心思接待你，该干嘛干嘛去吧。”
没等刘练回答，“水仙”薛暗烟上前一步大声说：“常将军，你还认识我吗？”(未完待续)