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京都外五十里的官道上,一行人停了下来。几位老臣早已经是不堪重负,气喘吁吁。
“不会有人追上来了!”正清道人正色道。
楚风扶着他坐下来,云容失魂落魄的模样,看着众人停下,也跟着坐在路边,一言不发。
“各位先休息一下吧!”正清同样感觉到了疲惫。
闻言,几位老臣连忙各自找地方休息。他们狼狈至极,如同丧家之犬。
本来就一辈子清贫,如今又落个如此下场,一个个心中的傲气早已经消磨,加之章义之的死,对他们造成了巨大的冲击。
正清道长被搀扶着,向吕功靠近。
吕功心里本也有无数的疑惑,看到监正大人靠过来,连忙落到地上。
正清对着吕功坐下,楚风跟着盘腿而坐。
“苍穹之上那道身影,你看清了吗?”正清道。
“看到了!只是那到底是什么?真神吗?”吕功说出了自己的疑问。
那个身影的强大,已经超过了吕功的想象。
正清点点头。“正确来说,应该算是我们人族的先祖,也是人族这几千年来的气运所在。”
“人皇?”吕功其实心里早有答案,就是不敢相信罢了。
看到正清点头,他疑惑道:“若真是人族的先祖,身负人族气运,那更应该保佑天下苍生才对……”
“神之一道,我也无法理解。我曾问过师傅,只是师傅并没有过多的解释。只说了天道无情,人族不过是真神创造出来的一个意外罢了。”
正清解释了一下,叹气道:“章老自我兵解,将天下文脉强行留在人间,避免了文脉传承的断裂,并许下了宏愿。但这件事要发挥他的作用,还不知道要多少岁月。”
他压低了声音,继续道:“现如今,华朝已经没有人再敢对陛下的旨意提出任何异议。朱家把持了朝政,又掌握兵权,对于新政的执行只会变本加厉。”
“一直都在说新政,到底新政指的是什么?”吕功好奇道。
章义之也好,几位老臣也罢,都极力反对新政。吕功在敦宜的时候,只知道其中有一项是征税。
“新政的内容分为阴阳两大块。阳间方面,第一是朝廷派出运转司去往各地,按照任务征税,并且直接上缴朝廷,不再通过地方。”
“第二是征兵入伍,凡事十三岁以上的男丁,必须强征入伍。主要是为了应付西北两面的损失。”
“阴司方面的新政你应该接触不少。其中最主要的就是每年金身碎片的上缴,以前只是通过司天监暗中收集,此次新政之后,这变成了明文条令。”
“其次,就是各地神位的明码标价,以卖神位的钱来充盈国库。”
闻言,吕功突然觉得有些绝望。“这简直就是无所不用其极。之前在天水郡的时候,我还以为这是司天监或者某些官员、城隍的问题,没想到是朝廷的试验。”
正清道人眼中尽是无奈。
“陛下这几年对外征伐,不管是人员还是银两的消耗都极大,虽然使用大量铸币的方式,算是稀释了民间财富,但毕竟那不是长久之策,为了稳定银两的价值,只能采取这些极端的手段了。”
“这简直就是乱搞!如今三年大旱,今年秋收很多地方依然是颗粒无收,那什么交税?难道他不知道,这才是整个华朝强大的根本吗?”吕功怒道。
“这事,章老已经跟圣上提了无数次了,反正看来陛下是铁了心要这么做的。”正清道。
吕功冷笑:“我倒是要看天下百姓能忍到什么时候。”
正清苦笑:“别说天下百姓了,就算是地方官员,只要稍微有点良知的,现在也是极力发对的,但是没有办法。”
“朝廷通过运转司,直接将所有税收纳入国库,地方想要钱粮,都必须向朝廷申请才能得到。”
“说到底,陛下用这种方式,让他们不得不低头。没钱,什么事都做不了。”
吕功已经没办法再说什么了。难怪连章义之都觉得,华朝已经时日无多。“现在说这些已经没什么意义,当务之急,是安排好这几位老臣。很快,朝廷的通缉应该就下来了。”
“你有什么打算?”正清突然道。
一直都置身事外的楚风此时也转过头来,看着吕功,有些期待。
“师叔,要不跟我们回龙虎山吧?”
正清点头道:“现在整个华朝,也只有龙虎山最为安全。我跟小楚已经决定回去,专心修行。你若是能够跟我们回去,安全起码有保障。”
吕功想了想。
去龙虎山的确是现在对于自己来说最好的选择。不仅仅是人生安全,更重要的是李争流,以及苍穹之上的那一道身影。
经过这两次京都的大战,吕功已经隐隐感觉到,那是自己绕不过去的两座大山。
而如果说这个世界上,在这两件事上,能给自己帮助的,也只有天师了。
考虑了一下,吕功还是做出了决定,歉意道:“实在抱歉,离开天水郡的时候,我曾跟几位伙伴承诺过,办完京都的事情之后,会马上回去的。如今已经耽搁了不少的时间。”
楚风顿时有些失落。
“君子重诺,既然有言在先,那回去也是应该的。”正清却是笑了起来,没有挽留吕功,而是表示了理解。
“不过,现在新政正式下达,天水郡恐怕也避免不了。你要做好心理准备。”
“放心,如果实在不行,我会去龙虎山的。”吕功笑道。
“那就好!”正清看到大家休息的差不多了,拉着楚风,起身道:“几位大人交给我,云容姑娘那边我就不打扰了,如何处置你自己决定。那可是将来的青丘女王。”
“其实,我跟云容姑娘并没有多深的交情。”吕功哑然失笑。
正清没有理会吕功的话,摆摆手直接走到几位老臣跟前,说了些什么。
几位老臣起身,过来跟吕功打招呼道别之后,跟着正清继续赶路。
云容抬头看了他们一眼,并未起身,依然蹲在路边,无比的失落,直到吕功走进,她才意识到只剩下她和眼前这个箱子了。
丘婆婆的死,仿佛让她一夜之间长大了。
不再是那幅天真烂漫的模样,脸上甚至有了愁容。
看到吕功落在她跟前,云容没有再嘻嘻地笑,而是怅然道:“又剩下我们两个孤家寡人了!”
“既然是两个,怎么能说是孤家寡人呢?再说,我们俩都不是人啊。”吕功笑道。
吕功本想逗她笑一笑,却发现她根本转移不来注意力,依然低着头,只能直接开门见山,道:“正清道长带着他们回龙虎山了。你呢,有什么打算?”
在吕功的心目中,丘婆婆和云容,也算是亲密的战友了。
“我不知道!”云容摇摇头,“在没有渡过八重天劫之前,我是不会回青丘的。”
“你们入世这些年,就一直住在敦宜吗?”吕功好奇道。
“不是的。敦宜是这七十年的事情。之前老祖都是带着我游历天下,只不过我心思不在上面,完全记不住那些。都是老祖走到哪,我就跟到哪。”她的声音越来越低,渐渐哽咽起来。“吕功,老祖不见了。你说我可怎么办?”
吕功完全无法想象,一个雷劫期的强者,将来的青丘女王,像一个无助的柔弱女子一样,眼中含泪,凄苦无助。
吕功安慰道:“丘婆婆如尝所愿,安心离去,说明她觉得你自己能够应付。不管怎么样,现在胆子落在你身上,你都要自己撑起来。”
“你说的对,我是应该长大了。”云容点点头,缓缓起身。
“谢谢你!”她学着人类的模样,对着吕功微微一福。“我刚才听到你说要回天水郡去是吧?”
“是的!你如果没有去处的话,可以跟我回去。天水虽小,青兰山却挺适合你修行的。”吕功邀请道。
“不了!”云容摇摇头道:“无论如何我都得回去看一下长寿的。他年纪还太小,我不放心。”
“那就一路顺利!”吕功表示理解,掠身而起。“若是敦宜实在是困难的话,随时欢迎你们来天水。”
“谢谢你!”云容的声音响起。
吕功早已经掠空而起,朝着西边的方向飞去。
清晨,皇宫深处,李争流依然是一身酒气,又梁公公带领着,走向那最熟悉的院落。
朱红色的大门打开,尚未洗漱完毕的皇后殿下身着睡袍,背对着两人。
梁公公连忙低头弯腰,让到一边。
李争流却像是丝毫不动礼节一般,跨步走了进去。
“你来啦!”听到脚步声,女子挥手,两边的侍女连忙退去。
“草民李争流见过皇后娘娘。”李争流拱手,用的却是江湖的礼仪。
“不用这么客气,请自便。”女子摆手。
李争流也不客气,走过去,一屁股坐在椅子上,随手摘下桌子上的葡萄,丢进嘴里,嘟哝道:“不知道娘娘召草民前来,有何吩咐?”
“吩咐不敢,只是昨日发生之时,想跟你探讨一番。”女子盯着他。
李争流好奇道:“昨日什么事?”
女子嘴角微微勾起,笑道:“从章义之离开京都算起,到昨天为止,刚好一百天。这一百天里,我们用尽了办法,目的就是让他无法抓住那一道文脉。但是,我听童大人说,昨日你好像不是这么做的。”
“草民不知道娘娘在说什么。”李争流摇头道。
“不知道?”女子笑了起来,“李大剑圣,这天下还有你不知道的事情?还是说,你不是不知道,而是明知故犯?”
李争流皱了一下眉头,没有直接回答这个问题,而是问道:“娘娘唤我来,就是说这个吗?”
“当然!我们老朱家,需要一个解释!”女子声音渐冷。
“解释?什么解释?”李争流疑惑地盯着她。
女子猛地起身,盯着他道:“别装了。你以为我们不知道你心里想着什么。你明明有能力阻止这一切的发生,为什么要给他这个机会?”
看着眼前女子严厉的模样,李争流却是毫不客气地靠在太师椅上。
“为什么?如果需要一个解释的话,那就是我想。”
女子突然怒不可遏,指着他道:“李争流,别忘了我们的约定!”
“约定?什么约定?”李争流懒洋洋地看着她,笑道:“娘娘,我李争流什么时候答应你们老朱家,不让章义之获取那道文脉了?如果我没记错的话,我只是承诺,绝对不让章义之或者离开京都吧?”
“你……”饶是她口舌如簧,此时也是无话可说。
李争流又塞了一颗葡萄,道:“既然章义之是在了京都,那么这件事,李某就算是不负所托了。至于文脉什么的,娘娘此前可从来没有跟我提过,不是吗?”
“你这是准备跟我们翻脸吗?”女子压制心中的怒意,冷笑起来。
李争流轻轻摇头:“我一介草民,何来这么大的担子。再说了,我李争流丞你们大恩才活到现在。”
“李某答应过的事情,一定会办到;但是承诺之外的,李某从来都不做保证。”
李争流此时就像是在自说自话,扫了一眼女子,道:“三件事。守护京都这么多年,如今整个京都的都已经落入你们老朱家,我也算是完成自己的承诺了。”
“第二件事,你们让我拦住章义之,别让他活着离开京都。如今李某也不负所托。”他从胸口摸出了以一张纸条,直接放在桌子上。
这就是老朱家托人给他带去的。
“上面白纸黑字写的清清楚楚,娘娘若是不信,可以自己看看。”
女子看着他,突然不怒反笑:“好,好,好!看来李大剑圣是真的准备斩断跟我们老朱家的关系了!”
李争流没有反驳,静静看着她。
女子起身,走过去将那纸条拿起,在灯火中燃烧殆尽,这才转身,看着他道:“这第二件事就到此为止了。”
“好!”李争流起身,“若是没有其他事的话,草民告退。”
“留步!”女子开口。
李争流有些意外,转头看着她。
女子笑了起来。“李大剑圣不是想着要跟我们老朱家斩断联系吗?那我们就成全你!”
“出来吧。”女子朗声道。
朱门之外,一个轻细的脚步声响起,紧接着门被推开,一个珠圆玉润的孩童跨步而来。
他穿着普通的民间服饰,一双眼睛却是各有两个瞳孔。
看到这一幕,李争流眼中精芒闪了一下。“天生双瞳!”
“孩儿拜见母后,见过剑圣阁下。”模样不过七八岁的小孩,没有任何一丝怯场,而是礼仪周全,面色平静,就像是久经战场的老将。
“看见了吗?李争流,这就是我们要你做的第三件事。”女子顿了顿,笑着道:“从今日起,你李争流要倾尽全力,将毕生所学教给我的孩子。”
“你们到底想做什么?”李争流眉头皱了起来。
“做什么?难道李大剑圣能想着跟我们斩断所有关系,我们老朱家就不能为自己留条后路吗?”女子伸手牵过那小孩,怜爱地抚摸着他的头,目光却是一直落在李争流的身上,笑道:“那个叫吕功的箱子,上一次你为了一道气运,没有出手,让他逃走了。”
“而这一次,你出手了。他还是完好无缺地离开了京都。李大剑圣觉得我们还能信得过你吗?”
提到吕功,李争流却是冷笑起来。“那个箱子,就算是不用你们提醒,我也会自己做个了断。”
“做什么了断?从你接受青魃的那道气运开始,你就应该料到今日的结果了。就算是有一天,你敢踏上那阳神境,只要吕功或者,你依然斩不掉心中的障碍。吕功可是天女钦点之人,也是唯一可以将你身上这道气运收回之人。”女子嘲讽道:“说到底,你不过是拾人牙慧罢了。”
“哈哈哈哈……”李争流突然笑了起来,“皇后娘娘就别白费心机了。我说过,关于吕功你们老朱家就算是不动手,我也会亲自解决的。只不过现在还不是时候。”
“不是时候?是你在害怕什么吗?”女子继续嘲讽。
李争流却早已经恢复那幅毫不在意的样子,笑道:“怕就怕,难道怕死也有罪吗?李某一生,向来谨慎。青魃虽死,章义之也兵解于人间,可是天师还活着。”
“你知道天师不会来京都的。”女子道。
“京都能保我一时,难道还能保我一世?我李争流可不想因为这点事,永远躲在京都。”李争流毫不在意自己的胆怯,坦坦荡荡。
“那你什么时候才敢动手?”女子问道。
“天、师、仙、逝!”李争流深吸一口气,重重吐出四个字。
女子突然惊骇莫名:“你是说天师会死?”
“如果是往常,我当然也不敢相信,可是经过章义之的这一次打开天门,我很确定。”李争流眼中流露出满满的不解,“其实我也无法理解,他为什么要做这样的选择。”
“身为这凡间最强者,就算是天地浩劫再大,他也完全可以置身事外。”
“你确定?”女子身体微微颤抖起来。
李争流肯定道:“从他给了吕功那枚铜币开始,他已经作出了自己的选择。我不知道他想做什么,但是我却知道那苍穹之上的真神,不是任何人能够抵挡的。”
“谢谢李大剑圣如实相告!”女子感激道。
“我们本就是在同一条船上,就算我不说,你也早晚会知道的。”李争流的目光落在那孩子身上。
“现在,娘娘可以告诉我,你们到底要做什么吗?”
“这是陛下的意思!”女子突然叹了口气。
李争流皱了一下眉头。
女子继续道:“算了,反正身为他的老师,也应该让你明白一些事。”
女子顿了顿,拍拍小孩的肩膀。
小孩很乖巧地点点头,自己走出去。
女子这才道:“陛下收到上苍指示,尽神道之力,十年之内要斩断南越妖族的气运。而借这个机会,陛下也希望能够收复胡塞,将北边金元一同纳入我大华版图。这可以说是华朝有史以来最好的时机。”
“他这是要效仿先圣?”饶是李争流都闻言色变。
“所谓的真神,不一样是生灵吗?几千年前,人族圣人平八荒、扫六合,成就无上真身。为什么陛下就不能呢?”
“好大的口气!”李争流冷笑。
女子笑道:“陛下的宏图,我也没办法理解。但是要让子孙千秋万代,这是必经之路。”
“这跟那小孩又有什么关系?”李争流问道。
“重八,是一条后路!”女子长叹了一口气:“陛下知道此行凶险,若是不成,大华也将随之崩溃。而一旦华朝失利,那么金元胡塞两方,可能就会入主华朝。到时候,赵家和朱家的命运,就交到重八身上了!”
李争流深吸一口气,对这番布置感到无比的震惊。
刚才,他已经看出来了,那位天生双瞳的孩子,的确身负气运,却没想到赵朱两家,都已经将其作为后手。
只是,他没有想到的是,陛下竟是连这种最不得已的手段都用上了。
“他难道就没有想过,一旦外族入侵,华朝的百姓将会如何?”
“百姓?”女子冷笑,“这几千年来,换了多少个朝代,又有多少个皇帝坐在那位置上,你什么时候见过百姓死绝了?不过是换个人统治罢了。短短几十年的寿命,他们很快就会忘掉一切苦难的。”
“若是不能突破这朝代的轮回,又有什么意义呢?”
“千秋万代,好个千秋万代。”李争流脸上尽是嘲讽,深吸一口气道:“虽然李某不敢苟同,可是按照约定,这第三件事,我还是会尽力而为。而从今往后,李某与老朱家,将不再有任何瓜葛。”
“真的不再有吗?我最喜爱的孩子,可是剑圣您的高徒。”女子笑了起来。
李争流的目光却是渐渐变得冰冷。
“那我可要祝陛下成功。到时候,我会亲手了结了他!”
“没关系,若是陛下成功,能死在你手上,也是重八的荣幸。”女子丝毫不为所动。
“告辞!”李争流已经待不下去了,推开门离开了宫殿,后面跟着一位精雕玉琢的小孩。