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经过一个多月的打探，陈汐元终于下定决心开始行动了。她看中在汉中一带活动的威福军。威福军首领王郎和副首领刘沛是同乡，这二人原本都是宁强县的平民。那王郎原本在宁强县也小有薄名，身强力壮，好打抱不平，他也是因此才得罪了当地的豪强，在去年七月被征往定边服徭役，那刘沛也在其中。哪知道前往定边途中天降暴雨，遇到了洪水，耽搁了行程。大离王朝统治甚为严酷，服徭役时若在规定的期限前赶到地点，必须要受到很重的刑罚。其时恰逢南方诸王起兵作乱，朝廷各主力军队都被调往南方前线，兵力空虚。王刘二人见无法按时到达，一商议，决定杀掉押送他们的军卒，揭竿造反。那些一同被发配的犯人都起身响应，他们打起了“伐无道，诛暴君，耕者有其田，居者有其屋”的口号，反抗朝廷。因大离朝长期高压统治，底层被压迫的农民纷纷响应，加入起义队伍。经几月的征战，他们窜犯多地，占领过很多县城，最近，竟然攻克了重城汉中，一时间风头无两。各地也都有效仿威福军的，势力较大的就有三支。
威福军的壮大令朝廷如坐针毡，但苦于兵力空虚，无力前去剿灭。为此皇帝专门下了圣旨，允许各地自行募集乡勇，抵抗那些四起的义军。一时间，各县郡地方纷纷组织起自己的武装，少则数十人，人口多的地方甚至有千人以上的兵力。
就在五天前，听闻朝廷和附近郡县乡勇的联军围住了汉中城，威福军的主力被困在了汉中城里。陈汐元认为，锦上添花不如雪中送炭，若是她能助威福军解围，就可以打响名头，也为在威福军坐稳交椅递上投名状。她展开轻功，日夜兼程赶往汉中。在途中，她还遇到了开往汉中的一支朝廷部队，人数不多，但个个盔明甲亮，甲饰衣着甚是华丽。队伍居中有一驾马车，由四匹并排的马拉车，看来车内之人身份不低。
行走了几日，终于到了汉中地界，陈汐元放慢脚步，前去观察。汉中地处梁州，山水秀丽，但此时却是处处狼烟阵阵，旌旗翻滚。
出乎意料的是，陈汐元并没有费多大的劲就进入到了汉中城。在到来前，陈汐元本以为此时的威福军被重重大军包围数十日，军士应该是有些慌乱和不安的，然而实际情况并不是这样。汉中城的城门大开，各路百姓进出城门，络绎不绝，威福军兵卒盘查往来人等，也不甚严。看这等情形，真难相信敌军已经兵临城下，并且已经围在城外驻扎了很久。
陈汐元十分诧异，便在城里四处走动，询问情况。听来的消息说，朝廷大军前来征讨之时，城内确实十分紧张，严阵以待，然而几日之内，双方并未有过大规模的交战，城内反而越来越放松。陈汐元得知这个消息以后，想了一阵子，便已明白内情。她又问得义军统帅住在汉中府府衙内，便在集市上买了一件女装，在客栈中换好，便向那府衙走去。
到了府衙，见到十几名威福军士卒站在门口，不似城中见到的守军那般懒散，正在守卫府衙。见到陈汐元道来，有一个领头的士卒道：“兀那女子，这里是府衙，不是你能来的地方，还不快走？”陈汐元道：“你们将军呢？我要见你们将军。”另一个士卒笑道：“你一个黄毛丫头，要见将军作甚？莫非你真把这里当做府衙，要来击鼓鸣冤不成？”众兵卒哄然大笑，更有人调笑道：“你若真有冤情，一会便来陪我们哥几个玩玩，我们明日帮你通传将军如何？”
陈汐元心中有气，但自不会跟这些兵卒一般见识。只道：“快去禀报将军，我有重大军情相告，误了大事，你们谁也吃罪不起！”众兵卒哪里相信，还是在起哄。陈汐元不理他们，伸手便在府衙门口的大鼓上敲了起来。那鼓是府衙门口用于给百姓击鼓鸣冤用的，本来还配有一对鼓槌，但原本的汉中知府已然不在，威福军也不会给人伸冤判案，那对鼓槌早已不知去向。
众兵卒见陈汐元径自敲鼓，也是恼了，正要上前来捉她，听闻府衙内有一人问：“何人击鼓？”那为首的兵卒无奈，只得入府禀报。不一会，府中走出一条大汉，大约四十来岁，身披铠甲，长八尺有余，一张紫膛脸，形貌甚伟。
那大汉见到陈汐元，问道：“是你这丫头要见本将，还说有要紧军情相告？”陈汐元道：“正是。不敢请问阁下是威福将军还是威远将军？”那大汉道：“在下正是王郎。不知姑娘找在下究竟有何事？”陈汐元拱手道：“原来是王将军，失敬。小女子陈汐元，从长安而来，找将军自是有事相告。只是这里不是说话的地方，不知...？”王郎道：“无妨，姑娘请会客厅里说话。”二人并排走去会客厅，陈汐元问道：“怎么不见刘将军？”王郎道：“刘将军在城中操练军士，要到午时才能回来。”
说着，二人便走到了会客厅，王郎屏退左右，道：“姑娘现在可以说了吧？”陈汐元道：“将军，威福军大祸临头了！”王郎笑道：“哦？姑娘开口便危言耸听，所为何来？”陈汐元道：“王将军莫急，且容我从头道来。我方才从城外进来，见城外朝廷联军防御松散。朝廷大军围住汉中，已有数日，但城中防御也是如此松懈，想必是与城外联军达成了什么协议了吧？”王郎脸色僵了一僵，道：“原来姑娘已经看了出来，那又如何？你何以断言我威福军大祸临头？”
陈汐元道：“那联军主将占据主动而不攻，将军你被围在城内而不突围。我不知你们之间具体达成了什么协议，但是大体上也猜得出。大概是那联军主将想要养敌自重，奇货可居，以此来要挟朝廷吧？”王郎见被她道破，当下也不隐瞒，道：“正是如此。那又怎样？”陈汐元道：“本来若是能一直如此，那也没什么。但将军你想，那皇帝岂能容你在他眼皮底下的梁州之地如此坐大？就算联军主将想拖，恐怕也不是长久之计吧？”
王郎道：“话虽如此，但城外联军防御疏松，若是情况有变，我威福军当可突围而去。”陈汐元道：“我自长安到来，路途之中遇到一队人马，大约有数百人，也是向汉中这边而来。那队人马虽然人数不多，但见到那些人都是精兵，个个盔明甲亮，装备精良。非但如此，他们还拱卫着一驾马车，那马车由四马并排拉车，看来车内乘客定是身份不凡。汉中之围已有十数日之久，并不是什么秘闻，朝廷必然在关注此事。”
王郎闻言，脸色凝重，道：“哦，驷马拉车？莫非是朝廷派来督战的钦差？那队人马可有携带帅旗？”陈汐元道：“正是。我看到那队人马中有人举着‘卢’字大旗。若非如此，我也不会日夜兼程赶来通报将军。”王郎道：“四马之乘，卢字大旗，统帅精兵，那车里坐的莫非是当朝兵部侍郎卢一舟？”陈汐元道：“当是如此。那卢一舟兼程赶来，定是因朝廷不满汉中围而不战，前来督军。”
王郎站起身道：“姑娘此话当真？”陈汐元道：“自然当真，难道我从长安大老远跑来跟将军开这等玩笑不成？”王郎道：“姑娘莫怪，但兹事体大，王某定要查辨真假，然后再做定夺。”陈汐元道：“那事不宜迟，将军赶紧派人去查。当前还有一事，应当速速整顿城内防务，早做战备。”见王郎脸有迟疑，陈汐元道：“此事做了也无什么坏处。我一个弱女子都敢大老远跑来找你，你还顾忌什么？”王郎道：“好！我这就吩咐去做。”随即传令探子前往城外和长安方向探寻，同时下令整顿军务，进行战备。
时间已到了正午，王郎吩咐准备酒菜，这时府听得衙门外马蹄声响，随后走进一人。那人一身蓝衫，大约三十五六岁年纪，看上去像个不第秀才。陈汐元见此人进来，心想：“难道这就是威福军的二当家刘沛？”只见那儒生向会客厅走来，向王郎拱手笑道：“大哥！”王郎也回拱手道：“贤弟辛苦了，请坐。我来为贤弟引荐引荐，这位是陈汐元陈姑娘，从长安赶来给我们传递消息。陈姑娘，这位是我威福军的二当家，亦是我的结义兄弟，威远将军刘沛。”那儒生见礼道：“哦？陈姑娘好，在下刘沛。不知陈姑娘传递的甚么消息？”陈汐元拱手见礼，当下将方才所述情况又说了一遍。