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那屋内人听得院门响动,也迎了出来,见哥哥李壮进得院门,方要开声,又见着边上一个书生模样男子,顿时一愣,瞬间脸颊绯红,嘴张了开来,却未发出声来,这脚也别扭,不知是该退回屋内还是迎上前来,这身形略微扭着,却更见婀娜。赵权看那女子,生着一双天足,脚穿一双布鞋,身着粗布衣衫,虽是粗陋,却是浆洗得干净挺括,一头乌黑秀发,脸颊有些清瘦,肤色微黑,却是红润,一双柳叶弯眉,下面双目犹如一泓秋水,因见着哥哥身后之人,此时把目光避开了,低着头,垂了长长的睫毛,不停轻颤,此时那张开的小嘴也合起来,几只扁贝轻咬着上唇,手捏着衣襟,不停揉搓。
李壮似是未觉,大声道:“妹子,这是县里老爷身边师爷,也是我昨日与你说的代他父母送信与他的书生,昨日我就是与他吃酒,我俩投缘,已结拜为兄弟,此后,他便是你二哥。”那姑娘听李壮如此说,抬起头来,只是仍然满面绯红。赵权想她女儿家心性,脸嫩,赶紧走上前一步,立在李壮身旁,对那女子道:“昨日我遇着大哥,顿觉有如家人,攀附大哥结拜,方知哥哥还有一个妹子,我少时漂泊,今已十数载,孑然一身,心内孤苦,便央着大哥来认认家门,不想惊着了妹妹你,还望恕罪。”
那女子原与自己哥哥李壮也多年未见,前日方得再会,到底骨肉亲情,血脉相连,自是亲近。可这今日赵权来访,见是个官身模样人,自己本是农家弱女,不觉乱了方寸。此时听得赵权如此说来,不觉仔细打量,细看之下,心中砰砰乱跳,有如小鹿乱撞。
这边这女子正不知如何应答,李壮却柔声粗气道:“妹子,还不快迎你二哥进屋。”这女子此时方如梦初醒,连连应道:“二哥快请屋内坐。”见李壮与赵权进得屋内,自去边上厨房烧水。
赵权入得屋内,只见一只方桌,几条长凳,别无长物,几是家徒四壁。虽然一尘不染,看了却不免让人心痛。想这些年来,李壮一家贫寒度日,这一年来,一个弱女子孤苦伶仃,不禁心中酸楚,大感怜惜。
将手中茶果点心放在桌上,赵权坐在长凳上默然无语,李壮也静静坐在一旁。过得小半晌儿,那女子拿来两只粗瓷大碗,将一壶中粗茶斟满,笑道:“大哥、二哥喝茶。”
赵权忙起身还礼道:“多谢小妹。”那李壮在一旁呵呵笑道:“二弟你也忒多礼了,即是自家妹子,何须如此。”那女子听了此言,也在一旁抿着嘴笑而不言。赵权见此时女子已不那么拘谨,便道:“还不知妹妹芳名,大哥可说与我吗?”那李壮听赵权如此问道,拍一拍额头道:“看我这粗莽之人,到底不如二弟心细,我这妹子名唤李玉。”再一转头,对妹妹李玉道:“你二哥便是赵权,是个秀才,在边关时就常听人说,最是好诗文,如今在县里相公老爷身边做事,端的是好才华,哥哥我遇着这个兄弟,也是三生修来的福分。”那赵权听着这李壮如此夸赞自己,不觉大汗。李玉此时倒是不觉,抿嘴笑着,只听得大哥李壮不住口的夸赞赵权,自己却是一脸飞红,心儿不禁跳的更快,拿眼去瞄那赵权。见赵权欲回过头来,赶忙将头偏向一边李壮道:“大哥,天已正午了,您和二哥昨夜饮酒,早间又赶路归家,此时腹中怕是饥了,我这就去做饭。”那边李壮接道:“妹子,前日大哥给你那些银子你可收好了,本是大哥给你做嫁妆的,只是今日二哥来家,大哥却是要厚脸借些买酒菜与你二哥吃。”这边赵权忙起身要遮拦,那李玉早已扭身出门,人在屋外,声音却脆生生的传进来:“大哥,你莫不是觉得妹妹是个傻子,买些酒菜招待二哥还要你说?”声音里满含娇羞,好似夹杂着跺脚声。
听着脚步声渐渐远了,那赵权怅怅然坐下,忧心道:“大哥,你此次回乡,朝廷可有安置?”
“哎·”但听那李壮长叹一声道:“朝廷原有律例,伤残官军有些抚恤,我从军一十六年,多有军功,伤残前还是个百户,朝廷抚恤了一百六十两银子,我平日里也存留些饷银,合着也有二百来两,想着回乡买些田亩,把这祖屋翻修了,再寻个好人家把妹子嫁了,躬耕为农,倒也一世清净。”
这赵权在心内合计一番,觉着这朝廷抚恤还算优厚,这各级官吏想是在此事上也无贪墨。只是这清平世道,田地尤贵,这二百两银子看似挺多,怕是也买不了几亩好田。再要修缮祖宅,还要为妹子置办嫁妆,怕是算下来也剩不下多少,心中自是记下此事。
却说着李玉买回酒肉,置办一桌,虽是粗陋,倒也齐整。兄妹二人自是劝赵权开怀畅饮,赵权心中有事,虽是强颜欢笑以对,兴致却是起不来了。这一顿酒,吃得个多时辰,方始撤了席面,赵权因心中有事,便托辞说自个儿不在身边,怕耽误老爷政事,与李壮兄妹二人辞别而去。