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对于林诗音来说,王熙凤虽然跟她交情不错,可论亲戚关系,到底远了些,作为王熙凤的侄媳妇,秦可卿就更远了。秦可卿如何,连惜春都不大过问,就更别说她这个远房表姑姑。
因此秦可卿病了,林诗音可以不理会,哪怕贾母曾经称赞秦可卿为重孙媳妇第一人。更别说秦可卿乃是宁国府扒灰绯闻的女主角,背后关系又错综复杂。
如果可以,林诗音宁可跟贾家保持十万八千里的距离,包括荣国府。
林诗音照例过她的日子,直到下元节后,郕王府打发女官来接,这才带着她的草缸离开。
这一去又是大半个月,以致于史湘云再度见到她的时候,第一句话就是:“林大姐姐,你可算是回来了。我都快要回家去了。”
“抱歉,云妹妹,是我的不是。你说,要罚我什么。”
史湘云道:“为什么要罚大姐姐?大姐姐也是有要事。”
“原来妹妹知道了。”
贾宝玉道:“我亲眼看到郊外延绵不绝的冰屋子。林姐姐如何想来!竟然用冰盖屋子给百姓御寒?他们不会冻坏吗?”
林诗音道:“这个法子可不是我最早想出来的。实际上,军中那些顶级的斥候都知道,在漠北茫茫雪野里过夜的时候堆雪屋烧狼粪可以御寒。”
史湘云道:“我猜林大姐姐一定不止琢磨了一两个月。”
贾宝玉忙道:“此话何解?”
“因为蜂窝煤啊。京中可不像大漠上,可以搜集到狼粪,京郊的树木也有限,所以大姐姐才会琢磨出蜂窝煤。我说得可对。”
薛宝钗听说,心里咯噔一声。
她望向薛姨妈,却见薛姨妈也正好看过来,母女俩的眼睛都是满满的惊骇。
原来如此!
怪不得叫听涛煤业!
这丫头早就有此打算!
林诗音道:“的确如此。”
王夫人道:“林大丫头,不知你是否听说,流民中有不少人中了炭毒。”
“劳舅母动问,王爷已经知道了。据说是有些流民不懂事,违背了嘱咐,将屋顶给封死,故而中了炭毒。”
史湘云道:“炭毒?那是什么?我为什么从来没有听说过。”
“若是窗户关得太过严实,炭火就会生出炭毒。不过,炭毒大多发生在小富之家,底层百姓家屋子四处漏风,不知道炭毒厉害的人也有不少,更别说流民。正因为不知道炭毒厉害,一味贪暖和,封了屋顶的通风口,反而枉送了性命。好在京兆府的差役们已经行动起来,相信悲剧不会重演。”
贾母道:“阿弥陀佛。好好的一桩利民之策,险些变成了害民之策。嘉善,听说前阵子朝堂上吵得厉害,你可受了委屈?”
“老太太请放心,有王爷和娘娘护着,我自然无事。”
史湘云道:“有冰屋子可以避寒,又有炭火,还有榆树皮粉果腹,林大姐姐,你可是救了不少人呢。”
林诗音笑道:“我也只求问心无愧罢了。”
贾宝玉赞叹不已:“好一个问心无愧。这世上又有几个人能做到这四个字?”
薛宝钗道:“林大妹妹,流民的煤藕是听涛煤业提供的吧?我记得内阁的诸位大人都有股票?”
林诗音答道:“听涛煤业合计四十万股,万岁手中二十万,郕王府九万,林家九万,诸位大人手中合计两万。”
薛宝钗道:“我记得林大妹妹说过,你用叶子菜的方子典当了三十万两银子。难不成这听涛煤业最初是一股一两银子?你卖十两一股,诸位大人不恼吗?”
林诗音眼皮子都没抬,史湘云就已经抢着道:“若是不想买可以不买。多的是人想买还没处寻呢!”又道:“林大姐姐,朝廷筹办煤业,想必就是为了安置流民吧?难怪亢家愿意用三十万两银子买方子。”
自己本身有底气凭借着方子挣钱,又能讨好皇帝,好处都叫他们占了。反而是林诗音,原来十两一股的股票十两卖,怕是得罪了不少人。
史湘云实在是为林诗音不平,偏偏此事涉及朝政,她就是年幼也知道这种事绝对不是她可以多嘴的。
史湘云虽然不说,脸上却难免带了出来。
薛宝钗见状,便道:“云妹妹,我也是替林大妹妹担心。毕竟,碍着万岁,诸位大人表面上不会说什么,可这背地里难免嘀咕。我怕林大人受了牵连。”
林诗音这才慢吞吞地道:“劳宝姐姐替我担心了。煤业第一个月收入五万两白银,安顿流民近一万人。皇爷已经决定为宫里和天津卫等京畿附近的卫所采购蜂窝煤。说起来我还要谢谢宝姐姐,若非宝姐姐家里也做蜂窝煤,养成了京中百姓使用蜂窝煤的习惯,这第一个月的收益怕还没有这么高呢。多谢。”
薛姨妈差点没气死。
没错,使用蜂窝煤要使用专门的炉子,对于一文钱要掰成三瓣花的市民阶层来说,蜂窝煤炉这种额外的开支严重左右他们的选择。为了尽快打开蜂窝煤市场,薛家就跟百姓定了契约,定半年的蜂窝煤就送蜂窝煤炉。
结果现在,市场是打开了,相当数量的百姓人家都有了蜂窝煤炉,听涛煤业直接摘桃子,把薛家挤出了这个市场。
薛姨妈不气才怪!
还有宫廷采购和兵部采购。
薛家是领着内帑为宫里采买杂料的皇商,她们当然知道这种皇字招牌采购利润有多丰厚。就是听涛煤业眼下不挣钱,只要皇帝决定把宫里底层宫人的煤炭换成蜂窝煤,听涛煤业就饿不死。
更别说天津卫这种兵部采购。
那可是薛父当年的奋斗目标。
薛宝钗道:“林大妹妹,我记得这听涛煤业的事儿大多是亢六爷负责的。亢家又没有股份,亢妃娘娘心中若是存了疙瘩就不好了。”
“宝姐姐请放心。股票既然能买就能卖。虽然这第一次亢家因故未能有份,可之后的买卖却能参加。亢家又是巨富之家,只要他们有诚心,这股票肯定少不了他们的。”
“听说听涛煤业买的是别人不要的煤窑子?林大妹妹,这种废煤窑子要么是已经挖空了的,要么就是开工太险,需要用人命填的。林大妹妹可莫要伤了阴德。”
“宝姐姐是姑娘家,想必不清楚外头的事儿。那些废煤窑子之所以会被废弃,是因为积水甚多导致开采不便。如今有了新的排水法子,自然是又能继续往下挖了。”
贾宝玉道:“林姐姐,这新的排水法子也是你想出来的不成?”
林诗音道:“正是。”
薛姨妈却道:“林大丫头,这第二次股票买卖,商户人家也能买?”
林诗音答道:“是的。这第二次股票买卖原是我打算把一部分股票换成现银,所以无论是谁都可以买卖,也不限买家的身份。”
王夫人心中一动,道:“哪怕那个人出身奴婢?”
“只要国法允许。”
薛姨妈又问道:“林大丫头,我听说你家还在种叶子菜?”
“是。”
“据说亢家的叶子菜又便宜、量又足,不少人家都折了本,你就不担心吗?”
“看您说的,亢家目前送到京里的都是油麦菜这种快生快长的叶子菜,而我家种的多是黄瓜和菠菜,油麦菜卖得好,连带着黄瓜和菠菜的价钱走高,自然是不愁卖的。”
再说了,就是她的叶子菜卖不掉,她也可以送人啊。御史台是出了名的清贫,她完全可以打着林如海的名义给林如海的老下属们送叶子菜,无论是人家自己吃或者是拿去卖掉,反正都是承了林家的情。
薛姨妈差一点端不住自己仁慈的面孔!
好不容易摸索出了油麦菜的关键,这第二波的油麦菜长势正好,结果大量油麦菜上市,直接就让这油麦菜三钱不值俩钱了。诚然比起春夏时分来说,价钱依旧漂亮,可如果算上蜂窝煤的开销、人工和各种杂费,薛家至少亏了五千余两银子。
贾母这才道:“罢哟罢哟,嘉善也累了一天了,先让她回去休息。你们也下去吧。政儿媳妇,你留一下。”
贾母一开口,众人纷纷起身告辞。
离了贾母跟前,史湘云立刻挽住了林诗音的胳膊,小声道:“大姐姐,你真是这个!”
她偷偷地竖起了大拇指。
边上的林黛玉立刻笑了起来。
后面的贾宝玉忙道:“云妹妹说什么呢?”
惜春道:“云姐姐必然是跟林大姐姐说,别人种叶子菜赔钱,林大姐姐却能跟亢家一起挣钱,非常厉害。”
薛宝钗道:“是啊,一个方子,别人撑死了只能卖到一千五百两,林大妹妹却能卖到三十万两。连我妈都说,林大妹妹更像是我家的孩子。”
林黛玉正色道:“宝姐姐错了。正是因为我姐姐是林家长女,方能做到。”
贾宝玉忙道:“可不是。之前宝姐姐还说林姐姐攀附王府,可安置流民一事,没有王府肯定是办不成的。林姐姐,难道去年的时候你就已经筹谋起来了不成?”
林诗音答道:“正是。”
薛宝钗笑道:“好端端的,林大妹妹怎么琢磨起这个来?!”
那笑容里带着几分勉强。
如果有机会,薛宝钗也想攀附王府。
薛宝钗跟林诗音不一样。换成是她对郕王有救命之恩,她会以郕王府为台阶进入皇宫,实在进不去就会想方设法成为郕王的侧妃,而不是认郕王为义父要一个最高不过县主的头衔。
林诗音答道:“京畿总人口为八十万,长居京城大约三十五万,也就是说,郊外流民数量警戒线在三十五万左右,极限为四十五万。而今郊外流民高达四十三万,逼近极限。事态已经容不得不作为。宝姐姐,别忘记陈胜吴广也别忘记黄巢。”
“林大妹妹何必危言耸听。如今国泰民安……”
“我在御前也是这么说的。”
薛宝钗干笑着道:“怎么可能。”
“不然宝姐姐以为,听涛煤业为何能劳动权昌公公帮忙兜售股票?”
薛宝钗直接闭嘴。
林诗音不再停留,带着史湘云林黛玉林昭直接抽身走人。
回到自己的院落,关上门,史湘云立刻放声大笑:“林大姐姐,你方才走得太快了!你都没有留意她的脸色。”
林诗音道:“管她呢。”
林黛玉道:“姐姐,我担心明儿个这府里又要传你厉害了。”
史湘云道:“让他们传好了。之前叶子菜的事儿,他们也没少传大姐姐厉害的话,如今不过是又多了一样罢了。”
林黛玉才要说人言可畏,却听得林诗音道:“让他们说好了。横竖,用不了多久,我们就要家去了,哪管得这府里的事儿。”
“家去?”史湘云惊道。
“家去?”这是又惊又喜的林黛玉林昭。
“没错。因为盐政险恶,父亲才送我们进京。算算今年是父亲连任扬州巡盐御史的第三年。本朝自开国以来,就没有在盐政上连任四年以上的。父亲也该回来了。”
林诗音绝对不会说,这是她在御前唯一的请求。
皇帝问她要报酬的时候,她直接说她想父亲了,希望阖家团圆。至于别人如何想,不在她的考虑之列。
“林大姐姐要回去了吗?”
“那是自然的。如果父亲回京,我们肯定要回去的。到时候云妹妹也可以来我家做客,你要跟我一处住着也使得,我叫人给你收拾一座单独的院落也使得。”
史湘云一听,立刻高兴起来:“那我岂不是能多种几盆石莲花?”
“何止是石莲花,就是妹妹想玩缸也是不妨的。”
史湘云连连摆手,道:“石莲花已经够了。”
史湘云很清楚,虽然说叔叔也是亲人,可婶娘到底不是自己可以恃宠撒娇跟自己的娘一样,就是种石莲花,她也不能多种,不然堂妹们会有话,更何况是更耗费人力物力的草缸?
林黛玉则更关心一件事情:“姐姐,父亲真的要回来了吗?”
林诗音道:“眼下还不确定。不过,来年春天就应该定下来了。”
“来年春天啊~”