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“清镇中秋瓜灯雕刻”起源于明代洪武年间，当时为打通中央政府与滇省的关系，在黔省进行屯兵，在清镇当时设立了威清卫。所屯之兵多从瓜灯风俗盛行的江浙一带迁徙到此之人，他们带来了中秋玩瓜灯的习俗，后军屯改为民屯，他们在清镇居住，并由此传承至今。瓜灯的制作工艺。不但注重内容，将大量的历史、神话人物和具体有时代特征的事物镂刻在瓜上，而且还特别注意增强艺术创造效果，使瓜灯尽量凸显“刻、镂、钻、挑、绘”和“形、色、光、声、动”等特。
2009 年 9 月，清镇雕瓜灯这一独特民俗被列入黔省第三批非物质文化遗产名录。
瓜雕中以往俗称的“平雕“和“拱垄“，现在改叫“浅浮雕“和“深浮雕“。
瓜雕被誉为“出在手上的艺术“，遗憾的是一件作品最多能存放三四天。
中秋节玩瓜灯，在清镇由来已久。南瓜成熟的中秋之夜，小孩相约到瓜地里偷瓜玩瓜，被偷的农户虽被偷而不怨，反添喜色，因为说明当年收成好瓜多瓜大，而未被偷的瓜农反倒多觉得点失望；另说当地先民不堪忍受官家压迫，于某年中秋之夜，以瓜灯作为联络信号，举兵起事；三说南瓜多籽（“子”），人们于中秋之夜剖瓜掏（“讨”）籽（“子”），并将剜空的瓜壳制作成灯，借以祈福添丁（“点灯”）。
过去玩瓜灯，大多源于小孩自发。据现在八、九十岁的老年人回忆，他（她）们当年中秋之夜“偷”来南瓜，掏空之后，再在瓜皮面上简单刻上几个字，诸如“天下太平”、“五谷丰登”……，有的也了了雕刻些花纹装饰一下，最后用小酒杯盛上点菜油，配上几棵灯草，点燃放进镂空的瓜壳里就算做成了“瓜灯”。
每逢中秋佳节，清镇市当地群众都要选取金瓜、南瓜或西瓜来雕“瓜灯”，寄予来年风调雨顺，五谷丰登。瓜灯的制作工艺，不但注重内容，将大量的历史、神话人物和具有时代特征的事物镂刻在瓜上，而且还特别注意增强艺术创造效果。
一件成功的瓜灯作品，要体现“刻、镂、刮、挑、绘”5种工艺，“形、色、光、声、动”5个特色。近年来，瓜灯雕刻的文字和图案已有较大翻新，除“五谷丰登”、“欢度中秋”等传统灯外，“二龙戏珠”、“百鸟朝凤”、“嫦娥奔月”等大量的民间传说和历史神话人物也在瓜灯上出现，充分展示了民间精湛的雕刻技艺。举办“中秋瓜灯节”已成为清镇市的传统活动，评比出的“状元灯”、“探花灯”、“榜眼灯”、“秀才灯”，受到了广大群众的青睐，进一步激起了大家制作瓜灯的热情。其目的就是推动传统文化的健康、和谐、广泛开展。
中秋瓜灯节已经成为清镇民俗文化的一大亮点。每当中秋临近，市场上、街道两旁，南瓜、金瓜堆积如山；中秋佳节之夜，大街小巷提着瓜灯游玩的人络绎不绝，人群集中之地更是灯如星云，与明月相辉映，而持灯之人任随点评，嬉笑之声不断，呈现出一片祥和景象。不少外地人出于好奇，于中秋之夜专门赶来观看者亦不在少数。