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麻江，地处清水江上游，麻江是苗语玛哈的译音，意为水上之疆。
苗锦是苗族妇女利用当地所产的蚕丝、苎麻、木棉等纤维染彩而成。
苗族织锦技艺起源于何时已无文字记载，苗族在历史上有过五次苗族大迁移，约1200年前，苗族进入到西南的崇山峻岭后，伴随着相对稳定的农耕生活，苗族织锦得到进步发展。苗族织锦技艺由苗家妇女代代相传而来，由母亲传给女儿，女儿出嫁时，陪嫁物中要有自己亲手织造的织锦背带等。
工艺总体特征:苗锦是苗族妇女利用当地所产的蚕丝、苎麻、木棉等纤维染彩编织形成的织物。《黔书》称这种织法为“通经回纬”。其使用的平纹木机，必须用长约10厘米的舟形小梭，装入花纹色彩需要的各色彩纬，依花纹图样轮麻色彩分块、分区，分段挖花缂织，其特点是：本色经细，彩色纬粗，以纬克经，只显影纬不露经线。
苗族织锦又称织花，即以编织形成的花纹织物。彩纬充分覆盖在织物表面，正面色彩艳丽。
苗族织锦有通经断纬法和通经通纬法两种，前者运用较为广泛，从东部苗族的湘西到西部苗族的楚雄一带都使用。湘西一带织锦一般以细棉纱或丝纱为经，以粗棉、毛或丝纱为纬，多为通经断纬法织出的锦有菱形、几何纹，字纹、团花等，一般用作被面，称为粗锦。
过去亦有以细彩丝线为经纬纱按通经通纬法织出的花手帕、头巾等，称为细锦。
黔省台江县、黄平县、剑河县一带以通经断纬法织出的彩锦图案十分丰富，有龙纹、舞人纹、鹭纹、鱼纹以及几何纹等，尤以台江县施洞、革东、五河一带织锦图最为丰富，色彩绚丽，一般用作围腰和衣背。
苗族织锦方法主要分编织和机织两种。
编织，即以手代替挑板或综线来交错上下分开经线的纺织方法，其优点是方便携带。将牵好的经线卷好上筘（短筘）后随身携带，干活空闲时即可随时进行编织。将织锦带的一端系于固定的树干，一端系在织者的腰带上，然后用综线在织锦带上挑织经线纬线。织平布的综线只要两综，一般用黑线和白线即可织成；织锦则至少要五综以上，经纬交织，显出立体感较强的图案。般情况下苗锦都是反面织线，正面现图，交替使用红与绿、黑与白等彩线以造成颜色的交错，在对比中实现图案的和谐统一。
机织，即用织布机织锦。织锦的织布机与一般织布设备有所不同：织平布用两综线，而织锦则至少需五综线。每一综线都连着踩板，踩板一般有四块，采用不同踩法控制踩板，所踩出的图案不一，每能踩次两块，依次进行。
《三国演义》中有一个故事叫作“七擒孟获”，讲的是诸葛亮运用智谋、策略，七次擒获“南中”（今滇省、黔省及川省西部）地区大将孟获，又七次都将他放走，最终获得孟获和少数民族部落信服的故事。诸葛亮是大家非常熟悉的政治家、文学家、发明家，一生中有着无数丰功伟绩，流传下来被人们歌颂的，除了“七擒孟获”的故事，苗锦也是其中之一。相传诸葛亮在平定了“南中”后，不仅没有对少数民族部落进行武力打压，反而鼓励他们栽桑养蚕，缫丝织绸，亲自为他们绘制蜀锦的图案画谱，并教会他们织造技艺。
《遵义府志》中有记载：“锦用木棉染成五色织之，质粗有文采。俗传武侯征铜仁蛮不下时蛮儿女患豆疾，多有荡，求之武侯，教织此棉，为卧具，立活，故而今名曰武侯锦。”说的就是诸葛亮教给苗族人们织锦技艺的故事。为了纪念诸葛亮，苗族人民将这种织锦称为“武侯锦”。