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在家休息了一晚,我一大早便来到白萍家的外面。
远远,我就听见她家里胡琴的伴奏,还有白萍唱戏的声音。白萍父母都是唱京剧的伶人。她们白天练声,晚上唱戏。
我并没有敲门,而是在墙外学着鹌鹑,叫了两声,然后竖起耳朵聆听。
这鹌鹑声是我和白萍的暗号,也是她教我的。隐约中,我听见白萍停了下来,和她娘说了几句。
一会,大门打开,白萍像只出笼的画眉鸟,朝我小跑过来。
“雷哥哥,你找我?”
“嗯。”
白萍一看见我,嘴角就扬了起来,像朵绽开的白兰花。而每次,我看见她的笑容,心里也总是暖暖的。
“你娘在教你唱戏?”
“对,我听见你的鹌鹑声,就和我娘说,今天约了韩小云逛街。我娘便让我出来。不过,临走时,我娘嘀咕了一句,说这么冷的天,哪里的野鹌鹑。”
韩小云是白萍的好闺蜜。
说完,白萍的脸蛋上露出两个小酒窝,眼睛眯成了一条线。野鹌鹑?我也笑了起来。
“你以前不是老来问我,最近怎么没有了《申江新报》。昨天,谭嗣同带回来了一沓,可以让你看个够。”
“真的?”
“当然是真的,就在我家。走,我们一起去看报。”
说完,我便伸手去抓白萍的手。
可一抬头,就看见街边有几个老学究,板着脸正朝我们走来。其中有一人,看我们的眼光仿佛是在审判犯人。
我赶紧松开她的手,走在前头。白萍低着头,跟在后面,刻意和我保持一定的距离,假装和我不是一起的。
白萍现在已经是亭亭玉立的大姑娘,而我也长成了健壮的小伙。
我们不可能,再像几年前那样,可以无拘无束地在一起玩耍。有些时候,不得不避嫌。
即便到了我家的香喷喷饭店,白萍也是在门口溜达了几圈,等我进去一会了,才走进饭店。
我坐在自己屋里,等了好久,才看见白萍蹑手蹑脚走进来。
她刚进屋没多久,我娘后脚也跟着进来,手里端着一碗面条。
“小萍,尝尝阿姨的手艺,里面给你加了一个荷包蛋。”
我娘把一碗面条、筷子、汤勺放在白萍面前,笑盈盈地看着她。
“阿姨,我还不饿。”
白萍笑着说道,并把那碗面条,推到我面前。
“不饿就吃那个荷包蛋就行。小萍,你现在还在长身体的时候,要多吃一点,长胖一些才好。”
我娘说完,瞪了我一眼。我赶紧把那碗面条,推回白萍面前。
“这是我娘的心意,你趁热吃了吧。”
“对对对。”
“那就谢谢阿姨了。”
推来推去后,白萍也不再客气,矜持地吃了起来。
“小萍你慢慢吃。一会阿姨再过来收拾碗筷。”
我娘边说边笑,露出一口牙齿。
“好的,阿姨。”
“娘,我的呢?”
“知道了。”
看见我娘离开,白萍便从碗里夹起荷包蛋,给我咬了大半。
一会,我娘也给我端来一碗面条。我拿起筷子一捞,里面连个蛋花都没有。我娘也真是的,居然是见人下蛋。
都吃完面条后,白萍把碗筷端出去,拿去洗了,再走回来。我们便开始一起看那沓《申江新报》。
这份报纸里面的内容很多,有政论文章、副刊专栏、市井琐闻、社会事件,还有大量的广告。我们最感兴趣的当然是时事新闻,特别是国外的新闻。
“哇,现在的《申江新报》还配有图片。你看,这重机枪是什么武器?”
白萍把手中的报纸递给我看。顺着她的手指,我看到了上面的新闻。
“继自动步枪之后,美国人马克沁又制造出世界上第一支能够自动连续射击的重机枪。据马克沁先生所说,这是一种可以完全压制敌人火力的新型武器。”
新闻的下面画着重机枪的黑白图片。
重机枪?这是什么鬼东西?
光从图片上看,我完全不理解这黑不溜秋的武器为什么要装上三个支架,也不明白后面那条像是铁链的长尾巴是干什么用的。
在我印象中,从来没听师父或者是其他镖师,说过“重机枪”这三个字。
“不知道,可能是可以自动扔飞镖的武器吧。洋人的武器总是花里胡哨的,不一定实用。何况这玩意这么重,挥舞起来需要很大的力气。”
虽然,当时的我已经知道,洋人的武器很厉害,比我们的传统武器厉害多了。
但在白萍面前,有一种莫名的虚荣心,总是让我言不由衷,不自觉地贬低洋人的东西。
“威斯康辛州的爱波顿市狐狸河上,美国人建造了世界上第一座水力发电厂。你快看,洋人的电池这么大!”
看了一会,白萍又一惊一乍地说道。
我瞄了一眼图片,说道:“那不是电池,那是水坝。”
自从我上次,和白萍说过,洋人能够把电存在电池里。她就以为,所有能发电的东西都是电池。
白萍不能像我一样,离开家去各地走走,看京城外面的世界。
但和传统的女子不同,她对外面的世界始终保持着一个强烈的好奇心。
“你再看这个。自德国人西门子发明了第一台直流电动机后,他的公司连续几年发明了电梯、电力机车、有轨电车、无轨电车等新产品。
这是洋人坐的车。看起来,他们的车要比我们的马车大很多。而且不需要牛、马来拉动,是用电的吧?”
一会,白萍又指着报纸中的一张黑白图片说道。
“嗯,是比我们的大不少。可是这东西坐着,不如马车不安全,容易漏电,会电死人。”
虽然我心里也很羡慕洋人发明的东西,但嘴巴依旧保持着高昂的斗志。
看着这些国外的新闻报道,确实让我感到新奇,同时也让我有点泄气。那些层出不穷的新鲜名词,总是令我感到困惑。
比如,“德国人科赫证实肺痨的病原是结核杆菌。这位提出霍乱预防法的伟大医生,认为几年内可以提炼出结核菌素,用于治疗肺痨”。
“光绪十一年,第一辆摩托车在德国问世。同年,德国人卡尔·本茨和戴姆勒各自研发出以汽油内燃机为引擎的三轮汽车。可是,他们的汽车常常在路上熄火,导致无人问津。”
“美国人伊士曼发明了一种叫做柯达的干胶片。伊士曼正在竭力向人们推广他的新产品。他声称,柯达胶片很方便,不同于以前的湿胶片,可以在任何时候进行曝光和冲洗。”
这些简单的文字和配上的黑白图片,并不能让我理解这些新鲜事物。
但我从中能察觉到,不同于国内的一成不变,外面的世界可能比我想象中的还要精彩。
“老侠,你说,要是有机会,你想出去看看,体验一下洋人发明的这些东西吗?”
说着,白萍突然把头倚在我肩膀上。她身上的体香轻轻地飘入我的鼻尖,让我全身突然都僵硬起来,一动不敢动。
“我,我不想。”我大脑顿时空白了,结巴地说道。
正当我回过神来,鼓起勇气,准备抱一下白萍,或者是做点别的刺激动作时,她已经恢复了正常的坐姿。
我那好不容易鼓起的勇气,刹那间松泄掉,消失得无影无踪。
“可是,我想看看,可惜没有机会。”
“机会,也许会有的。”
“真的?”
“真的。”
到了下午,我把白萍送了回去。走在街上,我们依旧保持着一米多的距离。
那天晚上,我突然做了一个梦。梦见自己带着白萍,乘坐着大轮船,去到遥远的国度,坐上洋人的汽车,手里还挥舞着洋人的重机枪。