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至正二十二年六月,察罕帖木儿死后,其手下众将共推王保保为新的领袖。
因养父被杀,王保保对陈猱头、田丰、王士诚三人是恨之入骨,继续调兵围益州,日以继夜地攻城。
当时,战争之惨烈,连鸟都不敢从益州上空飞过。城里,苍蝇密如蜂群。
益州城内的将士们,也知道已结下死仇,一步不退,凭据城防坚守。
王保保大军急攻三个月,虽有军士屡次上了城头,但始终不能破防。
王保保见士兵伤亡如此惨重,竟然还是不能奈何益州城,不禁又急又恨。
就在这时,一个谋士给他出了一个主意。
“城坚难破,大帅不如挖地道入城。”
王保保大喜,依其计,挖之。
到了十一月,王保保大军花了两个月时间,挖了一条地道直通城内。
当月初六夜里,城外大军从地道入城,并四处纵火。
顿时,益州城里喊杀声大作,火光冲天。红巾军猝不及防,大乱。
到了次日上午,益州攻防战结束。益州城里残破不堪,到处弥漫着烟雾。
陈猱头战死,田丰、王士诚两人被俘虏。
在察罕帖木儿的牌位前,王保保将田丰、王士诚两人的心肺挖出来,为其养父祭灵。
至此,龙凤政权的西路军全军覆灭。
时人将陈猱头、田丰、王士诚三人尊称为益州三杰。
元廷哀察罕帖木儿之死,诏赠察罕帖木儿为宣忠兴运弘仁效节功臣、开府仪同三司、上柱国、河南行省左丞相,追封颍川王,谥忠襄,食邑沈丘县。
还令河南、山东两省为察罕帖木儿立庙,每年致祭。
封察罕帖木儿的父亲阿鲁温为汝阳王。
破格封其养子王保保为太尉、银青荣禄大夫、中书平章政事、知枢密院事、太子詹事、兼知河南山东等处行枢密院事。
其中太尉、银青荣禄大夫都是正一品的官职。
铁锅还为王保保赐了一个蒙古名字,叫做扩廓帖木儿。
当时,铁锅也没多想,就是想厚赏王保保,希望能够安抚他的心,让他为朝廷尽忠效力。
但如此破格封赏,就让另外一个枭雄——孛罗帖木儿浑身不自在起来。
他对追封察罕帖木儿一事没有任何意见。
但是王保保当时不过是一个二十一岁的年轻人,又出身平民,居然官居一品,排在孛罗帖木儿前面。
这让他非常闹心。
陛下你是不是瞎啊。我戎马半生,战功累累,却只能混到一个从一品的的行省左丞相?
而王保保他不过是因为是察罕帖木儿的养子,你就给他两个正一品官职,直接骑在我的头上?
更让孛罗帖木儿受不了的,是河南山东等处行枢密院事这个官职。
本来,山西有一大半就是察罕帖木儿的势力范围。
如今,朝廷又把河南、山东给了王保保。
那我孛罗帖木儿有何处可以立足?
而且,元廷的大僚现在大多都站在王保保这一边。
之前,在重金贿赂下,朴不花、秃鲁帖木儿先后支持王保保,还引进皇太子爱猷识理达腊和王保保交好。
爱猷识理达腊对王保保一见如故,常常和他保持书信联系。
就连刚升为右丞相的搠思监也站在王保保这边。这搠思监是两边都收钱,但王保保给的多,自然就替王保保说话。
也就是说,不管是在朝堂上,还是地方上,孛罗帖木儿都感觉到,自己被这个二十一岁的年轻人卡着脖子,快喘不过气来了。
于是,他就开始发飙了。
趁着王保保主力在山东,孛罗帖木儿向南扩张自己的势力,侵占真定等地。
北方豪强们的新一轮争斗又来了。
……
不过,先转头来说南方阿诚的事。
如果你和阿诚交朋友,就会发现他人还真不错,慷慨疏财,讲哥们义气,可惜肚子里没墨水。
一个人往往是缺什么,补什么。
所以,张士诚很喜欢招揽一些文人骚客,留在自己身边当幕僚。
至正二十二年年底,阿诚和几个文人闲聊,就说道:“想当初,我也不过是一个走私海盐的盐贩,如今被朝廷封侯拜相,可以知足了。”
其中有一个刚来的文人,叫王蒙的,突然笑道:“诚王,其实你这不算封侯拜相。”
张士诚奇怪地问道:“我都被朝廷封为太尉了,怎么不算?”
“诚王有所不知。在我朝,这太尉是虚职官衔,不限额。只要陛下喜欢,册封一百个太尉也没问题。
但这拜相可就难了。中书省丞相是实职,只有右、左两个位置。”
阿诚听了不禁黯然。他也知道,想让铁锅拜他为相,不大可能。
一会,张士诚强笑道:“好歹我也是诚王,也算是封侯了。”
王蒙摇摇头,说道:“这个诚王是自封的,也不算,得向朝廷讨封,才算数。”
“这也不难,我明天就向朝廷上表,向陛下讨个诚王来当当。”
“以我之见,这次要讨封,就讨个吴王吧。因为,自古以来,没听说过把名字冠在王前面的。
比如,汉献帝封曹操为魏王,而不是操王。诚王的地盘正在昔日吴国之中,不如改为吴王妥当一些。”
王蒙说完,众文人皆笑。
这张士诚哪里懂得这些。当初他学人称王,是因为小名叫阿诚,便自称为诚王。
幸好,他小名不叫阿猫阿狗,否则就闹出大笑话来了。
到了至正二十三年一月,派去的使者从京城回来了,将情况禀报张士诚。
“诚王,请封吴王的事,陛下答应了,但有个条件。”
“什么条件?”
“请你出兵剿灭安丰的刘福通。”
当时,龙凤政权三路北伐军皆亡,仅存安徽安丰一地,根本不是张士诚的对手。
为了被册封为吴王,张士诚真的丧心病狂了。
在当年二月,张士诚派大将吕珍,去攻打同为起义军的刘福通。听到消息后,我大惊,急忙派桑谷去请朱元璋救刘福通。
到了三月初四,安丰南城已破,情况危在旦夕。
幸好在这时候,朱元璋带徐达、常遇春等人,率大军赶到,在城外大败吕珍。小明王、刘福通等人因此得救。
因为刘福通手下人马已所剩无几,加上安丰城残破。朱元璋便派军护送小明王、刘福通等人,到自己的地盘——滁州居住。
从此,龙凤政权连地盘都没有了,寄人篱下,名存实亡。
张士诚为了区区元廷的一个爵位称呼,居然加兵刘福通。这件事让他被世人所嗤笑。
更好笑的是,元廷后来因为没杀掉刘福通等人,不肯册封张士诚为吴王,还暗示他去打朱元璋。如果打朱元璋,可以册封为吴王。
这可把张士诚气得够呛,终于明白元廷这是把他当枪使呢。
一怒之下,张士诚干脆自封为吴王,并在二十三年九月起,不再给元帝国运粮。