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“你看看,这就是他们去调查孟端一案,给我上的折子。这事真是把列祖列宗的脸,丢光了!”
大明殿里,铁锅愤怒地将折子,扔在我面前。
大明殿是铁锅的寝宫。我很少在这里和他议事。也是第一次见到他如此生气。
我默默无语,捡起折子,假装在看,其实心不在焉。
早在调查孟端一案的结果回报之前,我就完全知晓整件事的过程。天理教的消息远比朝廷报告更详尽、更快。
孟端就凭着胆大,以拙劣的骗术,把河南江北行省的官员们戏弄得团团转。真是个人才啊!
我一想这些,甚至有点想笑,但实在不敢笑。
“朕那天责问伯颜。他还口口声声说,老臣无过。那河南江北行省的平章月鲁不花、左丞劫烈都是他推荐的人。劫烈还是他的门生。
现在,民变四起,偏偏还在这个节骨眼上,闹出一出戏,让天下人笑话。我现在是越来越后悔,让他一人独相。你说,现在的局势该如何收拾?”
铁锅的脸色发青起来,右手的拳头也握紧了起来。
他当然不是为了如何处置民变,来问我。他问的是如何处置伯颜。
我缓缓说道:“陛下请息怒,为过去的事生气,只会伤了龙体。
臣以为,只要徐徐图之,并不难处置。既然以前的老办法管用,就用老办法。”
我的话,铁锅听进去了。他的脸色渐渐平静下来,说道:“你说的没错,就用老办法。你有什么好的人选,可推荐?”
我摇摇头。
我们说的老办法,还是拉一派,打一派。
以前,既然能用伯颜去对付燕帖木儿家族,现在自然也能启用别人对付伯颜。
我其实想到了一个对付伯颜的人选,但这种事还是由铁锅来定夺比较好。
“朕相信马札儿台、脱脱父子,对朕是忠心耿耿。但他们毕竟和伯颜是兄弟、叔侄关系。
你不妨让吴直方去问问脱脱,他对伯颜丞相怎么看?吴直方不是一直想要开科取士吗。如果丞相没意见,朕倒是可以考虑的。”
“臣明白,臣这就去和吴老先生谈一谈。”
说完,我便告辞。
这吴直方是脱脱的老师。
铁锅这是让我暗示吴直方,如果扳倒伯颜,就可以开科取士。这一直是吴直方梦寐以求的事情。
果然,老吴这只老狐狸一听,就全明白了,说这事包在他身上,一定让陛下一个满意的答案。
很快,吴直方就带着脱脱进宫,向铁锅表了忠心。
又过了段时间,铁锅晋升脱脱为御史大夫,仍提调前职。
加上之前的同知枢密院事、虎符亲军都指挥使、太禧宗禋院使等等职务,脱脱俨然已成为朝臣中仅次于伯颜的二号人物。
用脱脱来对付伯颜,这是我们计划中的第一环。
接下来,我们开启计划的第二环。
至元五年十月,铁锅加封伯颜为大丞相,再加元德上辅功臣之号,赐七宝玉书、龙虎金符。
当月十一,我向朝廷正式上疏,建议在京城南口的过街塔,为伯颜立碑,表彰伯颜大丞相的功勋。
铁锅立刻就同意了,并下诏让我负责操办此事。
伯颜闻讯大喜,特意请我到他府中做客,隆重地宴请了我,算是答谢。
伯颜确实也没想到,我居然会拍他的马屁。
这伯颜大丞相权、钱都有了,就差立碑颂功,传世千年了。
我主动向铁锅提起,为伯颜大丞相立碑表功,他自然对我是千谢万谢。
十月十八,这是一个好日子,也是伯颜大丞相功碑揭碑的大日子。
在这之前,我和哈麻早就广发帖子,建议众臣自发为伯颜大丞相募捐。
所募之钱全部捐给各寺庙,为伯颜积功德。
这让伯颜更是笑得合不拢嘴。
只可惜,伯颜在揭碑那天,不能来,只能由我代为主持。
这毕竟是自己的功德碑,不能自卖自夸。
果然,那一天,来为伯颜募捐,积功德的官员络绎不绝。
这把负责记账的菠萝等人累坏了。
当天晚上,菠萝推开我的书房,走了进来,手里拿着一沓清单。
“郡王,这些是没有给伯颜积功德的官员名单。”
“嗯。”
我接过来翻了翻,便放入一个木屉里。
这些人毫无疑问,是反对伯颜的。
“这些,是募捐一百贯宝钞及以下的官员名单。”
我伸手接过,掂了掂,厚厚的一沓。
这一类官员最多。
今天一大早,我就在募捐簿的第一列,先写上自己的大名及职务,再写上“宝钞一百贯”。
由于纸币贬值,这宝钞一百贯并不值多少钱。
后面募捐的官员一般都捐的比我少,也有和我一样的。
这些人倒不是伯颜的心腹。
因为,伯颜毕竟是一人独相,权倾朝野,又有我和哈麻的发动。
绝大部分官员都不得不派人来募捐,为丞相积功德。这不过是遵循当时的官场游戏规则而已。
对这些名单,我连看都懒得看,就直接放在一边。
“还有呢?”
“郡王,这些便是重头戏了。这名单里的官员募捐数目都很大,远远超过你了。”
我接过名单,认真查看。有些人居然也出现在这名单中,多少让我有点惊讶,比如万户格斯尔。
这些可是伯颜的铁杆粉丝啊,个个都比我募捐得多,生怕丞相没看到自己的忠心。
我不禁得意地笑了笑,拿出纸,用红笔把募捐最多的十几名官员抄录下来。其中有文官,也有武将。
……
转眼就到了至元六年的二月初七。
这一天是皇帝和百官春猎的好日子。围猎的地点是在京城外的柳林行宫。
围猎是大元的惯例,既能倡导尚武的风气,又能促进君臣的关系。君臣们白天打猎,晚上喝酒,其乐融融。
特别是今年,铁锅对这次春猎十分重视,还在朝堂上承诺,今年打猎成绩突出的大臣有赏。
这下子,不但武将积极起来,连箭术不错的文臣也跃跃欲试,想在铁锅面前露一手。
整个春猎计划,铁锅让伯颜全权负责。陪同春猎的大臣名单也由伯颜草拟。
那十几名为功碑募捐最多的官员,自然是在名单之中。
二月初六的朝会,铁锅比往常来晚了一些。
铁锅坐上龙椅后,开始咳嗽起来。他的脸色比起前几天,显得蜡黄了一些。
伯颜见状,便问道:“陛下前天还精神抖擞,为何今日如此憔悴?可有请御医看过?”
我和众臣亦齐声说道:“愿陛下金安。”
经铁锅允许,我平常很少参加朝会。但是这段时间不同以往,最近的朝会,我几乎一场不漏。
“丞相无须挂虑。御医已给朕看过,只是湿热侵袭而已,并无大碍。只是,咳,咳,御医让朕在宫中休养几天。
明天的春猎,丞相你带大家先去。朕等过两天,身体好些,再去。”
铁锅边说边咳,神情有些不舒服。
“陛下,老臣以为,不如将春猎改期。由老臣带队去,怕是有些不妥。”
这时,太史院判官杨瑀站出来,说道:“微臣观测天象,并翻阅历书。
整个二月适合狩猎的首日,仅是明天。若要改期,恐怕要到三月才有吉日。”
“不用改期了。筹备这么久,花费不少。朕只是晚两天去而已。明天一早,丞相代表朕,先去柳林吧。”
“老臣遵旨。”
又简单谈了些事,铁锅便散了朝会。